单位
Unit
短編小説「《单位故事》」
“请将β的近况告诉我
铠装骑士穆根 敬上”
我瞥了一眼用特殊墨水写下的便签，便用火焰将其点燃了。
手掌中连灰烬都没有留下。
“辛苦了。”
汇报完天空的传令后，新人云顶骑士一听到我的声音就颤抖不已，匆匆行完礼便离开了。明明我们年龄相仿，为什么要如此害怕呢？不过，面对我——暗影骑士团第五骑士团的副团长之一，“严罚的骑士 盖伊德”，他那样害怕也算情有可原。
王冠圣域旧都圣阿比昂的地底，暗影骑士团的骑士大厅。
由于任务的性质，我们很少聚集在这个房间里。
直到前不久，这里还供奉着某个由上古魔法守护的宝具……
“穆根那家伙，实在啰嗦得很。”
我的自言自语仿佛被墙壁吞噬一般消失了。
天轮圣纪，在旧都地底区域内，只需要掌握几个特殊的发声方式便可以自由自在地切换传达对象。自言自语、密谈、聊天（房间内）、远距离对话、向全员发令。对于以谍报秘密活动为主的第五骑士团来说，这是个重要且常用的机制。房间的声学设计非常好。建筑结构极其特殊是原因之一，但最主要是因为这里曾是宫殿。
我知道本部所在的空岛王冠齿轮的暗影骑士团一众还在讥讽这里是“窃窃私语之馆”。不过是些认为单凭剑与魔法・科学就能保护好国家的盲目乐观之人，就随他们说去吧。
“盖伊德大人。”随从的声音传来，用的是密谈。
“‘赤发’阁下恭候您多时了。”
暗影骑士团的随从声音听起来有点紧张。
“它‘能说话’了吗？”
“这个……”
随从沉默不语。大概和先前的传令人一样在害怕。
我生于国内一个代代继承暗影高级骑士的家族中，我的言谈举止和对待事物的方式自然流露出家教素养。我上任之后就像戴上了难以窥探表情的面具，这些特质能够使对方心生畏惧并忽略我的年轻。这一点成了我的武器。
总之，对于自己不知道的事情，不回答就行了。看来我们骑士团的纪律与礼仪似乎连随从都遵守得不错。非常好。
我转过身迈出了脚步。挂在腰间的剑发出微弱的声响。今天要让你好好活跃一番。
我走在习以为常的道路上，不断向地下前进。
这里是圣阿比昂失落的核心。
尽管时不时会在地表城镇里的某个地方打开“洞穴”，但如果除去这一麻烦的时空随机机制，身为喜爱历史、为国献身的暗影骑士，没有比这更适合我的上班地点了。怀念温暖的太阳和大地？这类人去成为乡士就好了。那也是一种活法。
有问题要处理的龙位于“龙之间”。
这个地方可以说是和骑士大厅相反的地方。龙之间通过常人无从想象的复杂回廊，与外部——旧都圣阿比昂那个外观像漏斗的顶部连在一起。
“送到这里就可以了。”
我对随从下了命令，行完一礼后走进了大厅。
龙之间里的声音已经传到了外部。
黑龙在地板上翻滚着。
听说龙族帝国的龙骑士也是如此。作为终生挚友的人与龙由强大的联系连接在一起，据说和搭档分别的时候，龙……或者骑士也会陷入这样的状态。双方连灵魂都被紧紧连接在一起。只是表现方式不同，他们的身心皆痛苦到旁人难以想象的程度，这点显而易见。
“维尔伦斯阁下。”
我取下面具，又打了一声招呼。
“我们的盟友，‘赤发’。恶毒龙！”
龙终于停止了动作，转向我。
啊！
它吐出火焰回答了我。我内心松了一口气。为了不被它察觉到这一点，我又重新戴上了面具。
和黑龙对话不是用语言。如果有条件，按理应该请一位专家来。最好是由它的搭档来翻译。问题在于，此行的目的就是调查它搭档杜乌夫的失踪，因此事情有些棘手了。
我勉强尝试和它搭话。
既然对方是龙，就该时刻做好触碰逆鳞的准备。火焰吐息算便宜我了。
“首先，我能体谅您内心的悲痛。我也正是为了此事而来。”
那么，礼节就到这里。对我们来说也是事态紧急。
“请宽恕我的无礼！”
我拔出了腰间的剑。毕恭毕敬地用双手举起。
“这是我们家代代相传的剑。其名为甘德斯特普。它能帮助我们。”
甘德斯特普是一把没有剑尖的斩首剑。但是我的祖先不知从何时起，除了锋利的剑，还赐予了我们身为黑暗官吏最方便的魔力，使我们可以通过这把剑进入目标的内心，详尽地追踪、观察并共享其过往的感受。同时也因为这力量，我才能成为对外国谍报机关的暗影骑士团第五骑士团旧都现场部门的最高负责人。
我闭上了眼睛。
龙开始“娓娓道来”。我感到自己逐渐拥有了龙的眼睛与耳朵。这是非常奇妙的感觉。
自己正背着黑暗骑士杜乌夫，从旧都圣阿比昂出发。
──这是我下的命令。“赤发”啊，到达“洞穴”前这段自由且刺激的旅程，恕我跳过了。
刚一到，就有一股强烈的睡意袭来。
──如今的天轮圣纪中，什么样的人才能拥有能让黑龙沉睡的能力？
身体颤抖着，血液因火焰沸腾。当自己回过神来，有一名少女正在对着自己的鼻尖落下轻轻一吻。
——……少女的吻唤醒了黑龙？这是童话故事吗？
但事实的确如此。事后去调查一下民间传说吧。
──“赤发”，由此开始，我要专心地看和听，直到最后都不会打扰你。就这样告诉我一切吧。
吽！
龙再次吐出火焰，恶毒龙孤独归来，结束了这场奇妙之旅的共鸣。
我睁开眼睛。
“感谢你……我由衷感谢你。我们的盟友恶毒龙，‘赤发’啊……你的搭档就交给我们吧。”
我撑着剑跪在了地上。使用甘德斯特普的能力需要消耗大量体力。
“赤发”恶毒龙凝视着我，我一边留意它的视线，一边让自己的大脑超速运转。
“光之宝具”完成了原本赋予它的使命。以骑士团的任务来说，这自然极好。
但是……唉，怎么会这样。
虽然早有这种预感，但事实远远超乎了我的想象。
这事几乎都发生在洞窟中，所以只能依靠听觉和嗅觉来判别。多亏了黑龙的听力，趴下能勉强听清地下深处的声音。
也就是说，除了几位当事人和那位故僧五条，现在最接近真相的人是我……
尤其值得关注的是我的朋友杜乌夫所说的话。
“真没想到会遇到古代的狂风武装使用者……”
他在“洞窟”里遭到了实体的爆能之暗袭击！？
若是事实，这岂不是一桩大事？不但与先前穆根的信有关，甚至关乎我们全体骑士团。
不仅如此。
令我更在意的是，即使用龙的听力都无法听到的，那位少女菲丽涅在五条师傅耳旁说的悄悄话。
她，究竟说了什么？
那扇门的另一侧，少女究竟看到了什么，又知道了什么？
会是对这个时代，这个国家，抑或是这个世界的平衡产生巨大影响的秘密吗？
我想知道！我们必须知道！
我们必须立刻找到他们！！我的朋友和那些命运之子绝对要由我国来保护！！必须！！
“暗影骑士们！以盖伊德之名召集所有人！全体成员，在大厅集合！”
向全员发令。
这个地下虽然安静但绝不可能无人值守。我一声令下，骑士、卫兵、随从很快行动了起来。
等着我吧，我的朋友。
我和龙告别后，一边着急上楼，一边飞速思考给部下发出的下一条命令，以及该如何向骑士团和参谋长汇报此事。
这种热血沸腾的感觉，我已经好多年没有体验过了。我的心雀跃不已。
这究竟是由职责而起，由友情而起，还是由世界最大的秘密而起，抑或是……由嫉妒而起，我自己也不太清楚。
完
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《本章的词汇简介》
暗影骑士团
王冠圣域的黑暗骑士。它由五个骑士团组成。明面上属于天空骑士团，与光明骑士光辉骑士团虽然是同胞，但历史上长期处于对立关系。另外，后述中的第四和第五骑士团甚至没有公开其在天空或地表上的驻扎地，其他骑士也由于任务性质，没有过多问起此事。第一至第三骑士团是考虑到跨国作战的可能性，为备战而设的骑士团。第四骑士团是对国内的谍报机关，同时兼任调查警察的警察，也就是“监察”的职责。第五骑士团是对国外的谍报机关，常常需要前往国外执行任务，不过他们的存在乃至行动状况等一切都是最高机密，对他国当然是如此，对本国王冠圣域也不例外。
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正文：金子良马
世界观监修：中村聪
世界观监修：中村聪