也不知是从什么时候开始。
少女总是梦见一只凤凰。凤凰是流传于东方传说中的灵鸟，它的羽毛闪耀着五色光芒。
“森林之西，干枯原野有等待之人。两名男孩，两名女孩。应于黄昏之时，自龙之瞳追逐我影。”
一个翱翔于夜空中的身影如此宣告。他优雅地挥动翅膀，无声无息。美丽的身姿如梦似幻。
“去盐海之滨寻海市蜃楼。于合之刻、地之极方能见到期待之物。”
合就是占星术中的天体相合，两个天体以0度相位重合的状态……那期待之物又是什么呢。那声音回答：
“那是想见而不得见的东西。想抓却抓不住的东西。仅存在于那一刻的东西。”
凤凰最终在一棵梧桐树上停了下来。充满智慧的眼神一下子贯穿了幼小的灵魂。
凤凰最后的声音深深印在了她的心中，可神秘莫测的内容也让她心神不宁。
“一个时刻，两个约定，三个词语。”时间之子于暗夜中见曙光。”
一辆全副武装的卡车正在干涸的平原上行驶。紧随其后的是多辆大型摩托车。
这里是龙族帝国的西南部。位于脊柱湖与椎骨湖西面的这片土地人烟稀少，也没有确切的名字。不过若是按照龙族帝国的战略地图的划分，从中部大平原南部到喉头运河对岸的这一片区域叫做“脊柱＝椎骨西平原”，正用了这两个湖的名字。
“好啦，各位。早上好！！乏味的旅程总算快要结束了！各位辛苦啦！”
卡车篷布里响起了一个精神十足的声音。声音之响亮，连轰鸣的发动机都不放在眼里。
挤在狭窄车厢里的粗犷男人们一齐嚷了起来。
“吵死了！给我消停一会吧！”
“这小子，没人理你也能叽里呱啦说上一整天！脑袋都给你吵懵啦。”
“把他扔出去！什么蹩脚先知！”
沙色短发的少年挠着头，难为情似地笑着讨饶。闪亮的黑色眼眸。年纪大约八九岁吧。晒得黝黑的脸蛋上露出快活的笑容。他长相端正，有些不符合年龄的成熟，但简单来说就是个淘气包，与“先知”这一名号给人带来的严肃印象相去甚远。
“不行。委托要求的是把这小子毫发无伤地送到奥比特的集市。”
一名似乎是众人领袖的男子一边揉着眉心一边说。尽管他的真实想法跟其他人一样——索性给他裹上席子，扔在这片荒原上。
“所以说，这是不可能的。这就叫遥不可及的梦想。我为你们感到遗憾。”
这臭小子！男人们纷纷拿起武器。长途跋涉和这小子的喋喋不休让他们的烦躁到达了顶点。
“小崽子……看在你是重要的商品的份上我忍了你一路，看来是时候教你怎么说话了。你知道我们是什么人吗？”领袖说。
“各位是比黑特团的人吧。不过在这里的应该都是些小角色了。唉，各位大哥的风评可不太好哦。你们在这一带到“龙之鄂”的沙漠附近活动，除了走私还干了不少好事。偷窃、欺诈、恐吓、暴力，还有绑架像我这样的孩子勒索赎金。”
饶舌的预言家少年笑眯眯地说出一个个可怕的词汇。
“呵，你倒还知道自己的状况。”
“不。我知道的只有不久之后的未来。这一路上我也告诉过你们吧，如何规避险路和沙尘暴……毕竟，如果没赶上那个时刻，头疼的可是我自己。”
沙色头发的少年停顿了一下，从他坐着的位置灵活地移动到货箱尾部。篷布外面，贫瘠的大地在飞速移动。
少年突然止住笑意，抬头望向天空。太阳当空。万里无云。
“要来了。”
男人们哄笑起来。什么要来了，你这样很危险，当心自己摔下去。会受伤哦。
“不，受伤的会是你们。因为……”
少年转过身，背对着篷布外飞驰的原野，微微一笑。
“这辆车会被袭击。”
轰——！
话音刚落，走私团伙全副武装的卡车就爆炸了，车身被高高地抛向空中。
少年在爆炸的前一瞬从篷布尾部纵身跳下，蜷缩身体翻滚落地。在保护身体的同时快速旋转，抵消掉落地和爆炸造成的冲击。
随即顺势起身。一连串的动作一气呵成，行云流水。柔软的躯体和训练有素的身手运用得十分熟练。他幼小纤细的身体似乎具备了这片贫瘠土地上居民的坚韧。
沙色头发的少年不疾不徐地掸着衣服上的尘土，两名沙漠枪客骑着小型恐暴龙──急行龙 僵持双冠龙赶了过来。两个人都是女性。
“席贝尔大人，您还好吗？”“有没有受伤？！”
画师：成世SEICHI
画师：モレシャン“谢谢你们。朱蒂，安德蕾娅。我没事。”
两名女战士这才松了一口气。两人的目的虽然和坏人完全相反，看法却是一致的，那就是椎骨森林的先知席贝尔非常重要，不能受到丝毫伤害。
“尤金又搞出这么大阵仗来。”
少年先知席贝尔说。沙尘之重炮 尤金用爱枪HFR40GDS黑埃尔仅仅一击，就让走私团伙比黑特丧失了行动能力。团伙成员从倾覆的武装卡车中爬出来，因为害怕沙漠枪客的追击，纷纷搭上伙伴的摩托车四散而逃。
“U一直就是这样嘛。我们也实在是担心，怕您有什么万一。”
安德蕾娅答道。执行任务期间，大家都以代号互称。
“我没事。你们完全按计划一招制敌，分毫不差。不愧是沙漠枪客。我只需要轻轻跳下来就完事了。”
“您过奖了……需要稍微休息一下吗，席贝尔大人。”朱蒂问。
“不了。比起这个，你们不是有想让我见的人吗？我很期待！”
席贝尔灿然一笑，两名女战士则对视一眼。眼前这位果然非同寻常。
“是的。商会的各位正在后方等候。” “我们护送您过去。”
席贝尔和朱蒂同乘一头龙。因为二枪客当中朱蒂更轻，恐暴龙的负担更小。
“即使加急前行也要花上一个小时。让我先睡一会吧。”
话音刚落，沙色头发的少年便睡着了。无论多么多么成熟，肉体也还是个孩子。他一定很疲劳了。朱蒂轻轻扶住他的身体，悄悄让恐暴龙加快了速度。安德蕾娅也紧随其后。直到把先知送到汇合地点，她们的任务才算结束。
“很高兴认识你们！阿邦、伽迪伊、菲丽涅。还有‘船长’。”
突然被叫到的三名少年少女睁大了眼睛，站在他们身后被叫作“船长”的男子则以眼神回应。
“银发阿邦。旧都圣阿比昂二手书店老板的儿子。善使短剑。头脑灵活。”
“黑发伽迪伊，旧都第一铁匠之子。善使锤斧。诚实正直，但依赖蛮力。
“还有菲丽涅，布拉娜唯一的爱徒。意志坚强又会照顾人的魔女姐姐，我最喜欢了。”
沙色头发的少年与三人一一握手。请多指教！请多指教！请多指教！他们一边说一边有力地挥手。睡了一觉之后，他的体力似乎已经恢复了。
“嗯……那个……”菲丽涅开口了。
“我是席贝尔。认识各位是我的荣幸。”
“……完了。我没有能补充的自我介绍了。”
阿邦说。他一贯波澜不惊，可现在也是一副惊讶之色。
“你、你好……哎，你可真是名不虚传。椎骨森林的饶舌先知。”伽迪伊说。
“没事，你会习惯的。‘船长’，风向还不错。那就朝着奥比特的集市直线前进吧，拜托了！”
高个子的男人沉默地点了点头，径直坐进了驾驶舱。发动机启动，螺旋桨开始旋转。
这里大致位于脊柱＝椎骨西平原的中心。
在一行人面前，几乎寸草不生的空地上，一架货客两用飞船正准备起飞。
没等飞船升空，先知又打开了话匣子。
“呐，沙漠枪客也都走了，在天上我可以称呼你了吧。黑暗骑士杜乌夫，你什么时候学会驾驶这个的？ ”
“临时归队回旧都的时候接受的培训。习惯之后和龙背上也差不了多少。”
王冠圣域的骑士，暗影骑士杜乌夫一边控制舵盘一边说。
他脱掉了之前穿的铠甲，换上了沙漠居民款式的全黑布衣，标志性的火红头发也用面罩和头巾挡了起来。
“……真是方便。真的什么说明都不用。”伽迪伊一脸叹服。
“哪里哪里。我知道的只有不久之后的未来。”
先知席贝尔重复着他的固定句式。
“那也很厉害了。要怎么样才能像你这样博学呢？”
菲丽涅坦率地表示钦佩。席贝尔得意地挺了挺胸脯。
“你们的事我可是调查了不少。王冠圣域的孩子们。自从你们突然出现在东部的火山地带开始，龙族帝国的情报机构就动员全部力量监视和保卫你们。你们通过宝具窥见了过去秘密，别说我们这些先知，对于你们的关注早已上升到国家层面了。”
“你怎么知道得这么清楚……那个宝具不是世界的终极奥秘之一吗？”阿邦说。
“我们业内的消息传得很快。毕竟你们干的事太高调了。”
“嘿，先知还有行业圈子呢。”伽迪伊佩服起了莫名的地方。
“骑士杜乌夫一直暗中跟随，隐藏身份保护你们，这件事你们早就发现了吧？”席贝尔问。
“我倒也没有刻意隐藏，我防备的是那些忍者。”杜乌夫背对他们回答。
“这身衣服挺适合你的，就是可惜了那身铠甲。”
“只是暂存在队里。等回了旧都我还能穿上。况且骑士的灵魂——这把剑我还带在身边呢。”
说着，杜乌夫转头看了看固定在驾驶舱璧上的黑色大剑。
“那就好。接下来，我还想问一问这艘飞船的事。”
席贝尔说。他口中接连吐露的预言和坐在椅子上一边荡腿一边讲话的孩子气形成了巨大反差。
“……反正，就是一点机缘巧合。”伽迪伊说。
“我们当时正在找工作，当作回圣阿比昂（旧都）前的过渡。”阿邦说。
“我都说了，钱还多的是，让你们别担心了……”
菲丽涅有些不满地说。这是位比起关心自己，更愿意看到他人喜悦表情的少女。
“可是，总靠朋友照顾我心里也不是滋味。当然你有这心意，我很开心。”
“于是我们就想，这种情况下什么工作能赚到和大人一样的钱。毕竟我们才十三岁嘛。”
“再过些日子就十四啦。”
“我刚刚满了十一岁。”
“恭喜！你看起来很成熟，还以为你跟他们俩差不多大呢。啊，我九岁。”
席贝尔和伽迪伊、阿邦、菲丽涅快活地交谈着，仿佛早就是好朋友了。
“总之，我们就想怎么才能发挥各自的专长，也尝试了不少。”
“然后，那个时候我们总算注意到了。一边打斗一边跟着我们的一众忍者和杜乌夫。”
“我们几个小孩子旅行，不知为什么一路顺畅，原来都是因为背后有杜乌夫暗中相助。可问题是，为什么连帝国的忍者都要密切监视我们……”阿邦说。
“因为那个宝具和洞穴里的事吧。正如森林的先知所说，我们的遭遇实在太过离奇，可是对于追求某种“力量”的人来说，那是无可替代的诱人情报。”杜乌夫说。
“用幻视展示远古时代事情的宝具……这和我的‘力量’正好相反。”
先知席贝尔手肘撑在椅背上，支起下巴。在他身后，可以看到流向远处的云朵。
“哦对，还没说飞船的事。为了找活干，我们在帝都四处奔走，最后和杜乌夫的朋友接上了头。”阿邦说。
“是个声音特别吓人的哥哥。嗯嗯……叫什么来着。”伽迪伊说。
“盖伊德。暗影骑士第五骑士团的副团长，严罚的骑士盖伊德。”杜乌夫说。
画师：士基軽太“对，盖伊德！就是盖伊德大哥。他是个大人物，来带杜乌夫回去。虽然完全听不懂玩笑话，但没想到还挺聊得来。因为我们老家都是旧都，特别合得来，他还请我们吃了好多好吃的。”
伽迪伊说。能孩子止啼的暗影骑士副团长竟然被伽迪伊叫做大哥，菲丽涅吃吃地笑了起来。和谁都能打成一片是伽迪伊的专长。
“我们有资金，而盖伊德与住在帝都的高阶龙族有私交。是我以临时归队，回旧都圣阿比昂报告情况作为交换，这才得到了我朋友盖伊德的援助。”
杜乌夫背对大家低声说。虽然他没有多说，但从语气上判断，用杜乌夫返乡与盖伊德交易应该并非轻松谈成的。
“龙族帝国的帝都有许多已经报废不再使用的私人飞船。它们原本是龙的贵族为了增进和其他种族的交流而制造的观光飞船。龙可以毫不费力地飞，但其他种族就不行了。”
“我们就用菲丽涅的钱，还有变卖马车、驴子的钱，问那个摆谱的贵族龙大叔买下了这个废品。”伽迪伊说。
“哎，火龙伯爵叔叔不是还特意挑了一艘状态良好的给我们嘛？”
“那家伙，谈判的人一换就立马一脸色眯眯的样子……你太受龙欢迎了吧，菲丽涅。”
伽迪伊刻薄地说。迷上菲丽涅的龙还热情邀请她来作女仆长。伽迪伊似乎对这事特别不满。
“就这样，我们迈出了第一步。我提交了申请，想在这个广阔的城市开启私人配送服务，提供高速运输。没想到帝国政府竟然很快就批准了。杜乌夫，那也是因为骑士盖伊德帮了忙吗？”
“这倒不是。可能只是碰巧赶上了时代趋势吧。当时正巧遇上“天轮龙重生祭”，物流变得十分活跃，帝都盛况空前，大家忙得都想把猫派出去当帮手，更别说小孩子了。”
“而且万幸的是龙族帝国的创业资质没有年龄限制。军事大国对于创业精神好像还挺接受的。”伽迪伊说。
“不过这种事嘛，光明正大地做的确反而不容易被怀疑。一般来说，被怀疑是间谍、盗贼的孩子怎么可能跑到龙贵族的豪宅门口，要人家卖飞船给自己呢？”席贝尔说。
“我稍微等了一阵后，也隐瞒真实身份，作为被雇佣的“船长”加入了。”杜乌夫说。
“很明智。毕竟不像正式访问帝都的盖伊德，你的立场很难说清楚。”
席贝尔很懂行似地点了点头。这与外表只有九岁的少年形成了鲜明对比。
“一开始真是困难重重。你（指杜乌夫）的驾驶技术也是夸不出口……幸好“无法飞行”的种族的送货、接送客人的单子一直没有断过。还是因为这个点子太棒了。”
“后来我们慢慢有了积蓄。”菲丽涅给伽迪伊补充道。
“为了让人相信我们不会有可疑行径，我们足足努力了半年多，现在我们可以在龙族帝国境内自由飞行了。不过能不能出境就很难说了。”阿邦说。
“……”
杜乌夫一直默默听着背后少年们的对话，同时明显察觉到有飞船在悄悄跟着他们。无论是窗外，还是飞行雷达上都看不到飞行器的踪影，但盖伊德警告过他追踪他们的部队以及忍者的名字。
忍兽 沉默利爪。
之所以出动谍报部队丛云，应该如阿邦推测的那样，是考虑了跨境任务的可能性吧。
军事国家龙族帝国的应对措施没有丝毫的松懈。若要猜测，对方恐怕是故意让我方自由行动，好进一步搞清楚宝具的谜团以及古代狂风兵装的秘密（关于新旧狂风兵装，除了国家机器之外，在先前的旧都叛乱未遂事件当中出面活动的破天骑士尤斯贝鲁库、流放的黑暗骑士阿丽亚朵、β计划技术顾问铠装骑士穆根，乃至外国闪现工业的CEO都牵涉其中，围绕其制造工艺、技术、开发的情况越发错综复杂，局势一片混乱）。
不过反观身为暗影骑士的自己，不也是尔虞我诈，参与机密行动……尽管如此，他也并不愿意将这些国际情报之争的黑暗面告诉背后欢声笑语的孩子。因为对于曾经孤独谨慎的暗夜执行者杜乌夫来说，他们是无可替代的旅伴，是为数不多可以交心的朋友。
画师：石桥洋介“那你们家里人呢？”席贝尔问。
“最近我们总算可以通过菲丽涅经由布拉娜和他们互通书信了，而且不需要加密。”“还好杜乌夫和阿邦提醒我，要是得意忘形一开始就直接越过国境，恐怕早就被那些忍者抓住了。”不过我爸一定都怀疑自己的眼睛了。怎么会突然收到一封龙族帝国帝都的AFG飞船商会代表的问候函。仔细一看竟然是儿子写的信……他震惊之余，在知道情况之后把我骂了个狗血淋头。”伽迪伊笑着说。
“原来是这样。情况我了解了。谢谢你们。”
先知席贝尔端正姿势，站了起来。
“我预见了走私团伙比黑特出于‘某个目的’来绑架我这个未来。因此我告诉了沙尘之重炮 尤金和沙漠枪客发起突袭的地点，委托他们营救我。因为尤金和比黑特团是死对头，我们正好目的一致。”
“你还通过尤金委托了我们这次的运输工作。是这样吧，森林的先知。”阿邦说。
“没错。我还在梦中听了暗示未来的灵鸟的话语。”
“嗯……我还是搞不太清楚情况……为什么是我们？”伽迪伊说。
“非你们不可。只有通过了故僧之庵试炼的你们才可以。”
“？”菲丽涅有些不解。
“我说明一下工作内容吧。接下来我们要前往沙上楼阁，它只有在特定条件下才会出现，也不能进入内部。梦中神启提到了两名男孩和两名女孩，还有黄昏。也就是白天和夜晚之间。”
“等一下。”阿邦说。
“两名男孩和两名女孩……”菲丽涅说。
“是数错了吧？”伽迪伊说。
“没有，没数错。”席贝尔说，
“因为我是女孩子啊。”
椎骨森林的少女微微一笑，这怎么看都是个如玉少年。三人被先知的话惊得哑口无言，只有背对他们的飞船“船长”杜乌夫突然发出了低沉的笑声。
……当天夜里。向西飞行的AFG商会客货两用机的一间房内。
“说白了，我只是个‘接收器’罢了。我只能预言‘不久之后的未来’，做的梦也全是谜语。没了这些梦和预言，我就只是个自以为是的小屁孩而已，没那么神通广大。”
席贝尔穿着菲丽涅的睡衣，在客舱的床上躺成大字形。
客舱是这间舱室原本的设计用途，按目前飞船的房间分配来看，这应该是菲丽涅的卧室。除了一张桌子和摆得密密麻麻的魔法实验用具，这里只有一张床，但先知少女席贝尔固执地拒绝了另外给她准备一个新房间的提议。
“可是，那个……我打出生就几乎没跟别人一起睡过。”
菲丽涅说。自幼失去双亲的她从记事起就以魔女弟子的身份生活了。
“很快就习惯了。而且这房间还挺气派的嘛。床也又大又干净。”
先知少女拍着床做出邀请姿态，随即一把拉住同样穿睡衣的菲丽涅坐下。
尽管席贝尔的言行总有些不顾他人，却很少有人能生气（当然，除了那些明显对她有敌意的人）。这是因为她的人格魅力，娇憨的态度，还是连同为女性的菲丽涅也禁不住心跳的俊美容貌就不得而知了。
“这艘飞船原本是龙族帝国的贵族龙为了接待人类等其他种族的客人而制造，因此设计和陈设都很豪华。打扫和洗衣都是受了姨……布拉娜大人的严格教导。”
“看房里的这些设备，菲丽涅的专长是化学吧……真好闻。你在制作香水吗？”
先知少女看见一个小瓶子，闻了闻便眯起了眼睛。
“我确实试过调香。原本只当个兴趣，没想到很受欢迎，客人也越来越多。”
“‘宝珠洞的私语’。下次你在布拉娜阿姨的小屋附近推广试试，一定能大火。”
“你真是什么都懂啊。”
自此，对话就回到了席贝尔一开始的那句话。
“真的没那么神通广大。就因为这样，我非但当不了普通女孩子，还得被当做森林的先知大人供起来，可憋屈了。”
想象着席贝尔在森林的神庙里放肆胡闹、把大人耍得团团转的样子，菲丽涅轻笑了出来。席贝尔坐起身，凑近菲丽涅的脸，压低声音说：
“说正经的，菲丽涅。之所以让他们安排我跟你一个房间，是因为有话想跟你说。”
“跟我说？为什么？”菲丽涅也配合地压低了声音。
“你的右手食指就是答案。那是魔女印章的戒指吧。我一眼就看出来了。”
菲丽涅反射性地按住了右手。席贝尔明明不是魔女，竟然似乎知道其中的价值。
“不用防备我。我也有……谁都能看见，但注意不到的印记。就特别给你看一看吧。”
席贝尔展示了左手食指上的戒指。的确，在她说之前，菲丽涅都没有注意到它。
“在我们椎骨森林，世代都会从异邦王冠圣域请来先知并加以供奉，直到每一代先知魔力耗尽为止。大多数人成年后就再也“看不见”了。这时就会再请王冠圣域的先知寻找拥有同样强大力量的幼童——他至少要能做预见短暂未来的梦。我在一年前被选中了。虽然据说迄今为止没有一个孩子像我这么古怪。”
席贝尔调皮地笑了笑，但近距离凝视菲丽涅的眼睛并没有笑。
“为什么要跟我说这些？”
“你和我一样。外表虽然还是孩子，但灵魂已经历了漫长岁月。”
“……”
“你和我一样，也有还没跟任何人讲过的秘密。你看过那个了吧。”
菲丽涅倒吸一口冷气，森林的先知把手指贴在她的嘴唇上阻止了她。
“知道了‘世界的重大秘密’的人，注定是无法平凡的。他们会在冥冥中受到未来和梦的感召，我也一样。”
“我……”
“我们是‘被选中的女孩’。这条路是命中注定的。我只能跟你一个人说。”
席贝尔将脸颊贴近菲丽涅，在她耳畔轻声说，
“我还想告诉你未来要面对什么。这是身为椎骨森林的先知被托付的绝不外传的机密。三个词语和两个约定。”
“可这些事应该是严禁告诉旁人的……”
魔女用其他词语来指代这样的“约定”。她们称之为“诅咒”。菲丽涅不由得打了个寒颤。
“所以我要确定你做好了准备。这就是第一个约定。‘汝等须绝对保守秘密’。”
这完全是个悖论。当一个秘密被分享时就已经不再被保守了。如果这样还要绝对保守秘密……菲丽涅突然感到一阵眩晕。连这个新手魔女都知道，魔法的本质就在于这些神秘的“心灵状态”。
“我发誓。”
“我也发誓。你要在此告诉我，你决心除了故僧之外不与外人道的‘秘密’究竟为何。”
“……”
菲丽涅的额头上冒出了汗珠。脸颊相贴的两位少女正因为神圣的誓言紧密联系在一起。
“别怕。相信我。”
菲丽涅还是踌躇了一会儿，终于在席贝尔耳畔悄声说。
“我在那扇门里看到的东西，那就是……”
席贝尔睁大了眼睛。
“那光之宝具展示的，原来那就是世界的终极奥秘之一吗？谢谢你，菲丽涅。好了，接下来是第二个约定。‘汝等起誓，将以鲜血和灵魂守护对方’。”
“我当然如此发誓。你就放心交给魔女姐姐吧！”
菲丽涅的回答掷地有声。不要因为还是孩子就小瞧她们。这样的誓言……友情，往往远比当事人想象得更加强大，延续得更长久。有时甚至是永远。
“我也发誓……你一定不知道我现在有多高兴。一定要来找我啊。”
没等菲丽涅仔细思考这句奇妙的话和其中错乱的时态，席贝尔就拉回了她的注意力。
“我先告诉你。第三个词语我是说不出来的。需要由你来组织。答案就在我的话语中。”
“……”
菲丽涅点点头，大脑飞速地运转起来。所有的话语既是提示也是陷阱。
“好了，我要说出第二个且是最后一个词语了……准备好了吗？菲丽涅。”
“当然，席贝尔大人。”
当多少感受到眼前少女独自一人背负的重担后，菲丽涅也像沙漠枪客一样，自然地对席贝尔用起了敬语。
“敬语就不必了，菲丽涅。我想和你坦诚沟通。作为两个分享世界终极秘密的女孩，两个终生的挚友。”
“好，席贝尔。我很乐意。”
“那么吾友。我就在此向你坦白椎骨森林绝对保密的词语吧。”
席贝尔按住菲丽涅的双肩，凝视着她的眼睛，低声说出了那个词。
“Chronojet。”
“有敌人！快躲避！”
当席贝尔的叫声震动传声管时，所有人早已做好了准备。
咚！！
飞船突然摇晃了起来。
夜间飞行的驾驶员是老练的杜乌夫。长年在生死边缘游走、经历无数严苛任务的王冠暗影骑士不可能有丝毫大意。这也让这艘飞船免于颠覆与失控。
大幅度倾斜的船体在他出神入化的操作下恢复了稳定。
“所有人来舰桥！”
杜乌夫朝着传声管大叫道。多亏了席贝尔，他知道接下来会发生些什么。尽管先知和魔女的弟子对于深层的真相三缄其口，但应对之策已经商量妥当。
咚！！咚！！
飞船又摇晃了起来，而且是两次。
“到、到底是什么在撞我们？”“天晓得。唯一清楚的是，恐怕来者不善。”
伽迪伊询问杜乌夫的声音十分紧张。轮流值守驾驶舱的他没有被突如其来的冲击吓倒，依旧牢牢地抓着索具。这是作为一名空中船员切实成长的表现。
这时门咣的一声打开，阿邦和菲丽涅、席贝尔冲进了驾驶舱。保持警惕的阿邦还穿着白天的衣服，伽迪伊看着穿睡衣的女孩子们瞪大了眼睛。
“这就是你所说的‘敌人’吗？先知阁下。”杜乌夫说。
“嗯。随着词语的解放，它果然还是现身了。不过凭你的实力，一定可以甩掉的吧，‘船长’。”
席贝尔说。冷静的语气并非是在提问，而是确认。杜乌夫破天荒的发出了愉快的笑声。在被迫意识到预言极限的同时，他感受到了来自守护对象深厚的信赖。这也是作为一名骑士最为振奋的瞬间。
“看来这场袭击之后的未来还没有定论呢。那我就尽我所能吧……全员准备！”
杜乌夫猛地将舵轮和操纵杆推到了底。飞船倾斜着急速下降，男孩和女孩分别被挤压在窗户上，他们抱成一团，试图保护对方。
“呃呃……说起来那到底是什么，是鸟类的撞击吗？ ”
脸被猛烈的重力摁在窗户玻璃上的伽迪伊问。
“……不、不知道。只知道是‘长翅膀的东西’。席贝尔和菲丽涅……都不肯告诉我们。”
同样忍受着重力的阿邦回答。在飞行生活中积累的知识也无法解释这与黑夜融为一体的异形。然而，那黑影尽管速度赶不上飞船，可攻击的次数似乎在逐渐增多。
“我们要贴着溪谷飞行甩掉它！不要放松！”
杜乌夫以所有人中最辛苦的姿势对抗着重力，全力支撑。眼前就是被称为“龙之颚”山脉隔开的平原和沙漠。
“甩得掉吗？”席贝尔说。她也开始喘不上气了。
“我自有办法……但你要告诉我一件事，森林的先知。”
“……”
“这突然实体化的东西究竟是从何而来？”
被菲丽涅护在怀中的森林先知犹豫了一下，随即回答：
“时间之外，空间的尽头。一旦被它追上……梦就要在这里终结了。”
“！？”
听着席贝尔神秘的话语，三个少年少女和一个男人睁大了眼睛。
命悬一线的天空大逃亡。
结局究竟如何，凶吉难料。
※注：字母、气候分类已转换为地球上的使用习惯。※
世界观监修：中村聪
正文：金子良马