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　观众席灯光熄灭后，空荡泥淖凝视着夜影兵在空中优雅地舞蹈。
　神奇的是，那夜影兵是一只蝴蝶，和他的零之虚中栖息的那只蝴蝶一样。
　圣律诗院 贤者之塔主舞台。
　最后一幕结束后，现场观众如痴如醉，如同被魔咒束缚。
　只有一个人像是没有受到任何影响：恶魔空荡泥淖。
　这一表演效果是由站在舞台上的一位少女奏响的音色——准确地说是少女和两侧展开的乐器设备，以及三位辅助成员的共同努力。
　这一连串复杂、精致而大胆的声音，每一个细节都经过精心计算。
　观众在理解之前，首先会被其力量和震撼所折服。
　坐在特邀席上伤势刚刚痊愈的雷扎耶尔，和陪同他前来的璃依耶尔-欧敌乌姆以及索埃尔都动弹不得。
　不出片刻，台下逐渐嘈杂起来，原本陷入茫然的观众纷纷回过神来，开始拍手喝彩。
“‘锁链’。”
“空荡泥淖。”
　刚刚回过神来的雷扎耶尔还没来得及问出“你刚刚说什么？”，肩上缠着金色粉雾的空荡泥淖便早已站了起来，准备离开了。
“我有地方要去。不用等我，你们先回去吧。”“空荡泥淖？”
“怎么了，师父？”
　在掌声雷动之中，索埃尔向雷扎耶尔发问。后者也只是不解地摇了摇头。
　他的余光瞥见走进走廊的空荡泥淖回过头来。
　但不是朝着雷扎耶尔一行人，而是朝着舞台。
　朝着站在舞台正中央那个面无表情地看着疯狂观众的女孩。
“艺术咏叹！！”
　表演者的从容不迫只更加凸显观众的狂热，他们纷纷起立，鼓掌声久久不息。
“哼……这就是新时代的柩机偶像吗？”
　时之宿命者 璃依耶尔-欧敌乌姆看了看身旁的雷扎耶尔、走开了的空荡泥淖，和舞台上的电子改造体，低语道。


　演出开始前。
　圣律诗院，指引之塔，执勤室。
　人鱼和电子改造体面对面站着。
　水球宝座上的人鱼是这座塔的主人，传说中的现役顶级偶像，飞空鲸鱼背上的偶像学院都市圣律诗院的领导者和事实上的首领——万化之命运者 克莉斯蕾茵。
　站在她面前的少女则是全副武装的柩机，在异界战斗的链环傀儡精兵。
“PolyPhonicOverDrive 艺术咏叹。”
　克莉斯蕾茵直呼其名。柩机默默回以敬礼。
　克莉斯蕾茵也没有示意她坐下：的确，艺术咏叹现在还穿着舞台装，不方便直接坐下，但这对于广受学院所有师生职员以及住在这里的市民尊敬和爱戴的克莉斯蕾茵而言，也有些不寻常。
“关于异界部分特殊敌人的异常活动，我们的长官奥费主义制作了一份拦截行动和调查进展的报告，请您过目。”
　克莉斯蕾茵在水球中一扫平板电脑，对着屏幕上流过的大量文字看了一会儿，然后在滚动终于停止后点了点头。报告巨大的文本量她毫不费力地就收进了脑中。她毕竟是世界上最有名的学府之一的领导者。
“了解。异界之影，击坠数114，整个中队的顶尖成绩。异界突然活性化的理由不明。”
“是。如果时间更充裕的话，可以实现全歼。补给和休息的时间安排还可以进一步压缩。和舞台表演同理。”
“这之后你要登台表演，身体休息好了吗？我可以安排推迟开演。”“不必了，谢谢。”
　毫不犹豫地回答。没有感情的声音。只是叙述事实。但一旦登上舞台，它就会升华为歌声，不断“咒缚”着观众的心。只要和学院有关，克莉斯蕾茵什么都不会看走眼。她盯着柩机少女：
“真的没关系吗？”
“我已经完全恢复了。战士和偶像之间的切换没有延迟。”
“即便演出结束之后还要再去对决？”“自然。”
　“看来我也拦不住你啊。”克莉斯蕾茵苦笑着低声说。她的话语变成了水球中的一颗气泡，还没有传到外面就消失了。
“关于这次作战和表演，以及下次的战斗，我和奥费主义也谈过了。”
“奥费主义大人如何指示？”
“柩机和偶像——你的这种可谓‘双刀流’是弥赛亚的碑文预言中的内容。因此希望我能授予你无论学院内外完全不受限展开活动的权力，无论这条道路看起来有多么残酷。”
“是。这是我的任务——和在这里的理由。”
　艺术咏叹点头回答道。克莉斯蕾茵轻轻叹了口气。
“圣律诗院作为学院的意义。即便后面单飞了，也要珍惜舍友和同学们的互动……不如说，应该与朋友分享人生的只有如今的这一时刻，将其化为以后的动力。”　
　对着这个既是战士又是偶像的女孩，克莉斯蕾茵的声音温柔而优雅。克莉斯蕾茵是伟大的贤者基元的学徒之一。她关爱学生，是通过圣律诗院向全世界传播爱与和平的传道者。
“我不理解友情，链环傀儡和其他生物对于时间概念的认知有差距。我和其他成员之间的交流也没有任何缺陷。”
　克莉斯蕾茵叹了口气。
“我想也是。我并非质疑你的努力、实力和结果。你非常优秀，而且依旧想要走向更高的地方。完美的偶像。不过希望你什么时候能想起我的说过的话：你还缺少一个非常重要的东西。”
“您说的话，我保存在记忆中了。这样就好吗？”
“就好。抱歉在你这么累的时候拜托你过来。期待你的表演，艺术咏叹。”
“谢谢您。”
　柩机少女再次敬礼，看到指引之塔的主人点了点头，便迅速转身离开了。
　克莉斯蕾茵第三次叹了口气，朝着一直打开的水晶球问道：
“究竟是什么触发了她的觉醒呢？你怎么想，马格？”
　屏幕的另一侧，雷提亚大峡谷的中心，森林之王马格诺利亚用充满智慧和同情的双眼看着她，朝这位一直以来的交心好友人鱼偶像给出了他的答案。


“也就是说，这个名叫艺术咏叹的战士是在一场战斗结束之后走上了演唱会的舞台？”
“没错。”
“我听说柩机在‘夜’之中战斗。”
“那指的是他们和异界的敌人战斗时创造出的‘战场’，不是我们熟知的昼夜，小鬼。”
“能不能不这么叫人了。”
“还不是你先叫我老头子的。我还专门为你开了这条宿命者以外的特殊‘线路’。”
“看来人老了之后都容易脸皮变厚啊，无限之宿命者。”
“哼。跟你们年轻人为了好奇心能䩄着脸做到的事情相比起来，也不算什么吧，零之命运者。”
　空荡泥淖低低哼了一声。还是笑声？
　恶魔站在飞空鲸鱼的背脊上。
　在它的肩膀上漂浮着金色的“无限鳞粉”，这是无限之宿命者 雷维多拉斯的感觉器官，原本也是让宿命者彼此相连的通信网络。
　正如雷维多拉斯刚才所说，太阳已经落山，夜空中现出了整颗星球和两个月亮，缓缓移动的地面。
“所以你想做什么，空荡泥淖？”
“什么意思，雷维多拉斯？”
“指引之塔里的对话。原本除了她们两人以外应该无人能得知，但我现在告诉你了。你没有什么感想吗？”
“你这老头子十分喜欢管闲事。”
“让你说中了。你像是新出生在这个世界上的孩子一样，你身上的变化对我而言是最新鲜的知识，换句话说，是我的心头好。来，告诉我吧。你对雷扎耶尔以外的事物展现出关心，我现在可是兴趣盎然呢。”
“她的身影和‘锁链’……重叠在了一起。”
“锁链？”
“柩机偶像的演唱会结束时，所有人都盯着那些蝴蝶状的夜影兵看，陷入了‘咒缚’的状态。当时在看她本人的，应该只有我。”
“嗯……这还是我第一次听到你叫她‘她’啊。”
“别打岔。即便是我面对战斗也会感受到兴奋，想要和她一战。但在那舞台上，我感受不到艺术咏叹本人的任何热情。即便是在你刚刚说的异界的战斗中，也是一样的吧。”
“你的意思是，她只是冷静而正确地完成任务？无论是在舞台上还是在战场上。”
“而且拿出了比所有人都更好看的成果。战斗中的击坠数是部队顶尖，身为偶像也能在舞台上夺取人心。而且斗志不会浮出表面，真的只像机器一样——这种事情可能吗？”
　无限鳞粉发出了低沉的声音。似乎是表示佩服吧。
“的确很奇怪。但最奇怪的是你竟然说其他人没有激情。”
　空荡泥淖没有理会话语中的讽刺。
“然后，克莉斯蕾茵提到了未来的‘对决’。”“没错。”
“你能追踪到艺术咏叹吗？我想知道她之后要和什么对决。”
“我可以轻松知道她现在的位置和去了哪里，但想要告诉你，需要克莉斯蕾茵先同意。”
“万化之命运者和我一样是命运者，并非生人。我们也相互协助过。”
　空荡泥淖回想起的，应该是在宿命决战中，两人均在强袭飞翔母舰 吕贝萨尔上协助治疗璃依耶尔-爱意的时间。虽然主要是围着雷扎耶尔转，但两位命运者之间还是有交流的。
“这是这那是那。你要为她的立场和心意着想。这对你来说是个需要学习的内容，小鬼。你想追踪的是她深爱的学生，而且她身为指引之塔的主人对学生负有责任。圣律诗院在这方面把界限划得很清楚，为了学校、偶像和粉丝都能维持住好形象。”
“我又不是她的粉丝。”
“这样？像机械一样击败敌人，像机械一样让观众着迷——你对她产生关注，想要了解她的更多。我们管这种就叫‘粉丝’呢。”
　“那就不劳烦你了。”空荡泥淖站了起来，无限鳞粉慌张地缠在了他身周。
“别急别急。你要是和她说明白你对艺术咏叹战士方面能力感兴趣的理由，或许能说得通呢。”
“什么意思？”
　无限鳞粉——缥缈、细腻、闪亮的金色光点——围绕空荡泥沼旋转，不知为何显得有些得意。
“我也不是白活了这么久。克莉斯蕾茵是古代大贤者的徒弟，和我们基元的人民也都有面识。你和她过去认识，而且现在又是我宿命王的同志，只要告诉她你对在战场和舞台之间来回穿梭的艺术咏叹的‘心’抱有担忧，她又怎么会不允许呢？”
“这种事情你能不能早说，老头子。”
“当然是因为你没有鞠躬说‘请’了，小鬼。”
　无限鳞粉——雷维多拉斯在空荡泥淖耳旁哈哈大笑了起来，后者似乎非常不爽地眯起了眼睛。


　空荡泥淖没花多久就飞到了目的地。
“对战已经开始了哦。”
　雷维多拉斯的无限鳞粉说。
“南极大陆的这么一片地方，周围什么圆顶都市都没有。你是说这里有搏击新星的场馆？”
　空荡泥淖嘟囔着，开始盘旋飞行状态，避免进一步接近战区。
“搏击新星‘死亡区域’。你们医生一行人都不看直播的吗？这里可是某位竞技选手专用的场馆呢。”
　叮！
　光线交错，爆炸声和闪光从地面涌起。看来现在位置离交战地点意外地接近。
“就那个？”
“没错。来，我直播给你看。别飞了，我把无限鳞粉凝聚起来。”
　空荡泥淖悬浮在了半空中，屏幕便浮现在了他眼前。
　甚至还配备了多个镜头视角，非常讲究。这就是无限鳞粉的特殊能力：它能隐藏在大气层的任何地方，赋予了雷维多拉斯极强的视觉感知能力。
“你还能整这种东西出来啊。难为你老人家想办法打发时间了。”
“就不能好好说话？来，‘真是太有用了，谢谢你，雷维多拉斯。’受人帮忙得老老实实道谢才行。”
“但这还是太奇怪了。”
　空荡泥淖道。完全没有理会雷维多拉斯索要称赞的话语。在他的思维中，那种东西不应该靠索要得来。雷维多拉斯也没有在意，只是接下了话茬。他不过是想在年轻人面前插科打诨一下。
“你说什么？”
“搏击新星的比试，感觉周围什么都没有。摄影用的机器之类的。”
“哦？考虑到你平时也不看这些，还挺敏锐的嘛。没错，这场战斗没有直播。”
“为什么？”
　空荡泥淖的注意力集中在了战斗的画面上，这句话基本上是自言自语。
“也就是说，没有观众，只是为了证明哪一方更强的决斗——‘机密对战’。”

　——地表。搏击新星“死亡区域”场馆。
　战斗已经渐入高潮。
　战斗机器人的残骸成堆地躺在地上，冰雪被双方发动的攻击凿得坑坑洼洼。
“乐装系统，启动。”
　艺术咏叹冷淡地说。乐装系统便装载在了她的两侧。


“MegaЯoManiA。”
　乐装的扬声器中释放出的红黑色圆环是链环傀儡的力量，让敌人陷入‘咒缚’状态。
　她的对手——不用说，自然是这座场馆的霸主，凌驾之宿命者 因巴迪欧——没能完全躲过圆环，右臂上的武装被封住了。
　受到威胁的不只是右臂。MegaЯoManiA吐出一个又一个圆环。
“咒缚，分析中。”
　即便是在激战——甚至是陷入不利的状况下，因巴迪欧也在和卫星通讯，分析，自我改进。
　遇到新的敌人，受到攻击，分析和处理他们的打击和战术行动，增强自己的实力。
　这便是她（注：只是根据声音和形象假定的性别）作为战斗机器诞生的意义。
　在观众眼中，她几乎表现出了激情和执念。
　艺术咏叹是有利一方，在逐渐压倒敌人时却没有显出兴奋，也没有急躁。


“Shout in Shadow！”
　乐装在艺术咏叹的指挥下，从扬声器中放出了无数蝴蝶型夜影兵。
“夜影兵，分析中。”
　静止在南极洲上空的卫星SYSTEM CODE: X-ceed正利用其全部处理能力处理信息，不断向因巴迪欧发送分析数据。
　于是——


“出力提升！”
　因巴迪欧把自己的能量表拉到了最高，躺在地上一动不动的战斗机器人纷纷活了过来，在她附近开始稳固防御。
　无限的学习能力、无限的修复能力和无限的战斗意愿。因巴迪欧是最能够炒热战斗气氛的机械。
　进攻就是最好的防御。她高喊道：
“文斯特！！”
　一众攻击单位战斗机器人——飞空变形 文斯特击退了夜影兵，向艺术咏叹和乐装发动攻击。文斯特双臂的突击枪朝敌人的方向伸去，眼见就要命中——


　但艺术咏叹的“咒缚”准确无比，毫无慈悲。
　袭来的文斯特被链环傀儡的“圆环”困在其中，无法动弹，迅速被聚集起来的夜影兵破坏击坠。
“齐射。”
　在的艺术咏叹命令下，黑色的闪电毫不停歇地淹没了因巴迪欧。两侧乐装释放出能量波。
　——！
　凌驾之宿命者 因巴迪欧挺过了第一波。
　但接下来的攻击让因巴迪欧和系统都无法理解。
“——♪——”
　艺术咏叹唱了起来。
　在战场上。在这片极地的斗技战场上。
　就在不久前，正是这歌声，让飞空鲸鱼背上——圣律诗院舞台前的观众为之倾倒。
　比这之前更多数倍的夜影兵从闪耀着红黑光辉的乐装中飞舞而出。
“……！”
　因巴迪欧无法抵挡。
　成群的蝴蝶覆盖了她的全身，象征抵抗伸出的手臂最后也失去了力量。凌驾之宿命者就这样倒在了雪原上。
“获胜者，PolyPhonicOverDrive 艺术咏叹！！”
　宣布获胜者后，没有任何欢呼声。
　只有两位观众看着那几乎可称为完美的胜利和毫无慈悲的最终一击，久久不知道该说什么。
“好强啊。”
“好强。”
　雷维多拉斯通过无限鳞粉呆呆地低语。空荡泥淖继续说了下去：
“但这下我明白了。这都是‘锁链’。这场战斗和胜利，对她而言……”
　空荡泥淖看着屏幕中毫不回头朝接下来的战场飞去的艺术咏叹。喜欢说话的雷维多拉斯察觉到了什么，没有出声，而是听他说出下一句话。
“被锁链束缚住的空虚。里面空无一物。和过去的我一样。”



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本章的词汇简介

柩机偶像 艺术咏叹

　PolyPhonicOverDrive 艺术咏叹是圣律诗院的学生，种族是电子改造体。也就是说，是链环傀儡中有机生命体的一员。
　从人鱼、人类、精灵和兽人到恶魔、高等兽、巨人、幽灵、龙和战斗机器人——圣律诗院是一个不分种族和出身，只要认同爱、和平和艺术，就可以进入的地方。这正如其建校理念所述。在这里，她们与同伴一起学习，单人出道或结成组合，并作为学校认证的官方偶像登台表演。
　在众多学生之中，艺术咏叹非常特殊：她是现役的柩机部队成员，参与异界的战斗，但同时还在舞台上表演。

　白天是偶像。夜晚是异界的战士。
　这两者都对人有极高的要求。艺术咏叹轻松地在这两个领域都走到了高处，让圣律诗院的教师和链环傀儡的教官异口同声地称赞她为“天生的偶像/战士”。虽然也有例如龙人这样的种族既擅长战斗也能当上偶像，但（值得重复一次）艺术咏叹是赌上生命在真正战场上战斗的现役军人，而且还是柩机的成员。
　据说，柩机的首领奥费主义亲自向圣律诗院指引之塔的主人，万化之命运者 克莉斯蕾茵推荐了同时拥有这堪称双刀流才能的艺术咏叹。
　两位领导人就一名学生/士兵会晤的情况极为罕见，目前尚不清楚他们合作的真正意图是什么，也不知道他们在这位柩机偶像中看到了哪些可能性和挑战。
　这似乎与空荡泥淖所说的“锁链”有关。只有身为零之命运者的他看破了这“锁链”，或许和诞生了他、直到现今还寄宿在命运者和宿命者之间的库雷命运之力的平衡和影响力有关。



关于柩机Cardinal的首领奥费主义
　→请参阅单位故事063《柩机之主神 君王奥费主义》
　　和单位故事114《柩机之祸神 奥费主义·异面》。
　　另外据说来到库雷与克莉斯蕾茵会谈时，奥费主义会以迷你化的形象出现。

关于柩机和“夜晚”的战斗
　→请参阅世界观专栏“塞尔塞拉秘典图书馆”的柩机CARDINAL。

关于夜影兵和柩
　→请参阅单位故事016《柩机之兵 象征主义》。

关于无限之宿命者 雷维多拉斯和宿命王、无限鳞粉
　→请参阅单位故事152《无限之宿命者 雷维多拉斯》
　　和单位故事162《无限之宿命王 雷维多拉斯·恩匹雷欧》。
　

关于凌驾之宿命者 因巴迪欧和搏击新星“死亡区域”
　→请参阅单位故事156《凌驾之宿命者 因巴迪欧》。

关于圣律诗院指引之塔的主人，万化之命运者 克莉斯蕾茵
　→请参阅单位故事130《万化之命运者 克莉斯蕾茵》
　　和单位故事155《至高之宿命者 莉西亚菲尔》。

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