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　那东西出现在地图上原本空无一物的宽广大海中央。
“好像是礁石。”
　极光烈姬塞拉斯·净光通过机体内通话器intercom说。
　焰之巫女莉诺、萝娜、宗内、蕾尤越过驾驶席cockpit，看到有一块形似桌子的岩石矗立在广阔的内海中央。从上方俯瞰，可以看到五人的龙正在空中飞行，人影倒映在岩石上。
“大致是这一带。”塞拉斯说。
“应该没错。请放我和戏法之星下去。”莉诺说。
　按照莉诺的指示，布兰特之门特殊部队专用的垂直离陆着陆机VTOL降低高度并放慢速度，做好了悬停的准备。


　基泽之终湾。
　很久以前，冠以此名的神性生物在此毁灭。那时产生的冲击改变了龙境大陆的形状，形成了行星库雷上最大的一个陨石坑。
　三千多年后，作为龙族帝国和暗邦的边境线，这片内海如今有大大小小无数个小岛。而这片海域整体也化作了海贼的大本营。
　多亏了塞拉斯·净光跨越国界的任务执行能力以及完全武装的垂直离陆着陆机VTOL，这样的强行入侵首次得以从空中实现。
“我能做的只有这些了……祝你们战斗顺利。”
　仍在驾驶的塞拉斯面朝前方敬了一礼。
“感谢您。”“谢谢！”
　礁石（尽管粗糙，但它就像建在海上的圆形竞技场，或是剧场的“石舞台”）已近在咫尺。由此可知塞拉斯的驾驶技术有多么精湛。
“莉诺……”
“加油！”
“交给你了！”
　焰之巫女蕾尤、萝娜、宗内紧紧地抱住莉诺。这群同伴自晓红院时就生活在一起，又在随后半年里一同游历了外界。即使是寥寥数语，她们之间也能尺素传真情。
“我走了，会带着大家的份一起努力。”
“好、好难受～”
　莉诺含泪的声音，恰好和夹在其中喘不过气的戏法之星所发出的呻吟声重合了。
　几位少女都笑了。一如至今的旅途中展露出灿烂的笑容。

　莉诺和戏法之星从垂直离陆着陆机VTOL上跳下来，无声地落在石舞台上。
　焰之巫女莉诺是经过晓红院训练的格斗家。即使是从一般人会犹豫的高度往下跳，她也能熟练着地。戏法之星也一样……这只精灵其实会飞，刚才只是特地模仿莉诺做出了帅气着陆的样子。它应该是在插科打诨。
“欢迎你们来到‘世界的中心’——选择的舞台。”
　石舞台的对面，站着封焰之巫女婆缚娑伽罗和诈术月。拂晓之蛋则立于舞台中央。
　与塞拉斯和焰之巫女所乘坐的垂直离陆着陆机VTOL一样，五人的封焰龙也与礁石保持了一定的距离并守望着她们。
“来得真快啊。不过我知道你们一定会找到这里。”
“这多亏了塞拉斯小姐。既然你的目的是使拂晓之蛋觉醒，那么……”
“没错。在如今的天轮圣纪时代，没多少土地上沉睡着足以改变整个世界的力量。”
“其中蕴含最大可能性的……就是这基泽之终湾。”
　莉诺说。焰之巫女一众的魔法推测，塞拉斯的科学观测，还有莉诺自身的直觉——一切都指向了这个地方。
　此刻大海风平浪静。
　正如世界各国首脑正屏着呼吸，观看塞拉斯劫持所有网络放出的实时转播。
“……莉诺莉莉小姐。别再做这种事了，好吗？”
“那女孩已经消失了。她作为我的容器，已经完全被我的意识吞噬，并且和我融为了一体。站在这里的是灭日之祭司、封焰之巫女婆缚娑伽罗，她一直期盼着眼前这‘世界选择’的时刻到来。天轮的巫女啊。”
“你以前也用过这个词。灭日与天轮相遇之时……”
“这颗行星将会接受审判。没错。正是如此。”
　婆缚娑伽罗指向那颗蛋——拂晓之蛋。
“这颗蛋会作为开拓新时代的‘种子’孵化。而后迎来真正觉醒的那副姿态才是……”
“天轮真龙摩诃涅槃。”
　还好之前没见过这幅姿态，莉诺心想。若接触到那般美丽与能量，不知道自己会变成什么样。莉诺对于自己要用一生去守护并侍奉的天轮龙的蛋——拂晓之蛋怀有强烈而迫切的感情。
“我一度尝试唤醒它，但那次以失败告终。”“！”
　莉诺并未目击到婆缚娑伽罗在佐亚火山口施放唤醒魔法。
“当时我并不知道缺了什么。”
　婆缚娑伽罗手上出现了武器。
　那是封焰之盾斯瓦扬布，以及封焰之铳耀月。
　那盾牌就连荷电粒子particle都能弹开。那把枪的攻击力足以和基元海军“苍海军势”先遣队打得势均力敌。
“落入那女人之手后，我被带到湖畔接受审讯。那时我才恍然大悟。”
　审问由极光烈姬塞拉斯·净光在南极大陆布兰特之门东部的斯塔克湖进行。
　婆缚娑伽罗拿着盾牌的左手指向莉诺。
“需要的是你，莉诺。你的灵魂和祈祷，与拂晓之蛋以及天轮真龙摩诃涅槃深深地联系在一起。”
　莉诺点了点头。尽管令外部人员匪夷所思，但是晓红院的仪式所选派的焰之巫女，尤其是天轮龙蛋的巫女与“蛋”之间的纽带不言自明。
“没错。你做不到。所以请把‘蛋’还给我。”
　拂晓之蛋眨着眼睛，来回看向莉诺和婆缚娑伽罗。
“不行。毕竟这三千年来，我见证了太多‘绝望’……诈术月。”
　婆缚娑伽罗抬了抬下巴示意。诈术月使一个球形屏幕出现在石舞台中央。
“欸！？你还做得到这种事？”戏法之星惊叹道。
“算是吧。”诈术月用阴暗的声音回答。
　屏幕上陆续出现多个画面。
　龙族帝国的沙漠、王冠圣域的神殿、暗邦的古都、基元的峡谷、布兰特之门的圆顶之中……瞬息万变的景象不过是世上正同时发生的一小部分事情。
　画面中有许多双眼无光的群众逼近他人并发动袭击，要么将对方完全压制，要么反而被对方击退。
“他们是‘绝望’的群众。即使现在击退了他们，很快他们也会再次出现。”
“究竟是什么时候……”
　不怪莉诺会惊讶。
　直到不久前，在莉诺的旅途以及寻找蛋的过程中，谁也不曾想到会有这么多人像得了热病一样聚众袭击同胞。
“‘绝望’的力量变强了。这就跟传染病一样，只要超过一定限度，其增加速度就会呈指数级上升。”“！？”
　婆缚娑伽罗在长年钻研魔术的同时，似乎也精通了数学。莉诺无法直观地理解。
“也就是说，这样下去国家很快会崩坏，世界会倒退到三千年前的状态。”
“为什么会这样？”
“我早已预想到了。早在听说天轮龙的蛋孵化时，就知道在不久的将来会变成这样。‘蛋’会积蓄祈祷的力量，从而孵化，最终觉醒。它的力量会给世界每一个角落带去巨大的影响，无论是积极的还是消极的。”
　婆缚娑伽罗略带悲伤地微笑着。
“夺走‘蛋’这件事是我不好，莉诺。我现在就解释。”
“……”她的话太突然，莉诺的思维还没跟上。
“‘绝望’的本质是‘无底深渊’。虚无与‘无限的可能性’具有对称性。如果将前者比作黑洞，后者就像是包含暗黑物质Dark Matter在内的宇宙本身。”
　她又谈到了宇宙科学。不过，这次莉诺跟得上婆缚娑伽罗的理论了。因为自古以来，巫女的职责和意识就是与宇宙相连的。
“天轮真龙摩诃涅槃会温暖这寒冷的宇宙。它是为生物带来活力的恒星——太阳。”
“没错。它会带来近乎无限的力量。”
　婆缚娑伽罗满足地点了点头。就算她的意识存活了很长时间，也难得遇到可以理解她的人。
“你和我一样，都希望能让这个世界变得更好。但是，要如何去实现呢？”
“用‘希望’。”莉诺的回答不带一丝犹豫。
“那是能照亮人心的东西，原本人皆有之。在漆黑的夜里站起来的人们，将‘希望’的祈祷化作力量。天轮龙的‘蛋’拂晓之蛋也会因此觉醒！”
“你只是在盲目遵从晓红院的教诲罢了。实在是过于乐观。”
　婆缚娑伽罗断言。她再次指向诈术月的屏幕，示意她去看。
　那是前些天在王冠圣域阿比昂竞技场的惨状。
　暴动。冲突。顶峰超越之剑崇高巴斯提昂和魔惧会“绝胜Alaivard”布鲁斯代表各自的势力，这是他们一对一决斗的后果。对于莉诺……不，对于在竞技场的人之外，这都是初次目睹的事实。
“天空与陆地各持己见，两者的分歧今后会继续在王冠圣域埋下火种。”
　婆缚娑伽罗将那天的自言自语又重复了一遍。观众和暴徒的脸上写满了不满和更加强烈的“绝望”。
“你刚刚说，祈祷会化作力量。”婆缚娑伽罗闭上眼睛。
“王冠圣域的这场‘绝望’暴动中，‘法律’和‘力量’都不足以解决问题。就像我无法使用‘魔术’让天轮真龙摩诃涅槃觉醒一样。即使改用‘科学’去尝试，结果也不会改变。”
“……”
　莉诺此刻又不得不沉默了。
　婆缚娑伽罗淡淡地讲述着她的理论。那实在是无可辩驳，甚至能感受到其中蕴含的悲伤。
“那你打算怎么做呢，婆缚娑伽罗？”
　一直沉默不语的戏法之星开口了。
“是婆缚娑伽罗大人。”诈术月说。黑色巫女制止了它，说不必介意。
“这就是我邀请你们来这里的理由。现在该作出‘世界的选择’了，莉诺，戏法之星。”
“你们打算让拂晓之蛋作为‘希望的种子’觉醒。解放这股力量，从而为世界带来治愈与活力。但其效果无法保证。换句话说，这无法从根本上解决问题。我向来觉得晓红院的做法太过天真。”
“为什么呀？”戏法之星似乎感觉到了什么，向前一步把莉诺护在身后。
“因为治疗比破坏更加困难。”
“我明白了！婆缚娑伽罗！”
　莉诺的话语非常有力。她不再是那个心善活泼的豆蔻少女了。
　她是肩负着世界选择其中一端的天轮巫女。
“你打算破坏这个世界。”
“没错。这个世界患上了名为‘绝望’的不治之症，这种剧毒即将遍布全身。而治疗方法正是拂晓之蛋。集整个世界的‘绝望’于基泽之终湾，使涅槃作为‘绝望的种子’觉醒之时，世界将迎来毁灭。其后只剩下无瑕的大地，那会成为新生物的起点。”
“这太乱来了！我可绝对不要毁灭！”
　戏法之星替莉诺等人类，乃至行星库雷的所有生物发声了。
　婆缚娑伽罗毫不动摇。
“原本作为主角的生物迎来毁灭，下一代生物重新构建焕然一新的世界。这在其他行星的历史中也不少见。”
“嗯。世界毁灭了也无妨。假若你期望如此。”诈术月说。
“莉诺莉莉从天而降，成为了收集‘绝望’的容器。婆缚娑伽罗大人与她纯洁的灵魂融为了一体，因此婆缚娑伽罗大人的办法必然是最好的。”
　婆缚娑伽罗深深地点了点头，又静静地抬起了右手。
　不知何时，她走到了舞台中央。她脚边正是天轮龙的蛋拂晓之蛋。
“天轮真龙觉醒所缺的东西，那就是……”
　面对指向自己的枪口，莉诺毫不畏惧地质问对方。
“‘力量’不是没能抑制住王冠圣域的‘绝望’吗？”
“不，莉诺。婆缚娑伽罗的目标不是我们俩。”
　戏法之星少见地用认真的表情说。“莉诺。莉诺，听得到吗？”“戏法之星？”
　“向我许愿。”戏法之星用只有它们两人听得到的声音低语。“我已经不想再伤害任何人了。但若是为此，我……”莉诺说。“就让我来实现你的愿望。尽我所能。”戏法之星点点头。
“没错。涅槃真正的觉醒需要献祭巫女。也就是莉诺，需要你的鲜血和灵魂。”
　随着封焰之巫女婆缚娑伽罗的宣告，封焰之铳耀月喷出火焰。
“超限舞装！”
　戏法之星瞬间化身为瓦尔里纳，抢在婆缚娑伽罗扣下扳机之先。它的怀中紧紧抱着敌人的目标——莉诺。
　砰！
　下一发子弹击中的地方已经不见两人的踪影。变身为瓦尔里纳·怒气形态的戏法之星背着莉诺从石舞台上滑翔飞走了。
　砰！砰！
　耀月的子弹不断粉碎着礁石——石舞台的边缘。
　戏法之星变身（超限舞装）为瓦尔里纳·弧光形态，屡次先于准星瞄准之前就飞到前方。
　砰砰砰砰！
　婆缚娑伽罗切换成连射模式。
　然而，变身（超限舞装）为瓦尔里纳·勇气的戏法之星飞快地旋转身体，避开了子弹轨迹，不断逼近婆缚娑伽罗。然后进一步变身（超限舞装）！
　瓦尔里纳·期望！！
“可恶，好快！”婆缚娑伽罗仅是丢掉手中的枪并用盾牌接下这一击就拼尽全力了。
　半人马Centaurus的瓦尔里纳·期望突刺的长枪，在封焰之盾斯瓦扬布上迸发出火花。婆缚娑伽罗被步步逼退。
“但我也绝不能退让！”
　婆缚娑伽罗用盾牌弹开攻击，凭出现在手中的封焰之枪蚀阳向瓦尔里纳发起怒涛般的攻势。
　瓦尔里纳·期望一边用左臂上的护甲弹开攻击，一边朝右后方退去。不——
“！”
　婆缚娑伽罗发现自己失策了。
　她瞥见瓦尔里纳背上的莉诺正从上方紧紧环抱着拂晓之蛋。
“雕虫小技！”
　巫女和小丑好像认为可以把拂晓之蛋当作挡箭牌。
　不过在静止状态下，只瞄准焰之巫女莉诺简直易如反掌。
　当婆缚娑伽罗为了夺回祭品再次召唤出枪时，那件事发生了。
“戏法之星！拜托了！”
　这一次，莉诺殷切的许愿声得到了回应。一个足以填满婆缚娑伽罗视野的红色类人型生物站了起来。

　不。这与以往不同。
　尽管婆缚娑伽罗曾与军队战斗得不相上下，也曾挥剑斩落千里之外的目标，她对自己的战斗力抱有极大自信，但就连这样的她此刻也不禁感到脊背发凉……这显然是戏法之星=瓦尔里纳变身（超限舞装）的终极形态。
“来者何人！？”
　婆缚娑伽罗取消了枪的召唤，重新举起盾牌与长枪。对于她的提问，对方用充满威严与智慧的语气作出回答。
“我是瓦尔里纳·希望概像。将所有力量融于一身之人。”
　戏法之星=瓦尔里纳连讲话的语气都发生了变化。


　——！
　不容对方说出第二句话，婆缚娑伽罗便瞬间拉近距离，挥下了封焰之剑颇哩提毗。这一击是趁人之危，足以让曾经的瓦尔里纳·期望失去意识并坠落。
　咔！
　瓦尔里纳单手接下了剑。颇哩提毗的剑刃被它的两根手指捏住并推了回去。
“我不会倒在你的剑下。在五感和体力方面，我也拥有瓦尔里纳的一切力量。”
“那就让我们试试吧！”
　婆缚娑伽罗用封焰之盾斯瓦扬布弹开攻击并拉开距离。
　一击接着一击。
　瓦尔里纳露出利爪反击。婆缚娑伽罗勉强用盾接下这一击，但她的左腕震麻了。
“（好强……！）”
“投降吧，人类之子。只要有我在，我就不会让你碰莉诺和‘蛋’一根手指。”
“闭嘴！有些事只有人类才做得到！像你这种家伙怎么能理解我……”
　两人拉开距离，随后再次碰撞。剑与爪、盾与甲以令人目不暇接的速度不断交错。
　双方转换攻防的速度太快了。在场的若不是焰之巫女、极光烈姬塞拉斯·净光、封焰龙一众，恐怕就只看得到黑与红的漩涡吧。
“等等！！”“等一下！！”
　红色与黑色斗士的动作停止了。
　声音出自石舞台中央。
　那是焰之巫女莉诺和诈术月的声音。
　两人蹲在地上对视，天轮龙的蛋拂晓之蛋在她们中间发着光。
“感觉得到吗，莉诺？”“没错，我感觉到了，诈术月。”
“世界的……”
　两人异口同声。
“‘世界的选择’现在开始了。”



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本章的词汇简介

瓦尔里纳·希望概像
　戏法之星变身（超限舞装）而成的瓦尔里纳终极形态。它自称是“将所有力量融于一身之人”。事实上，它的力量确实可以称得上是最强。希望概像是它在对战想要毁灭世界的封焰之巫女婆缚娑伽罗时，为了实现焰之巫女莉诺和她的同伴，还有全世界渴求希望之人的“祈愿”而变身（超限舞装）成的究极形态。
　它的能力放在瓦尔里纳的各种形态中都出类拔萃，可以将所有变身（超限舞装）的力量融合在一起。可以说是诞生于行星库雷中的迷之种族护身符——戏法之星之力的完全形态。

　→关于基泽之终湾以及海盗，请参照单元故事009《液压撞击龙》。

　→关于地图上基泽之终湾旁边的暴乱城址以及同名遗址公园的整备工作，请参照单元故事006《重力操控者·巴罗马格内斯》。

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