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　繁华街的夜景很迷人，但这一带总是灯光昏暗。
　龙境大陆中央部。
　龙族帝国的皇都是库雷世界上最大的超级都市之一。
　胧小路。
　虽说名叫“小路”，但和省城与乡下的主要大街的长宽都有一拼。
　这一片区域和其他地方被一条运河隔开，除了横跨运河的一座桥，没有任何进入的方式。即使是龙族贵族也会避免从上面进入。
　……为什么首都的一片地区，会如此与世隔绝？

　首先，你需要走过那座桥。
　黄昏时分，会有个拿着手鞠的少女站在桥头等你。
　忍妖 手鞠公主会问你：
“要和我一起玩吗？”
　你会怎么回答这个问题？如何应对她朝你举起的手鞠？


　如果是在傍晚时来到这座桥头，则又是一位生着金色双眸的女性用长着野兽一般尖锐指甲的手玩弄着火球，向你这样发问：
“你打算怎么让我玩开心点喵？”
　顺带一体，这位忍妖 仙李是个友好但脾气暴躁的幽灵。在你和她混熟之前，最好小心应对。

　即使你通过了这些守门人，走进了光线昏暗的小巷，也要遵守这片区域的规则。
“夜幕降临时，双角会点燃火焰追捕仇敌。”
　看吧。
　忍妖 狮子迪亚能嗅出心怀不轨的入侵者，无论它们藏在地面上、空中还是水里。如果不想被它的火色犄角戳到，在喝酒和玩耍的时候就要注意些分寸。


　正如你看到的，胧小路是忍妖一族的藏身之处。
　忍妖有幽灵、高等兽、兽人、昆虫等多个种族，但所谓忍妖，就是要像忍者一样行动，从事情报工作，个个都是熟悉世界黑暗的“妖”。
　忍妖曾经是指帝国军（尤其是秘密部队“射干玉”和“从云”）中一类士兵的专有名词，但到了天轮圣纪，出现在皇都胧小路的这些忍妖并不一定是军队成员。
　相反，也有许多人看似平民，其实是忍者。
　一旦注意到胧小路上的店主、店员乃至路人都可能是忍妖，跨过桥来寻求娱乐和美食的人便会注意到这片地区的特殊性和真相。
　在一栋东洋风格的楼房二层窗边，朝着外面窥探的女子，也是为这名为胧小路的舞台增添色彩的一位演员。

　月光和行灯的柔弱光芒透过窗纸照射进来。
　织染精美的仙鹤图案和面料质量上乘。这件最高级和服与其主人的身价十分相称。
　然而——
“如果你要吃就趁现在。趁没人注意。”
　在餐桌上的盛宴前，她的黑发像蛇一样扭动了起来。
　它不仅能扭动起伏，还能像手一样随意抓住食物，将其送入口中。
　唔、唔。
　她的脑后生着一张大嘴，时而咀嚼，时而伸出舌头。头发不断卷住食物塞进其中。


“快快。离下次出场要没时间了。”
　听她这么说，这个房间应该是演员的休息室，而她是在朝另一张嘴说话。
　准备登台表演的演员无不擅长迅速进食。
　她甚至有两张嘴可以用来把食物塞下去。如果你不知道她是幽灵，是胧小路的妖怪，是忍妖 二口妖——不如说，即便知道，也会被吓得够呛。
“呀！是谁！？”
　五颜六色的饭菜刚刚吃到一半，二口妖便叫出了声，匆忙遮住了后头部。
“打扰。”
　“打扰了”原本是东洋人使用的、非常含蓄的问候语，但具体的含义当然也取决于语气。在这个情况下，甚至表明的是字面意思上的“打扰你吃饭了”。来客漂浮在窗畔月光之下，嘴上虽然这么说，却丝毫没有真的歉意在其中。
“哎呀，你吓死我了，戏法之月！”
　绝望的妖精面无表情地举起了右手。大概算是表示抱歉吧。


　二口妖招呼戏法之月用远东的日之元诸岛的正规礼仪跪坐在了软垫上——天知道他的膝盖是怎么弯下来的。他前面放的茶点和绿茶在茶盘上冒着氤氲蒸汽。
“请继续。”
“不用你说。不过也请你稍微讲点礼貌——你反正偷听许久了，应该知道我马上就要出场了吧？”
　她手里放下了茶壶，但后面的嘴还嚼个正忙。
“……”
“不要这样盯着别人吃东西的样子看，不过你大概没见过我这样的吧。”
　二口妖的脸上稍稍有些泛红。
　二口妖是胧小路剧团的招牌演员，她的休息室是用来躲避公众好奇目光的最终要塞。
“请原谅。如你所说，我不擅长察言观色。”
“我自然知道。不过接下来也麻烦你顺便回答回答我的问题吧，戏法之月。我现在的主要工作是胧小路的演员，同时也负责身为忍妖的情报工作。”
“像你这么能干，同时兼任两份工作也不为奇。总之，我拜托你刺探的事情……”
　黑发卷起后面的几片生鱼片，抛进了后头部的最终。后面的嘴十分能吃。
　唔唔唔。
“关于‘树’，没有什么值得报告的。”
　戏法之月眯起了眼睛。
“西边则有些动静，圣域守卫寺院那边。”
“具体是？”
　二口妖挥了挥手：“不要乱问嘛。”
“那可是在人家首都附近，还是贤者们的老巢。别忘了我们只是‘忍’者，做不出什么夸张的举动，只能藏在暗处打探消息。不过……”“不过？”
“根据我们的联络人——和我们前几天告诉你的，关于凤凰进入了寺院的消息来源相同——从那时起，就有不少魔女和魔法师匆匆忙忙地在寺院进进出出。暗影骑士团也有动静。第五骑士团，这之后应该会在境外开始行动吧。”
“拜托胧小路的情报商真是做对了。不过，他们投入这么多人力是打算做什么？”
“这不是你们和婆缚娑伽罗大人的专长吗？”“我想听听忍妖的意见。”
　二口妖叹了口气，停下了口，放下了手里的筷子，转身面向戏法之月。
“毕竟还不知道在哪里啊，我说‘树’的本体。不过考虑到他们没拿出临战态势……”
“没有理解为迫在眉睫的威胁。我明白了。”
“方便问一下吗？为什么是‘树’？”
“你是想问为什么现在我们想得知其去向？”“没错。”
　戏法之月抱起了双臂。
“是婆缚娑伽罗的双眼。她比其他人能更先看到世界变化的征兆。她似乎很在意‘树’的情况。”
　“呵。”二口妖感叹道，终于吃完了饭，合上了后头部的大嘴。在这之前像是手臂一样灵活使用的头发也逐渐恢复成了梳理好的状态。
“不愧是婆缚娑伽罗大人。”
“但她的能力也并非无所不能。根据观测的范围，她的双眼会感到极度的疲劳，而且即便能感受到变化的预兆，对象越大，特征也越模糊。”
“说到变化，我还有一件事想问。”
　二口妖走到了化妆台前，手脚麻利地化妆起来，一边问：
“齿轮编年史和链环傀儡。关于这两者，有什么注意到的事情吗？”
“你有什么在意的地方？”
“只是我们业界里一个无聊的传言。或许只是谣言，但以防万一。”
“齿轮编年史前段时间的确采取过行动，但根据我的了解那个事件已经画下句点了。关于链环傀儡我想不到有什么情况。我去问问婆缚娑伽罗吧。”
　“二口妖姊！”
　声音从走廊里传来。“哎！”二口妖站起身来，回应道。
“那我去了。向婆缚娑伽罗大人问好。”
“感谢你的报告。之后也拜托了。”
　“小小心意，请笑纳。”
　戏法之月站起身来，说出了这句和他一点也不搭的台词，从背后背着的袋中取出了些什么，放在了草席上。
　这似乎是进出这条东洋风胧小路找线人时养成的习惯，除了佣金报酬外，还要随礼。

“诶呀呀。”
　二口妖翻了翻地上的纪念品，噗地一声笑了出来。
　袋子装满的点心都是由帝都最好的点心匠制作的。演员们也喜欢收到这些小点心。
　二口妖转过头来想要道谢，面前却只剩下纸窗，没了戏法之月的身影。
“这是里诺利莉给你的，不是我的口味。”
　声音仿佛是洒在他身上的月光发出的。
　二口妖不知道，名叫里诺利莉的少女是活了上千岁月的封焰之巫女 婆缚娑伽罗作为人类的身与心，而创造了里诺利莉的，正是戏法之月。
　不过，绝望的妖精在和她一起度过了长久的时间后，里诺利莉也成了将他和其他人联系在一起的线索。
　二口妖！
　外面又叫起了她的名字。
　二口妖穿过走廊，走下台阶，变了身份。
　从生活在胧小路的忍妖，变成了现在另一个身份——舞台演员。



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本章的词汇简介

忍妖

　忍妖原本代指是龙族帝国中执行“忍者”，也就是隐秘任务的妖怪的词。他们在龙族帝国帝国军第四军射干玉和第五军丛云中担任主力。
　然而，在当今天轮圣纪，忍妖的定义比原本宽泛了不少：预备役军人、退役军人、志愿兵（非官方军人）或传统意义上的妖怪都可以自称或被称为“忍妖”。
　不过在军事国家龙族帝国，市民的生活也和军队分不开干系，所以上面这种情况也造不成多少混乱。※这部分的情况和龙族骑士也一样。※

　忍妖的种族多种多样，其中大部分是幽灵和高等兽。兽人、昆虫和其他生物则相对较少。
　主要区别在于他们是不死之身还是活人，但就作为忍者所需的素质而言，两者各有优势。
　幽灵在潜入和侦察方面具有压倒性优势，可以穿过墙壁和其他障碍物，但不适合执行强夺货物等任务（因为幽灵没有或只有很少的实体，而且强夺的东西也无法和他们一起穿过墙壁）。
　幽灵（取决于具体类别，但大多）在黑夜中执行任务时可以有优势。
　相反，高等兽和其他有实体的种族在战斗中占有优势，可以担当工兵，执行暗中破坏等任务。

　本次登场的龙族帝国皇都娱乐街“胧小路”，据说便是忍妖的居住区。由于其性质，生活在这里的忍妖无论是否隶属军方，个个都消息灵通，乃至“线人”都可以算作公开的职业。
　是居民聚集于此为先，还是这里原本就是皇都谍报活动的中心地，现在已经无法追溯，但胧小路无论昼夜，都充满了围绕着“情报”这一商品的繁盛交易。


关于龙族骑士
　→请参阅单位故事098《龙族骑士 拉缇珐》；
　　和单位故事150《仁龙融骑 古莱安道拉》。


关于库雷的东洋，和极东的日之元诸岛
　→请参阅单位故事081《魔俱会 “爆轰” 布鲁斯》。


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