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　再辉处理检修库refurbishment dock没有昼夜之分。
“深红ABEND，检修结束。进入发射位。”
“收到。”
　我在昏暗的驾驶座内睁开了眼睛。爱机和我一样，一动不动地等待着这个瞬间。并不是睡着了。我打开主驱动电源，打开全景显示屏，确认各项检测指标。
　座舱内散发着金属、机油、皮革，还有臭氧的味道。对我们战斗机器人驾驶员而言，这里是比自己的床还要舒服的地方。
　启动。聚集在周围进行检修和清扫的作业机器人一齐散了开去。
　固定机体的勾爪释放，充能管和固定缆绳脱落。
　我握住操纵杆，生物链接显示开启，我与老搭档融为了一体。
　嗞嘶、嗞嘶！
　深红坚甲走到保管库HANGER的边缘，有夕阳照耀的出入口处。
“竞技场级arena class／战斗机器人Battleroid陆战land battle／临海关卡near the sea·战场包括海域by the sea／黄昏twilight／无观众no audience／无限制unlimited／严肃游戏serious game／一局定胜负ONE FALL”
　随着操作员的声音，屏幕上显示出今晚的对战条件。我逐条浏览，点击确认。我的回答一如往常。与此同时我也关注着一旁的气象信息。晴朗,天顶降下流星雨……最近经常会观测到这种现象。谁掌握了天气、气温、湿度、气压、风向、风速等数据，谁就能在战斗中存活下来。越是行家就越懂得，所谓感觉就是基于数据与经验积累的一种技能。
“接受Affirmative。”
　声纹和视网膜比对扫描认证。像这次这种（只要没有突发情况都需要）通过击落对方来决出胜负的严肃游戏，手续还是比平常繁琐一些。
“路径正常。准许发射ALL GREEN。准许即时战斗。”
　游标推进器开到最大马力，释放腿部制动器……起飞！！
“深红Abend，我们走了！”
　我们像子弹一样弹射了出去。
　我抽出剑，绿色的光辉勾勒出刀刃。这里已经是战场了。
　天空晦暗无光，沉入大海的太阳鲜红如血。
　我的代号深红Abend的意思是晚霞的红色。这个时间就是我们的专场。



搏击新星。
　这是布兰特之门引以为傲、这颗惑星上规模最大的娱乐竞技，几乎无人不知。
　从在赛场上进行的个人格斗，到战斗机器人驾驶员一较高下的“斗技场级arena class”，再到庞大的战舰之间在宇宙中进行的“银河级galaxy class”，观众随时都能在这里看到任何类型的对战竞技。据说就连在惑星库雷之外——也就是说观众是外星人alien——也大受欢迎。
　这里是布兰特之门的最北端，曾经属于过去的暗域，“搏击新星5000”就在这里举办。
　高山、低谷、森林、河川、大海。
　广袤的土地本身就是我们的竞技场arena。

　着陆。
　我暂时收起刀，潜伏在了海岸边高耸悬崖的阴影里。
“看来对手也是个中高手。”
　一番索敌行动之后，我轻叹道。完全察觉不到任何气息。
　我将爱机切换为空转模式。
　这个模式下紧急启动可能会有些迟滞，但会更难被监测到。
　眼部摄像和传感器也调低灯光，转为透光passive模式。用人来打比方，这就是闭目沉思的状态。
　这样真的就算藏好了吗？我是不是太过敏感了？
　有在敌营过夜经验的人才有资格回答。亲眼见过同伴在不小心打开移动终端的瞬间被狙击的人才有资格回答。
　……
　现在，我能听见的只有海浪声。
“‘无观众／无限制／严肃游戏／一局定胜负……’”
　我一边毫不懈怠地观察四周，一边再次回想起了今天的条件。
　我是知道的。即使知道我还是接了下来。这是极其罕见的危险搏击新星。
　过后视频也许会上传播放，但无观众战斗意味着这并非娱乐，可能是假借搏击新星名义的兵器试验。尽管这是我的臆测，但曾经有过先例。
“俗话说得好，好事背后总有蹊跷。”
　我耸了耸肩，保持隐形状态从岩石阴影里探出了（战斗机器人的）头。
　——！！
　就在同一时刻，敌人也从岩石对面探出了头。
“哇——！”
　回避动作。打开所有传感器。
　对方似乎也吃了一惊，我和对方同时全速向后飞去。
　嗡！！
　刀锋也同时闪起绿色的光辉。
　中段持剑。连以剑为中心，攻防一体的动作都一样。悬浮几乎和站在地面上一样稳定。
　毫无破绽。
　预感应验，今天的对手果然是击坠王ace。


　漫天的流星雨从天而降。两台战斗机器人在空中对峙。
　手里拿着闪光的大剑。
　如果有观众，这里会是第一个沸腾的高潮，但现在的我没工夫思考这些。
　我一边防备攻击，一边快速浏览屏幕上接连出现的信息。
　对方和我的深红Abend坚甲是同一机型。
　颜色是黑色。这应该不是伪装，而是夜间战斗专用规格。
　总是叫“对方”也挺无趣的，就叫他暗黑骑士吧。好。黑夜与暗黑骑士，有点挑战性。
　──！
　率先行动的是暗黑骑士。
　他的姿势变为了下段持剑。他反向挥剑，以从下往上砍的体势冲了过来。
“这家伙，有点东西！”
　咔嚓！
　我从上段向下挥剑弹开了暗黑骑士的攻击。
　在剑刃相碰的一瞬间。
　化为等离子的剩余能量像夜空中的萤火一般飞散。
　
　我的深红Abend卸掉对方的力道，趁势从后方追了上去。
　一口气拉近距离，一击，再一击！
　黑暗骑士四两拨千斤，化解了两次砍击。
“怎么每一招都这么……高明！”
　我哭笑不得，但并没有放松追击。
　咣！
　剑捕捉到了对手，黑暗骑士以剑相对抗。
　嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
　与人类之间的剑斗相同，两剑之间的抗衡比的不单单是力量，而是剑术的精髓。
　大多数情况下，对抗获胜的一方能掌握主动权。
　喀喀喀……！
　在力量的涌动中，驾驶战斗机器人的双方不断计算着剑尖的走向和下一个攻击位置。在机型相同的情况下，驾驶员的技术将决定最后的胜负。
　我变得热血沸腾。
　至死方休的决斗。这个瞬间是作为搏击新星活着的最好证明！
“给我下去！”
　在剑尖画了几个半圆之后，我看准时机推开对方，左臂佯装要攻击眼部摄像（也就是头部），一剑刺向了对方的腹部。这时响起了一个警报声，但我已经完全听不见了。
　——得手了！！

　下一个瞬间。
　当我知道发生了什么，已经是之后的事了。
　轰——！！
　在激烈的冲击下，驾驶舱的显示器掉了下来，一齐显示紧急情况emergency的字样。
　这时的我已经放弃了。
　原本以为必然命中的一击被躲开，反而座舱附近受到了暗黑骑士的正面一击。几秒之后我必死无疑。
　……然而我错了。
“中止abort！！比赛停止suspend！！”
　显示屏上填满了来自搏击新星管制员的指示。
　操纵杆的反馈消失了。
　强制取消操作是红旗red flag。也就是比赛取消的信号。
　机体感受到了轻微的震动。
“被拖走了……”
　我打开了驾驶舱盖。在对战中这是犯规的，但现在比赛已经结束。
“！”
　我探出身体，看见两架战斗机器人被大会运营方的维保机支撑着在海上飞行。
　眼前这架机体——暗黑骑士毁损了一半，头部、右臂、左下肢完全消失了。
“喂，驾驶员没事吧！？”
　我开启通信大吼道。检修班回答道。
“没有问题。”
“这也能叫没问题吗！”
　是我那一击造成了如此大的伤害吗？不，还是说主机构损伤诱发了爆炸？无论如何，面对如此惨状我的心狂跳不止。
“你的对手是无人机ghost。”
　……什么?那你倒是早说呀。
　在放心的同时，我发现对方没有回答关键的问题。
“这个损伤是我造成的？ ”
“不。他被陨石击中了。事出突然，但是无人机做出了反应，挥剑用全身保护了你。”
“……”
“无人机输入的是你的战斗数据。我们复刻了王牌驾驶员的行动与思维。他挺身而出，从飞降的陨石下保护了对战对手。在所有人都全神贯注在那决胜一击的瞬间，只有这架黑色的坚甲robust对警报做出了反应。只有他。”
　我感到一阵眩晕。信息量太大了。
“休息一下吧。我们会直接送你回再辉处理检修库refurbishment dockv。由于陨石警报还在持续，我们将继续缓行。奖励结算等会稍后通知到你。请好好休息。搏击新星。”
“恭敬不如从命。”
　我放松身体，躺在了驾驶席上。
　现在的我完全没心情思考奖励的事。虽然作为搏击新星这是不应该的。
　可我脑海中总有一个疑问。
　赢的究竟是货真价实的我，还是由数据堆砌而成，植入了我思考模式的暗黑骑士呢？
“唯一可以确定的是……”
　我脱下头盔，深深地叹了一口气。晚风轻抚我的脸庞。
“你的确是我这辈子最棒的对手。”
　我关掉轻微抖动的机体电源，静静地闭上了眼睛。



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本章的词汇简介

战斗机器人
　由布兰特之门制造的机动兵器。
　主要分为宇宙战斗用和地面用，参加搏击新星的大型机体一般都设计为内部由人类等驾驶员乘坐的式样。
　除此之外还有与人类差不多大小的机器人，外表和行动都与人接近的人形机器人，其他还有外形从动物到交通工具（摩托车等）不一而足。他们与作业机器人最大的不同是，战斗机器人是专为与敌人战斗而制作的兵器。

关于搏击新星及其分类请参阅如下章节。
　→单位故事010《暗红·终结者》
　　单位故事050《吱响世界的女治疗员》
　　单位故事059《关怀怪兽瑟康德尔》

关于负责搏击新星的装备、设备的制造和修理的企业闪现工业请参阅如下章节。
　→单位故事067《闪现CEO 魏斯拉》

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