单位
Unit
短編小説「《单位故事》」
龙族帝国东部，黒甍之都。
一条大河贯穿中央，街上每座房屋都顶着一片片黑色的瓦片，这是一座城如其名的古都。
夜色渐浓。今夜云层较厚，明月久久没有现身。
覆盖在城市上空的黑云被轻轻推开，有翼之物降落在屋顶上。
他无声舞动着翅膀，咻地打开了卷轴。
从建筑物的阴影中生出一双手臂，用指甲在卷轴上沙沙地写起了什么。
“……”
有翼之物点了点头，便不声不响地飞走了。
影子成型后开始高速移动。
黑暗之中，实在找不到除“影子”之外的词来形容它。那个影子接连跑过屋檐，到达某栋人用建筑（注：在龙族帝国中，建筑物会依据大小和所需设备分为龙用和人型种族用）后上下颠倒，反挂在上面。支撑身体的只有挂在落雨管上的一根脚趾。
忍龙 卧待之圆。
和刚才的鸟影──忍龙 切斩怒涛一样，在不被任何人察觉的前提下行动是他们忍者的铁则。
眼下，卧侍之圆眯起龙之眼，在距离目标所在建筑物百里开外的地方通过窗户观察着内部情况。
桌上摆着信纸。忍龙利用房间里镜子的反射，毫不费力地读出了纸上的文字。
布兰大人
这么晚才联系您，对不起。
您一定很担心吧？
我们都平安无事。我也在慢慢地学习魔法。
我还有很多很多事想分享给您。
客栈的头等房间。
菲丽涅烦恼地抱着胳膊。桌子两边有成堆的魔法书。
阿邦和伽迪伊就在隔壁房间。大概只需叫一下，他们就会陪她一直聊天。
从最初那件事起，这两位首都出身、年龄稍长的男孩就让人感到既亲切又有趣，菲丽涅几乎意识不到和他们有出身、年龄和性别的隔阂。最重要的是，对于长期在隐士魔女的小屋中被严厉管教的菲丽涅来说，不必过于顾虑彼此的关系实在是非常舒适。
但是，
不行不行！至少这件事我必须要自己完成！
菲丽涅拿起羽毛笔，面向书桌，做好准备后过了一段时间……受挫了。
想写的东西其实有很多很多。
白雪皑皑的长角山脉上，故僧之庵中发生的事情。
还有之后，穿过洞窟才发现几乎瞬间移动到了龙族帝国地图上的远东之地。
穿越荒芜火山地区的第一道试炼，进入村庄后遇到的种种困难。
即便如此也继续向西进发，发誓一定要回到故乡的同伴。
顺利的事情，不顺利的事情；开心的事情，痛苦的事情；意外的相遇和分离。每天的所见所闻都充满新鲜感，她这才发现自己根本不了解女巫小屋外的世界。
“对，我把这一切都写下来就好了。”
正当菲丽涅提笔时，有个声音在脑中回响。
那是菲丽涅、阿邦和伽迪伊强烈反对的时候，大约是在10天前的事情吧。
“从此以后我要不见踪影。这样对我们都好。”
说出这番话的不是别人，正是旅伴之一杜乌夫。那是他们决定从龙族帝国几乎最东边的龙尾山脉出发，进入村庄的前一天晚上。自然，三人不约而同开口反对。
“你们先听我说。你们和我之间的不同之处是什么？”
这时，只有菲丽涅一个人发现，杜乌夫称呼她们三人时的用词发生了变化。
“小孩和大人吗？”伽迪伊不耐烦地回答说。他似乎想表达不要把他当小孩看待。
“而且你是王冠圣域的骑士。”菲丽涅回答。
“并且是暗影骑士团的。”阿邦回答。
杜乌夫满意地点点头。他不讨厌聪明的孩子。无论退多少步来讲。
“没错。人有表面和内心，也就是说存在自己眼中的自己和他人眼中的自己。”
“老师。请您说得再简单易懂一点。”伽迪伊说。在一起跨越了重重困难的同伴之间，这句话表面上是开玩笑。实际上是在撒娇。
“嗯。实话实说，我不应该与你们待在一起。”杜乌夫认真地回答。
“这与你作为暗影骑士团黑暗骑士的工作有关吧。”阿邦说。
“就算是对你们，我也不能再多说了。世界上有许多不知道为妙的事情。”
“跟我们一起走吧。我们需要你。”
菲丽涅说。这是她发自内心的邀请。
杜乌夫从未将守夜工作交给孩子们去做。警戒野兽，包括狩猎等的食物搜集，从观察天象到分辨野草，用阿邦的话来说，杜乌夫简直就像“接受过野外生存训练的精英士兵一样”，是他们可以依靠的向导。
杜乌夫闭上眼睛摇了摇头。
“没问题的。你们有不输给成年人的勇气和行动力。对于你们接下来在文明世界中的旅程，要问我有什么忠告，那就是对一切都要十分谨慎，做好面对危险的准备，在时机成熟之前保持沉默这几点。”
伽迪伊自然不用说，连菲丽涅也无法认同他的做法，但阿邦的话成为了大家的最终决定。
“明白了。就按你想的去做吧。只不过，你应该会和我们一起走吧？你应该是这个意思。”
菲丽涅无法忘记那时两人同时露出的微笑。
虽然无法用语言形容，但杜乌夫和阿邦现在一定想互相拍拍肩膀，这件事仅凭感觉就明白了。
就这样，于龙族帝国东边踏上旅程的一行人，在最初的村庄里购买了一辆破烂马车后（伽迪伊不辱其铁匠家儿子之名，漂亮地将其修好），白天被骡子拉着顺着街道前进，晚上则尽可能选择有人的小镇住进客栈。顺带一提，杜乌夫提醒三人不要乘坐需要实名预约的高速铁道，也不要使用需要身份证的机场。由于姨母准备的行李实在太多，因此本来也没法乘坐这些交通工具。
无论如何资金方面还很充足，虽然是只有孩子的旅行，但有了阿邦这样的财务管家也不用担心这方面的问题。这次旅行，魔女姨母的准备的确有效。虽然走的是治安较好的街道路线，不过没碰上危险的事还是要归功于两位男孩子。他们严格地遵守杜乌夫的忠告，宛如真正的骑士一样认真守护在她身旁，菲丽涅对此心存感激。
菲丽涅绞尽脑汁又写出了一行，然后继续烦恼……
一条大河贯穿中央，街上每座房屋都顶着一片片黑色的瓦片，这是一座城如其名的古都。
夜色渐浓。今夜云层较厚，明月久久没有现身。
覆盖在城市上空的黑云被轻轻推开，有翼之物降落在屋顶上。
他无声舞动着翅膀，咻地打开了卷轴。
从建筑物的阴影中生出一双手臂，用指甲在卷轴上沙沙地写起了什么。
“……”
有翼之物点了点头，便不声不响地飞走了。
影子成型后开始高速移动。
黑暗之中，实在找不到除“影子”之外的词来形容它。那个影子接连跑过屋檐，到达某栋人用建筑（注：在龙族帝国中，建筑物会依据大小和所需设备分为龙用和人型种族用）后上下颠倒，反挂在上面。支撑身体的只有挂在落雨管上的一根脚趾。
忍龙 卧待之圆。
和刚才的鸟影──忍龙 切斩怒涛一样，在不被任何人察觉的前提下行动是他们忍者的铁则。
眼下，卧侍之圆眯起龙之眼，在距离目标所在建筑物百里开外的地方通过窗户观察着内部情况。
桌上摆着信纸。忍龙利用房间里镜子的反射，毫不费力地读出了纸上的文字。
亲爱的姨母
（注.尽管用金属粉把这部分擦干净了，但卧侍之圆仍能轻松认出文字的痕迹）布兰大人
这么晚才联系您，对不起。
您一定很担心吧？
我们都平安无事。我也在慢慢地学习魔法。
我还有很多很多事想分享给您。
客栈的头等房间。
菲丽涅烦恼地抱着胳膊。桌子两边有成堆的魔法书。
阿邦和伽迪伊就在隔壁房间。大概只需叫一下，他们就会陪她一直聊天。
从最初那件事起，这两位首都出身、年龄稍长的男孩就让人感到既亲切又有趣，菲丽涅几乎意识不到和他们有出身、年龄和性别的隔阂。最重要的是，对于长期在隐士魔女的小屋中被严厉管教的菲丽涅来说，不必过于顾虑彼此的关系实在是非常舒适。
但是，
不行不行！至少这件事我必须要自己完成！
菲丽涅拿起羽毛笔，面向书桌，做好准备后过了一段时间……受挫了。
想写的东西其实有很多很多。
白雪皑皑的长角山脉上，故僧之庵中发生的事情。
还有之后，穿过洞窟才发现几乎瞬间移动到了龙族帝国地图上的远东之地。
穿越荒芜火山地区的第一道试炼，进入村庄后遇到的种种困难。
即便如此也继续向西进发，发誓一定要回到故乡的同伴。
顺利的事情，不顺利的事情；开心的事情，痛苦的事情；意外的相遇和分离。每天的所见所闻都充满新鲜感，她这才发现自己根本不了解女巫小屋外的世界。
“对，我把这一切都写下来就好了。”
正当菲丽涅提笔时，有个声音在脑中回响。
那是菲丽涅、阿邦和伽迪伊强烈反对的时候，大约是在10天前的事情吧。
“从此以后我要不见踪影。这样对我们都好。”
说出这番话的不是别人，正是旅伴之一杜乌夫。那是他们决定从龙族帝国几乎最东边的龙尾山脉出发，进入村庄的前一天晚上。自然，三人不约而同开口反对。
“你们先听我说。你们和我之间的不同之处是什么？”
这时，只有菲丽涅一个人发现，杜乌夫称呼她们三人时的用词发生了变化。
“小孩和大人吗？”伽迪伊不耐烦地回答说。他似乎想表达不要把他当小孩看待。
“而且你是王冠圣域的骑士。”菲丽涅回答。
“并且是暗影骑士团的。”阿邦回答。
杜乌夫满意地点点头。他不讨厌聪明的孩子。无论退多少步来讲。
“没错。人有表面和内心，也就是说存在自己眼中的自己和他人眼中的自己。”
“老师。请您说得再简单易懂一点。”伽迪伊说。在一起跨越了重重困难的同伴之间，这句话表面上是开玩笑。实际上是在撒娇。
“嗯。实话实说，我不应该与你们待在一起。”杜乌夫认真地回答。
“这与你作为暗影骑士团黑暗骑士的工作有关吧。”阿邦说。
“就算是对你们，我也不能再多说了。世界上有许多不知道为妙的事情。”
“跟我们一起走吧。我们需要你。”
菲丽涅说。这是她发自内心的邀请。
杜乌夫从未将守夜工作交给孩子们去做。警戒野兽，包括狩猎等的食物搜集，从观察天象到分辨野草，用阿邦的话来说，杜乌夫简直就像“接受过野外生存训练的精英士兵一样”，是他们可以依靠的向导。
杜乌夫闭上眼睛摇了摇头。
“没问题的。你们有不输给成年人的勇气和行动力。对于你们接下来在文明世界中的旅程，要问我有什么忠告，那就是对一切都要十分谨慎，做好面对危险的准备，在时机成熟之前保持沉默这几点。”
伽迪伊自然不用说，连菲丽涅也无法认同他的做法，但阿邦的话成为了大家的最终决定。
“明白了。就按你想的去做吧。只不过，你应该会和我们一起走吧？你应该是这个意思。”
菲丽涅无法忘记那时两人同时露出的微笑。
虽然无法用语言形容，但杜乌夫和阿邦现在一定想互相拍拍肩膀，这件事仅凭感觉就明白了。
就这样，于龙族帝国东边踏上旅程的一行人，在最初的村庄里购买了一辆破烂马车后（伽迪伊不辱其铁匠家儿子之名，漂亮地将其修好），白天被骡子拉着顺着街道前进，晚上则尽可能选择有人的小镇住进客栈。顺带一提，杜乌夫提醒三人不要乘坐需要实名预约的高速铁道，也不要使用需要身份证的机场。由于姨母准备的行李实在太多，因此本来也没法乘坐这些交通工具。
无论如何资金方面还很充足，虽然是只有孩子的旅行，但有了阿邦这样的财务管家也不用担心这方面的问题。这次旅行，魔女姨母的准备的确有效。虽然走的是治安较好的街道路线，不过没碰上危险的事还是要归功于两位男孩子。他们严格地遵守杜乌夫的忠告，宛如真正的骑士一样认真守护在她身旁，菲丽涅对此心存感激。
您给我们带的东西派上了不少用场。真的非常感谢。
菲丽涅绞尽脑汁又写出了一行，然后继续烦恼……
我会再写信给您的。
您的弟子 菲丽涅 满怀爱与感激
您的弟子 菲丽涅 满怀爱与感激
菲丽涅也依照忠告，“保持着沉默”写完这封信后，终于松了一口气。
她将信纸装进事先准备好的信封，然后滴下蜡封，压下菲丽涅/布兰联名的戒指印章。
她静静地看着它。
美丽的设计和神圣文字。毫无疑问，那是蕴含必达与不可侵犯之诅咒的魔女印章。
飨应的魔女 布兰在离别之际，不负其名地准备了这种夸张的礼物。
从恋爱成就到增加收成的所有咨询，这位魔女都不分国境地全部接受。某种意义上，她是超越政治的民间权威。（本人多少有点爱使坏也是没办法）。某天，菲丽涅突然领悟到缝在衣服内侧的礼物所蕴含的意义。同时她也意识到，自己能够凭此自由地写信给她。
而且这只是压在蜡封上时的效果。对识货的人来说，这还可以作为一种身份证明，如果偶然遇到布兰曾帮助过的人，说不定会对我这个弟子伸出援助之手。况且，为什么至今为止只有我毫发无伤，而且总是能像受到吸引一样接近目的地，可能也是因为戒指的力量（祝福与诅咒是表里一体的）在无意间指引自己？思考到这里，菲丽涅趴倒在桌子上。
不行。这对新人魔女来说太难了，而且负担也太重。
受魔女布兰保护的证明，其中蕴含的可能性远远超乎我的想象。在我完全理解并能自如运用之前，最好不要跟同伴讲得太详细。可能正如杜乌夫所说，这是（外人）不知道为妙的事情。
话说回来……菲丽涅叹了一口气。
保守秘密要比她想象中更累人。
尤其她明白了这秘密十分重要，甚至关系到强大的力量之后，就感到更加痛苦了。
或许，该看的都看到了吧。忍龙迅速行动。
它把重心放在背部的翅膀处，保持倒挂的姿势向旁边的房间移动。它把手放在耳朵上，里面的对话就能听得一清二楚。以他的听力，这种事不过是小菜一碟。
“我说你，上政治经济课不会都在睡觉吧。”
“为什么课堂上不教我突然被传送到异国最东端时该怎么办呢？”
“这是借口。”
“我说真的，为什么我们不管是联络还是移动，都非要这么偷偷摸摸地进行啊。”
“不是说了吗，因为我们是外国人啊！”
“但我们没做什么亏心事吧。我很好，不用担心，这种联络通过电话传达也没什么吧……”
“我们要小心谨慎。‘帝王之妻不可被世人怀疑’这句话你应该听过吧。”
“这是什么鬼话。出轨丑闻？谁啊？”
“（叹气）你没听过就算了，听我说。当今这个世界，不说局部小规模的冲突，国家之间的全面战争还尚未发生过。所以，你走在路上，不会只因是异国人就被抓起来。原则上是这样。”
“真好啊。和平是真的好。”
“那么，没有战争的时代，繁荣的是什么？我认为是文化、情报和商业。尤其是后面二者，是国与国之间的竞争，是智力的较量，也是产生对立竞争的地方。”
“那你这位旧书店的儿子要不要搞个商人或者情报贩子的活儿干啊？”
“这个我也在考虑。一直依靠菲丽涅的资金我心里过意不去。”
“哼。”
“话说回来。论信息传输的速度和数量，龙族帝国和我们国家完全比不了。”
“嗯。不过，这里为什么连公用电话都没有啊？”
“因为没这个必要。各地区内部的联系非常紧密，联络远方只需写信就行。着急的话，用村镇的公用电话就够了。”
“不知该说是有情调，还是悠闲……”
“顺便说一下，我们首都使用的那种高速情报网络在龙族帝国是军事专用的，不对一般民众开放使用。另一方面，公共电视作为娱乐项目十分普及。刚才还在播圣律诗院的演出，是吧？”
“我刚刚在楼下，还和客栈的客人一起看得激动起来了呢。啊，对了，我还想看一部电视连续剧的续集。网络状况就不能好一点吗……”
”很不方便对吧。但是从私密性和实用性的角度来看，在这个国家，只有必要的人会在必要的时候获得必要的情报。”
“啊，我可以睡觉了吗？”
“不行。接下来的内容很重要。用我们的都市网络一搜就能查到的事情，经过专业的调查与分析，可以推理至更深层面。他们还会结合当前的国际形势来看。比如，那些异国的孩子从哪来，要到哪去。为什么会在这里。”
“……这些事，我们自己都不知道啊……”
“即使让我们说明，我们也说不清楚。这样实在难以令人信服，对吧？这就是问题所在。无论是电话还是邮件，在龙族帝国都由国家运营。魔女的直达信件先不提，我们的祖国一向以不喜欢与外国产生交集而闻名。如果你实名联络故乡，且内容是‘虽然搞不清楚状况，但我在某个国家的最东边，和我在一起的人是……’你想想，这样去国际电话转接台，结果会如何？它跟网络上的发言不一样，无法立刻消失。这才是不合理的信息传递。我们就很有可能被当成可疑人物。国际邮件也是同理。”
“嗯。那样确实算奇怪书信。”
“对吧。现在即便是一个小小的误会，也可能会给我们引来大麻烦。所以我们一定要平稳、不引人注目、不被任何人关注地、慢慢朝目的地前进。这是著名女巫的徒弟与无名学生的轻松毕业旅行。”
“事实的确也是如此，但好像在毕业之前还有几个试炼需要我们通过……嗯，原来如此，难怪说‘在时机成熟之前保持沉默’。这话说得怎么能这么酷。明白了。我会小心的。”
敲门声。
“……看来她写好了给师傅的信。”
“现在方便说两句话吗？”
“当然方便啦，请进！我们随时欢迎菲丽涅！”
卧侍之圆无需任何准备动作就旋转半圈，半跪在屋顶上。
虽然两名少年谨慎地避开了重要的名称，但事情原委从少女写的信和她的封印中就可以猜个差不多。
首先，他们口中的异国，指的就是王冠圣域。“被传送”这个词不太好理解，孩子一共有三人。其中一个是魔女布兰的外甥女。另外两人是首都的学生。即使他们是间谍，似乎也不打算采取积极行动。
但不知为何，他们还挺难对付的。秘密真的只有祖国的名字吗？
他们的言行净是一些“被听见或看见了也无伤大雅的事情”。看起来，他们能轻易做到这点让人觉得可怕。身为忍者，忍龙必须怀疑这些孩子是不是隐藏了重要的秘密。
某种更加本质性的、无法用语言表达的东西。究竟是什么？
另外，追踪并接近这一行人的任务是轮班制的，但目前过去六天了。
忍者收到的特殊任务是“观察目标动向，调查其身份与目的。如果目标陷入危险，不要犹豫立即保护”。这不像给异国人的待遇，更像贵族家中的年轻幼龙离家出走后他们常常接到的护卫任务，尤其是后一项。不过卧侍之圆等人对待任务不会夹带私情。即便是相反的命令，他们也会冷静执行。就像三天前，他们消灭了在马车上准备伏击少年少女的强盗。那个时候留下盗贼一条小命，只是为了避免让当地街道的警备队产生不必要的疑心。
那么，接下来只需提交报告了。忍者自始至终都要保持隐秘。作出判断与决定的是上头的工作。
除了剩下的这一项。
咻！咻！咻！
白银色的闪光划破沉静的夜晚。
手部动作快到看不清，继而飞出三发圆盘型手里剑。
它们在空中画出令人难以置信的曲线，进入了与客栈邻接的马厩兼杂货房深处，飞到了一辆小小的马车下面。
这一切都在几乎无声的状态下完成。
连打瞌睡的马儿也没能察觉到这一瞬间发生的事。但这是致命的一击。
卧侍之圆静待数秒后，翻身重新回到黑暗中。
马车底部没有响声，也没有动作。
忍龙此次攻击的目标究竟是什么呢？
不过……如果这马车下有人日复一日暗中守护着少年少女。
假设此人下意识地用身边的稻草或者毛毯挡开刚才的攻击，巧妙避过了直接命中。
外貌已经彻底融入这个国家的青年杜乌夫，一定面带苦笑地听懂了刚才这三句无声的信息。
“我知道你在那里。我们不会看漏的。这里还有一个可疑之人。”
“倘若继续隐藏在黑暗中，不与他们产生关联便放过你。”
“一旦你有动作，我们将毫不留情。”
客栈的楼梯之上，是孩子们快乐的交谈声。此刻，城市上空的黑云终于尽数散去，月亮高挂在黒甍之都天空中。
完
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《本章的词汇简介》
濡羽玉
这是龙族帝国的第4军。它是潜藏于黑暗中支配夜晚的执法侦查部队，以忍龙和忍妖为核心。忍者擅长情报战，同时精通魔法与科学两个方面。为达使命不惧牺牲，所以无论敌人还是友军都十分惧怕他们。天轮圣纪经历了无神纪的长期衰退和枯竭，虽然没有发生各国相互碰撞的“大战争”，但在某些国家，内乱的威胁、来自异界的侵略、国境附近无休止的小规模冲突，以及经常被忽视的“对未来产生巨大影响的小事”等正在增加。由于有这些变化，负责谍报和侦查的濡羽玉要承担更多职责了。
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正文：金子良马
世界观监修：中村聪
世界观监修：中村聪