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　——两天后的未来。
　俯瞰平原的高地。
　四位命运之子齐聚一堂。
“你还是要去吗，列扎艾尔？让我们在这走向毁灭的世界或彼岸的某处再会吧。”
　瓦鲁嘉用双剑的剑锷相击起誓道。列扎艾尔以目光接受。
“我的抱负，我的半个身子……希望失去这一切能换来值得的结果。不过你的治疗之力至少帮我取回了半个身子，充分发挥你的力量吧。”
　佐尔加拄着拐杖，双脚立在地上。列扎艾尔的医术固然惊人，但也没能一下就让他恢复如初。面对即将毁灭的世界，他通常阴沉的面容此时却显得神采奕奕。
“奇迹的命运之子 列扎艾尔，你和我们三人相会，让命运之力的平衡朝着你的方向倾斜，成为了集结着我们四人之力的人。你一定能在零之虚中斩断零的命运之子无穷的饥饿。”
　库莉斯莱恩朝着列扎艾尔伸出了手，是祝福的象征。藏在其中的绝望难以看穿。
“谢谢你们，瓦鲁嘉、佐尔加和库莉斯莱恩。”
　列扎艾尔也刻意没有在朋友面前露出阴沉的表情。
　这也是他一直没有收徒的原因。在纯粹的年轻人面前，他藏不住自己内心的痛苦挣扎。
　他已经做好准备了。
　命运之子的最后一场冲突过后，世界究竟为0还是为1就会决定出来。
　他接下来要挑战的“零之虚”已经膨胀到了无比巨大的规模。从恋人之死的经历中，列扎艾尔学到了一个苦痛的教训：那便是一个人能做到的事情过于有限。他知道自己在这场挑战中几乎没有胜算。
“再会了，朋友们。”
　列扎艾尔手执大剑，飞了起来。
　向着“零之虚”。
　向着即将吞噬他的悲伤——他的一切——的那个无尽深渊。


　回到现在。
“这、这是什么！？我刚刚看到的这是什么……”
　列扎艾尔一边用剑挡下了成群袭来的光针，一边呆呆地说。
“咕！”
　莉伊艾尔·阿莫尔塔用出的针——从尖端的形状来看或许称之为矛也不为过——刺伤了列扎艾尔的全身，他跪倒在地。
　时的命运之子莉伊艾尔·阿莫尔塔的攻击毫不留情。
　射下光矛的冷艳面孔中，丝毫看不出那温柔的天使之羽医师的影子，看不出在王冠齿轮牵着恋人的手绽放微笑的那个莉伊艾尔的影子。
“那就是未来。”
“未来！？但，那个命运之子……命运之子只有五个人，和我们知道的数量——”
“不一样。没错。因为我和维尔斯特拉不是命运之子。在你毁灭的未来之中。”
“什么意思？”
“艾迪拉斯应该已经告诉你了。”
　莉伊艾尔·阿莫尔塔静静地说，将光矛收束起来，抵挡住了猛烈冲来的列扎艾尔。
　两人武器相抵。
　从过去召唤至当下的骑士——遍历的剑圣 艾迪拉斯也选择了这一交锋方式。显然，莉伊艾尔·阿莫尔塔和艾迪拉斯都不希望见证这场决斗的天使和人类，还是什么其他人听到他们的秘密：他们知道未来，是穿越回过去的“时翔”者。
“他说……我会死去。还说你莉伊艾尔·阿莫尔塔诞生自我列扎艾尔的命运之力。”
　列扎艾尔察觉到对方的想法，放低了声音。
　何况时的命运之子的光矛非常强大，他用尽浑身力量才勉强挡住。
“闭上眼睛，列扎艾尔。”
“我不会投降。”
“不，我要向你展示未来，和发生在未来的真实。”
　列扎艾尔感到一阵困惑，但还是微微合上了双眼。
　信息——不知何人看到的景色流进了他的脑海。


　——两天后的未来。
　列扎艾尔被“零之虚”中的激流拨弄着。
　他手上的数据来自一个月前佐尔加的接触。
　在最前线接触过对手后，他了解到对手过于强大，想起了知晓同一种悲伤的列扎艾尔的话语，选择放下自己的野心——让憧憬的海盗之王在这世上复活——以失去半个身体为代价，为列扎艾尔带回了位于旋涡中心那个人的贵重情报。
“好强……比那时还成长了。”
　这便是他的误判了。
　现在的“零之虚”像是老年恒星的引力坍缩一样，随着归于虚无的东西和被虚无捕捉住的生物的绝望越来越多，质量不断增加，吸引力也不断提升，覆盖住了整个北部布兰特之门平原。
“无法逃脱！？不，还有希望……”
　列扎艾尔用尽最后的力气，飞了起来。
　但这只是无谓的抵抗。
　列扎艾尔已经远远越过了“零之虚”的史瓦西半径——也就是可以抵抗吸引力的极限点。
“为了世界，为了大家……”
　奇迹的命运之子挣扎了起来，为了战斗到最后。
　他拼命扇动翅膀，但没有一点成效。
　列扎艾尔被旋涡的强风越吸越深，身体逐渐被撕裂，藏在其中的命运之力开始流出的那一瞬间，他喊出了深爱之人的名字，将他积累的悲伤解放到了世间。
“莉伊艾尔——！！”
　随即，他化为了虚无。和这之前被吞噬的人一样。和这之后马上要被吞噬的整个星球的一切一样。

　一颗小小的光芒，在这时飞到了某个地方。
　那是一块凝结着灵魂、记忆和小小思念的命运之力。
　落在了某个古老遗迹中，永恒不会腐朽的美丽尸骸上。

　再次回到现在——
　列扎艾尔推开对手，朝着时的命运之子——他过去的恋人高喊道：
“这就是即将到来的未来吗！这就是你知道的未来吗！？”
“不，这是你所知的未来，列扎艾尔。”
　列扎艾尔没有明白她所说的涵义。
“你还不明白吗？刚刚所见的未来，都是以你的视角看到的。艾迪拉斯虽然忠告我最好不要说，但如果说了就能改变你的意志，我不会遮掩。”
“……”
“我是试图阻止你的你自己。我同时也是未来的你。”
　列扎艾尔咽下一口气。
“你在说什么，莉伊艾尔？我一点都挺不明白。你诞生自我的命运之力，也就是说我作为命运之子最后的愿望——你的复活——成功实现了，不是吗？”
“没错。但缺失一条重要的信息，最后的一个碎片。”
“碎片？”
“我的身体由你最后留下的命运之力创造，但灵魂从何而来？我——莉伊艾尔·阿莫尔塔的灵魂，在别的时间里死去的列扎艾尔的记忆和强大的思念，加上读取了齿轮编年史遗迹里吸收了所有历史的强大数据库中我自己的记忆，由这二者合成的东西。所以……这个姿态，这颗心，无论和你记忆中的莉伊艾尔有多相似，我都只是个假货，是个复制品。”
“复制品……”
　列扎艾尔无力地放下了剑。
　过去标的命运之子维尔斯特拉“闪击装甲”暗示过命运之子的力量所能做到的事情，也不过是区区复制吗？真正的复活和与灵魂的再会还是无法实现吗？
　光矛轻轻地刺伤了他失去保护的肩膀和腹部，像是他碎裂成片的心脏。
“没错，就这样老实倒下吧。直到一切都结束。”
　结束？
　列扎艾尔的双瞳中重燃起了意志之火。
　光矛被扯下他的身体，莉伊艾尔·阿莫尔塔也朝后退去。
“结束是什么意思，莉伊艾尔！我再问你一次，你……不，你之中的我，难道面对世界的危机时，会选择视而不见，明哲自保，看着一切都被吞噬为虚无吗？”
“一样的问题，一样的答案。没错。”
　不可能。一定有哪里不是真的。还是说，一切都不是真的。
　列扎艾尔凭着恋爱者的直觉，没有错过莉伊艾尔·阿莫尔塔眼中闪过的一丝苦涩的光芒。
“告诉我吧，莉伊艾尔·阿莫尔塔。”
　列扎艾尔追上了后退的时的命运之子，再次与她两刃相交。
　光矛围在她周围，构成了防御的阵型，回应他的攻击。
　再度武器相抵。
“说啊！告诉我，莉伊艾尔！你到底在隐藏什么？！”
“……我不能说……”
“拜托了！我会帮你的！就像你……就像我还记得的那时一样……！”
　时的命运之子在前恋人的步步紧逼下，眼中突然闪烁过了一道光芒。一定不会是眼泪吧。她的某种决心此时终于苏醒了过来。
“莉伊艾尔！！”
　话语像决堤的洪水一样从她口中倾泻而出。
“是你的……悲伤啊！”“我的悲伤？”“你的悲伤，才是第六位命运之子所求的最后碎片。”“什么意思？”“你不明白吗？让你成为特别的人，成为献身的医师，成为救世使者，成为不屈的剑士，都是你深痛的悲伤。是你为我而积累的自责与后悔，无尽的苦恼。布拉格多迈亚渴望的是你的悲伤，那才是‘零之虚’的根源！以悲伤为支柱战斗的你，无法战胜身为悲伤化身的他！你只会被他吞噬。”
　这一刻，遗迹的大圣堂仿佛变为了只有他们两人的世界。
　紧握双手注视着他们的索埃尔、似乎有所领悟的维尔斯特拉以及三位天使肯定都听到了他们两人的喊声。但只有列扎艾尔和莉伊艾尔能理解各自所想要说的话语。因为他和她虽然姿态不同，却是拥有相同记忆的同一人物。唯一不同的是，其一见证了死亡和毁灭，另一个还拥有生命。
“你在这两千余年中，以困境和苦难，和因我而生的悲痛为精神食量活到了今天。我比谁都更了解。”
　莉伊艾尔放下了空中的光矛。列扎艾尔的剑也一样。
“你没有意识到自己是敌人的本质，是他最为渴望的东西。也就是毁灭的种子。他在等你前去。如果有方法能拯救你，拯救世界，那就是回避战斗，你和我一起躲在世界的某处。”
“莉伊艾尔，这只是拖延之策。”
“如果他无法获得在可能发生的未来中能够毁灭世界的东西，也就是你……或许‘零之虚’会自己安定下来，逐渐变弱。只要等待奇迹某时发生，或者……”
“你是个聪明人，不可能不明白吧！！我们可是医生，这是说给实在无法救治的患者的话啊！怀抱着百感交集的无力感……和悲伤。莉伊艾尔，醒醒啊！光是靠等，奇迹是不会发生的！你之中的我……‘你’难道真的认为放任侵害世界的病根是可行的吗？”
“……”
　两位天使从空中飞舞而下，相对着跪在地上。在遗迹水池的中央，她的尸骸沉眠的那具棺材前。
“你还有事瞒着我。”
　列扎艾尔搂住了莉伊艾尔·阿莫尔塔的肩膀，盯着她的双眼。即便是跨过千年，两人也是宿命的恋人。没有任何事情瞒得住对方。
“我……”
　莉伊艾尔·阿莫尔塔——不，莉伊艾尔脸上挂满了泪水。
“我是莉伊艾尔的复制品，诞生在你死去的未来，拥有你的一切记忆和命运之力。”
“即便如此，我也接受你。”
“我不是这个意思。”
　机械天使无力地摇了摇头。
“我是属于未来的人。所以……”
　维尔斯特拉一瞬间几乎要行动起来，但克制住了自己。惊讶之余，索埃尔回过头来。标的命运之子看出了她想要说什么，才选择了放弃。
“如果这个世界毁灭，我也会一同毁灭。但是……”
　列扎艾尔突然僵住不动了。
“即使万一你击败了零的命运之子 布拉格多迈亚，我出生的未来就会从时间轴上剥离出去，我也会消失。”
　莉伊艾尔·阿莫尔塔低语道。
　这却比一切呼喊都更加震动了列扎艾尔的内心。
“没错，我才是那个无法救治的患者。被命运之力的恶作剧创造出的，闭锁在时间圆环之中的异常。我永远也无法安定下来。你一定明白吧。”
“……”
　列扎艾尔一时间显得有些落魄，但还是紧紧握住了她的手。
　莉伊艾尔·阿莫尔塔——不，莉伊艾尔轻松地替他说出了他接下来要说的话。
“‘即便如此，也要相信奇迹’。你不会放弃啊。”
“没错。我也绝对不会放开你的手。”
“不，放开我吧。希望你收下这个……就当它是我吧。”
　莉伊艾尔从构成莉伊艾尔·阿莫尔塔的身体上拔下一根羽毛，递给了恋人。
　列扎艾尔收下后，突然感到了一阵奇妙的感受。
　这根羽毛漂浮在半空中，将两人连接起来。
　这个场景，为何似曾相识……？
“我因齿轮编年史遗迹的力量苏醒……”
　莉伊艾尔·阿莫尔塔的声音又变回了原本的样子。
　两人静静站起，再次拉开彼此之间的距离。
　站在死去的她——天使莉伊艾尔的棺椁前。
“……也有无法控制的东西。那就是战斗模式。”
“无法停止吗？”
“我为了打赢你开始战斗，就无法再停下来了。除非与机械融为一体的我倒下……让我们结束这一切吧。”
“救世使者的职责，就是救治无法救治的患者。我会阻止你的。”
　莉伊艾尔·阿莫尔塔身周的光矛再次浮游起来，构成了战斗的阵势。列扎艾尔也举起了大剑。
“你变了，列扎艾尔。”
　莉伊艾尔露出了笑容。
　列扎艾尔点了点头。
　两人同时奔跑了起来。
　他们之间的距离瞬间拉近，光矛扩散开来，又朝着列扎艾尔集中，擦着他的翅膀飞过。转瞬间，列扎艾尔闪耀着光辉的大剑就到了她的身后，在他们擦肩而过时击毁了莉伊艾尔·阿莫尔塔背上的机械装置。
“！”
“莉伊艾尔！”
　列扎艾尔举起手来制止其他人接近他，把她抱在了怀中。
　和两千年前空虚地抱住她的尸骸时一样。
“只破坏机械部分，让身体陷入假死状态？你这人……”
“马上就修好。”
　莉伊艾尔微笑着摇了摇头。
“不，好不容易能回到这种单纯的恋人状态……让我这样睡去吧。我已经多少年没有睡过了。”
“……莉伊艾尔！莉伊艾尔！！听我说。我一定会引发奇迹！阻止‘零之虚’中心的家伙，改变未来！”
“没错。要赢，然后改变未来。你可是我的列扎艾尔，奇迹的命运之子。”
“我保证！”
“下次我醒来时，你会在我身边。没错吧？”
“莉伊艾尔！”
“再会了。上次没来得及和你告别，这次终于能了。”
“莉伊艾尔！！”
　莉伊艾尔的手指放在了列扎艾尔的双唇上。
　道别的时间到了。短暂的永恒。
“我还以为能为你的悲伤……至少创造一点更好的回忆。对不起，列扎艾尔。”
　“联合圣域王国之花”莉伊艾尔睡去了。
　她的呼吸安静沉稳。在列扎艾尔的怀抱中，安详地微笑着。
　列扎艾尔泪流满面，嚎啕大哭。
不仅是拯救世界和恋人，只是再次相见相拥，抚平列扎艾尔始自莉伊艾尔之死的悲伤。或许那才是莉伊艾尔真正想要的东西——列扎艾尔终于意识到了。为了这个目的，哪怕对自己的恋人出手也不足惜。

“命运之力的平衡……又移动了。”
　维尔斯特拉又转过身去，看了一会儿，终于转过身来，不知道对谁嘀咕了一句。
　他仍然仰着头，让索埃尔看不到他的脸。通过“蛋”一直被这位公主大人拖来拖去帮她办事的闪击工业CEO，此时似乎也感到百感交集。
“您能感觉到吗？”索埃尔问。
“能感觉到。像是有个不知道在哪里的天平突然一下倾斜了。我毕竟也是命运之子。好啦，终于也有趣起来了。赌上世界的命运之子决战，我可要去给他们喊加油了。”
　维尔斯特拉颇为欢快地说。他用没有装备的左手擦了擦脸，露出了笑容。
“总之，让他们俩单独待一会儿……或者待到她们感觉好些为止吧。”“是！”
“然后能拜托你去把那群天使小姐们叫来吗？我叫她们去吕贝萨尔等着了。我请你们一顿！打仗之前吃饱肚子最重要。”“是！”
　标的命运之子 维尔斯特拉·闪击装甲看着索埃尔为了不打搅师父和睡美人绕了一大圈飞走，叹了一口气。
　他视线的方向，两位天使还在一起。
　这对恋人被紧密的纽带联系在一起，时间的长河，甚至死亡，都无法将他们分开。
　他望向两人的眼神中流露出了切实的理解和悲痛的同情。
　维尔斯特拉听到和了解两人的情况，是除了列扎艾尔和莉伊艾尔本人外最了解她们情况的人了。希望可能已经渺茫。最终带来的后果并不保证所有人都能获得幸福。
“但是看到这种事情之后，你忍不住会相信啊。这之后一定会发生奇迹。”
　维尔斯特拉说道，又揉了揉鼻子，露出了像是有些害羞的笑容。



※史瓦西半径为借用地球上的天体物理学术语。※

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本章的词汇简介

命运之子和“时翔”的禁忌
　正文中也提到过，在库雷中，还没有齿轮编年史以外的势力带着实体实现过“前往过去的跳跃”。与其说没有，不如说即便有也没有任何记录。
　这是因为，带着实体和记忆前往过去可能会干涉历史。一旦出现这种可能性，齿轮编年史便会判断这是无法忽视的威胁，于是开始介入。

　对于生活在四维世界的我们来说，“时间”是一种无法逃脱的宿命。无序和突发的“时翔”会导致时间长河中出现异常情况。
　齿轮编年史便是来自时间之外的种族。
　每当记录有一切历史的《阿卡夏之书》也没有记载的异常发生时，齿轮编年史便会展开调查，并在了解情况后开始监视，在引发悖论等宇宙级灾害前（大多情况下）成功防患于未然。时空罪犯和那些计划大规模改变历史的人无不恐惧“齿轮编年史”这个名字。它们为了宇宙平衡，利用时空跳跃/“时翔”等独特的能力，沉重冷静地处断一切时间领域的异常。

　即便对于齿轮编年史而言，违反时空法则的情况也很少发生。
　原因有两个。
　其一，无论是嫌疑人还是调查者执行“时翔”，都需要巨大的能量。
　其二，齿轮编年史虽然是严格的时空监视者，但有三种情况即便明显是时空问题，齿轮编年史也可能迟迟不会现身。首先是如果判断情况依旧会导向未来的“正确历史”——也就是异常本身会被时间长河自然吸收的情况；或者相反的情况，也就是时空的变化过于突然和巨大，应该避开迅速直接应对的情况；再加上过于突然从而逃脱齿轮编年史的监视的这第三种情况。但他们的调查一定会逐渐推进，最终做出裁决。
　人们认为齿轮编年史的言行时常和库雷的善恶基准有所偏离，也有这个原因。


关于齿轮编年史
　→请参阅单位故事064《行进乐初登场 普莉特》的“本章的词汇简介”。
关于齿轮编年史和遗迹发掘队“古董”
　→请参阅单位故事056世界树篇《封焰龙 炽热》及其“本章的词汇简介”。

关于齿轮编年史第99号遗迹和本次事件
　→请参阅单位故事132《奇迹的命运之子 列扎艾尔Ⅱ“本该如此的未来”》和
　　单位故事137《时的命运之子 莉伊艾尔·阿莫尔塔》。

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