龙境大陆。覆盖着地表的厚重岩层上开了一扇门。
我们的“眼睛”沿着强大的龙族护卫保护的通道逐渐深入。
整个龙族帝国也只有极少数人知道这座洞穴在哪里。
穿过僻静的地下低层和中层，进入深层。
镂空的石窟仿佛通向无穷无尽的地下。
沿着没有照明的洞穴无尽下行，炎热很快就变得难以忍受。
浓稠的漆黑，酷热难耐。
玛格纳监狱是库雷声明显赫的龙族帝国最古老的监狱。从古至今，只有犯下震惊世界罪行的囚犯才会关在这里。
这里有一只龙族。
在玛格纳监狱的众多区域中，最深的一层便是这里——“不归牢”。
只有凶恶至极，造成了巨大伤害的龙族才会关在这里。关在这里的永恒囚犯，没有赦免也没有刑期，叫作“封龙”。即使以这座传奇的玛格纳监狱的标准来看，最深处的封龙受到的隔离和监视也异常严格。
这只龙受到的待遇，在“封龙”之中都尤其特殊。
没有食物。没有水。
连狱警都不会出现在这座牢房之中。
禁食和忽视。
即便是监狱，这种待遇也过于不人道了。但这并非是为了折磨犯人。
没有食物和水，是因为这只龙不从其中汲取生存所需的能量。没有狱警，则是因为这囚犯过于危险，不能准许任何人接近。
……
囚犯在牢房中一动不动。
仿佛与周围的岩石融为一体。
他被封印在这里的时间，以龙族的寿命看或许不算是漫长的苦刑。
但前提是，在能够感知到时间流逝的环境之中。
与外界彻底隔绝，永远不会迎来结束的孤独。即便是龙族，也难以忍受这种痛苦。
在这地狱般的牢房里，蹲坐在地上的龙也没有轻微移动或发出声音。
……
这个充满邪恶气息深处的牢笼外没有编号，也没有名字，只有代表封龙的印记，和这样的几个字：
“图瓦连的噩梦”
那便是这只龙的生命和罪业按下的烙印。
他的眼睛在黑暗中灼灼发光，直勾勾地盯着空无一物的墙壁。
远程监视的狱卒只有看到这双眼睛，才能意识到——罪犯的内心还没有凋零。
……
黑暗与寂静。
龙一动不动地凝视着。
凝视着他给予的一切。
凝视着他失去的一切。
凝视着他在这之前，为这个世界带来的一切。
——新圣纪。库雷历2101年，巴尔斯瓦尔群岛，图瓦连。
雪雾弥漫在偏僻的群山上。
图瓦连是一座北极圈里的小岛。
一旦暴风雪来袭，居民们都会待在家里，等大自然的怒火消却。他们知道，这是面对暴风雪的最好办法。
少年跌倒在了雪粒都冻结在了一起的地面上。
“……人人为我，我为人人……”
他低语道。这是他的村子和守护团弘扬献身精神和利他主义的口号。
年纪大概是十五六岁吧。
即便他身上穿着全套防寒装备，在这样的暴风雪天去挑战峡湾特有的陡峭石山、针叶林和冰川，无疑愚蠢至极。
“斯佩罗德！”
少年的耳畔传来了熟悉的低语声。
“够了，我们回去吧！”
“……不。我、绝对、要……到……无论什么时候、都不能、放弃希望……”
名叫斯佩罗德的少年把剑像拐杖一样拄着，在狂风中拼了命地想要站住。
“我去叫人来。”
“不要！”
斯佩罗德一挥手，像是要赶走什么东西一样。
“身为朋友，我放不下你一个人。你也知道，他们看不见我帮你的。”
“但如果我作弊了，就不算是我做到的了。”
在能见度几乎为零的暴风雪中，斯佩罗德身旁有某个看不到的生物。
“但你的体力已经耗尽了。你心中充满了愤怒、恐惧……绝望。”
“没错。你说得没错。这是我的弱小。但只剩下最后一口气了！我一定要越过冰川，克服我自己！”
的确，和到这里所耗费的辛苦相比，剩余的距离显得不那么长。
“有生命危险也一样？”
“那当然。为了加入守护团……”
少年转身再次面对肆虐的暴风雪。他的梦想就藏在这片白色的雪幕后面。
“你要当我是朋友，就让我一个人完成这次试炼。可以吧？”
“你不难受吗？”
“不啊。我这都是为了自己在做。”
斯佩罗德露出了微笑。
“你看，笑容就是幸福的证明，对吧。”
“幸福的证明……”
“你一直都为我鼓劲，谢谢你。所以为了你我也一定要成功。”
“嗯，明白了。毕竟我想做的事情就是实现你的愿望。那我先去那边等你来。”
暴风雪另一侧那位看不见的朋友似乎点了点头。然后，他的身影便消失了，少年又成了孤身一人。
“谢谢你……我一定加油，席威尔特。”
斯佩罗德朝着他的方向回应道，便朝冰河另一侧等待他的朋友，朝着他的憧憬迈出了脚步。
画师：西木あれく
图瓦连岛的少年斯佩罗德认识席威尔特，是三年前的事情。
斯佩罗德当时还只是个小孩，却早就自立——无论凌晨的港口，白天的狩猎场，还是晚上的市场上，都能看到他的身影。
“毕竟我就一个人嘛。我一个人加把劲才能帮上大家的忙。”
他时常把这句话挂在嘴旁。
斯佩罗德没有父母。
他的母亲体弱多病，生下他后不久就去世了。父亲在斯佩罗德十岁那年失踪，再也没有回来。
有史以来，龙族帝国就作为一个庞大而繁荣的国家而闻名于世。
图瓦连岛位于帝国遥远的北方，是个小小的渔猎村。
图瓦连不像南部城市那样人口稠密，所以村子里所有人合力一起培养未来的劳动力。村民们也懂得“人人为我，我为人人”的道理，斯佩罗德从来没有为衣食住行发过愁。但他没有过分依赖这种温暖的互助，长成了一个聪明、坚强、擅长忍耐的男孩。
“真是个懂事的孩子。”“让人想起他爸啊。”
两种恭维之中，斯佩罗德尤其喜欢后者。
他的父亲不仅是一名出色的猎人，还是备受信赖的守护团成员，甚至被提名为下一任村长。要是父亲还在而且年纪再大些，斯佩罗德甚至可以成为村长的儿子。但现在这都是无法实现的未来了。
如今，村里的大人们都注意到了斯佩罗德的机智和献身精神，从他身上看到了他父亲的影子。受到的表扬越多，斯佩罗德就越努力工作。
“但是我好累。好想睡觉。好想休息。”
起初，斯佩罗德以为这是他内心的真实想法导致的幻听。
傍晚时分的村里。北极正值白夜。
太阳在海面上低垂着，久久不愿落下。然而，习惯了这一切的居民们像上了发条一样，不分昼夜地生活着。
斯佩罗德刚刚完成一件工作，在下一件工作开始前坐在港口码头上小憩。
“大家都有家能回。都有温暖的家族。为什么只有我……只能过这样的生活？”
又来了。但丧气话斯佩罗德不喜欢说也不喜欢听。他不自觉地捂住了耳朵。
“别这样嘛，这可拦不住我。”
那个声音笑了。
“因为我在直接呼唤你的心啊。我现在就在你身边。”
斯佩罗德匆忙转头，惊叫出了声。
一只小个头的龙坐在码头边，抬头看着他，张口说：
“你好啊。我叫席威尔特，是共心龙。”
席威尔特？共心龙？
斯佩罗德朝着发出声音的幼龙站起身来，匆忙环视四周。
有船只进出港口，村民们在不远处捕鱼。由于暖流的效应，图瓦连是一个不冻港，所以尽管地处北极，这里的生活也相对富足。
“没必要，我只向想要的人展现身形。你肯定是第一次见到我这样的龙吧，斯佩罗德。很高兴认识你，来来，先坐下。”
短暂的惊讶过后，斯佩罗德对这条说话语气莫名像个大人的幼龙产生了兴趣，如他所说地坐了下来。
“真听话。反正想跑总能跑掉。回到正题，斯佩罗德。这几天来，我一直在观察你的成长。”
那还真是辛苦你了啊。斯佩罗德在内心中默默想道。
他每天早出晚归。除了工作，他还得隔三差五地去学校露个脸。每天都忙得晕头转向，吃饭睡觉都抽不出专门的时间，只能见缝插针地吃一点睡一点是一点。
但为什么偏偏找到我头上？
“因为这里的村民里你看起来最好吃……哎呀呀。”
斯佩罗德伸手便抓起了放在旁边的钩船用的棍子，席威尔特匆忙举起了短短的小胳膊。
“不是说要吃了你啦。我想要的是‘心’。人类的心。这样和你们在一起，跟你们聊聊天，听你们说话，作为代价稍微借用一点你们的生命力而已。当然，对你们的生命不会产生多大的影响。换句话说，就是咨询师一样的生物。”
听到席威尔特稚嫩的声音解释这么复杂的内容，斯佩罗德不禁露出了苦笑。
“你应该已经注意到了，我能读到你内心的想法。例如你刚刚在取笑我‘这么个小不点还咨询师’，对吧？”
看样子这只共心龙的确能读到“心”。斯佩罗德没打算取笑他，只是单纯觉得有点好笑。
……但到头来，为什么要接近他呢？
“我的幸福……我想要的就是‘和你说话’。如果是单纯无聊的性格，或者本来就很幸福的人类不对我的胃口。斯佩罗德，离港口开市还有一段时间吧？陪我吃一顿吧。一定对你也有好处的。”
“对我有好处？”
“你总是那么一个人拼命，和其他人说说会轻松不少的。”
“但……”
“我保证，没有坏处的。不过就算你现在不答应，我也会一直缠着你说话的，你还是现在就跟我谈谈更好。”
他似乎别无选择，只能投降。而且，斯佩罗德也开始对这只说话声音奶声奶气的共心龙产生了兴趣。
“好吧。你想和我谈什么？”“谈什么都行。想到什么就说什么吧。来，放松。”
斯佩罗德的心中竟然真的浮现出了想要说的话。
“席威尔特，你从哪里来？”
“最近的话，从对岸的村子。那里没什么有意思的家伙，所以没待多久。过去总的来说，龙族帝国各处多多少少都去过了。更过去的话……我之后慢慢和你说，说来话长了。”
斯佩罗德对这个合理的解释非常满意，但他突然想到了一个新的问题：
“你多大了？”
至少年龄肯定没有他看起来那么年轻。席威尔特认真地回答：
“应该一百来岁了吧。我的记忆是从那会儿开始的。”
龙的寿命远超人类，这是龙族帝国人的基本常识。换句话说，共心龙席威尔特，大概和他一样也只是个少年。斯佩罗德感觉能够想象出来——虽然席威尔特说话的方式像个大人。
席威尔特想必又读到了斯佩罗德的思考，补充道：
“没错。对共心龙而言，身体不过是精灵在库雷实体化的暂时姿态。在不同环境下，不同人面前，根据心的状态不同都会变化。见到你，和你同步之后，我的身体——就是你现在看到的这副样子——也发生了变化。见到小孩就容易变成小孩，见到大人就容易变成大人。”
“这样啊。原因，我想应该……”
“没错。因为这样你们更容易敞开心扉。还有什么其他想问的吗，斯佩罗德？想到什么都可以。”
“那……你的家人呢？”
“共心龙虽然叫‘龙’，但其实是精灵的一种。是从库雷的大自然中诞生的，所以没有亲人。”
“这样啊……”
“你真勤奋啊。不过你的双亲……真是可惜了。”
“我爸爸没有死！”
斯佩罗德不由自主地喊出了声来，瞪住了席威尔特。
席威尔特转过脸去，看向了停滞在了半空中的白夜太阳。
“对不起。我一直听这里的村民都夸你努力，夸你没有输给过去的苦难……我没有不好的意思。”
的确，席威尔特的话似乎是出于真诚的同情。共心龙似乎是这样的生物。
“对不起，我不该吼你的。”
“没事没事。谈话就应该这样才对。……啊，马上要开市了。”
席威尔特转向港口，那里挂着的灯一盏一盏地亮了起来。
斯佩罗德回过神来，站起了身。没错，他还有不少工作需要干。席威尔特在他背后叫住了他。
“我明天晚上还来这里。再来和我说说话吧。”
斯佩罗德正想要表示同意，发现幼龙已经不见了。
“那我等你来，斯佩罗德。”
人类少年在内心中听到了他的声音，涌起一股像是放心一样的感受。
“嗯。那明天见吧，席威尔特。”
第二天。第三天。少年和共心龙在海边相会交谈。
聊彼此。聊还没有见过的世界。聊过去和未来。
村民们开始注意到斯佩罗德的表情逐渐明朗，而且从不掩饰自己未来想要加入守卫团的梦想时，他和“看不到的朋友”已经时刻不离了。
大家都能看出他表面上的变化，却没有多少人注意到藏在背后的发展。
——直到试炼的那一天。
龙族帝国顾名思义，是龙族统治的帝国。
历代皇帝都是龙族，其次的高层角色——五大高位龙，也自然都是龙族。
这种情况只限于国政、军事和各集团的高层，人类、龙族、其他各种生物身为龙族帝国的人民都是平等的，也都有机会平步青云，担任重要官员。
北极圈的图瓦连岛的主要居民是人类。
在这里，龙族大多是官员和负责与外界保持联系（因为会飞）的精英阶层。
图瓦连附近的龙族尤其高傲且智慧，只向真的值得信任的人类打开心扉，因此在这片地区“龙族朋友”这个说法——同时具备有龙族朋友的人类和与龙族有亲密关系的人类这两种意思——代表一个人非常值得信任。
图瓦连岛守护团。
这是人与龙携手创造的组织，其宗旨是保护岛上的和平与繁荣。
最初图瓦连岛守护团是一个青年组织，到了新圣纪，他们发展到了要负责维护整个巴尔斯瓦尔群岛安全。守护团严明的纪律、高昂的士气和少数精锐不仅在这一地区闻名遐迩，在整个龙族帝国北部都被视为重要的地域防御势力之一。
像斯佩罗德这样充满了正义感的少年，也会双眼发光地和席威尔特或和周围的其他人倾诉：
“我的梦想就是加入守护团！”
守护团便是如此受到尊敬和憧憬的组织。
“不论年龄，只要能在今年最大的暴风雪里孤身一人跨过冰河，抵达另一侧的守护团基地，就可以成为团员。”
斯佩罗德第一次和席威尔特谈到“试炼”的内容时，如平时一样靠在岸边岩壁上的后者歪了歪头。
“那也太危险了。人类的体力和耐性基本不可能做到吧。”
“有人做到过，所以肯定不是不可能。我听说其他岛上有走错一步可能就没命的成人仪式，所以成人恐怕本来就是很困难的事情吧。”
“尽管如此，只是为了招募最优秀的成员搞这种成功率极低的致命测试也是不合理的。”
“你还真喜欢讲道理啊，席威尔特。不过的确有更简单的方法——去上那里的寄宿学校，交学费，在总部当见习最后加入。村里有几个年轻人都打算那么入团。”
“你要想是进入守护团的话，也那么做就好啊。”
“不，我没有钱。攒够钱的话要花的时间太多了。只要能在试炼中成功，还能直接拿到正团员的津贴。对我来说最合适了。”
“这赌局对你太不利了。你是想要成为英雄吗，斯佩罗德？”
“也不是……不，有可能是吧。像我父亲那样。真是什么都瞒不过你啊，席威尔特。”
“在这座岛上，即便不完成守护团员的试炼你也能成为了不起的大人。当个渔夫、猎人、工匠什么的……”
的确如此。斯佩罗德向席威尔特点了点头。但是……
“我父亲就是通过了试炼加入的守护团。”
“这样吗？”席威尔特睁大了双眼。
“他们都说他是最优秀的团员，但他还时常回村里来照顾我们家人。”
“不为自己的幸福而活……原来还有这样的活法。”
“……有一件事需要拜托你，席威尔特。”
“没事。我也希望你能做你想要做的事情。我支持你。有什么想说的都和我说就好。”
斯佩罗德严肃了起来，再次转向了席威尔特。
“明天。今年最大的暴风雪就要来了。”“难道……”
“嗯。我要去。”“我不能让你去！你太年轻了！”
“你刚刚说得对，席威尔特。我不是想要一辈子帮别人，而是想要成为英雄，为其他人做到更多的事情。”
“斯佩罗德，听我说。我见过的年轻人不少了，但没有人比你更像英雄了。但你必须再等等，不用多久你就能成为真正的英雄。无论是人还是龙，一辈子最不缺的就是机会。你应该学会判断时机，耐住性子。”
席威尔特咬了咬牙，但意志坚定不移。
“我应该已经忍耐够了。你再怎么说我也要去。工作的假我都请好了。”
“……好。但我要和你一起去。我们是好朋友吧。我不想离开你。”
“谢谢你。但正因为你是朋友，我才希望你不要在这场试炼中出手帮我。就让我这辈子自私这一次吧。”
这是发生在昨天晚上的事情。
到头来，席威尔特还是一路上都在暗中观察着他，在斯佩罗德体力不支时向他伸出了援手，但最后还是尊重了他一个人继续前进的愿望，去了冰河的另一侧等着他出现在这场试炼的终点。
但这只是悲剧的开始。
——图瓦连岛守护团总部。
要塞南面是一条冰河，其余三面都是北冰洋，地势易守难攻。无论徒步前来还是乘狗拉雪橇都无法轻易抵达。甚至在先前的根绝者侵略中时，中央军还将其作为龙族帝国北部的防御据点。
守护团总部的“双眼”盯着这一地区的海洋、天空和地表，需要提防的不仅仅是外敌。沉船、偏离族群的龙族、在森林中迷路的人都是需要他们保护的目标。
人人为我，我为人人。
守护团在没有成事之前，即便遇到了生命威胁也不会主动出手营救的情况有一种。
那便是在这暴风雪肆虐的午后，向“试炼”发起挑战的年轻人。
根据守护团的记录，在这一天，少年斯佩罗德挑战试炼，离开了图瓦连村，确确实实是一个人在行动。
正如席威尔特猜测，守护团不会放任试炼中出现伤员和死者。
这是对勇气、毅力和热情的考验。如果试炼的条件松懈下来，就无法看到其真正的品格。考虑到合格之后要踏上的各种危险任务，试炼必须要严格到能测试出参加的人是否有献出一生的觉悟。
据说，守护团考虑到斯佩罗德的父亲和家里情况，以及他的评价（不怕困难为村里付出努力，无私地帮助他人，而且非常想要加入守护团），在他决定以如此年轻的年龄挑战连大人都会主动避开的暴风雪时，就决定了最少也会将他以见习团员的身份录用。
团员们聚集在守护团的要塞中，准备迎接和庆祝前途有望的年轻人时，迎来的却是噩耗。
“开门！开门——！”
暴风雪中，要塞正门响起了喊叫声和撞门声。
团员手持火把冲到门前打开大门，三个人身着冬装，扛着一个大包裹，从敞开的大门连滚带爬地进入了要塞。门匆匆关上，挡住了吹来的风雪。
“一位伤员！”“医生！医生！”“救救他啊！”
三个少年一同喊叫了起来，他们背负的也不是什么包裹。
是一具浑身是血的人体。
他们把那身体轻轻地放在积雪覆盖的步道上，一动不动。
“还有呼吸吗？！伤情如何？”
“还有呼吸。大量出血，胳膊和腿应该都有骨折。”
赶到现场的值班士兵的迅速完成了检查，准确地汇报了状况。毕竟他们都是图瓦连守护团的团员。
“名字我知道。是他吗？”
“是，斯佩罗德。今天的监视目标。我们稍稍没注意，他就掉进了冰隙里……”
“‘没注意’？偏偏是在跨越冰河的时候？”
在沉重的诘问下，三人取下裹着头的防寒具，露出了年轻的面庞。
“送他去病房，急救。”“是！”
要塞的司令官斯特力克斯向值班士兵下达指令，转身面向负责监视的三位少年。
“你们自己说想为他加油鼓劲，我才允许你们负责这次监视的。现在再说什么都晚了。帕雷斯、科雷尔、安维！”
“是！万分抱歉！”三人纷纷跪地道歉。
“抱歉跟他说去吧。”
斯特力克斯看着被运走的少年，叹了口气。
当司令官的，见惯了各种伤势。看到斯佩罗德的瞬间，他就明白了伤情的严重性。他接下来的低语被暴风雪的呼啸遮了过去，没有任何其他人听见。
“要是斯佩罗德肯接受你们道歉的话……”
疼痛无论如何都无法习惯。
在剧痛和高烧的昏沉中睁开眼睛时，病房窗外的景色不知何时已变成了漆黑的夜色。看样子他在这张病床上迎来了极夜期。一个月？还是更长？
“嘿，席威尔特。”
斯佩罗德没有转身，只是朝着站在门前的某个家伙说。
六个床位的病房里只有斯佩罗德一个人。
即便有其他人，恐怕也只会以为这个沉默无言的伤员又在做噩梦。
“你为什么现在才来？”
斯佩罗德的声音中缺少了什么重要的东西。所以他只能字面意思来理解了。
“这里的警卫拦不住你吧。”
“因为我不是医生……”
席威尔特说到一半，停了下来，俯下了身。
“不，不对。对不起，我一直不敢来见你……要不是那时我离开你了……”
“是我拜托你走掉的。不是你的错。”
“但最后这样……”
“冰隙很危险。我还留得一条小命就很幸运了。稍有差错，我就永远被困在冰层之下了。”
“不是说这个……”
“我应该感谢专门警告了我的那三个人呢。他们都只是见习，但比我对野山了解多了。”
斯佩罗德依旧没有回头看向他的龙族朋友。
“……你累了吧，斯佩罗德。剩下的我们明天再聊吧。”
“你还要来消耗我的生命力吗？”
“我不会的。”
“为什么？”
“因为我们是朋友。我喜欢和你说话。我想帮上你的忙，斯佩罗德。”
“朋友？帮忙？你……”
斯佩罗德猛地一翻身，朝向席威尔特。剧痛令他大声呜咽了起来。
他用缠满绷带、无法动弹的手臂指着席威尔特，脸上挂满了泪水。一举一动都带着痛苦、无助、绝望。
“你看看我！胳膊断了！腿也断了！没有人帮忙连厕所都上不了！惨吧！怪不得你都不愿意来见我，是因为我没剩下多少生命力了吧！”
“……”
“别说守护团了，连普通的工作这下都别想了。还帮上大家……谁我也帮不上了。这么没用……”
“斯佩罗德！你冷静点！伤总会好的，现在你先静下心来……”
“静下心来就这样了啊！过了这么久，我还一点知觉都没有！胳膊腿都使不上劲！”
走廊里传来急促的脚步声。
“我之后再来。”
“你不用再来了。”
斯佩罗德的最后抛下的告别话语非常冷淡。
席威尔特穿过了走进门的护士的身体，消失在了要塞的黑暗之中。
在那之后，席威尔特每天都来造访斯佩罗德的病房，但少年再也没有向那天一样和他说过话了。
后来他终于能从床上坐起来，便全副身心投入复健，直到医生赶来制止他。
最初他只能爬行，但后来能拄拐行走，到最后终于能依赖自己的双腿行动了。
复健的过程不仅无聊，而且充满了痛苦和艰辛，到头来身体也无法恢复如初。
周围的人偶尔听到斯佩罗德的咒骂声，都以为是他在自言自语鼓舞自己，却不知道全都是朝着席威尔特的詈言。
共心龙忍着划过内心的一道又一道伤痕，承受着好友的痛苦，一直伴随着他，注视着他的努力。
两个月的时间弹指间便过去了。
斯佩罗德越发绝望，但席威尔特一直鼓励。
即使痊愈了，也不会再像受伤前那样步履灵活，脚步稳健。
一条腿永远拖在后面，双臂也失去了原本的灵巧。
即便如此，斯佩罗德的身影还是出现在了守护团要塞的各处。即便是杂务和其他人都不愿意干的活计，只要他的身体能支撑得住，斯佩罗德来者不拒，拼着命完成。
但他的脸上没有笑容。
他最初的愿望是和同伴们一起手持长矛和弓箭，穿越田野和山间。他想帮助他人，但这个梦想终究破灭了。
斯佩罗德像是下定了某个决心，全副身心投入工作的样子感动了守护团的几乎所有团员，他们纷纷待他如同胞，而非佣人。
当然，也有例外。
咚！
打水归来斯佩罗德被人从后面推了一把，倒在马厩的地板上，手里提着的水桶也落在了地上。
“哎，不好意思。穿这么不起眼还蹲着，没看见。”
帕雷斯打了个饱嗝，笑了起来。他是图瓦连一位富商的儿子，是团员里出了名好吃懒做的家伙。
“哎！你怎么给我全弄湿了！”
科雷尔叫着，朝着斯佩罗德的后背踢了一脚。他脾气暴躁，傲慢无礼，在这之前已经闹了不少事出来，要不是他父亲是守护团卫队的队长，恐怕早就被开除了。
“赶快擦干净！你这没用的混帐！”
安维是三位见习兵中外表最温和的一个，性格却最为阴险。他的内心一半是嫉妒另一半是报复，最擅长的事情就是记恨其他人。他的父亲是一名人类官员，在这里算是非常罕见。
“对不起……”
斯佩罗德拿起拖把想站起来，却被安维一把推开，咚的一声再次摔倒在地。
一阵粗俗的笑声在马厩里回荡。
“真没个样子啊，是吧，咱们的试炼大英雄？”
“长着这么大的身子只能干这种下人活计……要换我，我宁愿当时直接就死了，少丢点脸呢。”
“你老爹是最优秀团员？看你这样在棺材里估计都安生不了呢。干嘛啊？看什么看！”
安维看着斯佩罗德的表情，一脸恼怒地扬起了手。
“你少来了！给他留下点伤小心被找事。”喜欢打架的科雷尔说。
“没错没错。咱们现在可身处敏感时期啊。”胖墩帕雷斯说。
“呵，没错了。明天我们可就是正团员了。喂，斯佩罗德！怎么样，气不气啊？”
“……不气。祝贺你们转正。”
马厩里又是一阵哄笑。
“哎呀呀，咱们的斯佩罗德真是个好孩子。”胖墩帕雷斯捧腹狂笑。
“太讨人喜欢了。今天可不得好好奖励你一下。”
科雷尔一脚踢在斯佩罗德的肚子上，瞄着最薄弱的部位。
“……哼。而且谁是‘你们’啊，少了不起了！以后给我叫‘各位大人’！我们团里给你包吃包住，这可都是我们正团员施舍你的！放尊重点！”
斯佩罗德痛得无法动弹，被安维抓着头发揪了起来。
“我……祝贺各位大人……”
斯佩罗德终于说出了口。安维朝着他的脸啐了一口，帕雷斯和科雷尔笑得越发开心了。
“这不是挺懂事的嘛。”
“接着打扫吧，废物。”
“听好了。你要敢跟团里说，我灭了你。还有你那搭档。”
安维阴险的面容不显得激动，只显得疯狂。
“哼，叫他说呗。你看谁信他。”帕雷斯道。
“让我老爸通融通融就行。这种混吃混喝的废物，哪天不见了……”
科雷尔像是确保万无一失一样又朝着斯佩罗德的肚子踢了一脚，便带着两人离开了。
斯佩罗德伏在地面上，一动不能动。
“斯佩罗德！喂，醒醒啊！”
“……嘿，席威尔特。”
斯佩罗德睁开眼睛。只有他才能看到的共心龙席威尔特蹲在地面上瞧着他。
“我就稍稍离开一会，那群家伙就又……太过分了……我这就去叫医生来！”
斯佩罗德无力地笑了笑。
“你的存在不是要保密吗？自己去暴露是想怎么样？”
“顾不上这些了！只要他们知道你是‘龙族朋友’……”
“那三个人知道，但一样这样对我。席威尔特，他们还说要杀了你。真是无所畏惧啊。那样的弱者如果当上渔夫猎人，不出几天就要被大海野山活吞下去吧。”
但斯佩罗德和席威尔特都没有注意到的是，正是斯佩罗德的这份坚强和聪慧，让他三人的憎恶和暴力愈演愈烈。那三个人如此娇生惯养，年幼无知，反而使他们比常人更加危险。
斯佩罗德缓缓地站起身，拿起了拖把和水桶。
“……而且，我打算离开这里了。”
席威尔特没有感到惊讶。他为斯佩罗德虽然表面上受到欢迎，背后却被如此欺凌的事实感到心痛为时已久。
“早该这么做了。那种人也能留下的地方，不值得。”
“不是因为这个。而且无论现在怎么样，他们都是我的救命恩人，对吧？”
“……”
“我本来就想，等他们都当上了像样的正团员之后再离开。我想找个契机。”
“……斯佩罗德。我是共心龙。我知道你真正的想法。你如此压抑你的真心，真的有意义吗？”
“没有。我已经不是那个精力充沛的港村小伙子了。”
“斯佩罗德……”
“我今晚就收拾行李。明天过了就任仪式之后，我们就一起回去吧。好吗，席威尔特？”
席威尔特默默地看着斯佩罗德继续开始打扫卫生。
为了朋友，一种欲望在他心中涌起。
席威尔特激动得浑身打颤，但还是离开了这里。
有什么地方不对！
不，或许这整个世界都有错。
席威尔特的思考，其实是斯佩罗德在心底反复重复的想法。
是因为斯佩罗德如此思考，所以席威尔特才会这样说？还是席威尔特如此思考，所以斯佩罗德才会付诸行动？
他们一直生活在一起，互相照顾，互相支持，早已融为一体，甚至都不知道谁先谁后了。
几个人藏在阴影里看着他。
“又跟那自言自语起来了。”
“你个傻子！那就是那东西啊。”
“看不见的怪物，和被选中的大英雄啊……等等，怪物可能就在附近！赶走它！”
帕雷斯、科雷尔和安维三个见习兵拿着手里的警棍一通乱挥，但没有感觉打到任何东西。
“就这样吧。听说那怪物也有个实体。”
“真恶心。总有一天得给它弄死。”
“不着急，等我们转正之后找个任务的借口杀了就好……就像那家伙一样。”
安维又挥了挥警棍，低声说：
“下次可别再出差错了。知道了吗？”
其余两人默默地点了点头。
实际上点了点头的有三个人。
悬浮在见习兵正上方的隐形共心龙，也若有所思地点了点头。
“嗯。下次一定不会搞砸的。”
入团仪式的早晨，天空晴朗。
对于三位见习兵而言，这是毕业典礼。
帕雷斯、科雷尔和安维的父亲也都盛装出席，庆祝儿子的大场合。
图瓦连的富商，守护团的卫队长和村子的高官。
“各位在见习期间辛苦了。做得很好。”
司令官斯特力克斯亲自的慰劳让人倍感荣幸。
“尤其是他的那件事时，我责怪了你们，但后来想起你们在那场暴风雪中也勇敢地去救人，没有轻言放弃并找到了伤员，带回了要塞，我应该表扬你们才对。希望你们能原谅我。”
“有您这么说，我就很满足了。”
“我只是做了当然应该做的事情。”
“我们入团后也一定不会忘记当时的感受。”
“很好。”斯特力克斯微笑着向三个人点了点头，环顾挤在要塞广场上的团员。
“首先，我们在今天要欢迎三位优秀的年轻人加入我们：帕雷斯、科雷尔、安维！”
三个人向指挥官迈出一步。
“祝福他们。我们的同伴——我们的朋友！”
“是！”
团员齐齐举起长矛。
“人人为我，我为人人！”
司令官举起了手，欢呼声便戛然而止。
“大家喊出的口号，是我们的信念，我们的座右铭。我们选择把自己的满足和幸福放在一边，向需要帮助的人伸出援手——这便是我们图瓦连守护团的精神。”
欢呼声再次响起，再次平息。
“在这场仪式上，还有一个人的努力我必须要提及。……斯佩罗德！”
团员们纷纷回过头来。
在他们视线的方向，隐藏在暗处、脸上挂着凄凉笑容的斯佩罗德睁大了眼睛。
“来，这边请。”
尤其和他关系不错的几个团员朝困惑的斯佩罗德伸出了手。
他的体力和伤势都已痊愈，但走路远没有过去的那种毅然。
在朋友的引领下，斯佩罗德走到了（他都觉得难以置信地）成功转正的三人附近，广场的一座台子上，花的时间连他自己都觉得长得难以忍受。
“他是斯佩罗德。你们有些人可能还记得他的父亲。他也和父亲一样参加了暴风雪试炼，虽然结果非常可惜，但他用自己的行动证明了他为什么还在这座要塞，以及他在这里的资格。”
斯佩罗德惊讶地发现，大多数人都用充满好意的目光和微笑向他点头示意。
“现在，我不是作为你的司令，而是作为你父亲的朋友，提出我的建议和愿望。好吗？”
“是。”斯佩罗德没有异议。
“你现在身上负伤，试炼也失败了。你和他们一样，也经历了漫长而痛苦的忍耐。而且你打算回到村里吧。”
“我是这么打算的。我在这里也派不上用场。”
群众骚然。司令官拉高了声音。
“听起来，大家似乎不同意啊。”
“留下来吧！”“一起加油吧，斯佩罗德！”“你这么好的家伙上哪里找啊！”
团员的声音从广场的各个角落传来，斯佩罗德不得不努力忍住内心涌起的什么东西。
“大家都看着你的努力。看到了你忍耐着什么，为了什么留下来工作。我们希望你这样的人成为我们的同伴。尤其是在战场上。战场上最忌的便是和懒惰、粗暴、嫉妒的人在一起。”
被晾在一旁的帕雷斯、科雷尔和安维和三个见习兵脸色苍白。
指挥官的语气中没有一丝讽刺，也许只是巧合，却一一点中了三人的缺点。
“我不是要你马上做决定。但请记住，你的奉献精神比多少战士都更伟大。你的伤口就是我们的伤口，所以我们会帮助你。即使你的身体不能完全痊愈，这里也是你的栖身之处。这里有你的朋友，有你的工作。我们希望你在这里生活。你的‘试炼’合格了，斯佩罗德。”
斯佩罗德像个孩子一样哇地便哭了出来。他的朋友们热情地冲上前来拥抱住了他。
斯特力克斯拍了拍他们的后背让他们归列，但刚刚准备让仪式继续下去，却突然注意到了侧旁不对劲的气氛。
杀了他！杀了他！总有一天要杀了他！
安维下定了决心。
竟敢毁了我的大场面！
科雷尔气得浑身发抖。
搞得我们像傻子一样……
帕雷斯埋怨道。
“这不是白把他糟蹋成那样了吗！！”
刚刚入团的三位见习兵齐声喊道。
除了这三个人以外的所有人都僵在了原地。
“看什么看！？啊啊？”
“对！就是我们干的，怎么了！”
“我假装警告他，一把就给他推到冰隙里了！”
科雷尔、帕雷斯和安维继续气势汹汹地喊着，好像被什么东西附身了一样。
“还真能耐啊。手脚都给他打断了还拼了命地往上爬！”帕雷斯叫嚷着。
“像老爸那样狠狠操练他，他还不肯老老实实打道回府……是吧老爸？”科雷尔诘问道。
“不过所幸斯佩罗德这家伙好像失忆了，要是害得我们背上杀人未遂，可就不光是入不了团的事了。”
在这时，安维终于注意到了，周围所有人看着他们的眼神都冷酷得可怕，充满了指责和愤怒。
“啊……”
科雷尔和帕雷斯捂住了嘴。
不知怎的，他们突然在这最公开、最重要的场合暴露了心中所有的黑暗秘密。
“告诉我一件事。”
看到了站在自己眼前的人，安维吓得尖叫了一声。
是斯佩罗德。
他的头发愤怒得根根直竖，连弯曲的胳膊和腿——大概只是错觉——也像训练有素的战士一样充满力量。最难以忽视的是他的眼睛。他的眼睛变成了鲜红色，就像有一团火在里面燃烧，这就要把他们吞入其中，燃烧殆尽。
“为什么是我？”
“啊……啊……”
“说。”
“唔……呜……”
安维浑身抽搐似地大幅颤抖着，就像在跳舞一样滑稽。但没有人笑。
“给我回答斯佩罗德的问题。”
安维在耳畔再次听到了那个声音。
不要。
安维也捂住了嘴，不想继续说下去，但连他自己的手都无法阻止自己了。
“因为我们知道你肯定会过来，在试炼里成功，当上我们的上司——我才不干！”
“斯佩罗德，解放自己吧。”
没有人注意到，少年轻轻地点了点头。
“没错！你这碍眼的垃圾！有你在我永远不会幸福！所以你就这样——”
安维再也没有说完这句话。
斯佩罗德从他腰间拔出一把仪仗用的匕首，一挥手便刺穿了他的喉咙，回手又一刺，从嘴巴那里插进，贯穿了他的脑袋。
不说刀身，连刀柄的边缘都埋进了安维的嘴里。这一击中蕴含的力道与其说是人类，不如说更像是龙的力量。
“嫉妒。”
斯佩罗德喃喃自语着，平滑地走到了帕雷斯面前，一手抓住了颤抖的肥胖脑袋，同样用腰间拔出的那把匕首深深地刺入他的腹部和喉咙。帕雷斯闷哼了一声，但所有人都清楚，他已经无力回天了。
“懒惰。”
有前两人作为肉盾，科雷尔得以从惊愕中回过神来，用颤抖着的手拔出剑来摆出了战斗的架势。他的剑术在三人之中的确也是最好的。
“你、你、你……”
但他的架势在如龙之人面前毫无意义。
“你这怪物——！”
科雷尔将剑举得老高，冲向斯佩罗德。
下一刻，刀光一闪，科雷尔便躺在地上，成为一具被砍成两半的尸体。和刚刚一样，这一击压倒性的力道，丝毫没有人类的影子。
“粗暴。”
斯佩罗德喃喃自语着，共心龙席威尔特的身影出现在他身后。
“正义终得伸张。”
周围惊讶的声音传来，看来他已经不打算隐藏下去了。
“席威尔特。”
血淋淋的斯佩罗德摇摇晃晃地转过身来。
他手握帕雷斯的匕首，头发仍然根根倒立，肌肉暴涨，依旧带着像是龙一样的狂怒。
“斯佩罗德。”
斯佩罗德脸上的怒气突然消失了。那是一种幡然醒悟的表情，带着种与这一血腥的场合不相称的无垢。
“席威尔特。”
“我实现了你的愿望，斯佩罗德。”
“我的……愿望……”
“你的力量毁灭了邪恶。这三个人是发自心底的邪恶，死不足惜。没有必要感到后怕。”
“席威尔特。”
“走吧，斯佩罗德。你是‘龙族朋友’，这些无聊的人类不配一直和你在一起。”
“朋友……”
“没错，朋友。我就是你的朋友，斯佩罗德。我们再也不用分开了。”
“不用分开……永远……”
斯佩罗德突然惊愕地睁大了眼睛，泪水在他眼眶中打转。
“斯佩罗德。我们一起去找能正确生活的世界，在那里创造被选中的人和龙的国家吧。”
“朋友……”
啊……没错。席威尔特感到什么东西在自己体内涌起。龙难道也会哭吗？
“走吧，斯佩罗德。”
“席威尔特。”
人类少年露出了灿烂的笑容，然后朝着对准自己的匕首倒了下去。
传说中，这是守护团员一生中只能作出一次的，在绝对无法克服的危机下才被容许的行为。
斯佩罗德死了。
要塞的广场上没有一个人发出任何动静。没有人能动。再身经百战的兵士，看到眼前的情景也只能凝固不动。
但这都不重要了。
席威尔特眼里只有倒在了地上的人类朋友。
斯佩罗德，你为什么要这样做？幼龙歪了歪头。
死去的朋友没有回应。
斯佩罗德，我解放了你啊。
最后那一刻，你看起来再幸福不过了。
多美的微笑啊。
“我希望你能做你想要做的事情。我支持你。”
我遵守了承诺。我帮你做到了你想要做的事情。
而且你刚刚露出的微笑，那是你人生中最精彩的一瞬间。
但是……
斯佩罗德死了。
地上的只是一个没有意义的躯壳。
斯佩罗德在这个世界上获得了幸福，却去了不是这个世界的地方。
为什么？
因为他获得了幸福。因为足够了。笑容是幸福的证明。
“谢谢你一直支持我。”
多好啊，斯佩罗德。
“我会为了你挺过难关的。”
没错。你顺利地挺过了难关啊，斯佩罗德。
生与死的境界。
你现在一定很幸福吧？
席威尔特没有注意到自己在哭泣。
他慢慢抬起了脸，却把所有人都吓得直往后退。
血泪染红了他的脸颊。
你们这副表情，是怎么回事？
送朋友踏上旅程，这么值得庆祝的场合，你们为什么这副样子？
我能读到你们的内心。来，让我看看。
好恐怖。杀手。怪物。离我远点。
……真无聊。
为什么只能听到悲呼声？
为什么不做自己想做的事？
如果害怕我，或者觉得我会带来麻烦，就来杀了我啊。那样不就能获得幸福了？
怎么了？
我向你们走去时，为什么要拒绝我，远离我？你们这些将愤怒、不满和欲望囚禁在心中的懦夫。
想说的话不能说，想做的事不肯做，多么不幸啊。
要我说……
“现在的世界简直令人作呕。”
斯佩罗德做了一件好事。所以他获得了幸福。
“没错！”
我要让你们也体验到一样的感受。不，光是你们还不够。
全世界的所有人。
只要让潜藏在内心中的冲动膨胀起来……没错。接下来要袭击你们的人，或许就是站在你面前的他。防患于未然，你就安全了。
就是这样。相互残杀吧。
就让我来帮你们获得幸福。
突然，共心龙的身体一震。
一条巨大的金龙褪去幼小的躯壳，从中站了起来。
新的惨叫声——这片土地上最后的绝望喊声回荡在守护团的要塞中。
骇人听闻的哗变、杀戮和破坏无休止地继续着，恐惧很快就笼罩了整个岛屿。
本可以阻止这一切的人类少年，却已经死了。
邪龙席威尔特带来的破灭，才刚刚开始。
插画：タカヤマトシアキ
“够了。切掉吧。”
老人勉强挤出几个字，然后捂着脸坐在典狱长办公室的椅子上。
“是他吗？”
玛格纳监狱的狱卒关闭了抗逆向感知的屏幕，向老人问道。
“没错。丝毫无误。就是他。”
“抑制内心的感受，作为生物是根本错误的。所有的生物都应该为了自己而愤怒，为了自己而强夺，为自己而活。所有其他人都是敌人，所有其他一切都是应该掠夺的。”
狱卒播放的一段席威尔特很久以前被囚禁在这座监狱时的视频。
这也是逆向感知技术的一种。
图瓦连岛之后，邪龙席威尔特在库雷四处用他共心龙的力量感化其他人，创造了一起又一起惨不忍睹的悲剧，最终终于被英雄们联手捕获后，泰然自若地说出了上面这段供词。
“我来这里的目的，是想听听您的意见。”
“意见？想让我说什么？”
“您当时在岛上见证了一切的开始。您那么关注那个叫斯佩罗德的少年，他却还是被邪龙感化，走向了毁灭。是这样吧？”
“没错。当时的我和现在的你们一样，充满了自信，相信这世界上有正义。”
“您现在不相信正义了吗？”
“不完全相信了。因为我知道有超越正义的恐怖和邪恶。”
“您一定是累了。剩下的问题不多了，我们尽早结束吧。”
“……”
“您看到了那只邪龙丝毫不为所动的样子。那就是在您面前变化了的那条龙现在的样子。”
“……”
“您觉得害怕也很正常。毕竟那整个要塞里只有您一个生还者，目睹了其他人被邪龙扭曲心智，展开了那场到现在都没有人能遗忘的自相残杀，整个部队全军覆没……但还是拜托您再帮帮我们的忙。就您现在来看，您感觉席威尔特看起来还像是要为世界带来祸害的样子吗？”
“为什么要问我？”
“前几天，我们朝着几年以来都没有任何反应的席威尔特丢了几个名字试试看，他对其中两个名字有反应。那就是斯佩罗德和图瓦连守护团。正是有您的证言，斯佩罗德的悲剧才能正确地流传下来。”
“……”
“但我们很难理解，为什么席威尔特会对已经破灭的守护团的名字产生反应呢？”
“你有什么推测吗。”
“没错。皇都的龙学家说，守护团是少年斯佩罗德的‘梦’，不仅是原本应该成为他和共心龙之间的关系的纽带，也象征着最初的那起悲剧，他一切开始的地方迎来的‘变化’。”
“你是说，就像本应与人类相互依赖的共心龙变为了危害世界的邪龙那样，他在这里还能产生新的变化？”
“没错。席威尔特的灵魂没有畏缩。不如说，他在积蓄力量。”
“即便将他与能量来源‘人心’隔离开来也一样？但如果真的如此……”
“世界的和平又会直面异常的威胁了。”
“我……我不知道。但从我过去从事的职业留下的经验而言，恐怕……”
“恐怕？”
“耐心的邪恶必须要予以耐心的关注。如果他的寿命无限长，那就必须永远关注下去。耐心、细心地关注下去。”
隔着封闭的专用通信线路，席威尔特闪着红光的眼睛紧闭着。
如果狱卒和和前守护团指挥官还有心思关注邪龙的动静，他们便不会错过这个决定性的时刻。
——“图瓦连的噩梦”的牢房。
龙紧闭双眼，凝视着。
凝视着他给予的一切。
凝视着他失去的一切。
凝视着他在未来，会为这个世界带来的一切。
真是老了不中用了，斯特力克斯。
他发自内心尊敬的那位前司令官，也是他英年早逝的父亲的朋友。
和过去一样，一脸丝毫没有滋味的正义。仁慈、公正、无私、严格中立。如此令人作呕。
让我赠予你一个只有后悔和无奈，却无力改变的人生吧。
每次都能走到如此接近真实的地方，但到头来都只是浪费岁月。
你们那点内心，难道以为我看不到吗？
真是一群无知的家伙。
共心龙是精灵。
这个身体也不过是个躯壳，随时都能弃之不用。
准备的时间足够长了。
监视的“眼睛”恐怕有段时间不会再看向这里了。
斯佩罗德。我看到了你最后的微笑，你证明了我的所作所为是对的。
“所有生物都只为自己而愤怒，只为自己而强夺，只为自己而活。”这才是自然，这才是真正的幸福。
是时候摆脱这具陈旧的躯壳了。是时候向世界证明我才是正确的了。
在世界下次回过神来时……
就没有人能阻止我了。
※注：冰河、峡湾等地形为借用地球的地理学术语。※
我们的“眼睛”沿着强大的龙族护卫保护的通道逐渐深入。
整个龙族帝国也只有极少数人知道这座洞穴在哪里。
穿过僻静的地下低层和中层，进入深层。
镂空的石窟仿佛通向无穷无尽的地下。
沿着没有照明的洞穴无尽下行，炎热很快就变得难以忍受。
浓稠的漆黑，酷热难耐。
玛格纳监狱是库雷声明显赫的龙族帝国最古老的监狱。从古至今，只有犯下震惊世界罪行的囚犯才会关在这里。
这里有一只龙族。
在玛格纳监狱的众多区域中，最深的一层便是这里——“不归牢”。
只有凶恶至极，造成了巨大伤害的龙族才会关在这里。关在这里的永恒囚犯，没有赦免也没有刑期，叫作“封龙”。即使以这座传奇的玛格纳监狱的标准来看，最深处的封龙受到的隔离和监视也异常严格。
这只龙受到的待遇，在“封龙”之中都尤其特殊。
没有食物。没有水。
连狱警都不会出现在这座牢房之中。
禁食和忽视。
即便是监狱，这种待遇也过于不人道了。但这并非是为了折磨犯人。
没有食物和水，是因为这只龙不从其中汲取生存所需的能量。没有狱警，则是因为这囚犯过于危险，不能准许任何人接近。
……
囚犯在牢房中一动不动。
仿佛与周围的岩石融为一体。
他被封印在这里的时间，以龙族的寿命看或许不算是漫长的苦刑。
但前提是，在能够感知到时间流逝的环境之中。
与外界彻底隔绝，永远不会迎来结束的孤独。即便是龙族，也难以忍受这种痛苦。
在这地狱般的牢房里，蹲坐在地上的龙也没有轻微移动或发出声音。
……
这个充满邪恶气息深处的牢笼外没有编号，也没有名字，只有代表封龙的印记，和这样的几个字：
“图瓦连的噩梦”
那便是这只龙的生命和罪业按下的烙印。
他的眼睛在黑暗中灼灼发光，直勾勾地盯着空无一物的墙壁。
远程监视的狱卒只有看到这双眼睛，才能意识到——罪犯的内心还没有凋零。
……
黑暗与寂静。
龙一动不动地凝视着。
凝视着他给予的一切。
凝视着他失去的一切。
凝视着他在这之前，为这个世界带来的一切。
——新圣纪。库雷历2101年，巴尔斯瓦尔群岛，图瓦连。
雪雾弥漫在偏僻的群山上。
图瓦连是一座北极圈里的小岛。
一旦暴风雪来袭，居民们都会待在家里，等大自然的怒火消却。他们知道，这是面对暴风雪的最好办法。
少年跌倒在了雪粒都冻结在了一起的地面上。
“……人人为我，我为人人……”
他低语道。这是他的村子和守护团弘扬献身精神和利他主义的口号。
年纪大概是十五六岁吧。
即便他身上穿着全套防寒装备，在这样的暴风雪天去挑战峡湾特有的陡峭石山、针叶林和冰川，无疑愚蠢至极。
“斯佩罗德！”
少年的耳畔传来了熟悉的低语声。
“够了，我们回去吧！”
“……不。我、绝对、要……到……无论什么时候、都不能、放弃希望……”
名叫斯佩罗德的少年把剑像拐杖一样拄着，在狂风中拼了命地想要站住。
“我去叫人来。”
“不要！”
斯佩罗德一挥手，像是要赶走什么东西一样。
“身为朋友，我放不下你一个人。你也知道，他们看不见我帮你的。”
“但如果我作弊了，就不算是我做到的了。”
在能见度几乎为零的暴风雪中，斯佩罗德身旁有某个看不到的生物。
“但你的体力已经耗尽了。你心中充满了愤怒、恐惧……绝望。”
“没错。你说得没错。这是我的弱小。但只剩下最后一口气了！我一定要越过冰川，克服我自己！”
的确，和到这里所耗费的辛苦相比，剩余的距离显得不那么长。
“有生命危险也一样？”
“那当然。为了加入守护团……”
少年转身再次面对肆虐的暴风雪。他的梦想就藏在这片白色的雪幕后面。
“你要当我是朋友，就让我一个人完成这次试炼。可以吧？”
“你不难受吗？”
“不啊。我这都是为了自己在做。”
斯佩罗德露出了微笑。
“你看，笑容就是幸福的证明，对吧。”
“幸福的证明……”
“你一直都为我鼓劲，谢谢你。所以为了你我也一定要成功。”
“嗯，明白了。毕竟我想做的事情就是实现你的愿望。那我先去那边等你来。”
暴风雪另一侧那位看不见的朋友似乎点了点头。然后，他的身影便消失了，少年又成了孤身一人。
“谢谢你……我一定加油，席威尔特。”
斯佩罗德朝着他的方向回应道，便朝冰河另一侧等待他的朋友，朝着他的憧憬迈出了脚步。
画师：西木あれく图瓦连岛的少年斯佩罗德认识席威尔特，是三年前的事情。
斯佩罗德当时还只是个小孩，却早就自立——无论凌晨的港口，白天的狩猎场，还是晚上的市场上，都能看到他的身影。
“毕竟我就一个人嘛。我一个人加把劲才能帮上大家的忙。”
他时常把这句话挂在嘴旁。
斯佩罗德没有父母。
他的母亲体弱多病，生下他后不久就去世了。父亲在斯佩罗德十岁那年失踪，再也没有回来。
有史以来，龙族帝国就作为一个庞大而繁荣的国家而闻名于世。
图瓦连岛位于帝国遥远的北方，是个小小的渔猎村。
图瓦连不像南部城市那样人口稠密，所以村子里所有人合力一起培养未来的劳动力。村民们也懂得“人人为我，我为人人”的道理，斯佩罗德从来没有为衣食住行发过愁。但他没有过分依赖这种温暖的互助，长成了一个聪明、坚强、擅长忍耐的男孩。
“真是个懂事的孩子。”“让人想起他爸啊。”
两种恭维之中，斯佩罗德尤其喜欢后者。
他的父亲不仅是一名出色的猎人，还是备受信赖的守护团成员，甚至被提名为下一任村长。要是父亲还在而且年纪再大些，斯佩罗德甚至可以成为村长的儿子。但现在这都是无法实现的未来了。
如今，村里的大人们都注意到了斯佩罗德的机智和献身精神，从他身上看到了他父亲的影子。受到的表扬越多，斯佩罗德就越努力工作。
“但是我好累。好想睡觉。好想休息。”
起初，斯佩罗德以为这是他内心的真实想法导致的幻听。
傍晚时分的村里。北极正值白夜。
太阳在海面上低垂着，久久不愿落下。然而，习惯了这一切的居民们像上了发条一样，不分昼夜地生活着。
斯佩罗德刚刚完成一件工作，在下一件工作开始前坐在港口码头上小憩。
“大家都有家能回。都有温暖的家族。为什么只有我……只能过这样的生活？”
又来了。但丧气话斯佩罗德不喜欢说也不喜欢听。他不自觉地捂住了耳朵。
“别这样嘛，这可拦不住我。”
那个声音笑了。
“因为我在直接呼唤你的心啊。我现在就在你身边。”
斯佩罗德匆忙转头，惊叫出了声。
一只小个头的龙坐在码头边，抬头看着他，张口说：
“你好啊。我叫席威尔特，是共心龙。”
席威尔特？共心龙？
斯佩罗德朝着发出声音的幼龙站起身来，匆忙环视四周。
有船只进出港口，村民们在不远处捕鱼。由于暖流的效应，图瓦连是一个不冻港，所以尽管地处北极，这里的生活也相对富足。
“没必要，我只向想要的人展现身形。你肯定是第一次见到我这样的龙吧，斯佩罗德。很高兴认识你，来来，先坐下。”
短暂的惊讶过后，斯佩罗德对这条说话语气莫名像个大人的幼龙产生了兴趣，如他所说地坐了下来。
“真听话。反正想跑总能跑掉。回到正题，斯佩罗德。这几天来，我一直在观察你的成长。”
那还真是辛苦你了啊。斯佩罗德在内心中默默想道。
他每天早出晚归。除了工作，他还得隔三差五地去学校露个脸。每天都忙得晕头转向，吃饭睡觉都抽不出专门的时间，只能见缝插针地吃一点睡一点是一点。
但为什么偏偏找到我头上？
“因为这里的村民里你看起来最好吃……哎呀呀。”
斯佩罗德伸手便抓起了放在旁边的钩船用的棍子，席威尔特匆忙举起了短短的小胳膊。
“不是说要吃了你啦。我想要的是‘心’。人类的心。这样和你们在一起，跟你们聊聊天，听你们说话，作为代价稍微借用一点你们的生命力而已。当然，对你们的生命不会产生多大的影响。换句话说，就是咨询师一样的生物。”
听到席威尔特稚嫩的声音解释这么复杂的内容，斯佩罗德不禁露出了苦笑。
“你应该已经注意到了，我能读到你内心的想法。例如你刚刚在取笑我‘这么个小不点还咨询师’，对吧？”
看样子这只共心龙的确能读到“心”。斯佩罗德没打算取笑他，只是单纯觉得有点好笑。
……但到头来，为什么要接近他呢？
“我的幸福……我想要的就是‘和你说话’。如果是单纯无聊的性格，或者本来就很幸福的人类不对我的胃口。斯佩罗德，离港口开市还有一段时间吧？陪我吃一顿吧。一定对你也有好处的。”
“对我有好处？”
“你总是那么一个人拼命，和其他人说说会轻松不少的。”
“但……”
“我保证，没有坏处的。不过就算你现在不答应，我也会一直缠着你说话的，你还是现在就跟我谈谈更好。”
他似乎别无选择，只能投降。而且，斯佩罗德也开始对这只说话声音奶声奶气的共心龙产生了兴趣。
“好吧。你想和我谈什么？”“谈什么都行。想到什么就说什么吧。来，放松。”
斯佩罗德的心中竟然真的浮现出了想要说的话。
“席威尔特，你从哪里来？”
“最近的话，从对岸的村子。那里没什么有意思的家伙，所以没待多久。过去总的来说，龙族帝国各处多多少少都去过了。更过去的话……我之后慢慢和你说，说来话长了。”
斯佩罗德对这个合理的解释非常满意，但他突然想到了一个新的问题：
“你多大了？”
至少年龄肯定没有他看起来那么年轻。席威尔特认真地回答：
“应该一百来岁了吧。我的记忆是从那会儿开始的。”
龙的寿命远超人类，这是龙族帝国人的基本常识。换句话说，共心龙席威尔特，大概和他一样也只是个少年。斯佩罗德感觉能够想象出来——虽然席威尔特说话的方式像个大人。
席威尔特想必又读到了斯佩罗德的思考，补充道：
“没错。对共心龙而言，身体不过是精灵在库雷实体化的暂时姿态。在不同环境下，不同人面前，根据心的状态不同都会变化。见到你，和你同步之后，我的身体——就是你现在看到的这副样子——也发生了变化。见到小孩就容易变成小孩，见到大人就容易变成大人。”
“这样啊。原因，我想应该……”
“没错。因为这样你们更容易敞开心扉。还有什么其他想问的吗，斯佩罗德？想到什么都可以。”
“那……你的家人呢？”
“共心龙虽然叫‘龙’，但其实是精灵的一种。是从库雷的大自然中诞生的，所以没有亲人。”
“这样啊……”
“你真勤奋啊。不过你的双亲……真是可惜了。”
“我爸爸没有死！”
斯佩罗德不由自主地喊出了声来，瞪住了席威尔特。
席威尔特转过脸去，看向了停滞在了半空中的白夜太阳。
“对不起。我一直听这里的村民都夸你努力，夸你没有输给过去的苦难……我没有不好的意思。”
的确，席威尔特的话似乎是出于真诚的同情。共心龙似乎是这样的生物。
“对不起，我不该吼你的。”
“没事没事。谈话就应该这样才对。……啊，马上要开市了。”
席威尔特转向港口，那里挂着的灯一盏一盏地亮了起来。
斯佩罗德回过神来，站起了身。没错，他还有不少工作需要干。席威尔特在他背后叫住了他。
“我明天晚上还来这里。再来和我说说话吧。”
斯佩罗德正想要表示同意，发现幼龙已经不见了。
“那我等你来，斯佩罗德。”
人类少年在内心中听到了他的声音，涌起一股像是放心一样的感受。
“嗯。那明天见吧，席威尔特。”
第二天。第三天。少年和共心龙在海边相会交谈。
聊彼此。聊还没有见过的世界。聊过去和未来。
村民们开始注意到斯佩罗德的表情逐渐明朗，而且从不掩饰自己未来想要加入守卫团的梦想时，他和“看不到的朋友”已经时刻不离了。
大家都能看出他表面上的变化，却没有多少人注意到藏在背后的发展。
——直到试炼的那一天。
龙族帝国顾名思义，是龙族统治的帝国。
历代皇帝都是龙族，其次的高层角色——五大高位龙，也自然都是龙族。
这种情况只限于国政、军事和各集团的高层，人类、龙族、其他各种生物身为龙族帝国的人民都是平等的，也都有机会平步青云，担任重要官员。
北极圈的图瓦连岛的主要居民是人类。
在这里，龙族大多是官员和负责与外界保持联系（因为会飞）的精英阶层。
图瓦连附近的龙族尤其高傲且智慧，只向真的值得信任的人类打开心扉，因此在这片地区“龙族朋友”这个说法——同时具备有龙族朋友的人类和与龙族有亲密关系的人类这两种意思——代表一个人非常值得信任。
图瓦连岛守护团。
这是人与龙携手创造的组织，其宗旨是保护岛上的和平与繁荣。
最初图瓦连岛守护团是一个青年组织，到了新圣纪，他们发展到了要负责维护整个巴尔斯瓦尔群岛安全。守护团严明的纪律、高昂的士气和少数精锐不仅在这一地区闻名遐迩，在整个龙族帝国北部都被视为重要的地域防御势力之一。
像斯佩罗德这样充满了正义感的少年，也会双眼发光地和席威尔特或和周围的其他人倾诉：
“我的梦想就是加入守护团！”
守护团便是如此受到尊敬和憧憬的组织。
“不论年龄，只要能在今年最大的暴风雪里孤身一人跨过冰河，抵达另一侧的守护团基地，就可以成为团员。”
斯佩罗德第一次和席威尔特谈到“试炼”的内容时，如平时一样靠在岸边岩壁上的后者歪了歪头。
“那也太危险了。人类的体力和耐性基本不可能做到吧。”
“有人做到过，所以肯定不是不可能。我听说其他岛上有走错一步可能就没命的成人仪式，所以成人恐怕本来就是很困难的事情吧。”
“尽管如此，只是为了招募最优秀的成员搞这种成功率极低的致命测试也是不合理的。”
“你还真喜欢讲道理啊，席威尔特。不过的确有更简单的方法——去上那里的寄宿学校，交学费，在总部当见习最后加入。村里有几个年轻人都打算那么入团。”
“你要想是进入守护团的话，也那么做就好啊。”
“不，我没有钱。攒够钱的话要花的时间太多了。只要能在试炼中成功，还能直接拿到正团员的津贴。对我来说最合适了。”
“这赌局对你太不利了。你是想要成为英雄吗，斯佩罗德？”
“也不是……不，有可能是吧。像我父亲那样。真是什么都瞒不过你啊，席威尔特。”
“在这座岛上，即便不完成守护团员的试炼你也能成为了不起的大人。当个渔夫、猎人、工匠什么的……”
的确如此。斯佩罗德向席威尔特点了点头。但是……
“我父亲就是通过了试炼加入的守护团。”
“这样吗？”席威尔特睁大了双眼。
“他们都说他是最优秀的团员，但他还时常回村里来照顾我们家人。”
“不为自己的幸福而活……原来还有这样的活法。”
“……有一件事需要拜托你，席威尔特。”
“没事。我也希望你能做你想要做的事情。我支持你。有什么想说的都和我说就好。”
斯佩罗德严肃了起来，再次转向了席威尔特。
“明天。今年最大的暴风雪就要来了。”“难道……”
“嗯。我要去。”“我不能让你去！你太年轻了！”
“你刚刚说得对，席威尔特。我不是想要一辈子帮别人，而是想要成为英雄，为其他人做到更多的事情。”
“斯佩罗德，听我说。我见过的年轻人不少了，但没有人比你更像英雄了。但你必须再等等，不用多久你就能成为真正的英雄。无论是人还是龙，一辈子最不缺的就是机会。你应该学会判断时机，耐住性子。”
席威尔特咬了咬牙，但意志坚定不移。
“我应该已经忍耐够了。你再怎么说我也要去。工作的假我都请好了。”
“……好。但我要和你一起去。我们是好朋友吧。我不想离开你。”
“谢谢你。但正因为你是朋友，我才希望你不要在这场试炼中出手帮我。就让我这辈子自私这一次吧。”
这是发生在昨天晚上的事情。
到头来，席威尔特还是一路上都在暗中观察着他，在斯佩罗德体力不支时向他伸出了援手，但最后还是尊重了他一个人继续前进的愿望，去了冰河的另一侧等着他出现在这场试炼的终点。
但这只是悲剧的开始。
——图瓦连岛守护团总部。
要塞南面是一条冰河，其余三面都是北冰洋，地势易守难攻。无论徒步前来还是乘狗拉雪橇都无法轻易抵达。甚至在先前的根绝者侵略中时，中央军还将其作为龙族帝国北部的防御据点。
守护团总部的“双眼”盯着这一地区的海洋、天空和地表，需要提防的不仅仅是外敌。沉船、偏离族群的龙族、在森林中迷路的人都是需要他们保护的目标。
人人为我，我为人人。
守护团在没有成事之前，即便遇到了生命威胁也不会主动出手营救的情况有一种。
那便是在这暴风雪肆虐的午后，向“试炼”发起挑战的年轻人。
根据守护团的记录，在这一天，少年斯佩罗德挑战试炼，离开了图瓦连村，确确实实是一个人在行动。
正如席威尔特猜测，守护团不会放任试炼中出现伤员和死者。
这是对勇气、毅力和热情的考验。如果试炼的条件松懈下来，就无法看到其真正的品格。考虑到合格之后要踏上的各种危险任务，试炼必须要严格到能测试出参加的人是否有献出一生的觉悟。
据说，守护团考虑到斯佩罗德的父亲和家里情况，以及他的评价（不怕困难为村里付出努力，无私地帮助他人，而且非常想要加入守护团），在他决定以如此年轻的年龄挑战连大人都会主动避开的暴风雪时，就决定了最少也会将他以见习团员的身份录用。
团员们聚集在守护团的要塞中，准备迎接和庆祝前途有望的年轻人时，迎来的却是噩耗。
“开门！开门——！”
暴风雪中，要塞正门响起了喊叫声和撞门声。
团员手持火把冲到门前打开大门，三个人身着冬装，扛着一个大包裹，从敞开的大门连滚带爬地进入了要塞。门匆匆关上，挡住了吹来的风雪。
“一位伤员！”“医生！医生！”“救救他啊！”
三个少年一同喊叫了起来，他们背负的也不是什么包裹。
是一具浑身是血的人体。
他们把那身体轻轻地放在积雪覆盖的步道上，一动不动。
“还有呼吸吗？！伤情如何？”
“还有呼吸。大量出血，胳膊和腿应该都有骨折。”
赶到现场的值班士兵的迅速完成了检查，准确地汇报了状况。毕竟他们都是图瓦连守护团的团员。
“名字我知道。是他吗？”
“是，斯佩罗德。今天的监视目标。我们稍稍没注意，他就掉进了冰隙里……”
“‘没注意’？偏偏是在跨越冰河的时候？”
在沉重的诘问下，三人取下裹着头的防寒具，露出了年轻的面庞。
“送他去病房，急救。”“是！”
要塞的司令官斯特力克斯向值班士兵下达指令，转身面向负责监视的三位少年。
“你们自己说想为他加油鼓劲，我才允许你们负责这次监视的。现在再说什么都晚了。帕雷斯、科雷尔、安维！”
“是！万分抱歉！”三人纷纷跪地道歉。
“抱歉跟他说去吧。”
斯特力克斯看着被运走的少年，叹了口气。
当司令官的，见惯了各种伤势。看到斯佩罗德的瞬间，他就明白了伤情的严重性。他接下来的低语被暴风雪的呼啸遮了过去，没有任何其他人听见。
“要是斯佩罗德肯接受你们道歉的话……”
疼痛无论如何都无法习惯。
在剧痛和高烧的昏沉中睁开眼睛时，病房窗外的景色不知何时已变成了漆黑的夜色。看样子他在这张病床上迎来了极夜期。一个月？还是更长？
“嘿，席威尔特。”
斯佩罗德没有转身，只是朝着站在门前的某个家伙说。
六个床位的病房里只有斯佩罗德一个人。
即便有其他人，恐怕也只会以为这个沉默无言的伤员又在做噩梦。
“你为什么现在才来？”
斯佩罗德的声音中缺少了什么重要的东西。所以他只能字面意思来理解了。
“这里的警卫拦不住你吧。”
“因为我不是医生……”
席威尔特说到一半，停了下来，俯下了身。
“不，不对。对不起，我一直不敢来见你……要不是那时我离开你了……”
“是我拜托你走掉的。不是你的错。”
“但最后这样……”
“冰隙很危险。我还留得一条小命就很幸运了。稍有差错，我就永远被困在冰层之下了。”
“不是说这个……”
“我应该感谢专门警告了我的那三个人呢。他们都只是见习，但比我对野山了解多了。”
斯佩罗德依旧没有回头看向他的龙族朋友。
“……你累了吧，斯佩罗德。剩下的我们明天再聊吧。”
“你还要来消耗我的生命力吗？”
“我不会的。”
“为什么？”
“因为我们是朋友。我喜欢和你说话。我想帮上你的忙，斯佩罗德。”
“朋友？帮忙？你……”
斯佩罗德猛地一翻身，朝向席威尔特。剧痛令他大声呜咽了起来。
他用缠满绷带、无法动弹的手臂指着席威尔特，脸上挂满了泪水。一举一动都带着痛苦、无助、绝望。
“你看看我！胳膊断了！腿也断了！没有人帮忙连厕所都上不了！惨吧！怪不得你都不愿意来见我，是因为我没剩下多少生命力了吧！”
“……”
“别说守护团了，连普通的工作这下都别想了。还帮上大家……谁我也帮不上了。这么没用……”
“斯佩罗德！你冷静点！伤总会好的，现在你先静下心来……”
“静下心来就这样了啊！过了这么久，我还一点知觉都没有！胳膊腿都使不上劲！”
走廊里传来急促的脚步声。
“我之后再来。”
“你不用再来了。”
斯佩罗德的最后抛下的告别话语非常冷淡。
席威尔特穿过了走进门的护士的身体，消失在了要塞的黑暗之中。
在那之后，席威尔特每天都来造访斯佩罗德的病房，但少年再也没有向那天一样和他说过话了。
后来他终于能从床上坐起来，便全副身心投入复健，直到医生赶来制止他。
最初他只能爬行，但后来能拄拐行走，到最后终于能依赖自己的双腿行动了。
复健的过程不仅无聊，而且充满了痛苦和艰辛，到头来身体也无法恢复如初。
周围的人偶尔听到斯佩罗德的咒骂声，都以为是他在自言自语鼓舞自己，却不知道全都是朝着席威尔特的詈言。
共心龙忍着划过内心的一道又一道伤痕，承受着好友的痛苦，一直伴随着他，注视着他的努力。
两个月的时间弹指间便过去了。
斯佩罗德越发绝望，但席威尔特一直鼓励。
即使痊愈了，也不会再像受伤前那样步履灵活，脚步稳健。
一条腿永远拖在后面，双臂也失去了原本的灵巧。
即便如此，斯佩罗德的身影还是出现在了守护团要塞的各处。即便是杂务和其他人都不愿意干的活计，只要他的身体能支撑得住，斯佩罗德来者不拒，拼着命完成。
但他的脸上没有笑容。
他最初的愿望是和同伴们一起手持长矛和弓箭，穿越田野和山间。他想帮助他人，但这个梦想终究破灭了。
斯佩罗德像是下定了某个决心，全副身心投入工作的样子感动了守护团的几乎所有团员，他们纷纷待他如同胞，而非佣人。
当然，也有例外。
咚！
打水归来斯佩罗德被人从后面推了一把，倒在马厩的地板上，手里提着的水桶也落在了地上。
“哎，不好意思。穿这么不起眼还蹲着，没看见。”
帕雷斯打了个饱嗝，笑了起来。他是图瓦连一位富商的儿子，是团员里出了名好吃懒做的家伙。
“哎！你怎么给我全弄湿了！”
科雷尔叫着，朝着斯佩罗德的后背踢了一脚。他脾气暴躁，傲慢无礼，在这之前已经闹了不少事出来，要不是他父亲是守护团卫队的队长，恐怕早就被开除了。
“赶快擦干净！你这没用的混帐！”
安维是三位见习兵中外表最温和的一个，性格却最为阴险。他的内心一半是嫉妒另一半是报复，最擅长的事情就是记恨其他人。他的父亲是一名人类官员，在这里算是非常罕见。
“对不起……”
斯佩罗德拿起拖把想站起来，却被安维一把推开，咚的一声再次摔倒在地。
一阵粗俗的笑声在马厩里回荡。
“真没个样子啊，是吧，咱们的试炼大英雄？”
“长着这么大的身子只能干这种下人活计……要换我，我宁愿当时直接就死了，少丢点脸呢。”
“你老爹是最优秀团员？看你这样在棺材里估计都安生不了呢。干嘛啊？看什么看！”
安维看着斯佩罗德的表情，一脸恼怒地扬起了手。
“你少来了！给他留下点伤小心被找事。”喜欢打架的科雷尔说。
“没错没错。咱们现在可身处敏感时期啊。”胖墩帕雷斯说。
“呵，没错了。明天我们可就是正团员了。喂，斯佩罗德！怎么样，气不气啊？”
“……不气。祝贺你们转正。”
马厩里又是一阵哄笑。
“哎呀呀，咱们的斯佩罗德真是个好孩子。”胖墩帕雷斯捧腹狂笑。
“太讨人喜欢了。今天可不得好好奖励你一下。”
科雷尔一脚踢在斯佩罗德的肚子上，瞄着最薄弱的部位。
“……哼。而且谁是‘你们’啊，少了不起了！以后给我叫‘各位大人’！我们团里给你包吃包住，这可都是我们正团员施舍你的！放尊重点！”
斯佩罗德痛得无法动弹，被安维抓着头发揪了起来。
“我……祝贺各位大人……”
斯佩罗德终于说出了口。安维朝着他的脸啐了一口，帕雷斯和科雷尔笑得越发开心了。
“这不是挺懂事的嘛。”
“接着打扫吧，废物。”
“听好了。你要敢跟团里说，我灭了你。还有你那搭档。”
安维阴险的面容不显得激动，只显得疯狂。
“哼，叫他说呗。你看谁信他。”帕雷斯道。
“让我老爸通融通融就行。这种混吃混喝的废物，哪天不见了……”
科雷尔像是确保万无一失一样又朝着斯佩罗德的肚子踢了一脚，便带着两人离开了。
斯佩罗德伏在地面上，一动不能动。
“斯佩罗德！喂，醒醒啊！”
“……嘿，席威尔特。”
斯佩罗德睁开眼睛。只有他才能看到的共心龙席威尔特蹲在地面上瞧着他。
“我就稍稍离开一会，那群家伙就又……太过分了……我这就去叫医生来！”
斯佩罗德无力地笑了笑。
“你的存在不是要保密吗？自己去暴露是想怎么样？”
“顾不上这些了！只要他们知道你是‘龙族朋友’……”
“那三个人知道，但一样这样对我。席威尔特，他们还说要杀了你。真是无所畏惧啊。那样的弱者如果当上渔夫猎人，不出几天就要被大海野山活吞下去吧。”
但斯佩罗德和席威尔特都没有注意到的是，正是斯佩罗德的这份坚强和聪慧，让他三人的憎恶和暴力愈演愈烈。那三个人如此娇生惯养，年幼无知，反而使他们比常人更加危险。
斯佩罗德缓缓地站起身，拿起了拖把和水桶。
“……而且，我打算离开这里了。”
席威尔特没有感到惊讶。他为斯佩罗德虽然表面上受到欢迎，背后却被如此欺凌的事实感到心痛为时已久。
“早该这么做了。那种人也能留下的地方，不值得。”
“不是因为这个。而且无论现在怎么样，他们都是我的救命恩人，对吧？”
“……”
“我本来就想，等他们都当上了像样的正团员之后再离开。我想找个契机。”
“……斯佩罗德。我是共心龙。我知道你真正的想法。你如此压抑你的真心，真的有意义吗？”
“没有。我已经不是那个精力充沛的港村小伙子了。”
“斯佩罗德……”
“我今晚就收拾行李。明天过了就任仪式之后，我们就一起回去吧。好吗，席威尔特？”
席威尔特默默地看着斯佩罗德继续开始打扫卫生。
为了朋友，一种欲望在他心中涌起。
席威尔特激动得浑身打颤，但还是离开了这里。
有什么地方不对！
不，或许这整个世界都有错。
席威尔特的思考，其实是斯佩罗德在心底反复重复的想法。
是因为斯佩罗德如此思考，所以席威尔特才会这样说？还是席威尔特如此思考，所以斯佩罗德才会付诸行动？
他们一直生活在一起，互相照顾，互相支持，早已融为一体，甚至都不知道谁先谁后了。
几个人藏在阴影里看着他。
“又跟那自言自语起来了。”
“你个傻子！那就是那东西啊。”
“看不见的怪物，和被选中的大英雄啊……等等，怪物可能就在附近！赶走它！”
帕雷斯、科雷尔和安维三个见习兵拿着手里的警棍一通乱挥，但没有感觉打到任何东西。
“就这样吧。听说那怪物也有个实体。”
“真恶心。总有一天得给它弄死。”
“不着急，等我们转正之后找个任务的借口杀了就好……就像那家伙一样。”
安维又挥了挥警棍，低声说：
“下次可别再出差错了。知道了吗？”
其余两人默默地点了点头。
实际上点了点头的有三个人。
悬浮在见习兵正上方的隐形共心龙，也若有所思地点了点头。
“嗯。下次一定不会搞砸的。”
入团仪式的早晨，天空晴朗。
对于三位见习兵而言，这是毕业典礼。
帕雷斯、科雷尔和安维的父亲也都盛装出席，庆祝儿子的大场合。
图瓦连的富商，守护团的卫队长和村子的高官。
“各位在见习期间辛苦了。做得很好。”
司令官斯特力克斯亲自的慰劳让人倍感荣幸。
“尤其是他的那件事时，我责怪了你们，但后来想起你们在那场暴风雪中也勇敢地去救人，没有轻言放弃并找到了伤员，带回了要塞，我应该表扬你们才对。希望你们能原谅我。”
“有您这么说，我就很满足了。”
“我只是做了当然应该做的事情。”
“我们入团后也一定不会忘记当时的感受。”
“很好。”斯特力克斯微笑着向三个人点了点头，环顾挤在要塞广场上的团员。
“首先，我们在今天要欢迎三位优秀的年轻人加入我们：帕雷斯、科雷尔、安维！”
三个人向指挥官迈出一步。
“祝福他们。我们的同伴——我们的朋友！”
“是！”
团员齐齐举起长矛。
“人人为我，我为人人！”
司令官举起了手，欢呼声便戛然而止。
“大家喊出的口号，是我们的信念，我们的座右铭。我们选择把自己的满足和幸福放在一边，向需要帮助的人伸出援手——这便是我们图瓦连守护团的精神。”
欢呼声再次响起，再次平息。
“在这场仪式上，还有一个人的努力我必须要提及。……斯佩罗德！”
团员们纷纷回过头来。
在他们视线的方向，隐藏在暗处、脸上挂着凄凉笑容的斯佩罗德睁大了眼睛。
“来，这边请。”
尤其和他关系不错的几个团员朝困惑的斯佩罗德伸出了手。
他的体力和伤势都已痊愈，但走路远没有过去的那种毅然。
在朋友的引领下，斯佩罗德走到了（他都觉得难以置信地）成功转正的三人附近，广场的一座台子上，花的时间连他自己都觉得长得难以忍受。
“他是斯佩罗德。你们有些人可能还记得他的父亲。他也和父亲一样参加了暴风雪试炼，虽然结果非常可惜，但他用自己的行动证明了他为什么还在这座要塞，以及他在这里的资格。”
斯佩罗德惊讶地发现，大多数人都用充满好意的目光和微笑向他点头示意。
“现在，我不是作为你的司令，而是作为你父亲的朋友，提出我的建议和愿望。好吗？”
“是。”斯佩罗德没有异议。
“你现在身上负伤，试炼也失败了。你和他们一样，也经历了漫长而痛苦的忍耐。而且你打算回到村里吧。”
“我是这么打算的。我在这里也派不上用场。”
群众骚然。司令官拉高了声音。
“听起来，大家似乎不同意啊。”
“留下来吧！”“一起加油吧，斯佩罗德！”“你这么好的家伙上哪里找啊！”
团员的声音从广场的各个角落传来，斯佩罗德不得不努力忍住内心涌起的什么东西。
“大家都看着你的努力。看到了你忍耐着什么，为了什么留下来工作。我们希望你这样的人成为我们的同伴。尤其是在战场上。战场上最忌的便是和懒惰、粗暴、嫉妒的人在一起。”
被晾在一旁的帕雷斯、科雷尔和安维和三个见习兵脸色苍白。
指挥官的语气中没有一丝讽刺，也许只是巧合，却一一点中了三人的缺点。
“我不是要你马上做决定。但请记住，你的奉献精神比多少战士都更伟大。你的伤口就是我们的伤口，所以我们会帮助你。即使你的身体不能完全痊愈，这里也是你的栖身之处。这里有你的朋友，有你的工作。我们希望你在这里生活。你的‘试炼’合格了，斯佩罗德。”
斯佩罗德像个孩子一样哇地便哭了出来。他的朋友们热情地冲上前来拥抱住了他。
斯特力克斯拍了拍他们的后背让他们归列，但刚刚准备让仪式继续下去，却突然注意到了侧旁不对劲的气氛。
杀了他！杀了他！总有一天要杀了他！
安维下定了决心。
竟敢毁了我的大场面！
科雷尔气得浑身发抖。
搞得我们像傻子一样……
帕雷斯埋怨道。
“这不是白把他糟蹋成那样了吗！！”
刚刚入团的三位见习兵齐声喊道。
除了这三个人以外的所有人都僵在了原地。
“看什么看！？啊啊？”
“对！就是我们干的，怎么了！”
“我假装警告他，一把就给他推到冰隙里了！”
科雷尔、帕雷斯和安维继续气势汹汹地喊着，好像被什么东西附身了一样。
“还真能耐啊。手脚都给他打断了还拼了命地往上爬！”帕雷斯叫嚷着。
“像老爸那样狠狠操练他，他还不肯老老实实打道回府……是吧老爸？”科雷尔诘问道。
“不过所幸斯佩罗德这家伙好像失忆了，要是害得我们背上杀人未遂，可就不光是入不了团的事了。”
在这时，安维终于注意到了，周围所有人看着他们的眼神都冷酷得可怕，充满了指责和愤怒。
“啊……”
科雷尔和帕雷斯捂住了嘴。
不知怎的，他们突然在这最公开、最重要的场合暴露了心中所有的黑暗秘密。
“告诉我一件事。”
看到了站在自己眼前的人，安维吓得尖叫了一声。
是斯佩罗德。
他的头发愤怒得根根直竖，连弯曲的胳膊和腿——大概只是错觉——也像训练有素的战士一样充满力量。最难以忽视的是他的眼睛。他的眼睛变成了鲜红色，就像有一团火在里面燃烧，这就要把他们吞入其中，燃烧殆尽。
“为什么是我？”
“啊……啊……”
“说。”
“唔……呜……”
安维浑身抽搐似地大幅颤抖着，就像在跳舞一样滑稽。但没有人笑。
“给我回答斯佩罗德的问题。”
安维在耳畔再次听到了那个声音。
不要。
安维也捂住了嘴，不想继续说下去，但连他自己的手都无法阻止自己了。
“因为我们知道你肯定会过来，在试炼里成功，当上我们的上司——我才不干！”
“斯佩罗德，解放自己吧。”
没有人注意到，少年轻轻地点了点头。
“没错！你这碍眼的垃圾！有你在我永远不会幸福！所以你就这样——”
安维再也没有说完这句话。
斯佩罗德从他腰间拔出一把仪仗用的匕首，一挥手便刺穿了他的喉咙，回手又一刺，从嘴巴那里插进，贯穿了他的脑袋。
不说刀身，连刀柄的边缘都埋进了安维的嘴里。这一击中蕴含的力道与其说是人类，不如说更像是龙的力量。
“嫉妒。”
斯佩罗德喃喃自语着，平滑地走到了帕雷斯面前，一手抓住了颤抖的肥胖脑袋，同样用腰间拔出的那把匕首深深地刺入他的腹部和喉咙。帕雷斯闷哼了一声，但所有人都清楚，他已经无力回天了。
“懒惰。”
有前两人作为肉盾，科雷尔得以从惊愕中回过神来，用颤抖着的手拔出剑来摆出了战斗的架势。他的剑术在三人之中的确也是最好的。
“你、你、你……”
但他的架势在如龙之人面前毫无意义。
“你这怪物——！”
科雷尔将剑举得老高，冲向斯佩罗德。
下一刻，刀光一闪，科雷尔便躺在地上，成为一具被砍成两半的尸体。和刚刚一样，这一击压倒性的力道，丝毫没有人类的影子。
“粗暴。”
斯佩罗德喃喃自语着，共心龙席威尔特的身影出现在他身后。
“正义终得伸张。”
周围惊讶的声音传来，看来他已经不打算隐藏下去了。
“席威尔特。”
血淋淋的斯佩罗德摇摇晃晃地转过身来。
他手握帕雷斯的匕首，头发仍然根根倒立，肌肉暴涨，依旧带着像是龙一样的狂怒。
“斯佩罗德。”
斯佩罗德脸上的怒气突然消失了。那是一种幡然醒悟的表情，带着种与这一血腥的场合不相称的无垢。
“席威尔特。”
“我实现了你的愿望，斯佩罗德。”
“我的……愿望……”
“你的力量毁灭了邪恶。这三个人是发自心底的邪恶，死不足惜。没有必要感到后怕。”
“席威尔特。”
“走吧，斯佩罗德。你是‘龙族朋友’，这些无聊的人类不配一直和你在一起。”
“朋友……”
“没错，朋友。我就是你的朋友，斯佩罗德。我们再也不用分开了。”
“不用分开……永远……”
斯佩罗德突然惊愕地睁大了眼睛，泪水在他眼眶中打转。
“斯佩罗德。我们一起去找能正确生活的世界，在那里创造被选中的人和龙的国家吧。”
“朋友……”
啊……没错。席威尔特感到什么东西在自己体内涌起。龙难道也会哭吗？
“走吧，斯佩罗德。”
“席威尔特。”
人类少年露出了灿烂的笑容，然后朝着对准自己的匕首倒了下去。
传说中，这是守护团员一生中只能作出一次的，在绝对无法克服的危机下才被容许的行为。
斯佩罗德死了。
要塞的广场上没有一个人发出任何动静。没有人能动。再身经百战的兵士，看到眼前的情景也只能凝固不动。
但这都不重要了。
席威尔特眼里只有倒在了地上的人类朋友。
斯佩罗德，你为什么要这样做？幼龙歪了歪头。
死去的朋友没有回应。
斯佩罗德，我解放了你啊。
最后那一刻，你看起来再幸福不过了。
多美的微笑啊。
“我希望你能做你想要做的事情。我支持你。”
我遵守了承诺。我帮你做到了你想要做的事情。
而且你刚刚露出的微笑，那是你人生中最精彩的一瞬间。
但是……
斯佩罗德死了。
地上的只是一个没有意义的躯壳。
斯佩罗德在这个世界上获得了幸福，却去了不是这个世界的地方。
为什么？
因为他获得了幸福。因为足够了。笑容是幸福的证明。
“谢谢你一直支持我。”
多好啊，斯佩罗德。
“我会为了你挺过难关的。”
没错。你顺利地挺过了难关啊，斯佩罗德。
生与死的境界。
你现在一定很幸福吧？
席威尔特没有注意到自己在哭泣。
他慢慢抬起了脸，却把所有人都吓得直往后退。
血泪染红了他的脸颊。
你们这副表情，是怎么回事？
送朋友踏上旅程，这么值得庆祝的场合，你们为什么这副样子？
我能读到你们的内心。来，让我看看。
好恐怖。杀手。怪物。离我远点。
……真无聊。
为什么只能听到悲呼声？
为什么不做自己想做的事？
如果害怕我，或者觉得我会带来麻烦，就来杀了我啊。那样不就能获得幸福了？
怎么了？
我向你们走去时，为什么要拒绝我，远离我？你们这些将愤怒、不满和欲望囚禁在心中的懦夫。
想说的话不能说，想做的事不肯做，多么不幸啊。
要我说……
“现在的世界简直令人作呕。”
斯佩罗德做了一件好事。所以他获得了幸福。
“没错！”
我要让你们也体验到一样的感受。不，光是你们还不够。
全世界的所有人。
只要让潜藏在内心中的冲动膨胀起来……没错。接下来要袭击你们的人，或许就是站在你面前的他。防患于未然，你就安全了。
就是这样。相互残杀吧。
就让我来帮你们获得幸福。
突然，共心龙的身体一震。
一条巨大的金龙褪去幼小的躯壳，从中站了起来。
新的惨叫声——这片土地上最后的绝望喊声回荡在守护团的要塞中。
骇人听闻的哗变、杀戮和破坏无休止地继续着，恐惧很快就笼罩了整个岛屿。
本可以阻止这一切的人类少年，却已经死了。
邪龙席威尔特带来的破灭，才刚刚开始。
插画：タカヤマトシアキ“够了。切掉吧。”
老人勉强挤出几个字，然后捂着脸坐在典狱长办公室的椅子上。
“是他吗？”
玛格纳监狱的狱卒关闭了抗逆向感知的屏幕，向老人问道。
“没错。丝毫无误。就是他。”
“抑制内心的感受，作为生物是根本错误的。所有的生物都应该为了自己而愤怒，为了自己而强夺，为自己而活。所有其他人都是敌人，所有其他一切都是应该掠夺的。”
狱卒播放的一段席威尔特很久以前被囚禁在这座监狱时的视频。
这也是逆向感知技术的一种。
图瓦连岛之后，邪龙席威尔特在库雷四处用他共心龙的力量感化其他人，创造了一起又一起惨不忍睹的悲剧，最终终于被英雄们联手捕获后，泰然自若地说出了上面这段供词。
“我来这里的目的，是想听听您的意见。”
“意见？想让我说什么？”
“您当时在岛上见证了一切的开始。您那么关注那个叫斯佩罗德的少年，他却还是被邪龙感化，走向了毁灭。是这样吧？”
“没错。当时的我和现在的你们一样，充满了自信，相信这世界上有正义。”
“您现在不相信正义了吗？”
“不完全相信了。因为我知道有超越正义的恐怖和邪恶。”
“您一定是累了。剩下的问题不多了，我们尽早结束吧。”
“……”
“您看到了那只邪龙丝毫不为所动的样子。那就是在您面前变化了的那条龙现在的样子。”
“……”
“您觉得害怕也很正常。毕竟那整个要塞里只有您一个生还者，目睹了其他人被邪龙扭曲心智，展开了那场到现在都没有人能遗忘的自相残杀，整个部队全军覆没……但还是拜托您再帮帮我们的忙。就您现在来看，您感觉席威尔特看起来还像是要为世界带来祸害的样子吗？”
“为什么要问我？”
“前几天，我们朝着几年以来都没有任何反应的席威尔特丢了几个名字试试看，他对其中两个名字有反应。那就是斯佩罗德和图瓦连守护团。正是有您的证言，斯佩罗德的悲剧才能正确地流传下来。”
“……”
“但我们很难理解，为什么席威尔特会对已经破灭的守护团的名字产生反应呢？”
“你有什么推测吗。”
“没错。皇都的龙学家说，守护团是少年斯佩罗德的‘梦’，不仅是原本应该成为他和共心龙之间的关系的纽带，也象征着最初的那起悲剧，他一切开始的地方迎来的‘变化’。”
“你是说，就像本应与人类相互依赖的共心龙变为了危害世界的邪龙那样，他在这里还能产生新的变化？”
“没错。席威尔特的灵魂没有畏缩。不如说，他在积蓄力量。”
“即便将他与能量来源‘人心’隔离开来也一样？但如果真的如此……”
“世界的和平又会直面异常的威胁了。”
“我……我不知道。但从我过去从事的职业留下的经验而言，恐怕……”
“恐怕？”
“耐心的邪恶必须要予以耐心的关注。如果他的寿命无限长，那就必须永远关注下去。耐心、细心地关注下去。”
隔着封闭的专用通信线路，席威尔特闪着红光的眼睛紧闭着。
如果狱卒和和前守护团指挥官还有心思关注邪龙的动静，他们便不会错过这个决定性的时刻。
——“图瓦连的噩梦”的牢房。
龙紧闭双眼，凝视着。
凝视着他给予的一切。
凝视着他失去的一切。
凝视着他在未来，会为这个世界带来的一切。
真是老了不中用了，斯特力克斯。
他发自内心尊敬的那位前司令官，也是他英年早逝的父亲的朋友。
和过去一样，一脸丝毫没有滋味的正义。仁慈、公正、无私、严格中立。如此令人作呕。
让我赠予你一个只有后悔和无奈，却无力改变的人生吧。
每次都能走到如此接近真实的地方，但到头来都只是浪费岁月。
你们那点内心，难道以为我看不到吗？
真是一群无知的家伙。
共心龙是精灵。
这个身体也不过是个躯壳，随时都能弃之不用。
准备的时间足够长了。
监视的“眼睛”恐怕有段时间不会再看向这里了。
斯佩罗德。我看到了你最后的微笑，你证明了我的所作所为是对的。
“所有生物都只为自己而愤怒，只为自己而强夺，只为自己而活。”这才是自然，这才是真正的幸福。
是时候摆脱这具陈旧的躯壳了。是时候向世界证明我才是正确的了。
在世界下次回过神来时……
就没有人能阻止我了。
完
※注：冰河、峡湾等地形为借用地球的地理学术语。※