“——那么，”
伊娃让月光透过煌结晶。碧绿色的石头深处萌发出火焰般的光芒，微弱又顽强。
“本想开始实验，但……呵呵，正好合适的实验小白鼠来了。”
“什么人！”“把手放在地上不要抵抗！”看到远处一边大喊一边靠近自己的近卫兵，伊娃笑了笑。
“——嘿！”
她举起手中的煌结晶：“煌结晶，给我干掉他们。”
卫兵被这突如其来的举动吓得怔在了原地。
——但是，什么都没有发生。
“嘿，嘿！”
伊娃晃了晃她手中的煌结晶。
依旧什么都没有发生。
“啊？难道是残次品？可以退货吗？”
任凭伊娃敲打和晃动，石头仍没有任何反应。
与此同时，一众近卫兵逼近了伊娃等人，并将刺刀对准了他们，随时准备抓捕。
“……——”
此时奥布斯库戴特开始如驱赶飞虫般挥剑，强大的风压震飞了那些近卫兵。被震飞到世界树干上的卫兵整个人瘫倒在地，一动不动，估计是晕过去了。
然而伊娃对此并无兴趣，依旧盯着煌结晶振振有词。
“没有坏，也就是说……有使用条件。嗯嗯……”
伊娃闭上眼睛，为了追寻记忆的痕迹，她仿佛轻轻拨动丝线一般伸出手。
“王冠圣域的案例发生在山中，所以无法排除环境因素。或者说使用人有问题……我的问题？触发条件有性别、身高、种族、魔力的量……啊啊！”
突然她猛地睁开眼睛拍了下手，就像想到了恶作剧点子的孩子。
*
在受地震破坏的圣域里，圣域卫兵和王冠圣域的支援部队即使在夜幕降临后也依旧努力开展恢复作业。
在这尘埃漫天的施工现场有一个格格不入的粉黄色身影。
“我想回家了！”
坐在废墟上的梅普露嘟着嘴抱怨道。
然后她看了看周围。骑士都在全力以赴履行自己的职责。她发现没人注意自己。
“梅普露大人我乃是大恶人，根本就不用帮人做好事。”
梅普露得意地挺起胸膛小声说。然后背对着骑士开始逃跑。
然而，沙包大的拳头落在她的脑袋上。
“梅普露！”
“——好痛！”
拳头的主人正是部队副队长：雷内特。
身为人类，他戴着银色边框眼镜，留着中分黑发。他给人一种文职人员的印象，但从他细长的瞳孔里可以窥见其不俗实力的一隅。
男人认真地推了推眼镜，低头看向捂着脑袋的梅普露。
“你要去哪？泰格丽雅大人命令我们在塔克罗斯街救助灾民，之后防止房屋倒塌。回到你的岗位上。”
“我可是大恶人！救死扶伤这种事让那边满脑袋肌肉的骑士去干不就好了！”
“呵，救死扶伤都做不到还自称什么大恶人呢。”
“呜咕……”
梅普露转过身一边呻吟一边想接下来该如何找借口。很显然她完全没意识到自己不善于说理，并且很容易被其他人绕进去。
“够了，我要去找泰格丽雅！”
“泰格丽雅大人公务繁忙，我不允许有人浪费她的时间。你体力比较差。体力活是我们骑士团的专长，空中行动力强和果断地判断力才是你的特长。我和泰格丽雅大人都很看重你这点才把你安排到这里的。干好你该做的事。”
“呜咕……”
面对如此直接的夸赞，梅普露“气得”连连跺脚（“好久没看到过有人这么跺脚了”雷内特看到此景内心感叹道），并指着男人的鼻子说：
“笨——蛋，笨——蛋，你这个石头脑袋，光头！”
“我不是光头！就算有万分之一的可能性算我头发稀疏，也不影响我身为骑士的职能！”
“光——头！”
“不是光头！你这头毛茸茸！”
“谁是毛茸茸！要说我很可怕才对！”
此时一个温柔声音打断了二人幼稚的争吵。
“你们二人看起来可真开心呐。”
与满身灰尘的骑士不同，纯白闪耀的泰格丽雅从一旁走来。
“泰格丽雅！这家伙一直跟我顶嘴！”
“诶呀诶呀”
泰格丽雅一边应付梅普露，一边环视周围。
“本以为这条街的修复工作快结束了，准备下达下一个命令了。但……看来进度比预想的要慢呢。看来这工作对你纤细的手臂来说负担太大了。需要增援吗，梅普露？”
“才、才没有那种事！这种活儿我一会儿就能解决，很快！你可看好喽！”
“真可靠呀。洛书亚街那边你也能胜任喽？我想守护人们的生活。”
“当、当然！都交给我吧！”
看到这里，雷内特在一旁动作夸张地夸赞道：“不愧是泰格丽雅大人，对付这类人简直像拧断婴儿的手一般简单！”
就在这时。
“泰格丽雅大人！”
一名圣域近卫气喘吁吁地跑了过来。
“怎么了？”
“有四名可疑人员入侵世界树。我们和其中一人发生战斗，圣域士兵伤亡九人。实力相差悬殊，让他们跑掉了。”
“知道了，我这就过去。告诉我那些人的特征”
“是，他们——”
“什么什么？打架么？打架的话带我一个！”
梅普露听到后围着泰格丽雅插歌打诨。但她很快意识到事态的严重性。
听着近卫的汇报，“光辉骑士团第二骑士团长”泰格丽雅脸上的威严和怜悯渐渐消失了——取而代之的是她眼中充满了最纯粹的憎恨之焰。
“啊，这一刻终于来了。”梅普露一切都明白了。
*
一年前。
“——一个个的，都是白痴么！”
少女非常生气。
她的名字叫梅普露，是一名昆虫族少女。
可爱的容貌，黄粉相间的颜色和毛茸茸的外表让任何人看到她都觉得很放松。
她表情丰富，比起飞蛾（moth）不如说更像是猫。从它嘴里露出的双重齿更是加深了这种印象。
她独自走在基元的森林里。周围空无一人，正午的纯白阳光从树丛中倾泻而下。少女非常生气，气鼓鼓的。
她之所以生气是因为……
曾经有这么一个组织。数量庞大的怪人和士兵簇拥着他们的女王，建立起了世界上最强、无敌、令人恐惧的军团。这便是让整个世界都为之颤抖的昆虫族秘密结社“百群”。
经过三千年的时光冲刷，百群的规模逐渐缩小，甚至有人每天在街头辛辛苦苦只为赚点小钱。最强种族——昆虫族——的骄傲全都丢光了！
少女就想，要是能像臭名昭著的葛蕾朵拉那样成为下一任国王就好了。还得成为历史上最强大、超级厉害的国王！
带着愤怒和野心，梅普露来到了王冠圣域。
选择离基元很远的神圣国家作为目的地，是因为她听到了一则传闻。
“惑星库雷中最强的人，是谁？”
面对梅普露那如孩童般纯朴的问题，村庄里名为恶魔的男教师陷入了沉思。“据说这个男人正在努力传播基元的教义，虽然他的外表很可疑，但他肯定比村里的其他成年人知道得多。”梅普露想。
“好像叫……混蹲？混沌？”
“这可真是个难题啊。”
“赶紧给我好好想！”
“最强可以是很多东西，不是吗？情报？力量？魔法？有最强绞架球，也有最强偶像。你指哪种？”
“你应该明白，我不想听你在这玩文字游戏。”
“我想说的是，强大与否不一定和战斗有关，梅普露姑娘。好吧，如果你非让我说一个英雄，狂风剑刃。”
“……狂风剑刃”
只知道昆虫族魔物、怪人和女王名字的梅普露，第一次听说了一位在三千年前扬名立万的骑士的名字。据说他曾是联合圣域王国国王的剑，是第一正规军光辉圣骑士团的骑士。
“光辉骑士团——即使它在联合圣域王国三千年后更名，其威名也丝毫没有褪色。不知那里有名的骑士能否入你的法眼呢？”
“嗯，如果我打赢了那个最强的狂风剑刃，那最强就是我了！”
决定了。跨越海洋向东进发，去王冠圣域！
由阿尔弗雷德亲手创建，那是光辉骑士团和巨大企业占卜魔法团带领走向繁荣昌盛的国家。
但是经过三千年时间的冲刷，曾经的联合圣域王国已不复原来的样貌，也更名为王冠圣域。
由于屡次内战和自然灾害，国土不断缩小，最终一分为二。分别为“天”与“地”。
在地上的是旧联合圣域王国名为圣都圣阿比昂的城市。它丝毫不见曾经的繁荣，仿佛向世人昭示着王国的变迁。
即便如此进入王冠圣域也需要经过严格的审查，一般人只会被拒之门外——
但大恶人梅普露可不是随处可见的一般人。
她轻而易举地避开了守护边境的黄金骑士团，成功潜入王冠圣域。
越过国界线来到了一个名为波蒂姆的城市后，梅普露松了口气。据说这座城市由地方领主统治，是这片领土内的首府。虽然和首都王冠齿轮比起来还差得远，但街景相当不错了。
修整的道路，屋下摇曳的花朵，晾在窗外朴实又不失美感的织物，还有和宠物狗追逐嬉戏的孩子。这些景象无一不诉说着这里的和平。
但少女并没有时间去在乎这些事。
因为她前方有一群身着洁白盔甲的骑士正奔来。看来他们就是传说中光辉骑士团的人！
“停停停！”
梅普露突然窜出来。一匹战马被突如其来的情况吓了一跳，抬起的前蹄以毫厘之差掠过梅普露的脸颊。但梅普露直勾勾地盯着骑士们，毫不畏惧。
“你搞什么鬼！”
坐在马上的眼镜男愤怒地拔出佩剑，但被一旁的女人制止了。
“小姑娘，你找我们有事么？”
她身着鲜艳的纯白色铠甲，身后背着一个比人还高的大剑。金色的翅膀样装饰从护手（guard）处延伸到剑身（blade）。其中央处闪耀着一颗七彩魔法石，十分抢眼。
不过梅普露并没有胆怯。
“吾乃梅普露大人，将来要成为世界第一恶棍的人！女人，你是这群人里的大角色吧？”
“我叫泰格丽雅，是光辉骑士团的第二骑士团团长。”
“很好，我要跟你决斗！我赢了，团长归我！”
“诶呀呀。”
泰格丽雅俏皮地眨了眨眼睛，笑了笑。
“我明白了。被人挑战了哪有不应的道理。我泰格丽雅将全力以赴。”
于是，梅普露瞬间被打败。
“可，可恶~！”
被打倒在地的梅普露立刻站起来指着泰格丽雅。
“你！让我入团！好让我有机会干掉你！”
“那好吧。”
“团长？！”
刚才的眼镜骑士气得憋红了脸发出了诧异的声音。其他团员也纷纷露出了“泰格丽雅团长又来了”的表情。
“为什么呀团长？这来历不明的女人……肯定是偷渡进王冠齿轮的。”
“我不是什么来历不明的女人！要叫我梅普露大人！”
“她是这么说的，雷内特。”
“那也不行！”
雷内特如此反对并不是毫无理由。
要成为光辉骑士团的一员，必须经过严格的训练和层层选拔考试。对地表出生的人更是如此。
因此，即使是普通的骑士，他们也为自己的地位和职责感到自豪。
不知泰格丽雅是否理解雷内特真正想要表达什么，她只是在一旁露出开心的微笑。
“看身高应该有十岁左右吧。你刚才也看到她的样子了，只会嘴硬逞强的昆虫族少女，多可爱啊！。”
身为精灵族的泰格丽雅，其外表年龄以人类（human）的标准来看应该是二十五六岁左右。具体年龄不详，恐怕有几百岁了。对她来说梅普露就跟刚出生几天的婴儿一样。
“既然你不同意，那就让她来照顾我的日常起居吧。”
“下不为例……”
虽然嘴上同意了，但雷内特满脸不情愿。
“不对，不行！请把她送回原处。”
“我会好好照顾她的！对了，我房间里还有一张空床，我真的可以好好照顾她呀！”
这听起来就像把流浪猫捡回家的孩子和反对养宠物的妈妈之间会发生的对话。这之后梅普露被破例选为泰格丽雅的家政官。
对此梅普露当然是不满意。“我一定会让你后悔的！”
光辉骑士团由五个分团组成。
第一骑士团是云顶骑士团（cloud knights），由天选之人“天空”的光之骑士组成。他们是秩序与法律的守护者，专门惩治罪犯和企图入侵的“地上”入侵者。多亏他们强大的实力才护得天空都市安宁。
第二骑士团到第五骑士团，分别负责“地上”东南西北四个区块的治安。我们所在的第二骑士团负责守护南方。
当然，虽然行政区划有四个，但王冠圣域幅员辽阔。无论在哪个地区，光辉骑士团都会竭尽全力地守护国家及各个领地的安全。
“……也就是说，我们光辉骑士团是国家安全的基石。明白了么，昆虫族的女人！”
“哈~啊”
宿舍里的空房间临时成了梅普露的学习教室。
站在前面眼睛冒光滔滔不绝的讲师正是雷内特。反观梅普露则兴味索然。学校、认真的大人、正义伙伴之类的人说话，这些从来都是那么无聊。
“昆虫族的女人！你在认真听么？”
“听着呢，听着呢呀！”
团长泰格丽雅指名雷内特来教导这名照顾自己的少女。毫无疑问这是一块儿烫手的山芋，但对痴心于泰格丽雅的他来说，既然是团长的直接下达的任务，那便要执行。
“除了我们之外，还有黄金骑士团和神圣修女等在各个地方守护国家，但在国家事务中发挥积极作用的仍然是我们皇家骑……”
“哈~啊”
“……算了，既然你不想听，那就去参加训练吧。身为光辉骑士团的一员，即使是家政官，也不能让你丢我们骑士团的脸。”
“真的嘛！眼镜，你真是个好人！”
训练可比枯燥的课堂有意思得多。只要能变得更强大，梅普露来者不拒。
她轻快地站起来，看到窗外的黄昏已经降临。骑士完成任务后正在返回各自的住处。他们本以为完成了今天的任务，可以回自己的房间了，但雷内特突然说接下来要开始训练。
“我们第二骑士团，在泰格丽雅大人的麾下，施行严格的日常训练。我们的实力丝毫不逊色于天上的骑士团，并以此为骄傲。”
“哦~？”
接下来梅普露就为自己曾小看他们感到后悔。
修行场上，梅普露连学徒用的木剑都挥不动。另一边的骑士则拿着看起来就很重的真剑反复挥动练习。
梅普露气得一边用木剑戳地一边跺脚。
“啊，好不甘心！”
“这下你明白了吧。这就是能力上的差距。泰格丽雅大人的实力更是远在我之上。你应该感谢那位大人认真对待像你这样的小孩子。”
“吵死了臭眼镜！看我不给你弄折了！”
“不甘心的话就来试试！”
“那我可就上了！”
就在两人喋喋不休时，刚刚训练完骑士们的泰格丽雅来了。
“雷内特，辛苦你了。接下来就交给我吧。”
“这点小事不必劳烦您！”
“没关系哦，我就喜欢有精神的年轻人。毕竟我也是这么过来的。真怀念呐。”
泰格丽雅仰望天空，不知她心里想起了什么样的往事，但她没有沉浸太久，很快便举起大剑，指向梅普露。
“来吧梅普露，要好好领略我的剑法哦。”
“很好，看我一雪前耻！啊啊——！”
梅普露被泰格丽雅的剑压震飞了。即使如此她也下决心一定要打倒眼前这个人。
要是那个啰啰嗦嗦的眼镜雷内特是团长的话，骑士团已经是我的了。
但问题出在泰格丽雅这里。她的神态和语气都很温和，明明看起来没有很多肌肉也算不上强壮，但是为什么比普通的骑士强这么多呢？
仔细观察后，映入梅普露眼帘的是——
“总觉得那把剑有什么特殊的地方。”
镶嵌在剑柄上的虹彩宝石似乎给使用者源源不断地提供力量。
虽然每一名骑士的剑都多少有些特殊能力，但每当泰格丽雅使用怪力挥舞手中的剑时，那颗宝石散发出的光芒总给人一种“不可思议”的感觉。
俗话说百闻不如一见，但光是“见”怎么会有实践来得快。
所以梅普露决定趁泰格丽雅不注意摸一摸这把剑。偷鸡摸狗的勾当可是恶人的拿手活！
泰格丽雅让身为家政官的梅普露和她一起住在团长室，并把空床让给了梅普露。
梅普露身为昆虫族，比起团长室里那张柔软干净的床，她似乎更愿意睡在中庭的树上，但泰格丽雅没有同意（“孩子需要营养和充足的睡眠！”）。虽然有些不情愿，不过这对梅普露来说反而成了绝好的机会。
睡觉——那是生物最脆弱的时候。即使是身经百战的指挥官，在睡着的时候也会脱下盔甲，只穿睡衣。
那就趁泰格丽雅睡觉的时候好好钻研一下那把剑！
——梅普鲁的计划十分理想，但计划终归是计划。
梅普露早上比公鸡起得还早。到了晚上，她结束了一天的工作与训练，上床时已经身心俱疲。无论如何想让自己保持清醒，一个眨眼，就天亮了。
当然泰格丽雅身为团长起得更早。
“——啊，好烦躁。”
心声脱口而出。听到梅普露在抱怨，在一旁擦剑的雷内特转了过来。
“为什么烦躁？”
他这么关心梅普露，不是为了公务，是因为他性格就比较注重规矩和情谊。
“哦？”
梅普露看向了训练场。泰格丽雅正同时面对多名骑士展开实战训练。体格上绝对劣势的泰格丽雅一刀就击溃了多名骑士。那场面堪称壮观。
“泰格丽雅的剑，真漂亮啊，我也想要。”
“算你有眼光！”听到梅普露夸赞那把剑，雷内特激动地靠了过来。
“泰格丽雅大人的佩剑名为量产型狂风兵装，只有光辉骑士团和暗影骑士团的团长、副团长级才有资格装备这种武器。普通士兵的佩剑当然比不了。”
“我懂了，泰格丽雅就是用那把剑作弊的！”
“怎么可能！光是团长这一头衔就要为之付出多少努力。更何况那把剑没有足够的实力根本就无法发挥它的力量，像你我这种人就算拿到了也根本用不好。”
“哼。”
梅普露最讨厌这种踏踏实实努力变强的论调。对她而言没有比简简单单变强更好的事了。她深知明明每个人都这么想，只是不说而已。
本以为如果得到了泰格丽雅的剑，自己就能变得一样强，结果好像不是那么回事，梅普露也就没了兴趣。兴奋的雷内特似乎没有察觉。他语速很快，一直在那说个没完。
“据说那还是我们国家没有更名的时候——有一种可以把勇气转化为力量的武器。能够把这种特殊的武器发挥到极致的仅有一人，所以他以剑为名……”
“我知道！是一个叫狂风剑刃的骑士。”
“没错，没想到普通的昆虫族少女居然都知道他的大名啊。不久之后，包括最强的狂风剑刃在内，一系列狂风兵装最终在历史长河中消失了。现代经过大量的研究，成功再现了30把传说中的武器，泰格丽雅大人的剑正是其中之一。”
“什么嘛，原来是假货啊。”
“你！？”
雷内特脸色一变。梅普露被这股气势吓得微微后退，搞什么鬼？
“那把剑是泰格丽雅大人的师父，天空骑士团副团长曾经的佩剑。泰格丽雅大人为了继承逝去师父的遗志，才将它佩戴于身。你居然……！”
“遗志？那个什么什么副团长死了呀。”
“……”
雷内特沉默了，答案是肯定的。
原来如此，这一定是一段悲伤的过往，但那又怎样？温馨的回忆让人感到温暖。悲伤的回忆只会是冰冷的，所以每个人都想把它藏在在心底。
但大恶人梅普露我只往前看！
为此我要——
“眼镜！让我揍你一顿！”
“少嚣张了。”
反而被雷内特用剑身敲了脑袋。好烦。
在其他骑士出任务的时间，梅普露忙着打扫宿舍，照顾战马。泰格丽雅说过“完成之前不许吃饭哦”。
等梅普露的工作结束时，骑士们也开始了训练，但这样的时间安排没有意义，得超越他们让眼镜刮目相看。
为了更强，梅普露必须要比那些骑士起得更早去训练。虽然不擅长早起，但每当回想起之前的耻辱，也就有了动力。
揉了揉睡意朦胧的双眼，她走向训练场，在那里看到了熟悉的身影。
“诶呀，你可真早呢，梅普露。早饭还没吃吧？”
泰格丽雅撩起滴着汗水的前发说到。现在是清晨，公鸡还没有打鸣，她就已经在训练了。
“梅普露也来自行训练？”
“呜咕！”
“我就喜欢你这种干劲十足的孩子哦。我来当你的对手吧。这次不会把你震飞啦，来吧。”
“呜~”
这话听着就让人来气。
梅普露举起练习用的木剑砍了过去——泰格丽雅就像扎根在地上一样纹丝不动。
没过多久梅普露就筋疲力尽。她拄起木剑喘着粗气。泰格丽雅缓缓走上去。
“梅普露，你体型很小对吧？”
“……嗯。”
“所以体力差也很正常哦。因此你要发挥身形小的优势，不要正面迎击，要躲闪并利用对手的力量反击。其他诸如魔法、速度都可以成为取胜的关键。与其补短，不如取长。”
“嗯……”梅普露陷入了深思。
我擅长的……
以前完全没想过。
“我从没见过泰格丽雅在力量上输给其他骑士，你也是特别努力过吗？”
“不是哦，我生来力气就比别人要大。”
白问了。
“话虽如此，梅普露还是很棒的哦。年少有志，这可是很难得的。我可是花了两百年才下定决心要当骑士。”
“两百年？！那，既然花那么久你为什么要成为骑士啊”
“因为我想成为骑士的新娘。”
“……哈？”
我还是第一次听到有人因为如此愚蠢的理由成为骑士。
“因为我遇到了一个非常好的骑士。他居然跟我说：‘你有成为骑士的天赋’。然后我就非常高兴。不入虎穴焉得虎子，于是就成为了一名骑士。”
“额，跟我想的有点不太一样。”
“是嘛，那还真对不起。”
“所以后来呢？你成为他的新娘了么？”
“没有。”
“被甩了？”
“没有。”
“那为什么？”
呆了一小下，泰格丽雅有些不知所措地回答。
“他……被人杀害了。”
“真可惜。不过如果他还活着，我想泰格丽雅一定会成为他的新娘。毕竟你那么强又那么漂亮。”
泰格丽雅眨了眨眼睛淡淡地说。
“要真是那样就好了……”
“我敢肯定！泰格丽雅不是为了成为其他人的新娘才变强的吧？”
在昆虫族中，雌性比雄性更强壮是很常见的。事实上，为了捕捉优秀的雄性不断让自己变强是很稀松平常的事。
泰格丽雅只是淡淡地笑了笑。
*
经过泰格丽雅十多天的训练后——终于到了复仇赛的时候了。
梅普露手持木剑站在雷内特面前。
“我擅长的，我擅长的……”
“你在那小声嘀咕什么呢？真恶心。”
雷内特露出锐利的眼神看向梅普露。在骑士团里，据说只要实力够强，谁都可以成为副团长。这也侧面证实了雷内特是骑士团内少有的强者，尽管他脸上缺少身为指挥官的威严。泰格丽雅也表示雷内特不是梅普露可以正面应付的对手。
在几轮交锋中梅普露意识到雷内特的剑术几乎没有弱点。但是——他小看了眼前这个少女的成长。
“就是现在！”梅普露举起左手对准雷内特。
“哈！”
梅普露的指尖发射出魔力编织的丝线，击中了雷内特的眼睛。视线突如其来被挡，让雷内特失去了重心。
梅普露没有放过这个机会，快速拉近距离，砍向了雷内特的小腿。
雷内特立刻跳了起来，梅普露则看准时机用刀背狠狠敲了他的头。
“我赢了！”
梅普露摆出了胜利的姿势。雷内特则在抗议。
“你好卑鄙啊！”
“要是实战你脑袋都掉了还说什么卑鄙不卑鄙？”
“可恶！”
看着不甘的雷内特，梅普露哼了一声，头都不回地跑了。背后传来了失败者的叫声。
“喂，你要去哪？”
“我要去找泰格丽雅好好炫耀一番！”
“别啊！”
难得泰格丽雅一个下午没有公务。听说是去了波蒂姆的领主宅邸。
从光辉骑士团宿舍出发大概三十分钟路程便到了领主宅邸。宅邸门口的武装守卫瞥了一眼梅普露。当然，梅普露并没有因此胆怯。
“听说泰格丽雅在这，我是她的家政官！”
听到是泰格丽雅大人的家政官，守卫立刻笑眯眯地让梅普露通过了。“这的守卫还挺懂事嘛。”
“天花板上的大闪光点是什么？他们不会掉下来吗？……还有看起来很昂贵的花瓶！天使的画！哦！这里也有个花瓶！……偷偷带回去一个应该不会被发现吧……”
梅普露跟着一名自称管家的男人，来带到了一个房间里。这一路上的豪华陈设让梅普露看花了眼。房间内高贵典雅的窗帘下两个女人正坐在椅子上。
“梅普露？你怎么来了？”
泰格丽雅身着长裙，一眼看过去梅普露甚至没认出来。还多亏她身旁那把剑。居然把武器带进如此优雅的地方，不过这倒也符合泰格丽雅的性格。
坐在泰格丽雅对面的女人，从那尖尖的耳朵来看应该是精灵。身着水蓝色织物制成的连衣裙，齐腰的金色长发也保养得很好。和野生的梅普露完全是天壤之别。
梅普露走到泰格丽雅身边。
“这女人是谁啊？”
“她是波蒂姆领主家的大小姐，莉莉库拉大人。”
“你好，梅普露小姐。今天天气不错呢。”
莉莉库拉嫣然一笑。
莉莉库拉的笑容是如此动人。不同于野生的雏菊的美，她所展现的是经过精心修剪与照料的白百合花一般的美丽。
虽然她看起来和泰格丽雅很像，比如长发，但从她身上感觉不到泰格丽雅的那份威严与胆魄。
纯粹的美丽与温柔。这是梅普露从未接触过的类型。
正当梅普露紧张得不知所措时，泰格丽雅开口了。
“先打招呼哦，梅普露。”
“你、你好……”
“梅普露小姐，要不要尝尝泰格丽雅大人亲手做的蛋糕？很好吃哦。”
“呵呵呵，莉莉库拉大人就算您这么夸我也没任何好处哦。除了剑术以外我也就这点兴趣了。”
“别这么客气嘛，我还想让你亲手帮我做婚礼蛋糕呢。”
“诶呀，莉莉库拉大人您已经有心上人了么？”
“嗯……再有个一百年大概就可以找到了吧。”
——呵呵呵呵！
梅普露被精灵的笑话弄得有点头晕。过了一会儿才想起自己来这的目的。
“对了泰格丽雅，我刚刚打赢了雷内特，真的！”
“好厉害！做得不错哦。不过雷内特……”
泰格丽雅压低了声音，或许是觉得雷内特有些丢人了。对梅普露来说，他那是活该。
“作为你胜利的奖赏，我给你做份蛋糕吧。”
“我才不要蛋糕！”
“诶呀呀。”
泰格丽雅悲伤地垂下眼角，喃喃道：“很好吃的……”
“我不想干杂务活了，让我也去出任务！”
“原来如此，我明白了。那我们明天一起执行任务吧。”
“泰格丽雅大人，明日你们去哪执行任务？”
莉莉库拉放下茶杯问。泰格丽雅把一块甜食放入嘴中。美丽的红唇吐出字句。
“追捕土匪。”
*
土匪是困扰王冠圣域“地上”地区的一大问题。
就像梅普露看到的，虽然由领主管辖的首府看起来还算……和平。
除此之外的地方基本是破败荒废的土地。据说那些土匪经常藏在林子里袭击通行的路人。
“我们找到了一处盗贼据点。”
“哦哦！那我们就可以偷袭那里，把他们一网打尽。”
“偷袭什么的，别说那么难听嘛。”
二人骑着泰格丽雅的马一起出了宿舍。虽然梅普露非常想要一匹自己的军马，但军马似乎看不太上梅普露，经常啃她的头发。距离能看到她潇洒的骑姿还有很长一段路。
就在梅普露乘马晃了几小时开始头晕时，他们找到了一条通往土匪据点的狭窄山路。
梅普露一下就有了精神，瞪圆了眼睛准备立功。但——
“没人……”
声音在空荡荡的屋子里回荡，消散。
这里的五间茅草房里似乎不久前还有人住过，但家里的用品都已经搬走了。看来他们已经逃走了。
骑在马背上的泰格丽雅转身抚摸着梅普露的头。
“还有其他几个地方，别灰心。”
“好吧，下、下一个——”
不幸的是下一个地方也空空如也。做饭用的木炭微微残存着余热，估计也就半天前才用过。也就是说他们在千钧一发之际逃掉了。
没有战果的小队回到一个十字路口。途中大家都尽量不表现出沮丧的一面。很明显，泰格丽雅积极的说笑也是出于对部下的体谅。
然而，梅普露在马背上一直歪着头想些什么。
“嗯……”
“有点失望？我们皇家圣骑士虽然都是优秀的骑士，但并不是所有时候都能很顺利地解决问题。像今天这样不懈的努力，才是保障我们家园安全的基础。”
“嗯……嗯，说起来，你们平时执行任务都是这样种感觉么？不是为了逗我笑的玩笑？”
“玩笑？什么玩笑？”
“……因为！因为……啊哈哈啊哈哈哈哈！”
终于梅普露忍不住放声大笑。
“骑着白马，穿着崭新的铠甲！搞这么显眼的部队，还抱怨让人家跑了？哪有让狮子去抓老鼠的呀？”
梅普露嬉皮笑脸地拍了拍泰格丽雅的肩膀。从她背后传来了拔剑的声音，她回过头，刚刚赶来的雷内特正满脸愤怒拿剑指着梅普露。
“……你不准侮辱我们骑士。”
“雷内特，没关系的。”
泰格丽雅制止了雷内特，一如既往地对梅普露微笑，但这回她真的有点生气了，只是还保持冷静。可能因为自己是大人，也可能因为梅普露是小孩。
“所以梅普露，你有什么想法么？”
“有，总之先去那边的村子吧。”
梅普露抬起下巴指了指路边的村庄。未铺装的土路和荒废的房屋，还有稀疏的人影，都可以看出与首府的区别。光辉骑士团居然来到这种小村子里，这可把村民们都吓到了。
梅普露跳下马，装模做样地回头看了看庞大的队伍。
“你们太显眼了，就跟这等着吧。”
“还轮不到你下命令！”
梅普露无视了雷内特怒吼。独自走进了村子外围的二手物品店。干燥灰尘的香气弄得她鼻孔发痒。木制的柜台后，一个二十岁左右的女子手里拿着账本走了过来。看到梅普露的样子她明显有些惊讶，大概是因为这里不常见昆虫族吧。
“你好！大姐～姐，最近生意如何啊？”
“一般般吧。”
女子受轻浮口气的影响，苦笑着回答。
店里能找到的东西大都是比较常见，略有凹痕的锅、肘部经过修补的皮革大衣等等。商品的杂乱性表明这也是一个当铺。
女子从头到脚仔细观察了梅普露一番。
“你不是这附近的孩子吧。”
“我和妈妈一起旅行。我想偷偷买一件给妈妈的生日礼物……你有什么推荐吗？”
“这枚贝壳制作的胸针或这枚戒指怎么样？”
梅普露瞥了一眼玻璃橱窗，吐了吐舌头。
“这东西不大气！我看起来像个会买这种东西的穷人？这玩意儿拿来当庭院里的石子都没人要。好歹来个钻戒、蛋白石项链之类的……算了，当我白来。再见了。”
“……等下！既然你这么说，我这正好有个刚到手的好货。”
说着，女子弯下腰，把手放在柜台门上。不多时，随着咔哒一声转动钥匙的声音响起，她拿出一个盖着天鹅绒的小首饰盒。
她小心翼翼打开盒子。
梅普露挺出身体想要一探究竟时，泰格丽雅进入了店内。女掌柜吓了一跳。
“骑士大人！？”
“梅普露，还是我也一起——”
“来得好，泰格丽雅！快来看这个。”
梅普露的视线前方是一个打开的首饰盒。灯光下闪闪发光的是一个吊坠，上面镶嵌着一颗云雀蛋大小的红色宝石。
“诶呀呀，这真是一条可爱的吊坠，闪闪发光的好漂亮！这怎么了？”
“你看不出来么？你满脑袋只有剑么？”
“——既然如此。”
“嗯。”
梅普露朝泰格丽雅点了点头，把手伸向顶端。如同心脏中迸发出的鲜血形成的宝石——做梦都让人想入非非的狰狞红色。
“沉甸甸的金链子，精细的雕刻，这么大一颗红宝石！。不是玻璃球，而是每个恶人都~想要的真正宝石。这种东西不是海盗的宝藏，就是有钱人家里的上等货。所以……”
梅普露将吊坠翻了过来。背面刻着精致的家徽，想必是个大人家吧。
“这东西，恐怕在首府里都不太好卖吧。”
“……”
看着女子变了脸色，梅普露发出了坏笑。
“大姐~姐，你从哪里进到这种货啊？”
*
黑夜中一辆马车在行驶在山路上。车篷虽然很脏，但车夫的驾驶台都由金饰和镶嵌物装饰。它前面是一匹毛发整齐的白马。这么一辆马车在山里简直就像等着别人袭击一样。
果然，马车还没翻过山就被一帮土匪围住了。几个男人用刀划开车篷，里面是两个害怕到蜷缩在角落的女人。
一个土匪撩开的头巾，借着月光看清了她们的身姿。
“一个精灵女人……和一个昆虫族的小孩。不好意思，你们的车夫让我们吓跑了。喂，女人，你叫什么名字？”
“我、我叫莉莉库拉。”
“嗯？这名字好耳熟啊……那不是领主的女儿吗？哦，想起来了，好像确实是个精灵。”
土匪们纷纷吹起口哨，仿佛中奖了一般。
“这还真是不错，大小姐。你的赎金是多少啊？希望你父亲的钱包不会太紧。”
“……赎金？”
精灵女子——泰格丽雅颤抖着发出了声音。梅普露装作害怕的样子，用冰冷的目光看着她。
梅普露提了一个非常简单的诱饵策略，用伪装成富人的马车引诱土匪上钩。一般来说这是个比较危险的方法，但有泰格丽雅在，比起土匪，诱饵反而成了战斗力更强的一方。
今天光是让这帮土匪上钩就足够了。斩草要除根，不然还会留下后患。现在这些人终究只是小喽啰，如果把他们解决了，以后土匪就更加警惕了，所以这招只能用一次。
——那么，接下怎么办？
是时候让我看看你的本领了——就在梅普露这么想的时候，泰格丽雅突然抓住了土匪的手。
“你说要以赎金为交换把我送回波蒂姆？你怎么可以做这么过分的事情？”
“哈？”
“对不起，吓到你了。我这次是来找未来夫君的！”
“哈？”“哈？”“哈？”
呆気にとられた山賊たちによる見事な“哈？”の多重奏をバックミュージックにしながら、テグリアは纏っていた外套をばさっと脱ぎ捨て、プリマドンナもかくやという格調高さで歌い上げた。
“我叫莉莉库拉，我不想再当领主的女儿！前来求婚的男人，弱不禁风，面土豆，烂橘子！为了心仪的男性，我要独自踏上旅程！”
很显然这群土匪有些跟不上了，但还是顺势在一旁应付说“哦……”。
“这个时代，野性大于智慧！流氓优于贵族！于是我带着女仆来到这里。”
“原、原来如此。还真是苦了你了。”
“所以，能告诉我各位的熟人中，谁最有男性风范么？你们这些帅气男子都认可的，一定是位很棒的人吧。”
“要说最有男人风范……那只有头儿（首领）了吧”
“头儿！听起来真棒。他是一位什么样的人呢？”
“那必须的，头儿可厉害了。身高高得要抬头看，拿着一把这~么大的剑，威力超强。性格有点狂野但这点才好。”
听到这里，泰格丽雅的眼中闪过一丝不易察觉的光芒。夜色很浓，估计只有梅普露注意到了她的想法。
“……呀，好棒啊！请务必介绍给我，请问你能带我一起去吗？”
土匪们互相看了看，最终还是同意了。
“既然你都说到这份上了……”
即使演得再像柔弱的大小姐，也掩饰不住泰格丽雅的那份胆魄。被泰格丽雅的气势骗到，两辆马车改变了目的地，朝着土匪据点出发了。
漆黑的马车中，泰格丽雅小声说。
“梅普露计划看来成功了。”
“嗯！对付这种恶人我是专业的！这就叫什么毒攻毒？”
“呵呵，真是了不起的恶人。不过我的演技也不错吧？小时候经常玩扮公主。”
“扮公主？扮坏人也很好玩呦！”
如同吐气一样的轻笑从泰格丽雅嘴角流出，然后她轻声补了一句。
“我可以问你一个问题吗？”
“可以，随便问。”
“恶人角色也可以有朋友吗？”
“那是当然！而且还能有很多。”
“那，如果有个恶人杀了朋友……你认为那时会怎么样。”
“杀掉？”
突然说出这种话让梅普露不禁皱起了眉头。但她感觉这不是玩笑。思考了一会儿后她开口了。
“就算是恶人，也不会辜负朋友，绝对！”
“……是。”
泰格丽雅的声音消失在黑暗中。
没过多久，马车停了下来。从外面传来“下车”的声音。两人按照提示下了马车，顺着火把看去，发现自己身处一座山村之中。一排排房屋和乌黑的墙壁给人一种年代感，乍一看不像是土匪的据点。
下车后泰格丽雅背着一个远远超过她身高的巨大包裹。从轮廓上看，像是一个大型弦乐器的包。
一个土匪看到后说：
“喂，你要拿那个东西做什么，大半夜你还想弹一曲不成？”
“这是身为淑女的兴趣。”
“不过那么大的包裹你一个大小姐居然单手就能拿得动？”
“这是身为淑女的兴趣。”
“……哦。”
看泰格丽雅如此镇静，对方也没再说什么。
没多久，消息传遍了整个村子。众人因为好奇，纷纷出来围观泰格丽雅和梅普露二人。人数恐怕超过了五十。
“晚上好，各位。这么晚打扰到你们了。”
泰格丽雅微笑着向众人打招呼。这时人群外传来一个粗犷的声音。
“什么事这么吵？”
“据说是领主家的大小姐，看上了头儿您，想见您一面。”
“哈？你开什么玩笑！”
“我没开玩笑，不信您看。”
刹那间，泰格丽雅灿烂的笑容转为杀意。
人群向两侧散开。中间站着一个大汉，他身高将近两米，肌肉发达，身上穿着闪闪发亮的黑色铠甲。头顶上有一双狼耳朵，手臂上长着刚毛。是战斗兽。
梅普露立刻看了一眼泰格丽雅。
“……啊，不对。”
泰格丽雅小声嘀咕道。随之而来的是淡淡的自嘲笑声。
很快泰格丽雅就以令人瞠目结舌的速度恢复了冷静。
“请问，你就是‘头儿’么？”
“啊，没错。你就是那个自己找上门的领主女儿？”
“没错。我比较喜欢狂野的男性。你的皮毛好好看！作为友好的象征……让我演唱一曲如何？”
“不需要。我可没有什么欣赏音乐的雅致。比起听乐器，我更想听到你的叫声。”
“哎呀，别这么说嘛。”
泰格丽雅解开“乐器包”上的布——出现的是一把剑柄处镶嵌着彩虹色宝石的大剑。宝石四溢的耀眼光芒甚至照亮了土匪们惊恐的表情。
不过，应该说不愧是土匪首领，看到这幅景象连眉毛也不皱一下。只不过他还是苦着脸说：
“彩虹色的剑柄和金色羽翼，你就是光辉骑士团第二骑士团长泰格丽雅。”
“诶呀，您居然知道我。这还真是有些害羞呢。”
“以前看过你的画像……不过真人倒是好看得多。”
“呵呵，嘴挺甜嘛。不过，根据天空法律——我要逮捕各位。”
局面是一对多，外带还有梅普露这个累赘。
但胜负很快就确定了。
泰格丽雅用剑击落土匪首领的短剑，用剑气将土匪们一口气震飞。这种小喽啰根本就没有直接用剑刃砍的必要，蕴含魔力的剑压直接就可以让他们失去意识。
被震飞的土匪在地上堆成了小山。
“……呼，你没事吧梅普露？好，那就把他们都捆上吧。”
“我知道了！”
本来梅普露也打算露两手。毕竟经过那么多训练，对付一两个土匪还不是信手拈来。但——她用尽全力才勉强不被泰格丽雅的剑压震飞。
好不甘心。
梅普露嘟着嘴，正准备用魔法绳把土匪们捆起来。此时刚才晕倒的土匪首领睁开了眼睛。
“喂！再来打一次！再来啊！”
梅普露摆出了战斗姿势，但首领没有再抵抗。
“……我对小孩没兴趣。”
“梅普露大人我才不是小孩！……不过看你对小孩倒是挺温柔的，夸夸你。”
梅普露傲慢的语气让首领稍稍松了口气。
“对老年人、病人、孕妇这类弱者下手的都算不上人。”
“嗯嗯，没错没错。”
“我们只从有钱人那里抢东西。”
“……梅普露，别理这些土匪说的话。”
泰格丽雅冷冷地驳斥了他，但土匪首领还是在那滔滔不绝。
“山下很多需要帮助的人。连下顿饭都吃不上的病人，把孩子丢下等死的母亲……只要能救济他们点生活费，他们就会高兴到哭！你知道嘛！那里的人都叫我们义匪！……算了，也不指望你们这些骑士理解我们。”
“你还挺厉害的嘛。”
“……哈？”
首领眯起了眼睛，一时语塞。他似乎很意外骑士团的人居然对自己说的话有反应了？。
“没用的恶人只会考虑自己的事情，而真正的大恶人也会顾虑弱者的感受。你是个不错的恶人嘛。”
梅普露用力地抓住了首领的肩膀，狠狠地拍了拍。
“你小子很有前途嘛，将来我会让你成为我的部下。”
“——梅普露！”
话还没说完一股冷彻的声音就打断了她。被那股气势震慑到，梅普露突然缩起身体。
“……不要放松警惕，梅普露。他不是普通的恶人，是罪犯。”
“但，但是……他只是看起来像恶人，本质上是个不错的家伙不是么……就算是坏人也有身不由己的时候吧。”
“……明明是恶人，却是好人？身不由己？……呵呵，呵呵呵。”
“泰格丽雅？”
泰格丽雅看起来有点不对劲。
她拼死维持着扭曲的笑容。一旦失去哪怕一丁点的平衡，那笑容恐怕就会消失得无影无踪——至少梅普露是这么想的。
“不管是什么原因，犯罪就是犯罪。如果因为身不由己就可以犯罪，那王冠圣域的法律何在？掠夺、伤人、影响治安……为此他们必须受到应得的惩罚。”
泰格丽雅的脸色似乎和沸腾的熔岩一样难看。
应得的惩罚——话语充满了憎恶与浓厚的死亡气息，这也让男人下定必死的决心。
土匪首领突然站起身，把短剑抵在梅普露的喉咙上。
“不想让这小鬼死的话就放下你的剑！”
“……看吧，前一秒还在说什么救济弱者。这就露出邪恶的本性了。再见吧。”
泰格丽雅把剑举过头顶。
剑身散发出的纯净光芒，完美地证明了她说的话。然后泰格丽雅对准男人的首级挥下大剑。
“住手！泰格丽雅！”
梅普露用力甩开土匪首领的胳膊，张开双手挡在男人身前。并且射出魔力丝线把剑身束缚住，固定在旁边的树上。虽说停住了大剑，但也是勉勉强强。
泰格丽雅冰冷地看着梅普露。
“……你在做什么梅普露？你也想成为罪人吗……那么？”
“就算是恶人也不会辜负自己的朋友。你打算杀了我么？”
泰格丽雅如同挨了一记耳光恍然大悟。紧接着她露出了如同受伤孩子一般的表情，刚才的威严也都消失不见了。
“泰格丽雅根本不是正义，是个恶人！”
“……我？是恶人？”
“最没用的恶人，是那种身为恶人还毫无自觉的‘弱者’，所以泰格丽雅当然是恶人！”
“……”
听到这里，大剑从泰格丽雅颤抖的手中滑落。她双手捂住脸。透过指间的缝隙隐约看见她的眼底泛起了涟漪。
“……所有的邪恶都必须受到惩罚。因为邪恶就是邪恶，所以那个男人必须死，必须杀掉他……为此我……！”
喉咙里爆出的声音，化作一把将自己撕裂的白色利刃。
如果有不伤害自己就无法维持的正义，那抛弃那所谓的正义便好。
但身为‘弱者’的泰格丽雅做不到这一点。
恶人总是弱小的。梅普露想成为王，让那些弱小的恶人也能开怀大笑的王。
“我会让你成为我的头号部下。毕竟你也是恶人，梅普露大人会保护你。所以……别哭了”
少女非常生气。
要是自己再强一点，就能消除所有伤害她的事情。
少女为自己的弱小感到非常生气。
为他人感到愤怒。这还是少女生来第一次体会到的感情。