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　头脑明晰、容貌端丽、居高临下。
　沉默的毒骑士 莫达利翁的名字，让生活在暗处的恶棍们光是听闻都胆战心惊。
　无所畏惧的他，只有一样东西不擅对付。

“——团长，请把发票交出来。”

　　*

“请睁开眼睛。”

　听到声音，刚开始衰老的男性睁开了眼睛。
　房间里光线昏暗。地板、墙壁和天花板都是用粗糙的石头砌成，没有窗户，空气湿答答的，感觉皮肤都发黏。
　唯一的光源是篝火台上的蓝色火把。黑色的阴影在墙壁上摇摆着，就像魔兽的舌头一样。
　他是怎么来到这里的？不如说，在来到这里之前是在做什么？
　记忆就像隔着一层磨砂玻璃一样模糊不清。
　睁开眼睛就发现坐在这个房间的椅子上。
“今天辛苦了。”
　声音的主人带着礼貌的微笑，向他伸出了手。
“这里是暗影骑士团第四骑士团总部。我叫昂法，是暗影骑士团第四骑士团副团长。今后请多指教了。”　
　他是个沉稳的男性精灵。
　一头红发又长又有光泽，就像保养得很好的鸟儿羽毛。他的眼神坚毅，但并不令人生畏，得要归功于他这幅干练的办事人态度。
　他肩上栖着一只穿着盔甲的红眼乌鸦，和他一同看着自己。
　他握住了昂法伸出的手，向他点了点头。
“像你这么能干的人肯来暗影骑士团作员工真是太谢天谢地了。我们第四骑士团有很多麻烦……呃不，有个性的团员，像我这种只擅长认真干活的人在这里反而不好……啊，没必要说这些呢。”
　他终于想了起来。
　啊，是这样。他申请来暗影骑士团干支援工作。
　这样他知道了自己“为什么”在这里，但依旧不知道自己是“怎么”来到这里的。
　这里究竟是地表还是地下，是城市还是深山，一点都捉摸不出来。
　昂法面对茫然的他，指着一扇古旧的木门。
“那我就来说明一下你的工作吧。正好，今天是月底报销的日子。”
　“报销。”
　这个词和这个僻静的地方格格不入，他不禁忍不住重复了一遍。
“没错，今天是报销截止的日子。”
　报销截止的日子。虽然解释过了，但还是没有明白。
　谈到暗影骑士团第四骑士团，一般都只知道是个一切行动都是秘密的神秘组织。
　他们潜伏在暗处，秘密解决叛乱分子，冠有“影潜者”的绰号。
　在他的大脑中，“发票”这个现实如何也无法和那个充满神秘的印象联系在一起。
　昂法不顾他的一脸困惑，继续说：
“顺带问下，你是朝三暮四的那种人，还是朝四暮三？”
　他感觉自己习惯优先解决掉棘手的问题。
　听到他的回答后，昂法点了点头：“我也喜欢优先，而且尽可能简短地对付不喜欢的事情。”
“那我们去优先解决麻烦事吧。”
　两人穿过大门，来到一条狭窄的石廊。
　周围稀疏地放着蓝色的篝火，仅凭微弱的磷光，他几乎连自己的脚都看不清楚。
　他依靠前面昂法的脚步声跟在身后，但越走越感觉身边的景色仿佛完全没有变化过，像是一直在同一个地方原地行动。
　路上甚至没有遇到过任何其他团员。如果他现在跟丢了昂法，恐怕就要永远被困在这地方，无法重见天日了。
　正当他开始想这些有的没的时。
“——站住！”
　昂法尖声一喝，朝着右前方的墙壁丢出一把短剑，刺在了墙壁上，传来一声坚硬的回响。
　发生了什么？
　他朝着短剑飞去的方向望去，看到了一个不认识的男人。
　昂法丢出的短剑把他脖子上围着的装饰插进了石墙之中，让他动弹不得，只是默默地盘起了双臂。
　这是什么人？
　昂法看出了他眼神中的疑问，便平静地回答道：
“他是莫达利翁，我们暗影骑士团第四骑士团的团长。”



　莫达利翁的身材小到让他难以联想到“团长”这个了不起的名号。
　如果用武器来比喻的话，他就像一把靠迅猛突刺取胜的细剑。虽然能感觉到他身上的熟练，却没有领导众多团员的尊严。
　但最令他一下屏住呼吸的，是他的美貌。
　昂法也长着精灵特有的端正面容，但莫达利翁的面颊美得几乎不真实。
　宛如天上的艺术家雕琢的大理石轮廓曲线，如花蕾一般的眼睑阴影，与其说这是活人的血肉之躯，倒不如说是一幅活生生的油画。
　莫达利翁黄色的眼睛在黑暗中闪着寒光，令他感到背脊发凉。
　明明知道不能对他感到着迷，却无法移开目光——
“唉……”
　莫达利翁叹了口气，艺术品一样的面容上现出了一抹忧伤，只显得更具美感了。
“能捉住我的也就你了，昂法。”
“非常荣幸。多谢团长夸奖。那么，又到了每个月的这个时间……”
　咳。
　昂法清了一下嗓子，然后像是宣告一样严肃地说。
“团长，请把发票交出来。”
“好……”
　比蚊子叫还小的声音从他鲜花一样的嘴唇间传出。


　沿着迷宫一样的石头走廊前进，拐弯，爬坡，下坡，拐弯，再拐弯，终于到了莫达利翁的执勤室。
　执勤室的门一打开，一股浓重的甜味便扑鼻而来。他皱起眉头，发现自己置身于一片黑暗的热带雨林中。
　房间里摆放着几十个一抱大的花盆，巨大的枝叶从花盆中伸展到天花板。有些是开着硕大毒花的矮木，有些是黑色的带刺藤蔓，还有些翠绿得像霓虹灯的蘑菇，都是他从未见过的花草。
　他被好奇心驱使着想要触摸，被昂法一把抓住了手腕。
“别摸，摸了就没命了。”
　他被吓得惊叫一声朝后跳了一步。
　莫达利翁的办公桌在房间最里面，是避开诸多有毒植物之后，藏在更多植物之间的一张小桌子。
　在充满致命毒素的诡异氛围中，只有这一处元素能让他联想到正常的“书房”或者“执勤室”。在黑色金属书桌上，文件堆成了一座座乱七八糟的小山，感觉随时都可能倒塌。
　这年头通过电子途径处理信息的方式多得数不胜数，这一堆纸质文件颇具些落后色彩。
　恐怕他的想法通过眼神暴露了出来。
“考虑到我们处理的都是机密信息，用纸笔是最安全的方式，因此我们骑士团一般推荐使用纸张。”
　昂法坚定地解释道。
“长命的精灵族大概都喜欢这么说。”
　莫达利翁用食指指了指昂法，完全不顾自己也是精灵族的事实。
“请您少废话赶紧把支票给我。”
“嘟”
　莫达利翁撅起嘴来，一百个不愿意地坐在了办公桌前，开始逐个看文件。
　昂法抱着双臂站在莫达利翁背后，浑身上下散发着绝不会放后者离开这里半步的气场。
　他便对昂法说，自己可以看着，昂法作为副团长没必要亲自监视。
　昂法听罢，只是默默摇了摇头。
“从他当上团长，这是第145个发票报销截止日了。其中被他逃掉了72次。决不能让他逃过的次数超过老实交发票的次数。”
　他狠狠地白了莫达利翁一眼。
“您要是这次逃掉了，我就让监视鸟负责——烧了它。”
“嘎——？！”
　昂法肩上的乌鸦感受到突然降临的生命威胁，惊讶地大叫了一声。
“为什么会害到监视鸟啊！”
　莫达利翁睁大了眼睛，而昂法冷酷地说：
“当然，我也没有这个意思。监视鸟对我来说比家人还重要。所以您要是觉得对不起它，就请不要逃跑。”
　莫达利翁义愤填膺地挥起了拳头。
“……你这家伙做事怎么这么下流！不做人！恶灵！魔鬼！暗影骑士！”
“是。”
　这里是暗影骑士团的总部。
　莫达利翁终于放弃了，缩了缩身子，开始收拾文件。
　大致上都是某种资料，偶尔发现看起来像是发票的东西，便递给昂法。
“冰激凌能不能报销……”
“不行，而且您为什么要点三球冰激凌？”
“泳衣能不能报销……”
“可以。列在服装开销下面。”
“好耶！”
　老实说，看到了不起的暗影骑士团长这幅可怜兮兮的样子，他也不知道该作何感想。
　昂法转头看向他，仿佛又看穿了他的思考。
“别看他这幅丢人样，他执行任务的能力非常高。”
“丢人样？”
　莫达利翁重复道。
“所以也有意见提出，报销就可以网开一面……而且团长本人也说过‘全部他自费也行’这种不像样的话。——但是。”
　昂法拾起了桌上的音乐杂志，翻开了一页展示给了两人。
“你看，无论是哪行的领军人物，都不会在细处放水。”
　杂志的彩页上印着“稀世才女作曲家 星灯的史黛莉”，照片上的人类露出文雅的微笑。
　文章的标题是《美丽的音乐诞生自美丽齐整的环境》。
“咕咕咕……”
　莫达利翁哼哼着，一把抓起了几张文件。
　没过一会儿，他便嘟囔道“对了，我忘了给植物浇水。”然后听到了昂法一句厉声的“请之后再说”。
　一直站在原地，他的双腿都开始觉得有些疲劳时，莫达利翁使劲地趴在了桌子上。
“……全部整理完了。”
“是，您辛苦了。”
　昂法接过一叠文件，麻利地整理好，放进了带着的公文包。
“下个月请再接再厉。”
“不要啊……”　
　趴在桌上的莫达利翁喃喃自语道。


　离开莫达利翁的执勤室后，昂法又开始沿着石头走廊前行，他也照旧跟在后面。
　走了许久后，昏暗的前方音乐出现了一个白色的什么东西。
　他没有听到任何脚步声，还以为是鬼火飞来了，定睛一看却是个穿着黑衣服的少女。
“她是欧纽克斯。她还年轻，刚刚上任，但是个很有天赋的暗杀者。”



“……”
　少女一言不发地把文件交给了昂法。
　她戴着黑色的眼罩，但似乎能看到前面。
“谢谢你，我之后确认。”
　昂法轻巧地翻过文件，在翻到一张时停住了手。
　他轻声念道：
“34把小刀……”
“……”
　昂法露出了礼貌的微笑，似乎是想让欧纽克斯安心下来。
“抱歉，这当然可以报销。我想的不是金额的问题，而是把用过的小刀留在现场的问题。”
“……”
“能在解决目标之后留出足够时间的话，应该就有时间收回使用过的武器了。因此一击必杀的能力就非常重要。”
“……”
“没关系，你不用担心。我知道你很努力，在这之后也继续砥砺就好。”
　欧纽克斯轻轻点了点头。
　虽然一句话也没有说，但其中能感受到对昂法的信赖。
“多谢，发票我就都收下了。”
“……”
　欧纽克斯优雅地行了一礼，便转身朝着石头走廊的另一侧离去了。昂法像是想起了什么一样朝她说：
“稍等一下。”
“……”
　欧纽克斯缓缓回过头来。
“请转告杰尼库斯，把发票交给我。”
“……”
　欧纽克斯再次点了点头，便消失在了黑暗之中。
　“杰尼库斯？”
　他问。昂法回答：
“她的哥哥叫杰尼库斯，和我一样是副团长。他也和团长一样总不按时提交报销发票……不过让欧纽克斯去提醒过就没问题了。那是个重度的妹控。”
　一言不发的欧纽克斯真的能转告给哥哥吗？
　他内心感到了疑问，但没有说出声来。


　他便再次跟着昂法穿过石头走廊，这次从黑暗中现出的是一位披着斗篷的少女，比刚刚的欧纽克斯看起来还年轻几岁。



“她叫瑟莲蒂斯。和欧纽克斯一样负责现场暗杀工作，但她很擅长开发材料，所以最近主要负责那边。”
　“材料？”
　他问。昂法又回答：
“尤其是服装用的编织品，一般配合莫达利翁团长制造的毒物来使用。蒙汗药、吐真剂、致死的毒药——她制造出的特殊纤维非常优秀，能用来控制毒药发作的时间。”
“那、那个……谢谢您……”
　瑟莲蒂斯害羞地用两只手拉低了兜帽，遮住了双眼。
　她眉毛低垂，其貌不扬，如果在街上与擦肩而过，肯定记不住她的长相。
　谁又能想象到她的真实身份是暗影骑士团的刺客，能编织出致死的服装呢。
“啊，那个……发票，给您……”
　瑟莲蒂斯深深地鞠了一躬，把一叠文书递给了昂法。
　昂法接过，用充满柔情和善意的目光挨个检查过，轻轻点了点头。这时的他和对着莫达利翁的文件一处错漏都不肯放过的时候几乎判若两人。
“好的，我确认过了，辛苦你了。感谢你一直以来的付出。”
“谢、谢谢您……！”
“我不懂时尚，但你制作的那种祖母绿的布料最近非常流行，在街上看到的时候我都替你觉得自豪。”
　瑟莲蒂斯猛地抬起头来，连深深披着的斗篷都甩了起来。她圆滚滚的眼睛闪着像是金银刺绣一样的光。
“是！在那之后也有很多人跟风仿制这个颜色，但我觉得我的还是最鲜艳最漂亮的……！”
　祖母绿色。
　他想起最近的确看到大街小巷都在流行鲜艳绿色的衣服。
　其中一部分使用的是瑟莲蒂斯制造的布吗？考虑到刚刚昂法的说明，她制造的布料里是有毒物的。如果他所言非虚，街上的女性们穿着的衣服里都藏着毒物。
　那也太不可能了。他暗自否定了脑中闪过的年头。
　就在这时，从黑暗深处传来了一个声音。
“瑟莲蒂斯。”
　现身的是莫达利翁。
“……团长。”
　瑟莲蒂斯的表情失去了光彩，变得阴云密布，但莫达利翁似乎一点都没意识到。
“我都忘了向你道谢了。前几天你做的那种布，在大前天的任务一下就派上用场了。”
“……！”
　瑟莲蒂斯又抬起了头，表情也亮起来了一点——但是。
　莫达利翁面无表情地继续道：
“那个，叫什么颜色……对了对了，就是那个洋辣子幼虫一样的绿色——嗷呜！！”
　莫达利翁说到一半便被自己的惨叫声打断了。瑟莲蒂斯对着莫达利翁的上腹部狠狠地给了一下。
“呜……！”
　莫达利翁痛得跪到了地上，一句话也说不出来。
　昂法用看着毛毛虫一样的目光俯视着他。
　过了片刻，莫达利翁像是终于疼过了劲，把手撑在了石头地板上。
“瑟莲蒂斯，大概是我说错话了，对不起……”
　他颤抖着抬起头。
　但是。
“……不见了……”
　瑟莲蒂斯早就走了，莫达利翁便又瘫在了地板上。
　“唉……”昂法深深地叹了一口气。
“请您之后不要再用毒虫来比喻女性衣服的颜色了。”
“青绿湿伞呢？”
“毒蘑菇也不行。”
“好……？”
　莫达利翁揉着肚子，露出了不解的表情。
“也请您之后好好再向瑟莲蒂斯道歉。”
“我准备好道歉要说的话之后，麻烦你检查一下？”
“自然。考虑到您自己写的东西火上浇油的可能性颇高，您这次的意识值得表扬。最好再送点礼品就更有诚意了。”
“啊，这种时候也送点心就好了？”
“您送的点心没人会吃的，请您送点别的。”
“为什么……”
　莫达利翁歪着头，脸上依旧带着不解的神情，消失在了黑暗之中。
“别看他这幅丢人样，执行任务的能力非常高。”
　昂法说。他不禁感觉这话也有一部分是昂法说给自己听的。
　话虽如此，但在他眼里，他只是一个长着一副好面孔却没有领导才能的领导者。如果头子都这样，下面人的实力估计也就那么一回事吧。
　潜藏在暗影中揭露不法行为的“影潜者”，看来或许也没有传言中那么厉害。
　那么，接下来会遇见谁呢？
　稀疏点燃的蓝色篝火越来越少，黑暗的石头走廊也越来越窄。到了最后，黑暗与身体的界限终于消失，一切融为一体，完全无法分辨。
　咯噔咯噔的脚步声也终于停下，一切陷入了沉寂。他明白是昂法也停下了。
“今天的说明就到此为止了，辛苦你了。来，这边请。”
　“吱——”的一声沉重的响声传来，大门打开，一阵微风流淌进来。冰冷的石头气味中还藏着一股淡淡的恶臭，让他皱了皱脸。
　门另一边难道是厕所？他想了想，但这股气味并不是排泄物的氨臭味。
　霉臭味？也不是。
　脏衣服？也不像。
　他突然想起来了，这是肉体变质腐烂后，散发出的那股略带甜味和酸味的腥臭。
“怎么了？来，这边请。”
　他的双腿却僵在原地，一动不肯动。
“今天我了解了不少情况，很有收获。”
　他设法让颤抖着的舌头动了起来。
　告诉昂法，有他的介绍，自己了解了不少暗影骑士团的情况。
“那就好。对了，最后有一件想知道的事情。是谁请你来我们这里作间谍的？”
　“……间谍？您说什么？”
“不用担心。我说过了吧？我不喜欢花时间对付麻烦事，很快就会过去的。”
　黑暗深处亮起了红黑色的光。
　不是一盏，也不是两盏。红黑色涌动在黑暗中，像是浑浊的血液中冒出的一个又一个气泡。
　是眼睛。
　看穿一切的恶食之目……无数的眼睛，全部凝视着他。



　恐怖之余他连呼吸都忘记了，意识到了自己的命运。
　等等，饶命啊！
　不该打影潜者的主意！
　昂法的声音无情地响起。

“那，今天辛苦你了。”




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