在这个国家，黑暗是最高密度的白色。
天空织出的六棱花倾泻在大地上，平等地覆盖所有希望与绝望。那白色，就像有洁癖的恶魔。
雪片露出比尖刀还凶狠的锐利獠牙。狂风狰狞地吹着，发出亡灵一般的回响。
夜幕即将降下，雪原会完全被黑暗笼罩。
一个男人在大雪中赶路。这是一名穿着威严的藏青色铠甲的骑士。他的眼鼻都被头盔覆盖，嘴唇紧闭，神情严肃。
即便是在暮色中，他佩带的那柄大剑也分外惹眼。整个剑身（blade）犹如漆黑的羽翼，从护手（guard）向上延展，正中是一块闪耀的七色魔法石。
也许是受到了外溢魔力的吸引吧。
大雪原突然隆起，一台可能是被丢弃的战斗机器人破雪而出。身高五米有余的机器人举起了已经露出导线的武器。
“吱嘎——！”
这个男人瞥了一眼，将黑剑横扫过去。战斗机器人瞬间便成了一堆废铁，摔在雪上，引得大地轰鸣。
铁片呼啸着飞过，然而这个男人的表情就像冻结了似的毫无变化。微微张开的嘴唇吐出白色的气息。轻微的呼吸声被雪淹没，只有亡灵控诉的哀嚎在不断回荡。
——为什么，为什么……
——为什么你要……
男人继续迈出沉重的步伐，最终来到一幢白色的冰冷建筑物前。建筑物像是由多个巨大的方块随意堆积而成，四面无窗，也没有灯光漏出。若不是男人的夜视能力异于常人，恐怕都注意不到雪原中还有这巨大的设施。
“——什么人。”
夹杂着噪音的声音从天而降。看来是某处安装了监控装置。
“……奥布斯库戴特。我是来应征佣兵的。”
“哦哦……‘那个女人’的。知道了。”
随着意味深长的轻笑，方块的墙面滑向一旁，灭菌灯的蓝光涌进了雪夜。奥布斯库戴特走了进去，迎接他的是一名五十岁上下的人类男性。他的每一寸灰发都用发蜡服帖地固定住，笔挺的白衣干净得有些病态。
“我是哈罗德，这里的副所长。幸会。”
“奥布斯库戴特。经历都写在发给你们的文件里了。”
“文件？嘿，不重要。”
“……不重要？”
他要的预付款并不便宜，不是随便就能委托的。看奥布斯库戴特露出疑惑的神色，名叫哈罗德的男人极富戏剧性地张开了双臂。
“一看就知道你武艺高强！ 我这份工作就是小菜一碟。跟我来吧。”
穿过白色的砂浆走廊，前面出现了一个宽敞的房间。隔着钢化玻璃窗可以看到里面似乎是一个实验室。穿着白衣的男女在其中走动，那情景完全就是故事书上的“研究所”。
在这当中，穿着铠甲的健壮男人简直格格不入。或许是为了缓解气氛，哈罗德转身说：
“罗伊斯德里亚国家研究所——也叫‘白色研究所（Blanc Lab）’。‘不听话就送你去白色研究所（Blanc Lab）！’人们都认为我们是会掳走小孩干坏事的邪恶研究所。我小时候也老被这么吓唬。你没听说过吗？”
“……不。”
“是吗？不过如你所见，我们是正经研究所。所以不会吃了你，放心吧！”
哈哈哈！哈罗德发出爽朗的笑声。夸张的肢体动作、丰富的表情，与其说是个学者，倒不如说更像个能力过人的企业家。
“我们主要研究的是对抗虚无（void）的战斗力。也就是布兰特之门技术的精华！例如这个支部就在进行怪兽的开发。”
哈罗德指着左边的研究室。这个房间的天花板是宽阔的穹顶，标识牌上刻着“第三支部 第二实验室”的字样。
房间的一角陈列着装满液体的瓶子，还有数列不断移动的液晶显示屏——在一堆不知是何用途的设备当中，一名留着淡绿色短发的少女快步走过。看到这边有人，她微微鞠躬示意。
“她是阿尔琪泰，对怪兽开发有异于常人的才能和热情。多亏了她，生产怪兽核心的全新技术才得以确立。照这样继续研究下去，人工批量生产怪兽也不是梦想。”
她看起来不过十几岁，长相秀气，眼底散发着知性的光辉。一个约摸三米高的怪兽笨拙地跟在她后面。头顶上突出的闪电形状的角和头一侧的射电望远镜极具特点。
“那是电波怪兽威必洛斯，是阿尔琪泰早期的作品，能操纵电波。体型偏小，但是很亲人，可以像那样帮忙作研究。”
“……这样啊。”
如果应答得再圆滑一些，说不定就能聊起来了。可聊天、扯家常是奥布斯库戴特这辈子最不擅长的事情之一。不过哈罗德似乎也不打算强求。
二人又经过了陈列着巨大玻璃筒状培养皿的房间，哈罗德介绍这里是怪兽幼崽的保管库。最后，他们来到了一个区域，这里等距离地排列着造型简单的门。
哈罗德在写着“D-23”的房间前停了下来。没有把手的白色门上有一个手掌大小的黑色面板。
“这间屋子里有一个女人。我希望你24小时监视她，不要让她出来。饭和她一起吃，浴室、洗衣房里面都有。还有一张简易床可以睡觉。你睡觉期间由我来监视……这扇门只能用生物认证打开，所以也不用太紧张。”
“……就这些？”
“就这些。毕竟除了睡觉之外都得一直工作，负担不小，一般人听到这儿早跑了。”
奥布斯库戴特清楚，自己的力量敌得过一百个士兵，这可不是吹牛。若是未经训练的下等兵，就是来一千个他也不会退缩。虽然不知道对方是何许人，但就为了监视一个女人，未免有些杀鸡用牛刀了。
“不过你能这么说我就放心了。全靠你了，骑士先生。”
这个就是“生物认证”吧。奥布斯库戴特一接触黑色的面板，门就随着排气的声音滑开了。
——哔、哔、哔……
——叮、叮
迎接奥布斯库戴特的是各种电子音。
房间意外地宽敞。和先前的研究室群一样，里面密密麻麻地摆满了各种用途未知的装置、工具。
要说有什么不同，刚才玻璃窗对面的研究室一尘不染，这里却有不少生活气息。
杂乱堆放的书籍，一摞摞字迹潦草的文件，甚至还有剩一半饮料的马克杯，以及枝丫狂放生长的树木。
“……树？”
男人看着这一抹与研究室格格不入的绿，不禁发出了疑问。一个有一人环抱那么大的花盆里种着一棵大约和男人同高的树。枝头挂着蓝色的果实。
奥布斯库戴特继续往里走——他看见了一个伏在地上的少女。
从那两个发着黑光的圆环来看，她应该是电子改造体吧。这个种族曾以侵略者的姿态出现，威胁惑星库雷的安危，又因“弥赛亚”的意志成为了库雷的居民。
若是人类，大约十六到二十岁吧。她穿着黑色的比基尼，外面套着完全不搭调的大号白衣，随意露在外面的大腿白得发亮。
这女孩就是哈罗德说的女人吧。看上去完全没有需要监视的危险性。
“……喂！”
奥布唤了一声，但少女纹丝不动。
他严肃的脸上透露出些许担忧，在女孩身旁跪了下来。他花了足足三天穿过布兰特之门的广阔雪原，耗费了巨大精力才抵达研究所。他可不希望工作第一天就因为监视对象死亡而丢掉饭碗。
杀人倒是比聊天容易，可救人就不是他的专长了。应该先保护呼吸道吗？还是做心脏按摩？
奥布决定先让她仰卧。刚把手放到肩上，少女突然开始呓语。
“嗯嗯……我已经吃不下了~”
……看来至少没死。
女孩自称伊娃。
“我两天没吃饭了，一下子吃了三份研究所特制营养餐。那么小一份竟然有2000大卡！吃饱了之后就幸福地晕过去了。”
“我想也是。”
空腹状态一次吃下那么多高营养食物，也难怪会抵御不住睡魔了。
少女揉了揉印上地板形状的脸颊，一把抓住了奥布斯库戴特的手。奥布斯库戴特一瞬间想要防备，但女孩的动作没有任何战斗训练的痕迹。骑士就这么默默地盯着女孩。
少女闪亮的金色眼眸映出奥布斯库戴特的身影。
“你就是新来的监视人吗？人类，男性。年龄大概……三十四……不对，三十五岁？”
“……是。”
她的眼神天真无邪。说起来好听，但奥布并不喜欢。满脸通红地看着虫子相互蚕食的孩子一定也是这样的眼神。
伊娃的手逐根滑过奥布斯库戴特穿着手甲的手指。
“做工精良的盔甲，对朝不保夕的佣兵而言，这把剑太过高级……只有大国的正规军能拿到这样的武器。说到骑士，当然非王冠圣域莫属。”
“……然后呢。”
“夜色的铠甲，你是暗影骑士吧。这把剑，还有魔力……这就是传闻中的新型狂风兵装吧？某个天才打造的传说之剑，运用多种技术复刻出的三十种武器之一！天才科学家伊娃感受到了浪漫的气息。”
——咚
——嚓、嚓……
断断续续的电子音在话音间响起。
她有什么企图。
奥布斯库戴特故意散发出杀气，可也不知是有意还是无意，伊娃的神色没有任何变化。
“……那又如何？”
“新型狂风兵装只会配备给正规军副团长级别以上的人。你竟然带着它来布兰特之门，必然是事出有因。比如说国际军事合作……不对，那根本不必要来这里。机密间谍任务。嗯……若是机密，骑士先生这么显眼，根本不合适！”
错！伊娃用手指摆出叉的形状。
“第三个猜想……你是非法拿走了剑，流亡到这里。那个蠢蛋哈罗德也的确敢雇一个非法入境者。”
伊娃的手指在旁边悬浮的液晶终端上游走。一张画质粗劣的奥布斯库戴特的照片跳了出来。这是十多年前的照片了，像中人表情阴郁，没有丝毫年轻的活力。
“罪名是杀人和抢劫。抢劫指的是这把剑吧，杀人……嗯，你看上去不像会谋反的类型。莫非是一时气血上头，失手杀了长官？”
一言不发的奥布斯库戴特的眼睑微微抖动。房间被沉默填满。
“不对。骑士先生，你不是会凭借一时冲动行事的人吧。你的性格更像会一直积攒压力，直到一次性爆发。那么你杀掉的是身边的人。家人、恋人……不对。那就是——朋友？”
奥布自觉神色没有变化。打出生到现在，大家都打趣他的表情肌是木头做的。咚——轻快的电子音响起，伊娃似乎从奥布斯库戴特身上看出了什么，“啊哈”地笑出了声。
“我猜对了！是重要的友人。杀了他你后悔吗？是吗，真可怜。你有黑眼圈。无数次闪回，噩梦重现。你总是感到胸中郁结。低自尊，自暴自弃，无法过上正常的生活？因为没办法长期从事同一份工作，所以每当生计困难的时候就只能干起佣兵的行当！”
伊娃轻轻地碰触奥布斯库戴特的下巴。她的指尖像蜡做的一样冰冷。
“这不是酒精中毒者的脸，对异性也反应淡泊。你似乎并没有沉溺于酒色？你早已不受军规束缚了，还真是一本正经。你还像过去那样生活，就像是一场拙劣的模仿，对不对？”
咚、咚。电子音接连响起。奥布斯库戴特沉默着不作回答。
“我猜对了！真是不会撒谎的诚实骑士先生！天才伊娃看得一清二楚，不好意思哦？被戳了痛处竟然不发火……啊，难道你是那种被完全看穿了反而会兴奋的类型？讨厌啦，好变态哦。如、果、不、是，那我推荐你赶紧放弃监视，向后转，离开这里哦？”
“……这个还给你。”
奥布斯库戴特打断她，伸出穿了手甲的手。他手中是一张撕下揉成一团的贴纸。
“你一直在监测什么吧。”
这是伊娃一开始握住奥布斯库戴特的手时贴在手甲内侧的。一般人很难发现这么一张薄薄的贴纸，可对这个男人来说轻而易举。他想看看她打算搞什么名堂。只见她一边观察自己，一边竖起耳朵听电子音，男人心里便清楚了七八分。
“哎哟，你早就发现啦。”
伊娃拿起贴纸，透过白色的室内灯光。里面有一些芝麻粒大小的东西。
“‘基于情感的魔力量测定装置’。不过我叫它测谎仪。一旦被说中了内心深处的秘密，人就会情绪激动，魔力上涨，装置就会产生反应，发出咚的声音！怎么样？我刚才说得都对吗？”
“……不知道。”
“没意思。不过既然被发现了，就都是无效数据了。可惜。啊，不过你还是放弃监视吧？考虑看看？”
“不履行任务有违我的原则。”
少女吐出舌头，做出恶心的样子。在奥布斯库戴特身上装设备，一半是为了获取实验数据，一半是为了赶走他。说白了，就是为了让他不痛快，才说出他的过去。
“骑士先生，你叫什么？”
“……你已经知道了。”
少女应该早已从这张悬赏照片里知道了他的名字。但是少女摇摇头说：“你这就不懂了。”
“你、叫、什、么？”
“……奥布斯克迪特。”
“我是伊娃。叫我伊娃就可以了。多指教哦，奥布。”
后来才知道，前来监视少女的人有一半会在初次见面时就知难而退。被人那样揭疮疤，这也难怪。而剩下一半也没过多久就辞职了。我猜也是这样，他想。
关于少女伊娃，奥布斯戴特知道的情况如下。
年方十八，在布兰特之门第五研究所长大。
她在研究所里拥有一间小规模但设施完善的研究室，她醉心于实验，从未从那里踏出半步。
研究内容不清楚。也不知是所有研究员都这样，还是只有她这样，当随口问到她的研究内容时，她花了数小时为奥布娓娓道来，之后就决口不再提及。
只模糊记得魔法能量体怎么了，煌结什么的……全是奥布斯库戴特这辈子都没机会接触的词。
奥布斯库戴特的工作是监视她，不让她出研究室一步。说是监视，但其实并不需要特别做什么。只要站在研究室门口，一直看着伊娃就行了。
奥布打算做个不说话的无机物，装作一根柱子就好了……伊娃却不让他如愿。
她反复做明显会危及生命的爆炸试验，然后倒下。
还用瘦弱的身躯去推她不可能搬动的设备，险些受伤。
——奥布反复告诫自己，你是个物件。要无视这些。但最终还是到了极限。
“……我的工作是监视你。”
“我知道啊~”
“保护监视对象并不是我的职责范围。”
“你说得对！”
“但是，如果监视对象死了，我也会丢掉工作吧。”
“有道理！”
伊娃头也不抬地说，没有一丝难为情。她已经对着高速计算机吐出的数字连续奋斗30个小时了。
电子改造体在三千多年前出现在惑星库雷上。当他们还是肆虐这颗星球的侵略者时，他们是没有感情的无机质个体，但如今居住在库雷上的他们情感已经与人类别无二致。因此他们也需要进食、睡眠，仅仅是量上有些不同。30个小时已经超过了运作界限。
……差不多该像断电一样晕过去了。
奥布看着她没一会儿，预感就应验了。伊娃在椅子上开始摇晃。如果趴在桌子上倒还好，可她偏偏朝右边倒了下去。下面是坚硬的地板，要是撞到头部，甚至可能倒霉丢了小命。
千钧一发之际，奥布斯库戴特接住了女孩已经悬空的身体。他叹着气，将她扔到了简易床上。
“……我的工作是监视你，保护你并不在职责范围。”
他重复着话语，但已经没人在听。
对于研究对象，伊娃能够理性地、有逻辑地看待，然而她完全不具备客观看待自己的能力。
奥布斯库戴特把绝大部分人生都用在了格斗术和剑术上，凭他浅薄的学识，并不具备评价伊娃的能力——他唯一确定的是她非同寻常。
当她将实验弄脏的衣服扔进全自动洗衣机，裸体走来走去时，他头都大了。奥布斯库戴特问她有没有羞耻心，她的表情变得极为惊讶。
“所谓羞耻心，是出现失败、失误时的感受吧？药液爆炸是正常的反应，而现在没穿衣服这一状况我也并不认为是失败或者失误。”
“……不是这样的。”
奥布斯库戴特一边挑选合适的词汇，一边谆谆教诲：你虽然与我种族不同，但是体型与人类女性别无二致，对于你的裸体，许多男人会产生性兴趣。这往往会带来伤害，而女性为了避免这样的情况，都会穿上衣服。
“真是清楚明了。你的总论我理解了。”
“多谢。”
“那么作为分论，奥布你会对我产生性兴趣吗？”
“不会。”
“那不就结了！”
头又开始痛了。
不管有没有性兴趣，当我看到有违社会常识的现象时就会分神，会影响工作。希望你能为我考虑，把衣服穿上。
在他恳切的要求之下，伊娃总算把衣服穿上了。
让奥布斯库戴特烦恼的还不止这些。
研究室附带了各类生活必需设备。吃饭有能够摄取所有营养元素的营养剂，一个与外部相连的孔会定期补给……这对他而言无疑是种痛苦。
在他的感觉里，把各种营养压缩起来的无味方块根本称不上食物。
“说到底，食物不就是给大脑的饲料吗。”
伊娃一边把营养块送到嘴里一边说。
要是其他事，奥布斯库戴特也就忍了。他不假思索地反驳说：
“军规严明的部队里极度缺乏娱乐活动。这里的工作也一样。这种情况下，食物的味道会对士气产生巨大影响，不能忽视。”
“你的士气跟我无关。想走你就走好了。”
太残酷了。他无措地陷入了沉思。这时伊娃好像想到了什么，两手一拍。
“既然你都这么说了，那我也义不容辞！我来帮你制作味道吧。”
一股不祥的预感。她作起妖来，没有一次是平稳收场的。
“……不必了。”
“哎呀，不要跟我客气。化学的事交给我就对了！从融化你的舌头的甜到大脑爆炸的辣，都给你通过分子合成做出来！”
“……不必了。”
在成为试验品，体验了让人死去活来的“辣味”之后，奥布斯库戴特终于被批准去食堂吃饭了。
食堂位于研究所入口附近的左边，有不少研究员进出。在穿着白衣的人群中，身着坚硬盔甲的奥布斯库戴特异常显眼。他注意到了周围不断投来的讶异视线，但还是面无表情地开始排队。
随着队伍前进，他看到了一个显示着“今日菜单”的液晶画面。A套餐是甜辣拉格肉，B套餐是里尼式奶汤炖菜加荷包蛋……他一度担心连食堂的饭菜都是寡淡的营养餐，但似乎是多虑了。男人选了看起来分量更足的一个，拿起了餐盘。
“多谢惠顾。”
コック帽をかぶった作业机器人がペコッと頭を下げ、オブスクデイトも小さな会釈で返した。
足有几百人的食堂里，只有奥布斯库戴特的桌子无人靠近。这也难怪。在部队实习的时候，他可是大家公认的“让人食不下咽的脸”，“租给想瘦身的女士一定能赚一大笔”。
因为自己让其他桌子变得拥挤实在是过意不去，还是尽快吃完吧——吃饭快是他从军时代就养成的习惯。他刚把硬面包塞进嘴里，面前突然响起一个声音。
“你应该就是监视伊娃的人吧？”
“……呃。”
詰まりそうになるのを飲み込んで“是。”と返す。
搭话的是第一天看到的淡绿色短发的女孩。她是人类，所以应该大约十六、十七岁吧。
她眼角下垂，圆脸，看上去比她的年纪更小，在壮年的奥布斯库戴特眼中就是个小孩子——唯一与普通小孩不同的是，她身边带着一只怪兽。
“我是阿尔琪泰。那个，伊娃最近还好吗？”
“可太好了。刚才还逼我听了两首她的实验成功快乐歌。”
“哈哈，她一点都没变。太好了……啊，他是威必洛斯。”
有阿尔琪泰两倍那么高的怪兽彬彬有礼地低下带着射电望远镜的头。
“嘤嘤，很高兴认识你。我是威必洛斯。”
“我是奥布斯库戴特。”
一人一兽在奥布斯库戴特对面的座位落座，开始说起曾经和伊娃共事过的事。
“我们十三岁……应该没错吧？威必是那时候创造的怪兽。”
“……真年轻。这个年纪比起研究应该更想玩吧。”
“没有比怪兽更有魅力的东西了！”
似乎是被突然提高嗓门的自己吓到了，阿尔琪泰小声地咳嗽了一下。她随即滔滔不绝地讲了起来，一点插话的机会都不留。
“我一——直都超喜欢怪兽。来自海底的爆破怪兽 博巴尔麦因、以星尘为食的宇宙怪兽 多格玛朵拉……关于他们的生态还有许多谜团，但最关键的部分是一目了然的。那就是怪兽是凝聚了能破坏一切的绝对力量的生物。纯粹的破坏是世界上最美的东西。他们只能称之为奇迹，美丽，帅气，我要创造他们……”
“是、是吗……”
因为喜欢就要“创造他们”，她的脑回路果然也是不同寻常。
“可是我第一次创造出的威必并不稳定……有一次电波还严重干扰了研究所的系统。因此所长下令停止他的运转……不，是下令要处死他。”
那次干扰极其严重，导致了研究所的安全系统瘫痪长达八个小时。为了预防来自宇宙或上空的攻击，“白色研究所（Blanc Lab）”一直持续开启的对魔隐形模式（奥布斯库戴特不得不徒步走进雪原也是因为这个）完全失效，研究所的心脏——科学数据库的安全等级也降至最低。这种情况下就算被黑客洗劫一空也毫不奇怪。
与其停止怪兽的运转，调查突变的原因，立即处死才是迅速应对之道——研究所如此判断。
“那时候是伊娃救了我们。她不顾危险，整个人跳进威必的嘴里，把原因拿了出来。威必不舒服的原因是那天的饭菜不合胃口。他喜欢的是甜味的锰电池，而不是辣味的。人不也一样，吃了辣的东西都会变得暴躁吧？”
“……是这样吗？”
威必洛斯面前放着一个洗脸水槽那么大的沙拉碗，里面装满了拳头大小的电池。他一口一个，似乎非常享受。
“这件事之后，伊娃给了我红色的玛尔科果实，说是她房间里种的正好结果了。所以到现在，甜甜的果子都是威必的最爱。可惜的是边境研究所很难买到新鲜的水果。伊娃就是威必的救命恩人……你也想见她吧，威必。”
“嘤嘤、嘤……”
奥布斯库戴特完全无法理解沮丧的二人。
“想见的话来见不就行了。”
男人的任务是不让伊娃走出房间，只要不妨碍他的工作，他不会追究有人进房间。
阿尔琪泰缓缓地摇了摇头。
“我无法通过生物认证。我们是不允许见她的……已经三年了。”
回到研究室，伊娃正在用手指操作投影出来的数字。奥布斯库戴特站到出入口的固定位置，长久沉默之后开口了。
“……我和一名叫阿尔琪泰的研究员说话了。她说想见你。”
“阿尔琪泰！唉，我可真是太受欢迎了。她还好吗？”
“是。”
伊娃滑动闪着蓝光的数字，一个由圆和线构成的图形出现了。
“你已经……三年没出过这里了。”
“是啊——”
伊娃用指尖敲了两下，图形立刻发生了变化。她嘴里喃喃地说着什么，终于转头看向奥布斯库戴特。
“我玩得过火了一点点，被骂了，还被惩罚不许走出这里。跟教训小孩子似的，真讨厌。”
“你要在这里待到什么时候。”
奥布斯库戴特接到的委托上写着“任务时间半年以上”，结束时间视情况调整。这样的委托对于需要根据战况的走向随机应变的奥布斯库戴特而言并不稀奇，因此他没有特别在意。
“直到我的研究论文在评审中获得影响等级S。”
“这很难吗？”
“等级A就能颠覆学会。而等级S能颠覆整个世界！”
伊娃将成堆的文件抛向空中。在纸片的雪花当中，她一路小跳着靠近奥布。
“三年里我获得了二十五个A，但是没有S。有一篇论文差不多快要出结果了。这次我一定要拿到S，伊娃可是天才！”
她将漂浮的数字拉到身边，原地转了一圈。数字离开她的手，撞在奥布斯库戴特胸前弹了开去。
“嗯~？你是不是觉得我很可怜？奥布真是比虫子还愚蠢。待在研究室里再好不过了，不用跟笨蛋们讲话，需要的东西一应俱全，现在还多了一个爱操心的玩具。”
“我不觉得自己在操心。”
“不过就一点比较可惜。十天后就是阿尔琪泰的十八岁生日了。人类满十八岁就是大人了吧。”
“没错。”
伊娃踩着散乱的文件走到房间一隅的茂盛树木前。这就是阿尔琪泰说的玛尔科树吧。她轻轻地弹了弹快要成熟的淡红色果实。
“这可是秘密计划哦。我要用下一篇论文获得S，离开这里。然后去还不知情的阿尔琪泰的研究室，从等待觉醒的怪兽的培养槽之间跳出来，大声跟她说：‘生日快乐！’”
礼物就是我、自、己！伊娃笑闹着将双马尾在头顶上做成蝴蝶结的形状，然后用浓密的头发遮住了脸。只听她用闷闷的声音说。
“阿尔琪泰，还以为她已经把我忘了呢……太好了。”
大家严格遵照禁令，没有一个人到访伊娃的研究室。然而七天之后，这个禁令被打破了。滑动门启动打开，哈罗德快步走了进来。服帖的灰发今天也油光铮亮，白衣笔挺得有些病态。
他向门口的奥布斯库戴特笑了笑，挥手打招呼，快活得让人有些不适。
“嗨，骑士先生，感觉如何啊？”
“老样子。”
伊娃从椅子上站起来，像一颗球一样弹了出来。她紧紧握住哈罗德的手，脸近得可以感受到呼出的热气。她两眼放光地问：
“怎么样、怎么样？评审结果出来了吗？是S吧？你是来告诉我这个的吧？”
“……是。”
哈罗德瞥了伊娃一眼，深深地叹了一口气。他甚至开始拨弄中指上的死皮，无礼的样子与对奥布斯库戴特讲话时简直判若两人。
“是的，我是专程来……通知你的。我都没发现。亏我那么信任你，我现在感觉像被自己养的狗咬了……你的论文居然是剽窃的。”
“哈？”
伊娃说不出话，声音完全没了平日里作弄人的神气。
哈罗德故作姿态地拍了拍伊娃的肩膀，伊娃的身体无力地摇晃。
“剽窃可是重罪。恐怕你过去的功绩……迄今为止的A都要化为乌有了吧。从头再努力一次吧。哎，不要在意！对你这样的天才来说还不是分分钟的事！”
“剽窃，剽窃……”
伊娃用无力的声音重复着这个词，仿佛那是陌生的外语。终于她再也忍不住了，“啊哈！”一声笑了出来。
“啊啊，唉。是吗……”
伊娃用力抓住肩膀上哈罗德的手，指甲几乎掐进肉里，她露出悲壮的笑脸。
“你就没打算放我出去，对吗？”
“开什么玩笑！”
咚！响亮的电子音响起。
奥布斯库戴特追上走出研究室的哈罗德，在走廊的拐角处叫住了他。
“哦，有什么事吗，骑士先生？”
“有些事想问你，关于我监视的女人。”
哈罗德回头看着面色不善的奥布斯库戴特，哈罗德一脸嫌麻烦地叹了口气。
“我不说——好像也不行。站着说话不方便，来我的研究室吧。”
奥布被带到了一整排冰冷研究室当中的一间。和放着不知用途的器具、杂乱无章的伊娃的研究室不同，这里配备了保管柜，摆放有序。中间放置的检查仪器一尘不染。
“奥布斯克迪特。”が飾られた人体模型に目を向けると、ハロルドは“是。”と声をあげた。
“我的手还挺巧的，原本做的是脑神经外科方面的工作。现在也能注射下营养液什么的。”
“不必了。”
“是吗。”
对着空气做出注射姿势的哈罗德耸了耸肩，嘀咕道：“对了，你要问那女人的事。”他靠在椅子上坐下，眼神变得遥远。
“她是六年前来到这个研究所的。我很吃惊，这么小的孩子竟然有勇气穿越雪原。她要求成为白色研究所（Blanc Lab）的研究员。我们研究所不问年龄，不问出身……可她有一个致命的问题，就是脑子有些……不太灵光。她十二岁了，还不会做两位数的计算，让她临摹图形也是一塌糊涂。意愿和行动力倒是很强，可光靠努力解决不了她的问题，因为问题出在这儿。”
说着，他用手指点了点脑袋。
“我当然让她回去。她可能是偷跑出来的吧，说不定已经有寻人启事了。她却说一定要在这里做研究……这可怎么办。所以我就问她了：‘你想变聪明吗？’”
然后，她就“诞生”了，并且成绩卓著。药学、自然科学、工程力学……但她最为感兴趣的还是魔法物理学。她和阿尔琪泰一起研究怪兽核心——顺便一提，阿尔琪泰是真正的天才——成功开发出了系统用于发掘埋藏在高山地带的核心。怪兽研究也因此有了巨大突破。结果你也看到了吧？”
奥布斯库戴特点了点头。
但即使伊娃的智慧和思维能力是人工创造的，这也不是被长期软禁的理由。至少在十三岁时，她还和阿尔琪泰一起做过研究。
“魔法物理学认为，魔法是通过生而被赋予的‘祈祷’之力实现的。祈祷……是上天赋予的一种能量，为了选择命运而存在。我们科学家的工作就是以科学手段分析它的结构、反应并加以利用……而她产生了一个稚嫩的疑问：‘魔法是从哪里来的呢？’”
对于奥布斯库戴特这样的普通人类而言，魔法是再寻常不过的东西，仅是量多量少的区别，就像体内一定有血液流淌一样。因此他甚至很难理解竟然有人对此抱有疑问。
“对此当然有很多说法。有人认为魔法是细胞反应产生的，就像神经会产生电信号一样；也有人认为人体内有肉眼不可见的魔力器官；还有人认为有神明在持续远程注入魔力。真相无从得知，但对魔法进行科学研究其实也意味着要接受这些‘未解之谜’。看她还是一脸没想通的表情，据说一位研究员这样告诉她……‘人体要是能像玩具箱那样打开就好了’。”
哈罗德垂下视线，沉重地呼出一口气。
“在那女人的研究室里发现了一具被精密肢解的尸体。这引起了巨大的骚动。在被软禁期间，那女人根据肢解得到的数据写出了关于魔力增幅结构的论文。实验手段有罪，然而发明无罪……那篇论文优秀到连这样的说辞都被接受了。托她的福，第二年的研究经费多了两成，我这个‘饲主’也升任副所长！”
哈、哈、哈！他的笑声是那么爽朗。
“顺便告诉你，她最新一篇的题目是这个：《关于情感与魔力的有效应用》。乍看之下是一篇平庸的论文……然而她写道，如果将她发明芯片安装在大脑里，就能人工生成情感与魔力。让身为猛兽的士兵变得更强，让身为羔羊的国民变得更弱……只需要按下按钮就可以操纵人类。这太可怕了。如果军队真的采纳了这个想法……将‘颠覆整个世界’！”
不过颠覆的末路只有地狱就是了，哈罗德低声补充道。
“当然由于她一步也没出过研究室，这不过是没有试验支撑的理论。但只要条件允许，她一定会四处打开人脑，把芯片埋进去……你能明白吧，决不能放她出去。我这么也做不是出于憎恶。那女人是我的‘作品’，我有责任。”
哈罗德拍了拍奥布斯库戴特的肩膀：“但有一个好消息。”他露出讨人喜欢的笑容，从房间一角拿过一个合成树脂箱子。里面铺了一层木屑，一只小动物在里面探头探脑地爬动。
“这是和她同一时期接受手术的实验动物（mouse）。寿命大约八年，目前五岁。它也展现出了出类拔萃的智力，能理解主谓宾结构的句子。不，准确来说是……曾经能理解。”
“这是……”
“哈哈。差不多半年前开始，它的智力一落千丈。现在已经连自己藏饲料的地方都想不起来了。”
奥布斯库戴特看向箱子里面。正在喝水的实验动物（mouse）是那么柔弱，和奔放的伊娃完全联系不起来。
“当然我作为手术的施术者是有责任的。我会尽全力延缓退化。毕竟她是我的作品，也包括这个过程在内。但她一定会变回一个孩子，别无他法。骑士先生你要一直工作到那个时候，好好干。小心别让她打开你的脑子哦！”
哈哈哈。哈罗德一边笑着，一边敲敲自己的脑袋。
奥布斯库戴特回想起了那声充满希望的轻快祝贺：“生日快乐！”
“……如果那女人试图离开研究室呢？”
“那还用说吗，你要杀了她。”
哈罗德用手在脖子上横着一划，滑稽地吐出舌头。
哪怕有了致命的变化，时间也依然照常流逝。
伊娃并没有表现出沮丧，依然埋头搞研究。奥布斯库戴特的态度还是老样子，继续发挥他作为一个无生命体的作用。毫无波澜的日子一天天地过去了——
没等这样的日子持续多久，伊娃就在实验时把药剂打翻了。
因为看起来没有生命危险，奥布便在一旁静静观察。伊娃全身赤裸从洗衣房回来了。她往椅子上盘腿一座，把怕打湿而推到远处的液晶屏拉回来，仿像没事人一样继续工作。
“………………”
奥布斯库戴特像失去了至亲似的一脸悲壮地闭上眼睛。他眉头深锁，以极强的压迫感叹了一口气。若是一般的小杂兵，恐怕已经吓晕过去了。
“……我不是说过吗。为了我，把衣服穿上。”
“啊——？你说过吗？”
一丝不挂的伊娃抓了抓头发。她半睁着眼睛回头望向奥布斯库戴特，眼神中流露出不耐。她的脸上逐渐浮现出恶魔般的笑容。
“那我们来比赛吧。你赢了我就穿衣服，我赢了你就要实现我的三个愿望。”
“我拒绝。首先愿望的数量不一样。”
「うーん勝負は何にしましょう？ そうだ、遥か遠い龙族帝国の東の地では、”スモー”というスポーツがあるそうですよ。ルールは簡単、手で相手を押して動いた方が負け。立派な騎士様のオブが、か弱いか弱い女の子に押し負けるはずはないですよね？」
“我自然是要拒绝的。”
伊娃轻快地从椅子上跳下，光着脚丫朝奥布靠近。她做作地摆出扭扭捏捏的娇羞样子。奥布希望她最起码把胸遮一遮。
“如果我赢了，第一个愿望是……”
“听人说话。”
“送阿尔琪泰18岁生日礼物。因为我大概不能亲手交给她了……”
“……”
奥布斯库戴特一瞬间无言以对。伊娃继续一边扭捏一边小声说。
“第二个，把我种的玛尔科的果实交给威必洛斯。这种植物很难培育，经过两年终于成熟了。威必洛斯收到一定会很高兴的……”
“……”
奥布斯库戴特一直沉默无言，伊娃轻触他的胸膛，金色的眼眸荡起水波，眼看着眼泪就要掉下来了。
“第三个——我是被囚禁在这个房间里的笼中鸟……恐怕是不会恋爱了。奥布，如果我赢了，你能亲我一下吗？”
“哈。”
就在怀疑自己听错了的一瞬间，奥布的胸口被猛地一推，他右脚向后退了一步。他心说糟糕，但为时已晚。
“好，是我赢啦。”
“慢着，我没答应要跟你比。”
“这是给阿尔琪泰的，这是给威必洛斯的。啊，正好午餐时间到了！那就拜托你咯♥”
也不知是什么时候准备好的，她迅速拿出了装了礼物的纸袋。奥布斯库戴特被她连珠炮似的话震住，不自觉地接了下来。
“……”
尽管他也想为坚强的女孩实现心愿，但如此轻易就着了她的道实在是心有不甘。
奥布斯库戴特抱着纸袋，阴沉着脸正要走出研究室，后面传来了轻快的声音。
“对了，第三个愿望我会换一个。”
“……最好如此。”
慢着，我输了的意思是她还是不穿衣服吗？突然回过味来的奥布刚回过头，电动门就在眼前关上了。
那天的食堂依旧熙熙攘攘。奥布斯库戴特端着餐盘，慢慢地四处观望。终于他发现了带着怪兽的少女。他们坐在食堂角落里的桌子前，如果奥布斯库戴特坐在对面，估计就能完全挡住阿尔琪泰了（要挡住威必洛斯就比较困难了）。这是个好时机。
“……我能坐对面吗。”
“奥布斯库戴特先生。当然可以。”
前面也提到过，奥布斯库戴特是个不擅长闲聊的男人。时间在沉默中流逝，他花了几十秒试图找一个自然的话头，但最终还是无奈放弃，转为开门见山。
“听说今天是你18岁生日。生日快乐。”
“生日……嗯？啊，对哦！”
看她大吃一惊的样子，似乎是真的忘了。无论是从年纪还是性格上，若是奥布斯库戴特不在意生日倒也罢了，她可还是个花季少女。看样子脑子里已经密不透风地塞满了怪兽。
“……是伊娃告诉你的吧。原来她还记得，好开心。”
阿尔琪泰压低了声音，或许是因为连传话原本也是要避免的。
“她让我转交这个。”
奥布斯库戴特拿出了鲜艳的红色果实。这是伊娃研究室里种的树结的果子。
“她说送给威必洛斯。”
“玛尔科果！谢谢！威必，给，一定要细细品尝哦。”
“嘤嘤，谢谢你，奥布斯库戴特先生。”
“……我没做什么。对了，这个是给阿尔琪泰的。”
他又拿出了一个像是用人工大理石粗糙雕刻而成的正六面体。表面闪闪发亮，像是撒了云母的碎片。
阿尔琪泰将它接过来，像拿着什么易碎品一样轻轻地用手包裹住。
“记忆之匣……原来她完成了。”
“那是什么？”
它看起来没什么危险，就算问了估计也会像平常那样无法理解。因此从伊娃那里接过来时，奥布斯库戴特并没有多问。
“这是伊娃小时候捡到的封存记忆的宝具。只要有了这个，甚至能重现感官感受——能见到伊娃。”
阿尔琪泰手中的石块发出蓝色的光芒，似乎要包裹她全身——然而这种情况并没有发生。光芒投影在空无一物的空中，形成了立体的伊娃的形象。这是圣律诗院的演出也会用到的投影系统。
伊娃的影像活泼地跳了起来。
“有时候是被囚禁的公主，有时候是天才科学家，她的名字就是伊娃♥ 记忆之匣……还没有做好，所以我就靠3D全息图登场啦！啊哈，外表只是个幌子，是不是被骗了？有没有吓一跳啊——？
尽管不可能听见，但她依然把手贴在耳后，做出仔细倾听的样子。
“阿尔琪泰，你还好吗？我非常有精神。奥布……不对，最近的新玩具怎么都玩不坏，百试不爽！阿尔琪泰，18岁生日快乐！你已经是大人了。虽然没办法直接见到你，但你一直在和怪兽们快乐地嬉戏吧？数据库我已经看过了，龙卷怪兽赛克罗迦迪、火山怪兽葛卡特拉——新诞生的怪兽全都很帅，真是太棒了。”
“……！”
阿尔琪泰露出比生日祝贺时灿烂好几倍的笑脸。看上去就像恋爱中的少女。
“有关怪兽的知识我绝对比不上阿尔琪泰。能和灰色脑细胞伊娃成为朋友的只有你，前无古人，后无来者！别看我这样，我真的很感谢你。嗯嗯……说出来了，好难为情啊……这是生日的特别待遇哦？……我最喜欢你了。”
伊娃的脸颊浮起红色的云霞，她旋即左右晃动着头发摇了摇头。恢复往日神态的她将手指在胸前交叉。
“所以，对不起。一定不要原谅我哦。”
话音未落，正在咀嚼果实的威必洛斯发出了震耳欲聋的凄厉鸣叫。
“——砰！”
只见白色的闪光游走过他全身，一边迸出火花一边飞向空中。
奥布斯库戴特一脚踩在桌子上，抓住对面的阿尔琪泰的领口将她拉到身边，一边用手臂护住她一边跳跃开来。下一瞬，两个人刚才所在的位置被强烈的电流击中。
砰的一声，似乎是主线路烧坏了的声音响起，灯光熄灭，四周陷入了一片黑暗。威必洛斯一边嘶吼一边跺脚，只有他放出的火花照亮了四周。
“威必——！你怎么了！”
阿尔琪泰想要靠近，可威必洛斯不断挥舞四肢让她难以前行。原本在就餐的研究员也发现了情况，惨叫声和骚乱声不绝于耳。
在混乱当中，奥布斯库戴特捡起了扔在地上的红色果实。这是来自伊娃的礼物之一——他感到一些不对劲，一用力，果实就被轻易地变成了两半。里面滚出一个小拇指大小的柱状物。
阿尔琪泰恍然大悟，她大叫起来。
“是锰电池！快吐出来！”
可威必洛斯就像小孩子闹别扭一样不断扭动——辣味已经在胃里翻江倒海了吧。
“紧急情况，紧急情况，紧急情况。”
短暂的迟滞后，尖利的警铃声响彻四周。阿尔琪泰不断地咬着嘴唇。
“伊娃……为什么？”
在果实里藏入威必洛斯讨厌的锰电池的无疑是伊娃。奥布斯库戴特一边保护阿尔琪泰不被暴躁挥动手臂的威必洛斯伤到，一边艰难地说：
“她没有理由找你们的麻烦。”
“不，这不是在找麻烦……她做的事情都有其意义……对了，如果电路系统出了故障，安全功能也就失效了。电动门会解锁，变得可以手动打开——伊娃就能出来了。”
“…………明白了。”
“威必就交给我吧，他是我的怪兽。但中断的电力要花一些时间才能恢复。所以……请你一定转告伊娃。”
她直视着奥布斯库戴特，眼里燃烧着不输给身经百战的骑士的苍炎。
没有灯光的研究所内，零星地亮着应急灯的光，然而这远远达不到正常行走的亮度。研究员们选择各自留在原地等待，长长的走廊上空无一人。
除了一名穿着白衣的少女科学家。
她认出了挡在前路的奥布斯库戴特，慢慢地停下脚步。也许是几年的监禁生活使得腿脚衰弱了，她的身体不稳定地摇晃着。
“哎哟，这不是奥布嘛。没想到在这儿遇上你。你就这么喜欢伊娃，想跟我在一起吗？真是的，我可不喜欢纠缠不休的人哦？”
“为什么出来。待在这个研究所里……”
“还能延缓一下变成白痴的时间，对吗？”
“……你都知道。”
“那还用说。哈，可笑至极！我可不需要填鸭式的知识，那会让我得脂肪肝的。我想要的是第一手的新鲜知识之泉！”
伊娃的脸庞闪耀着对未来的希望。她就像摘到了花，尽情享用甜食的妖精一样天真无邪，甚至有几分惹人怜爱。
可她突然膝盖无力，大大地踉跄了一下，只好靠在冰冷的墙壁上支撑自己。
“但是很可惜，到此为止了。我的，‘我’这一生命即将终结了。”
“——伊娃。”
他头一次叫了她的名字。这明明是怪物的名字，音调却那么轻灵，让人想起这不过是一名少女。
“你的第三个愿望还留着。”
伊娃缓慢地张开眼睛，嘴唇颤抖。她的声音里带着哭腔。
“……救救我，奥布斯库戴特。”
“——遵命。”
距奥布斯库戴特离开王冠圣域已经过去了十年的岁月。会雇佣悬赏杀人犯的都是一些见不得光的客人。曾经以正义之名披荆斩棘的剑，早已浸透了无辜者的鲜血。
为什么要举剑，为什么要活着。死亡总是在他耳畔细声诱惑。他找不到答案，就这么过了十年。
如今他总算顿悟。
正义的天平早已毁坏。她是善还是恶，这个问题微不足道。奥布斯库戴特只不过是想抓住那只求助的手罢了。
一走到外面，夹杂着锐利冰片的风击打在伊娃的脸颊上。就算是电子改造体，过度的寒冷还是会影响功能。奥布斯库戴特默默地用自己的披风挡住她。
犹如冰冻湖面的阴霾天，尽管是中午，天色却十分阴沉。
这很难称得上是愉快的启程。但伊娃一扫刚才憔悴的样子，轻盈地在雪原上蹦跳着前进。
“有种活着的感觉。”
“是吗？”
虽然也可以说是被伊娃方才脆弱的样子给骗了，但他并不后悔自己的决定。但他知道做这个决定花了这么长时间有多么愚蠢。因此既然决定了，就要以性命贯彻到底。
再走上一段，估计她也玩累了，得像扛行李一样抱着她吧。先让她爱怎么玩怎么玩吧——奥布思考着，突然想起了热爱怪兽的少女。
“阿尔琪泰让我转告你。”
“……嗯？”
“‘不必道歉。走吧，别回头。去了解世界的全部吧。’——她是这么说的。”
“那当然，我就是这么打算的！”
心情愉悦的伊娃从斗篷里跑出来，扬起白衣宽大的袖子和衣角，一圈又一圈地转了起来。忽然间，云缝中泄下细长的光芒，将大气中的冰晶照耀得像钻石一样闪闪发光。光芒在睫毛顶端破碎，点缀得眼眸的金色愈发灿烂。
最终——伊娃像失去惯性的陀螺一样停止了转圈，疑惑地偏头。
“那，阿尔琪泰是谁啊？”
