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　雷鸣声在基元湛蓝的天空中炸响。
　如同在等待着烟火一般，大大小小的鼓声开始响起。森林之龙Forest Dragon还打着充满活力且欢快的节拍Clapping。
　紧随其后的是管乐器Winds。高等兽们、精灵和风之妖精演奏的是木管Wood和铜管Brass乐器。
　五颜六色的指挥棒和旗帜在队伍中央翩翩起舞。以怒放鲜花装点自身的旗手Color Guard和舞者Dancer是巡游的主角，她们点燃了观众的热情，为观众送去欢声笑语。
　馥郁香风轻轻拂过街道。
　在将街道几乎淹没的观众、附近的居民、观光客——远道而来的旅人中还有携着白兽的知名贤者与科学家的身影——之中，“世界树的音乐队World Tree Marching Band”在预示着初夏到来的音乐下舞蹈，一边挥洒着芬芳香气一边行进。
　在队伍的最前端。
　举着指挥杖Drum Major Baton的是莱安诺。
　无论是谁见到这位美丽的女孩，都会情不自禁地泛起微笑。她因特殊的才能被选中，成为音乐队Marching Band的领队，被誉为天生的才女。
　行进还在继续。
　她们前进的方向上矗立着这座小镇的中心，高耸入云的世界树。


　在祖盖娅大陆南端，基元的旧祖领，矗立着古都“无尽泉水之城”努埃瓦。
　即便在以丰富自然风光为傲的基元，努埃瓦的景观与繁华仍是超群绝伦，吸引了国内外无数生物纷至沓来。尤其今天，是一年举办四次的“世界树祭典”。
　努埃瓦之所以被称为无尽泉水之城，是因为这座城市建立在取之不尽用之不竭的巨大泉水之上。再加上这座城市的建筑物与巨大世界树交相辉映的宏伟构造，使得努埃瓦成为天下闻名的奇观。
“说起来这是一条河？简直就像瀑布一样啊，莉诺！”
　戏法之星惊叹道。
“嗯嗯，说的是呢……”
“既然游行都已经结束了，我想稍稍做一次短途飞行。莉诺要不要也一起呀？说不定你还能找到要找的东西哟。”
　戏法之星在巫女们的周围飞来飞去叫嚷着。不管它是不是真心想要游览城市因而变身Overdress成引人注目的瓦尔里纳，身为希望精灵的戏法之星一直都是巫女一行的开心宝。
“……”
　焰之巫女 莉诺一幅心神恍惚的样子似是在喃喃着什么。她不时地左顾右盼，仿佛在等待什么事情的发生。
　“世界的选择”之后，莉诺的笑脸比起以往少了许多。
　在基泽之终湾，莉诺身为天轮的巫女背负起世界的“希望”，结果是，她虽然结交了新的朋友，但同时丢失了需要保护的至高无上的东西。即便到了现在，她的脸上仍浮现着让戏法之星和巫女们担心的、背负着重要责任的人特有的那种僵硬表情。
“欸，你说什么？根本听不清啊！喏，腹部用力中气十足地说出来呀，莉诺！”
　宗内活力满满地喊道。
　这里是城市的水源——巨大的取水口上方架设的桥面上。无穷无尽的湍急水流不断地从周边喷涌而出，如果不大声说话，声音很容易被水流声淹没。
　被摸了肚子的莉诺和宗内打闹了一番。即便是宗内也许久未见莉诺的笑颜，于是她挠痒痒的手一直未停。焰之巫女一行在这一年里接触过世界的各式各面，虽说比起过去确确实实成长了许多，可只有她们四人（外加戏法之星）的时候，她们的举止行为又和普通的同龄少女没什么两样。
“你们两个真是的！要是掉进‘瀑布’可不会救你们哦！”
　拉着她们二人手的洛娜看上去也十分地高兴。她兴奋地加入到这个嬉闹的圈子里。
　对于洛娜和其他擅长治愈之力的治疗师而言，最好的“治疗”便是让别人恢复精神与笑脸。
“‘努埃瓦’的无尽泉水似乎是旧祖主要的水源。将如此丰富的‘水’与城市以及整个地区原本的风貌融合起来，绝对值得一看啊。”
　蕾尤对回到她身旁的戏法之星说。
　自离开晓红院之后，蕾尤从未停止学习的脚步，现在她已是用水来促进民生的灌溉技术专家。最年长的蕾尤投向同伴三人与戏法之星的眼神里，尤其是对莉诺，又有怜惜又充满温情。
“等等……来啦！”
　莉诺喊道。当心中焦急等待事情的紧张情绪总算释放时，大家都知道表情是如释重负般的，可此刻莉诺脸上的神情是危机来临之际瞳孔中燃烧着斗志般、十分具有莉诺特征的表情。
　在她视线前方，一个人影从水雾Mist中浮现而出。


　莱安诺心情十分糟糕。
　不行了。失败了。没能触碰到。
　懊悔的情绪在脑海中挥之不去。平时会感到十分舒适的水花，现在却像倾盆暴雨般刺痛着皮肤。
　——这是1小时前发生的事。
“诶，哪里失败了？”蓝发的柯露芙惊讶地发问，
“又来了。莱安诺她啊，完美主义者嘛。”古拉西亚边脱着红紫色的衣服边说。
“你可以和我谈谈吗，发生了什么事？”莱克蒂娜将她戴着蓝紫色手套的手轻轻地放在指挥Drum Major的肩膀上。
　三位旗手Color Guard，加上莱安诺一起，是“世界树的音乐队World Tree Marching Band”的核心。
　所见之处自始至终皆为笑脸的“世界树祭典”巡游结束后，莱安诺提前离开了同样是一场盛会的招待会，只告诉了同为植培种的三位至交好友“今天失败了。”
“祭典的最后……”莱安诺低着头喃喃说。
“啊，你是说来参拜这里的世界树大人。”柯露芙说。
“干得很好，不是吗？跟往常一样。”古拉西亚说。
“我们排成纵队向前行进，你碰到了树干……可是，你并没有笑出来。跟往常根本不一样。”
　只有莱克蒂娜注意到了这点。
　努埃瓦的世界树并不是音乐队巡游拜访的唯一一棵世界树。世界树广泛存在于在世界各地，扎根于大地为每一片土地赋予能量，并为自然和生物提供丰富的资源和累累的硕果。这也是世界树所在的城镇会繁荣昌盛的原因。另一方面，与星球相连的世界树不单拥有赋予的能力，同时它还能将生命的能量传导给惑星库雷，拥有使其活性化的力量。以世界树的音乐队World Tree Marching Band为代表的诸多歌舞音乐队，肩负着将城镇的活力与生物的生命力传导给伟大世界树的使命。
“触碰世界树的时候，你感受到了什么？”
“对不起。”
　这是否意味着现在无法回答呢。三人别无选择，只能陷入沉默，这与她们熟悉的那个平时一直都是喜怒哀乐写在脸上的莱安诺判若两人。
“……拜托了。我想一个人待一会儿。”
　因此，莱安诺独自一人走在努埃瓦的街道上。

　好灰暗。
　路人的笑脸和繁华街道上的浮华，对于现在的莱安诺而言已恍如隔世。
　这些人相信着。世界树也好城市也罢，会如磐石般亘古不变。
　然而，莱安诺“看”到了。
　在巡游的最后一刻，当她触摸到对这座城市而言无比神圣的“始祖之枝”时，往常的她只会听到伟大且温暖的生命之流以及愉快的“声音”，可这次世界树传来的“黑暗”遮盖住了莱安诺的眼睛。
　很快，一切都被黑暗所占据。无论是世界，还是我……
　而且，没有办法逃离……
“莱安诺？”
　仿佛太阳光芒穿破乌黑云层，阳光普照大地一般。黑暗不再是危险之物。
　莱安诺抬头一看，总算是意识到自己正危险地走在桥栏杆边。下方发出轰鸣声的巨大水流不过咫尺之遥。即便是作为基元的自然知识以及生化科学技术结晶的植培种，掉落下去也不会毫发无损。
“莱安诺！”
　十分有力的声音。一只温暖的手此刻握住了莱安诺。
“啊……”
“你待在了一个很黑的地方呢。已经没事了。”
　莱安诺倚靠着肩膀转过身，终于正视了声音的主人。眼前有两人，在其身后还有三位巫女。
“我是焰之巫女 莉诺。”
“我是戏法之星。”
“我们听从朋友的劝说，是过来见你的。”
　莉诺微笑着为莱安诺整了整凌乱的头发和指挥帽子。
“愿伟大太阳和神圣之龙赐予祝福。”

“触碰世界树的时候，能看见黑暗是吧。从天而降的，能让大家丧失精神的黑暗。”莉诺说。
“是的。明明一直以来回应我祈祷的“声音”只会让我感受到温暖、怜惜和光明的未来。”莱安诺说。
“闭上眼睛祈愿，一如往常，一个愿望……我明白了。”
　蕾尤说。将音乐献给世界树的乐团与向天轮龙献上祷告的巫女，她们的角色定位从最根本上就很相似。
“来，用这个擦一下。不要患上感冒了呀。”
　戏法之星一边说着，一边从众人的行李之中拿出一条毯子飞了过来。植培种会不会感冒暂且不提，但这一行为足以让莱安诺露出微笑。
“谢谢你。”
　这里是一座离路不算远的亭子。作为拥有大量游客和城镇财富的象征，整个努埃瓦随处可见这样维护良好的公共休息区。
　莉诺一行边照顾莱安诺边了解了至今为止发生的事情。洛娜的回复魔法，宗内和戏法之星的关照，蕾尤浩瀚的知识面以及冷静判断，还有身为倾听者的莉诺细致入微的共情。作为“无国界治疗师”至今为止拯救无数人的团队特点，这一次也毫无保留地完美发挥。
“我的信心……不见了。因为我无论何时触碰世界树都能变得开心。即便不需努力。”
　莱安诺说。骏马只需目视前方向前奔腾，便有出类拔萃的表现。儿童的歌曲也是如此，直击人们心灵便足以。
　而莱安诺的情况是，原本进行欢快的演出便能从世界树处得到温暖的回应，却猝不及防地看见了黑暗的未来（恐怕也是不断迫近世界的现实）。这份冲击——尽管这也是她为了变得成熟必须要克服的重要过程——如此痛苦如此艰辛，以至于她只能呆若木鸡地承受下来。
“知晓前进路上有黑暗等待这样的现实，绝不是一件轻松的事。”
“我讨厌害怕。”
“我也一样。比起背负起一半的世界进行战斗，从这些麻烦中抽身逃脱后静静等待时间流逝肯定更舒心。我讨厌害怕。”
“焰之巫女小姐也，怎么会？”
　莱安诺瞪大眼睛，莉诺不禁笑了。
“当然啊，就是会呀。但我是这么想的。那个时候，必须要保护住神体的人是谁？难道说我要等待某个英雄突然出现取回被盗走的蛋吗？才不是这么回事。那该是我。那是我的工作。既然幼稚且软弱的我都可以做到一些事情，既然我不得不做出改变的话，那就应该现在去做。而不是明天开始。”
　莉诺喊道。莱安诺不知怎地领悟了莉诺所说的话。只有那些曾位于相同处境的人才能领会被剥夺被伤害的滋味。
“况且我也并非孤身一人。我有一直陪伴我修行的朋友，也有与我一同战斗的人……”
　说到这，戏法之星咳嗽一声（那说的是我啦）挺了挺胸，惹得莱安诺咯咯笑出声。莉诺的心又痛了。这种姿态对一些人而言十分常见。天轮龙的蛋拂晓之蛋，现在已成了圣灰。
“因为有发自内心效忠的东西。即便舍弃此身也不足为惜。”
　只有和莉诺对视的莱安诺才能看见，莉诺的眼眶边隐约有了泪痕。
“而且，你也有朋友。最重要的是，你有全身心投入的事物。”
“那就是音乐。”
　莱安诺和莉诺两人异口同声道。
“没错。音乐是我的支柱，是我想做的事情。”莱安诺的目光中重新有了神采。
“扫清黑暗的光芒。或者说即便是黑暗也能温暖的强大光波。”莉诺说。
　这个人又幼稚又弱小？明明刚刚才认识，莱安诺眼中焰之巫女的身影如同穿透黑暗的强大火焰般散发着光芒。
“那就从现在开始吧。即使已被预言黑暗的未来，通过我们的力量，哪怕是再微小的变化，也要将其改变。”
“我喜欢音乐。因此也是音乐给我的未来带来光明啊！我居然忘记了。”
　莱安诺握住了莉诺的手。感谢之词溢于言表。
“该道谢的人应该是我。我也……有很长一段时间失去了信心。直到带着那封信遇到了你。”
　莉诺收到了两封信。一封是来自新朋友婆缚娑伽罗的绝密文件，建议她去访问努埃瓦。另一封是老友寄来的有关“天轮龙的蛋，有再生的预兆”的报告。两个朋友的两封信。这两份鼓励都来自于遥远的西部，来自于她出生的故土龙族帝国。
“我也要加油了。”
　三位巫女和戏法之星将手放在她的肩膀上。真正的朋友无论是近在眼前还是远在天边，都会在你困难的时候温柔地陪伴你。
“那么，我得回去了！下一次公演是在暗邦。好像是说有一棵虚弱的世界树。”
　莱安诺元气满满地告诉众人。这座小小凉亭顿时洋溢出畅快欢乐的声音。距离世界树向她打开心门之日也不远了。
“我们去王冠圣域。本来我并不清楚要不要去，但在和朋友沟通后做出了决定。下定了决心。”
“原来如此。”“诶，这么回事吗？”“没听你说过啊—”
　蕾尤，宗内和洛娜的反应各式各样。
　唯一的共同点就是大家都明白了这就是莉诺所烦恼的事情。
“真是的……”“太见外了吧。”“早点说呀。”“我会陪着莉诺你一起去的呀。无论何地都会的哦。”
　就连戏法之星也一同扭动着莉诺，莱安诺微笑着看着这一幕。
“关系真好呢。”
　目前尚不清楚婆缚娑伽罗如何取得半锁国状态且天上与地面间的紧张局势一触即发的王冠圣域的入境许可。但是，不单单只是知识、武力、魔法，封焰的巫女对惑星库雷世界的政治格局也有巨大的影响力，在那位婆缚娑伽罗说完“莉诺是太阳的话那我就是月亮”并隐藏在幕后之后，她选择成为了不是别人正是莉诺的伙伴与她一同支撑世界。莉诺不禁感到热血沸腾。只不过，唯独将同胞再牵扯进来一事让莉诺万般抵抗……确实如她们所言，莉诺想得太多了。
“我总是被你们宠坏了！”
　莉诺一边抹去眼角的泪水一边回答。
　这句话没有被瀑布的轰鸣声压下去。


——暗邦，暗黑地区最深处。
“这是我能带你到的最远的地方，老爷。”阿比德·希伯继续说。
“嘿，因为我们同为恶魔Demon的缘故我才承担了引导你的工作，这前面实在太危险了。”
　希伯停歇在小山坡上，休息着翅膀说。虽然指出前方太过危险，本人却显得太过悠闲。
　话语的对象耸了耸厚实宽大的肩膀，打断了长有翅膀恶魔Demon的戏言。
“总之谢谢了。你能顺便再帮我一个忙吗？”
“除了往前继续之外其他都行。毕竟老爷给了足够的报酬嘛。”
　希伯托着脸回答。对待客户的态度十分低劣，但这就是恶魔Demon的行事方式。
“如果我没能回来的话。”
“知道了知道了。告诉你的弟弟们就行了吧？”
“不对。”
　这个被称为史上最强的恶魔Demon背对着希伯说。
“什么都别说。也别告诉他们我来这里的事。消失不见了的事也不要说。”
“欸？”
　阿比德·希伯，一个从未因别人而惊讶的痞子般的恶魔Demon此刻大惊失色。世人皆知“魔俱会队”和四兄弟团结起来的强大力量。这个回答实在是太令人惊讶。
“那就拜托了。”
　魔俱会“暴虐violence”布鲁斯毫不回头地向前走去。
　彩虹洞内。
　据说避免暗邦的魔王相互争斗的魔龙就居住在那里。



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本章的词汇简介

世界树的音乐队World Tree Marching Band
　由各式各样种族组编而成的基元乐团。
　正如其名所说，乐团将音乐献给世界树，并且为了让星球（惑星库雷）充满活力而在世界各地巡游。在数支乐队之中，“世界树的音乐队”的演奏质量和表演质量都是最好的，无论哪个国家都希望他们前来演出，这样的请求多如牛毛。
　指挥者Drum Major是身为植培种的莱安诺。
　许多相同种族的家伙也参加了巩固周围的旗手Color Guard。有一种说法是，无论演奏也好舞蹈也好，作为半人半植物的植培种产生的声音＝波动都能轻易地与身为植物的世界树进行有益的合拍。
　由于莱安诺细腻的感觉，她与世界树的亲和力特别强，有传言道，距离她成功“感知到世界树的意图，并自由地传达其意志”的日子已然不远，而这个技能即便是高等精灵也鲜有拥有者。

关于世界树
　→请参阅单位故事049世界树篇《石头花的妖精 阿谢尔》的“本章的词汇简介”。

关于世界树的音乐队的成员（预春来风 柯露芙，悦音芽发 古拉西亚，华美律动 莱克蒂娜，盛开的大行进 莱安诺）
　→请参阅指南解读。

关于“世界树的音乐队World Tree Marching Band”
　→请参阅世界观专栏“塞尔塞拉秘典图书馆”的世界树的音乐队World Tree Marching Band。

关于封焰的巫女婆缚娑伽罗与莉诺莉莉和封焰龙之间目前的关系
　→请参阅单位故事056《封焰龙 炽热》。

关于“世界的选择”和封焰的巫女婆缚娑伽罗以及天轮的巫女莉诺
　→请参阅“天轮圣龙 涅槃——焰之巫女 莉诺一行的旅程与‘世界的选择’”。

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