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　基元的森林里，物种多样植被繁盛。
　旧祖。覆盖了广袤的祖盖娅大陆绝大部分面积的大森林里，绝不仅有丛生的树木和丰茂的百草。水何澹澹，山岛竦峙，重峦叠嶂，湖光潭影。土地平阔，屋舍俨然，阡陌交通，黄发垂髫，皆为“森林”的一部分。

　唰！
　清晨，阳光从树冠缝隙中落下，碎了一地的阳光随风轻轻摇荡。
　马尔科飞奔在森林的树木之间，有如星奔电迈。淡蓝色的头发，深绿树叶般尖细的长耳，斗篷和腰带花瓣似漂浮在空中，如梦如幻，像是吹过耳畔的轻风一般迅捷。
　望乡的骑士马尔科是植培种。是半人半植物的生物。
　虽然他们的外表看起来非常像是人类，但究其本源，应该是与大地共生的植物。他们大多给人一种既宽厚大方又沉着冷静之感。虽说也有例外。
　马尔科眼神锐利，他那张紧绷着的脸透露出威严不可侵犯，而且此刻正溢满杀气。
　飒！
　没有任何预兆，马尔科忽然停住了他在树木间飞奔的脚步。
　靠着树木的马尔科气息消失了。因为他的半身是植物，树木也好花草也好，他都能与其同化。
　嫩叶般的双耳同时微微颤抖。
　那声音来自前方，来自森林的开阔地。
　
“今天早上开始风就吹个不停。”“啊，因为这片森林里风之妖精很多啦。”
“大家睡得如何？”“糟透了。”“睡不着。”“我也一样。”“啊啊睡眠不足啊，让我再睡会。”
“昨晚实在是太糟糕了。那个嘴不停的家伙，从头到尾一直在吵。”
“那还算是好的了哟。我抓住他的时候还不小心被咬了一口。你瞧，这伤口还在渗着血呢！”
“嘿嘿，活该。”“我听说头儿实在受不了就把他关在了玻璃瓶里。”“昆虫吗。”
“可是已经过了一晚上了吧。”“还能呼吸不？”“要是把盖子打开了的话……”
　最后的那句话没能来得及说完。
　——！
　无声无息之间，猛攻有如狂风暴雨般轰来。
　绝大多数男人连情况都未反应过来，就倒在了地上。
　望乡的骑士马尔科从树顶而降，愤怒的打击雷霆暴雨般又迅疾又恐怖。
“欸？”
　男人——森贼仅剩的一名斥候迷惑地眨了眨眼，盯着顶在喉咙上的剑尖。在那危险的剑尖后面，是植培种那张燃烧着愤怒却仍然美丽的脸庞。
“我警告你。我现在非常生气。控制不了下手的分寸。”
　马尔科扬了扬脑袋，示意对方看看倒地的斥候。
　4名身强力壮的男性，浑身没有任何血迹，赫然已全部昏倒在地。
　虽是粗人，可这斥候仍算得上略懂剑术。从高空向下袭击的要害理应是头部或颈部……可是落下的这一瞬间怎么可能做到这么多事？
　难道说那个护手Knuckle Guardr就是剑柄？在短短的几秒钟内就命中并击晕了这么多人？
　男人目瞪口呆地盯着马尔科那柄装饰华丽的细剑。
“接下来我要问你几个问题。重复一遍，我现在十分生气，控制不了下手的分寸。给我老实回答！”
　男人小鸡啄米般惊恐地点头。马尔科的眼神中透出无可置疑的决意，他真的会切下去。
“那个妖精在哪里？”“在头儿那里。”
“他没事吧？”“这个我不清楚。”
“你们老大在哪里？”“前面的泉水旁边，有一顶帐篷，就在那儿。嘿，护卫可多了。我们不过是……”
　男人还没来得及把最后一句话说完。
　瞬息一击。马尔科只是用护手Knuckle Guard给他的眉心处“铛”地来了一记上勾拳，这个男人便两眼翻白昏迷不醒。
“这剑名为‘毒刺Stinger’。是我的妖精朋友为其命名。名字十分贴切。”
　马尔科用十分平静的语气解说道。当愤怒超越了极点，这愤怒反而成了极端的冷静。
　这种一击就致人昏迷的招数究竟是附魔在剑上的魔法，还是利用植培种生物学知识或是技能的特殊剑技，犹未可知。
“感谢提供情报，祝你好梦。”

　石头花的妖精阿谢尔努力了一整晚从玻璃瓶的内侧翻转外面的盖子。
　他已经汗流浃背，总算翻到了最后一圈。
“这帮森贼，给我记好了，此仇，我绝对，会奉还给你们！”
　金属的瓶盖脱落了。但是盖子一下弹开，落到了床下。
“啊！”
　阿谢尔闭紧双眸抱住头。
　一旦发出声响，在旁边床上睡着的森贼头目一定会被惊醒吧。一整晚的辛苦煎熬都会化为泡影。
　可是……他等了许久也没有听到金属落地的声音。
“喂，阿谢尔，我来接你了。”
　听到这细微的声音，阿谢尔缓缓张开双眸，眼前站着个在微笑的人，正是他最渴望见到的望乡的骑士马尔科。
“太慢了！……啊。”阿谢尔赶忙把声音压低。
“你真是太慢了啊，马尔科！这瓶子没有多少透气的孔洞，憋死我了！”
“对不起对不起啦，一路上稍微花了点时间，但说到底你也有错啊。”
“你是说昨天岔路口吵架的那件事？但是那是……”
　阿谢尔一边爬到瓶口边缘一边回答。马尔科轻轻伸出了手。
“一起旅行的时候就明白了吧？相较而言还是我对森林更加熟悉。这边有人的气息，也有人类生活的痕迹。”
“但是，这都是因为这条路上的气味更好闻啊！”
“你和我吵架分开的那时候，是丛生的野蔷薇的花蜜香气吸引了你啊。真是个贪吃鬼，一点没变。”
“这话哪轮得上马尔科你说啊。你不也总是一副吃不饱的样子。要不是我把花园留给伙伴好好打理，现在你已经又一次倒在路边饿得满地打滚了。”
“也不是没有可能。”
　二人吃吃地笑了。总之，他们越是吵架，关系越是亲密。
“咦？喂，你怎么偷偷溜进来的？外面明明那么多守卫……”
“将帐篷顶切开就行了，森林的树木永远是我的伙伴。”
　眼前帐篷的顶部被切开了一个巨大的十字裂缝。上空被茂密的枝丫填满。
“唉，可能做过了。”
“无所谓，不过是被雨困扰一阵罢了。”阿谢尔耸了耸肩。
“就是说你这种时候啊！怎么性格那么扭曲！”
“明明是你心太软了！”
　两人的语气不知不觉间带上了些许火气。
　唔姆。
　旁边的隔板里传来了男人的梦话，两人立刻闭嘴将手抵住嘴唇。
　他们在森贼老大的帐篷里因为重逢的喜悦而聊了太久。这实在是太草率了。
“那么，该逃出去了。可不想再被抓到一次吧。”
“啊！你说得对。这些家伙试图把我抓住当成一件珍稀东西卖出去。就像是只很罕见的虫子一样。真是太侮辱人了！”
　阿谢尔怒气冲冲地说。随即马尔科也怒火中烧起来。在清晨阳光的照耀下，如同怒放的蓝星花一般，璀璨而又妖艳。
“我知道。真是些危险的恶棍。我稍微惩罚了他们一下。”
“欸？你没把所有人都揍一遍吧？毕竟你这家伙生气的时候可粗暴了。”
“身为骑士，我的忠诚只献给我的友人以及森林。若是他们遭受到了伤害，那么我绝不会饶恕加害者。”
“虽然很开心，但是啊，我觉着你解决问题的方式还是不要太过莽撞。我是花园的牧人对吧？只要以正确的方式培育植物，植物就会旺盛地生长。所以我们要更加爱护关怀他们。肯定能得到不错的回报。”
“但要是拜托森警来接手的话肯定来不及，你那样早就被卖掉了。”
“那也是因为我没有听你的话，选择了危险的道路。如我真的被卖掉了，那就是报应吧。”
　马尔科把手放在优美的剑柄上摇了摇头：“话可不是这么说。”阿谢尔说的话固然对，但是，这个世界可不是单靠”对“就能讲通的。
”那就这么做吧。我们从这离开以后，去通知附近的森警。之后就由这片森林的居民用法律解决这个问题。“
“听起来不错！”
“被捕获囚禁的妖精得到解救，盗贼也被问罪。这就是所谓的均衡Balance，对吧？”马尔科说。
　好嘛，说到这里时，阿谢尔轻晃着他蜻蜓翅膀般的羽毛笑了起来。
“要是谈到均衡，我拿那些斥候出气也是白出了吧。”
“我可不想被咬人的家伙Stingerr这么说。那也是报应吧？”马尔科也笑了。
“那个是……要是被掠走了无论是谁都会拼死反抗的对吧。”
“我在非必要的情况下也不会动剑。给他们一点小惩罚就行了。”
“所以就成了这幅光景？……唉。果然，你这家伙，没有我在身边就不行啊。”
　阿谢尔摇了摇头，伸出了手。
“真是拿你没办法，我会再陪着你的，直到你历经艰辛安全无恙地抵达蓝星花盛开的家乡。”
“那可谢谢你了。”
　马尔科像往常一般用食指与友人握了握手。

　那天清晨，森贼的营地里发生了一场小骚动。
　损失一共包括五个被打晕的斥候，外加头目的帐篷顶（不知被何人以何种手段从上方被割开了一道巨大的十字裂口，看上去极难修复）。
更要命的是，捕获到手的石头花妖精也被偷走了，但对于为了躲避不知收到谁的通知赶来追捕的森警而不得不匆忙离开已然居住习惯的根据地的森贼而言，这不过是一件再小不过的事。



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本章的词汇简介

森警与森贼
　为了能让基元森林里的居民能有按照原样生活的居住场所，各地都有自卫队来维护治安。
　那就是名为“森警”的组织，他们接受诸如盗窃等的犯罪搜查、兽族与人类领土纠纷的仲裁，以及小到调节邻里纠纷大到巡回审判等事项的请求。
　另一方面，与森警对立的便是“森贼”。就像海盗或是土匪之流，这是一种强盗的称呼。
　只不过与巨型殖民地一样的国际犯罪组织相比，森贼显然只能算是小团体，影响力也十分有限。还有一个特点是，森贼本身（也没有被森警不惜一切代价地赶走）也是靠着森林维持生计的居民。

树精灵
　树精灵是主要栖息在祖盖娅大陆的基元国的森之妖精，
　也就是所谓的自然精灵，许多树精灵的手脚或者是脸上贴着例如蔬菜等植物。它们都属于永生蜜酒。
　树精灵的岁数与本体的岁数并不一定一致，因为他们是从长寿植物之中突然诞生的。

　→关于植培种，请参阅单位故事008《继承的少女 亨德莉娜》的“本章的词汇简介”。

　→关于永生蜜酒，请参阅单位故事049世界树篇《石头花的妖精 阿谢尔》的“本章的词汇简介”。

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