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　身着深红色胸甲的白色骸骨发出笑声。
　在两排黄金圣骑士的目送下，魔俱会“暴虐Violence”布鲁斯穿过员工通道，抵达了侧门。
　布鲁斯！布鲁斯！！布鲁斯！！！
　黑暗的另一侧，运动场中的观众正在呼唤他的名字。
　其余选手都已入场完毕。只剩下即将压轴出场的他一人。
　铁栏杆的另一侧，阳光灿烂的运动场外挤满了蜂拥而至的群众。所有人都只是默默地盯着他。有的人握住无法跨越的铁栏杆，有的人瞪着负责警备的骑士，有的人只是呆站在原地……他们的共同之处是各自眼中的“绝望”。
　乡士（黄金圣骑士）戒备的对象并非布鲁斯本人。恰恰相反，为了保护布鲁斯与会场里的人群，他们正在戒备着这群沉默的群众。
　恶魔默默地瞥了众人一眼。
　惊讶、钦佩和敬畏。这些对于恶魔来说都是司空见惯的感情，但对于场外的人来说可不是。
“布鲁斯！”
　唯独一个人除外。一个眼里闪着光的男孩隔着栅栏用双手递出了什么东西。
　那是一只玩具球——硬式的绞架球不是小孩子能轻易得到的东西——还有一支笔。看来这男孩想要签名。还没等卫兵阻止，布鲁斯伸出结实的手臂把东西接了过来。
“叫什么？”
“威尔。”
　布鲁斯挥笔在玩具球上写下字，便将球和笔一并递到栅栏外。
　布鲁斯被称为行星库雷的最大暴徒，这一意想不到的举动引得受命护卫他（说的直白些就是被命令“不要让市民接触布鲁斯”）的乡士（黄金圣骑士）面面相觑。
“谢谢！我想成为像布鲁斯一样的人。‘哪怕追到天涯海角，也要揍扁看不顺眼的人！’这就是魔俱会小队！”
　恶魔转过身背对少年，做出回答。
“放弃吧。”
“为什么啊？布鲁斯明明是我的英雄。”
绞架球的世界里不存在英雄。
　恶魔的背影暗示了这后半句话。
　战场上只有战士。


　在王冠圣域旧都圣阿比昂郊外——
　阿比昂竞技场。
　这个国家曾被称作联合圣域王国，当时此地还是首都。早在那个时候，这里就已经是剑术、武术、运动的殿堂了。
‘绞架球　王冠圣域特别系列’。
　绞架球是一项严酷的体育项目，由王冠圣域政府从邻国引进，旨在为缺乏娱乐活动的地表民众提供一些乐趣。这场比赛则是绞架球巡回系列的最后一战。
　门票在开售的瞬间即刻售罄，最终只有少数富裕阶层买到了价格被炒上天的门票。沉默的民众心中本就有无处可泄的怒火，又因这事火上浇油，从而膨胀到了异常庞大的规模。临近最后一战，他们甚至将会场围得水泄不通。

　尽管会场外部安静得令人害怕，但场内的兴奋早已随着布鲁斯的入场而达到最高潮。
“让我们开始吧，大哥。”老四“无垢innocence”玛特说。
“真是的，不知道这里的人到底是有精神还是没精神。”老三“恶童bad”史蒂夫说。
“这个国家就是存在这样的差距。亲自游历后，你我都有目共睹。”老二“愤怒anger”理查德说。
“……”
　长兄“暴虐violence”布鲁斯在无言中接过球。
　王冠圣域对他们来说是遥不可及的邻国。
　由于王冠圣域严格限制外国人的入境，去那旅行成了千载难逢的机会。
　魔俱会小队的恶魔原本期待借这次海外巡演特别系列的名头，来一趟扩展视野、品尝美食、与外国的绞架球粉丝进行互动的狂欢庆典之旅。
　然而，他们所遇到的是日渐衰退且失去活力的城市与居民。
　一路上遇到的人都异口同声地说：“你就把陆地和天空当做两个不同的国家吧”。
　的确，王冠圣域的首都空中浮岛王冠齿轮聚集着绝大部分财富，凭借最新的科学和魔法实现了梦幻般的生活。与此同时，地面上的居民没有改变命运的契机，不得不向天空上贡。他们已失去希望，绝望还在层层堆叠，却只能这样活下去。
“那你们呢？你们不去帮帮那些遇到困难的人吗？”
　对于魔俱会兄弟的质问，巡演执行委员会的工作人员一时间无言以对。然而，恶魔们既没有同情心和道德心，对即将爆发的内政也并不感兴趣。
　只不过，“既然有不满，为什么不用拳头说话？”“你们这群软蛋。”“所以民众才会支持我们这样的反派英雄啊。毕竟我们懂得有话直说，想怎么做就怎么做。”他们会故意说这些话，从而打击王冠圣域的政府官员和地表上认真工作的骑士。正如恶魔一般，毫不留情。

　在魔俱会的啦啦队舞蹈与加油呐喊声炒热了现场的气氛后，比赛开始的哨声响起。
　两支绞架球顶尖小队的队员之间虎视眈眈。
“……”
　观众屏息凝视着放球的布鲁斯。
　绞架球会让大众如此疯狂的理由，正是因为这项运动不受规则束缚，非常刺激严酷。
　规则算是有的（注：类似行星库雷的索尔太阳系第三行星——地球上也有一项类似的运动，叫作“美式足球”）。
　可一旦比赛开始，赛场就会化作战场，剑、弓、枪、炸弹、甚至重武器都被默许使用。
　“蓄意瞄准固然不行，但不小心打中人可不算犯规”
　听起来像是玩笑话，但这恰恰是由暗邦的各位魔王（经过一番争执后）统管的绞架球协会给出的官方解释。
　──但那一天直到最后都没有开球。

　根据报告书，最早被突破的似乎是东门。
　与沉默的陆地民众对峙的是乡士（黄金圣骑士）。
　几乎所有骑士都出生于陆地，他们平常总是随和地与附近居民打招呼。就连这些亲民的骑士，都无法阻止有如岩浆般喷薄而出的群众。
　铁栏杆被推倒了，把长枪叉在一起阻挡人群的骑士不禁连连后退。
　东西南北所有方位的大门一经攻破，竞技场内瞬间就挤满了人。
　噢噢噢噢噢！！
　暴动有一种奇妙的特质。兴奋会唤起更高度的兴奋，失去控制的人会化为不可抵挡的大浪。对这群头脑发热的暴徒来说，当初那“只有富人才能看比赛”的不满早已沦为过往的导火索。现在控制民众大脑的是无处发泄的怒火和破坏冲动。
“……布鲁斯！”
　一直保持沉默的“暴虐violence”一震。在喊声震天的会场之中，他分辨出了那个叫威尔的男孩的声音。
“布鲁斯！谢谢你！”
　威尔大声喊着，尽管他正在被眼中充满“绝望”的群众挤来挤去。唯有他，依然将闪闪发光的目光投向自己做梦都想见到的人。
“他在说什么吗？”“那是谁啊……”
　“无垢innocence”玛特以及“恶童bad”史蒂夫当然不知道这名少年是什么人。
“愤怒anger”理查德说：“喂，情况不太妙。”
　威尔拼命把签了名的球举高，最终还是被人潮吞噬了。他没有逃避，也没有躲闪。少年可能早就知道会发生这种情况。但，这样下去，这名少年会被踩扁的。
　——下一瞬间，
　伴随着一声巨响，地表上的人潮被瞬间冲散，强烈的光芒悄无声息地笼罩了天空。
　地表像是被挖去了一块。布鲁斯抱着一个少年，蹲在那个巨坑的中心。最巧的是，那里正是敌方球门的前方。
　布鲁斯弹指间便击飞了暴徒，到达了人类与恶魔都不可能瞬间抵达的距离。自然，单纯的高速移动无法实现这件事。实际上，布鲁斯的形态发生了改变。
　魔俱会“绝胜Alaivard”布鲁斯。


　即使是魔俱会兄弟也不常看到他现在这个形态。毕竟在绞架球这一体育竞技内，他平时的形态就足够强大了，没有必要变成现在这个形态。他的突击带来的冲击就像导弹一样。
　与此同时，空中密密麻麻地飞满了骑士。
　拥有翅膀的天使、穿着具有飞行能力防具的人类、精灵——这些云顶骑士CLOUD KNIGHTS都从天空浮岛王冠齿轮紧急出动了。
“所有人站在原地不许动！以顶峰天帝之名命令你们。”
　一名骑士与飘落的天使羽毛一同下坠，而后伫立在布鲁斯的面前。
　顶峰天帝巴斯提昂。
　他是天空骑士团团长，同时也是站在王冠圣域骑士顶点的男人。
　不论是群众还是骑士——天上地下同时出现这么多的骑士实属罕见——都屏着呼吸，听这位至高无上的骑士讲话。
“恶魔竟然会帮助人类。”
“你父母来了吗？”
　布鲁斯似乎没在听骑士说话。
　当男孩畏畏缩缩地指向人群的一角时，布鲁斯把玩具球交给他，然后推了推他的背。
“首先锻炼好身体和精神素质。如果你长大成人后依然没有放弃，就来魔俱会找我。前提是那时你还想当选手。好吗？”
　男孩点点头，跑向张开双臂迎接他的父母。
“是我有失风范了。我们的法律不应容许任何人对孩童拔剑相向。如果试图伤害他的人是国内的暴徒，那就更不应该了。”
　骑士的话虽然刺耳，但似乎大部分是说给他自己听的。
“变成现在这样……是谁的责任？”布鲁斯说。
“如果你问的是治安责任归属，那就是我。”巴斯提昂说。
“我们的比赛会怎么样？”
“在这样的局势下，恐怕不得不取消比赛。本场比赛无效。报酬会按照法律全额支付给你们。”
“我不是问你这种事情！”
　布鲁斯站了起来。
　恶魔索求的并不是法律或正义。他们是为了那些自发的愤怒、那些受到压迫却无处发泄的激情而愤慨。
　布鲁斯散发的斗气十分强大，不仅是群众，就连许多骑士也被吓得后退了几步。
“他们的不满。”
　从“绝胜Alaivard”布鲁斯的防具中，向四面八方飞射出了闪着绿光的羽毛（利剑）。
“愤怒。”
　布鲁斯踏出一步。地面被他踩得向下凹陷，出现一个脚印。
“‘绝望’。你不去正对这些感情，还谈什么责任！”
　布鲁斯手中拿着一个绞架球的球。球被用力挤压后，表面凹陷出手指的形状，随后整个球都扭曲变形。布鲁斯的握力令人难以置信。
“我的职责是维护天空的法律与秩序，仅此而已。”
“你这没骨气的家伙，连打架都不敢吗！”
“不过……”
　巴斯提昂环视四周。骑士们的绝对信任，众人的愤怒与绝望，都汇聚于他一身。天空骑士团团长巴斯提昂的名字所代表的权威甚至足以和空岛王冠齿轮相提并论。
“骑士应当为国为民而战。我会尽到只有我才尽得到的义务。让我来当你的对手。”
“求之不得！”
　占据布鲁斯下半张脸的面具和胸前的骸骨露出笑意。
　那是无论何时都会痛揍自己看不惯之人的恶魔所展现的笑容。



※注：单位、竞技名等已参考或转换为地球常用词汇。※

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本章的词汇简介

王冠圣域的地表和天空
　在天轮圣纪时期，王冠圣域最大的内政问题在于陆地和空岛王冠齿轮（首都）之间不断扩大的贫富差距。这种漫长而不见天日的生活使民众内心的不满与绝望不断膨胀。
　王冠圣域的政府对此也不是完全束手无策。例如采用陆地上优秀人才，降低税率。黄金圣骑士（乡士）和神圣修女等人也会听取民众的声音，促进双方融合。
　即使如此，犯罪率仍然居高不下，收成不好、剥削财富的现象也被揭露并公之于众。有专家指出，陆地对天空的敌意由此达到了无法控制的地步，可以说是一触即发，就差一个导火索。
　
→关于王冠圣域的陆地与天空，详情请参照单位故事004《豪仪之天剑 奥尔登》和005《神圣修女 肉卷》。

魔俱会“绝胜Alaivard”布鲁斯
　身为绞架球手（以及行星库雷最大暴徒），布鲁斯力量过于强大，据说他还有一种“全力以赴的形态”至今从未使用过。这回，他碰巧第一次展现出了“绝胜Alaivard”形态，在异国王冠圣域的竞技场发生的暴动中救下少年的性命，又在之后与顶峰天帝巴斯提昂对峙。顺带一提，布鲁斯只需0.06秒就可以瞬间穿上“绝胜Alaivard”的决战用防具。
　肩膀和背上的部件可以体现出布鲁斯的认真程度。他驱使功率更高、推进力更强的加速器以及散发绿光的羽毛，能够做出暴风雨般的冲刺——“一气呵成”。布鲁斯的“绝胜Alaivard”形态相当危险，其在该模式下发动的攻击哪怕只是擦身而过，就足以对普通人造成致命伤害。

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