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　……啪。
　一个明显不属于人类的爪子下了一步棋。那是左手。
“后手5五飞车。”
　黑猫阿玛纳读出盘面，打了个哈欠便开始用舌头梳理毛发。
“飞车是古代龙族帝国的战车。在棋盘上可向纵横方向疾驰。”
　面对对方的反击，戏弄的降灵术士将棋子一口气向前推到了敌阵中央。
“在敌阵里会化作……吐火的龙Dragon。”
　他将升变的棋子翻过来。背后的确写着红色的“龙王”二字。
“将棋。这是流传于东洋尽头，龙境大陆极东地区的桌上游戏。”
　佐尔加一手拿起吃掉的“步兵”，另一只手一边把玩着阴郁龙蛇面具一边解说道。
“这游戏最大的特点是可以将吃掉的对方棋子用作自己的棋子。这就使得仅9×9大小的棋盘上可能出现的战术多达天文数字。”
“嗯~这还挺像我们的。”
　声音响起的同时，一根细细的树根移动了棋子。现在玉将被将包围着，自己则处于防御正中。
“来者不拒，去者莫追。”
“你对莱安诺的评价似乎很高。龙树。”
“是的。可惜她不适合我们。隶属的送葬者不再是棋盘上的将。我们少了一个朋友，多了一棵要打败的世界树。仅此而已。”
“不纠结于眼前攻防的优劣，仅从全局考虑如何达成获胜条件。俯瞰整个战局，从而运筹帷幄。这就是战略。学到了。”
　被叫做龙树的声音来源知道这是称赞，笑了起来。
　坐在岩石上观看对局的黑发阿斯特萝娅=二角·异面优雅地遮住嘴角笑了。黑猫阿玛纳基提则哼了一声，转过头去。另外似乎还有一个默不作声的人，他和存在于树根处的龙树本体一样藏身于昏暗当中，无法看清他本来的面目。
“没错。对我来说最重要的不是忠诚。维系异面的是‘力量’。‘力量’是唯一的规矩。”
“而这面具就是连接我们与‘龙树’的……”
　佐尔加一脸感慨地看向手中的面具。
“你要到什么时候才肯戴上它呢？虽然我并不强迫你。”龙树的声音里能听出苦笑。
“我还有很多事情需要不戴面具完成。比如做你的家庭教师。要是戴上面具太过兴奋就当不成老师了。老师是一定要严肃一些的。”
“你教了我许多东西，佐尔加。从这颗惑星的情况、历史、人物到我们应该采取的战略。不能以点……”
“不能以点，而应以线来渗透，以面来支配。”
　仿佛是在回应佐尔加的声音，树根指了指洞窟内刻着的惑星库雷全图。
　那是一张在一般熟知的地图上加上了世界树的图。其中一片不同颜色的部分覆盖了中心的暗邦，以及基元和布兰特之门三个国家，那就像一条不吉利的绿带，也像是某种势力图。
“今后我也会教你。只要你愿意。”
“是啊。一切才刚刚开始。所以现在……”
　树根拿起冲入己方阵营的赤色龙王，展示给同伴。
　这个动作就像一个讯号，只见众人聚集的岩洞空中浮现出了一个水晶球Magic Terminal的投影影像。画面中，龙Dragon与恶魔Demon的生死搏斗已经开始了。
“第二场开始了。德拉朱埃鲁多爷爷得加把劲啊。”


　Hut! Hut!!
　南边的天空中，赤色的恶魔像子弹一般向五角城塞直冲而来。
　他的最终速度切开了惑星库雷的空气。
“你真以为能击中老夫吗！呃！”
　孽魔宝龙德拉朱埃鲁多·异面重叠翅膀，像弹石子一般将他弹了开去。
　咣！嗞咚咚咚——！
　他不光是坠落。被挡开的恶魔子弹保持着被击飞时的能量，砸坏了古老暗域，如今的布兰特之门北部耸立的五角城塞遗迹的一角，进而碾压着冻土摔了出去。巨大的冲击波向四周扩散，卷起巨大沙尘。
　……隆隆隆……
　他终于停了下来。
“喂。你是野猪还是什么？这也好意思叫援军吗？”
　一个略带鄙视的声音响起。破天骑士尤斯贝鲁库扶着长枪单膝跪地——尽管十分可惜，但现在他只是一介观众罢了。
　尤斯贝鲁库的敌人表示赞同。
“呵。不过这的确是你参战的风格，布鲁斯……啊好痛。还是勉强了。”
　德拉朱埃鲁多挥了挥翅膀确认状态，然后发出了低声的呻吟。
　事出突然，尽管弹开对方避免了正面受击，但似乎还是让他翅膀发麻。即使是戴上面具的老龙，这记来自遥远高空的冲撞攻击Tope Suicida似乎也造成了重创。
“我可不是援军。这是单挑。”
　在如雨般降下的冻土中，恶魔Demon——魔俱会“爆轰”布鲁斯站了起来。


“看吧，这不挺顺利的？第一发就命中了。角度速度都无比完美。”
　魏斯拉双手交叉于前，一边抬头看着贵宾室里的屏幕一边点头。
“太乱来了，CEO！竟然用电磁弹射器发射人……”
　操作大师 弗莱海茨在小窗画面上摇头叹息。
“弗莱海茨。那不是人类，是恶魔Demon。”
“CEO。弹射器是用来发射战斗机的，不是发射生物的！在航母甲板上将一个没有自主推进力、没有空气动力特性、重量极轻的对象纯粹地猛然加速弹射出去，他不会水平飞出，而是会往上飞，然后向后飘。也就是会飞回来啊！这点物理知识，你也懂的吧！！”
　天才操作员弗莱海茨看来是真的怒从心头起，原本在公众场合应该与雇主保持的商务礼仪和举止都忘了个一干二净。
“是吗？我平时也会骑飞行摩托，可都会正常向前飞啊。”
“你到底有没有在听我说话！？”
“哎哟，布鲁斯不是顺利往前飞了嘛，这不就可以了？”
“一点也不可以！因为我马上要离开这艘船了。”
“嗯，辛苦辛苦。你的恶魔弹射狙击真的非常精彩。距离、相对速度、惯性、风力和气象数据、高度、重力、甚至还计算了科里奥利力。指示布鲁斯的发射姿势、舰体的战术移动、瞄准和发射时机都完美无瑕。要不是你，是绝对无法命中的，弗莱海茨。谢谢。并不是只有在前线肉搏的才是战士。你和这艘船的成员都是英雄。和这次完成了情报收集、追踪调查等幕后工作的巴斯提和青空不相上下。我不会忘记的。”
“……”
　小框画面内不发一语的天才操作员表情复杂。平日里粗鲁、疯癫、总是给些不可能任务的CEO还是个俘获人心的高手。
“好了，下一个任务一定等你都等急了。快去吧。啊，这次的报酬我会加一些的。”
　也许是对话本身就很让他开心吧，魏斯拉脸上还带着回味的笑容。这时一个人犹疑地叫住了他。
“那个……魏斯拉CEO。”
　是王冠圣域的破天骑士，兽人Warbeast芙利德。
“哎呀芙利德，我们可是一起吃过饭的关系。叫我‘魏斯拉’就行啦。怎么了？”
　这男人对女性是无限的宽容。
“是关于尤斯的事。他把这个丢下就走了……这是很重要的东西，可他怎么都不肯听。”
　芙利德手里拿着虹之魔石——这是德拉朱埃鲁多赠与尤斯贝鲁库的——破天骑士团持有的命运之力的结晶。这是在王冠圣域仅有七块的至宝。
“啊——怪不得尤斯会被变身为异面的龙叔秒杀。”
　龙叔？休奈泽尔和补给天使皱着眉头对视一下。
“他大概是想哪怕自己牺牲了，也不能让魔石被夺走，所以才托付给你了吧。这就是所谓的信物吗？可在没有魔石支援的情况下和那种怪物单打独斗，他也太莽撞了。所以说这些骑士啊。”
“尤斯他没事吧……”
“没事没事。那个婆缚娑伽罗也跟着呢，而且就算男孩子淘气受点伤，我这里（琉贝查尔）的医生也一定能治好的。那块石头就等最关键的尤斯回来的时候交给他吧。现在我们还是给恶魔加油吧，来。”
　魏斯拉抓住芙利德柔软的手，紧了紧她手中的魔石，潇洒地眨眨眼。



　魔龙Dragon和恶魔Demon相对而立。
“魔石呢？”德拉朱埃鲁多·异面问。
“那个。一个放在布兰特月亮上了。”
“如此甚好。你也算是帮助了新的神格诞生。太好了。你完成了我的委托，婆缚娑伽罗。”
　布鲁斯看着抬头仰望上空的封焰女巫的德拉朱埃鲁多，从怀中取出了一件东西。那是闪着耀眼光辉的虹之魔石。
“还有一个是刚才拿到的。朱埃鲁尼禄希望我让它发挥作用。”
“呵。老夫秘藏的魔石。看，它和这个是一对的。”
　德拉朱埃鲁多露出了羽毛间另一个闪烁着同样光辉的魔石，老龙对他曾经的左膀右臂，魔石龙朱埃鲁尼禄发出了无法传达到的称赞。
“他竟然在这个时候将魔石交给你。干得漂亮，朱埃鲁尼禄。聪明的家伙。”
　布鲁斯收回魔石，德拉朱埃鲁多·异面则在城塞顶端摆好了架势。他前倾身体，露出爪子，展开翅膀。无论是鸟还是龙，这个姿势都意味着威慑和攻击。
“真是怀念。我们第一次见面也是这样。”
“是啊……那时候我还是个小屁孩。”
“哈哈。那天我打了个盹醒过来，枕边竟然有一个恶魔Demon。我是真被你吓着了。”
　哒哒哒哒！哗哗！
　雪地里的脚步声和两发攻击声几乎同时传来。
　可是布鲁斯的拳头被德拉朱埃鲁多·异面体表形成的障壁Barrier挡住了。
“嗯，好拳。”
　恶魔Demon进一步以手肘、膝盖、巴掌接连发起暴风雨般的打击，老龙一面接下攻击，一面步步后退。
“这座城塞在我还年轻的时候就在这儿了。”那大概是，我想想。今年我正好100亿岁，应该是差不多魔法之力诞生的时候，大三十四五亿年前吧。
“100亿也太夸张了吧。”戏法之月说。
“唉，老龙的记忆力嘛，多少有些夸张成分……不过姑且听着吧。毕竟我们是见证人。”
　上空。骑在封焰龙坎库夏缇背上的婆缚娑伽罗回答了绝望精灵的问题，耸了耸肩。
“打个架还要忆当年！”
　布鲁斯一面稍微拉开距离，压低重心，一面狠狠地说。
“非也。我可是很认真地在揍你！我是很灵巧的。和某些别人夸他是绞架球之星就得意忘形的子弹小子可不一样……嘿！”
　德拉朱埃鲁多·异面一爪挥下，布鲁斯躬身惊险躲过。这气势的确是认真的。不能大意。这一击里积蓄的能量可是瞬间就让破天骑士尤斯贝鲁库无法战斗了。
“闭上嘴跟我打！罗里吧嗦的混蛋！”
　布鲁斯呼出一口气。表面上是谩骂，但实则是强敌当前，在给自己打气。
“听我说完。这座五角城塞本是拥有最原始强大魔力的重要场所，关于它有一个传说。‘手持魔石立于此地者，有一次化作自己希望姿态的机会’。”
“希望的姿态？”
　也难怪布鲁斯露出了一丝困惑。无论怎么看，这传说都与这场战斗毫不相干，但德拉朱埃鲁多究竟想表达什么呢？
“暂时也好，永远也罢。你就不想变成自己之外的什么东西吗？”
“我就是我。是独一无二的。”
“你很有自信，布鲁斯。实际上这世上敌得过你的人也屈指可数吧。不过，你还远远没遇上真正的障碍呢……哈！”
　德拉朱埃鲁多·异面吐出几个环形Warp的能量体。
　还没来得及躲开，它们就缠在了布鲁斯的脖子、手腕、身体、腿上。
“呃……”
“如何，动不了了吧。你以为老夫只会一招，光会一直吐火球吗？战斗永远是在进化的。记住这点吧。”
“……我有问题要问！”布鲁斯咬牙切齿，一边挣扎一边叫道。
“年轻人就是问题多。可以，你问吧。”
“为什么你轻易就倒戈了，加入那些戴面具（异面）的一方？”
“嗯嗯。解释起来有些复杂，你现在这样倒也正好。因为一说得长了，你可能就要一拳揍过来了。”
“快点说。”
“照现在这样，世界会灭亡。”
“！”
“准确来说，它将会‘不再是你熟悉的世界’。你听好。龙树的全名是蚀灭之龙树……呜。”
　和刚才向尤斯贝鲁库坦白时一样，一旦触及机密或龙树的禁忌，德拉朱埃鲁多·异面就会显出忍受痛苦的表情。
“那个……龙树，当他还是种子，是阴郁邪树种的时候，我找到了一个地点。”
“什么地点？”
“……不、不能说。虽然不能说，但我接下来讲的话你要认真听。”
　这实在是奇妙的景象。
　控制住对手，随时都可以了结其性命的德拉朱埃鲁多挣扎着努力拼凑语言，试图向被束缚住手脚、无法动弹的布鲁斯传达些什么。
“你听着。你也参与其中的王冠圣域的叛乱与星辰所预言的未来完全不同。那反而是通向充满希望未来的岔路口。”
　此时布鲁斯还不知道，他的话佐证了星刻姬Almajesta阿斯特萝娅说过的话。
“龙树带来的未来，是异面将世界树之力吸收直至干涸的世界。强者荣华富贵，弱者化为枯骨……怎么样，是不是很美好？”
德拉朱埃鲁多最后说的是反话（为了让自己能轻松张嘴），布鲁斯也察觉到了他讽刺的语气。
“无论时代如何变迁，改变世界走向的人屈指可数。而如今又多了一人。”
　德拉朱埃鲁多·异面郑重地宣告道。
　他宣告的对象明显并非布鲁斯，而是身在外围的某人。正在养精蓄锐准备下一波行动的破天骑士尤斯贝鲁库猛然抬起头。这一人难道是我？
“没错。做到了从远古便无人成功过的事，成功到达了我枕边的布鲁斯；原本该走上染满鲜血的枭雄之路，却将命运引向了共存之路的尤斯贝鲁库；还有那些奋起反抗‘恶意’的人们。”
“……”布鲁斯沉默了。
“……”尤斯贝鲁库垂下了头。
“你们要开创这颗惑星的未来……”
　布鲁斯没让他继续说下去。恶魔Demon狂吠起来。
“你自顾自地说些什么！净搞些自以为是的事情！
“第一次见面时，你说我‘就知道睡！’”
　德拉朱埃鲁多·异面露出的一只眼睛神色变得柔和。
“好了，动手吧。”
“动什么手？”
“异面无法自我毁灭。要由你来埋葬我。”
“我拒绝！！”
“必须这么做！傻小子！你真要我帮他们毁灭这个世界吗？”
“你要我……怎么做。”
“我已经提示你了。没办法说更多了。因为有看不见的藤蔓捆住我的嘴……布鲁斯。”
“……”
“正面交手，你是赢不了我的。可是你要颠覆这命运。记住一点，我的名字是孽魔宝龙德拉朱埃鲁多·异面。”
　他为什么现在报名字？尤斯贝鲁库再次抬起头。
“‘手持魔石立于此地者，有一次化作自己希望姿态的机会’。”
　破天骑士喃喃自语，随即呼唤恶魔Demon——同时也是他的救命恩人。
“对了！魔宝龙已经告诉我们了，布鲁斯。”“？”
“能消灭孽魔宝龙的只有一个人。他能斩断孽魔宝龙脖子上的桎梏，用他虹色的火焰燃尽一切。”
　原来是这个意思！
　布鲁斯在心中念道。暂时即可。只需要这个瞬间。我要变作我的好友、庇护者，那个好几次将改变这颗惑星及其历史的任务交予我——人称惑星库雷第一暴脾气——的人。

　在遥远的土地上。五位强大的异面聚集之处……飞车的棋子炸裂了。




　天地鸣动。
　五角城塞中出现了两个德拉朱埃鲁多。
　一个是戴面具者，孽魔宝龙德拉朱埃鲁多·异面。
　另一个是与布鲁斯融为一体的魔宝龙德拉朱埃鲁多。他的火焰带来的灾厄……
　是暗邦的噩梦！！
“接招！”
　布鲁斯=德拉朱埃鲁多瞬间挣脱束缚住身体的能量环，将嘴巴大张开来。
“之后就交给你们了。”
　德拉朱埃鲁多·异面话音刚落，脸上的面具Mask就剥落了下来。
　那一瞬间，龙Dragon德拉朱埃鲁多脸上浮现出笑意，恶魔Demon布鲁斯眼中泛起泪花……尤斯贝鲁库想，那一定是自己的眼睛看到的错觉吧。
　轰！
　刚一接触到虹之炎，德拉朱埃鲁多的身影便随着炫目的光芒化作了雾气一般的微粒，消失无踪了。
　仿佛虹之魔龙从来没有存在过。
　仿佛比起作为龙树的协助者苟活，让自己永远消失不见才是他真正的希望。
“永别了，吾友。”
　这是虹之魔龙之长，魔宝龙德拉朱埃鲁多最后的话语。
　那是同时送给放出了惜别之炎的布鲁斯、从上空守望的婆缚娑伽罗以及他最为期待其未来因而一直严厉敲打的尤斯贝鲁库的告别。
“德拉朱埃鲁多——！”
　恶魔Demon布鲁斯的恸哭在广阔的雪原上回荡。

　水晶球Magic Terminal的投影消失了。
“结束了。”
　看不见真身的那位对其余四人说。那是对惑星库雷上所有的生灵来说不祥的声音，既非大人也非孩童，语调极其冷静。
“直到最后他也是铁骨铮铮的好汉。”戏弄的降灵术士佐尔加·异面说。
“接下来的事由我们来完成。”异星刻姬Xeno Almajesta阿斯特萝娅=二角·异面说。
“算上我。”黑猫阿玛纳基提说。
“……”看不见身影的另一个人依然沉默。
　蚀灭的龙树——现在只有树根在活动的龙树本体——稍作停顿后宣布：“好了。我们来聊聊取胜的条件吧，诸位。世界正等着我们。”
　说着，他满足又快活地笑了起来，声音里有着十足的把握。

　群星坠落的夜晚。这颗星球的某处。恶意逐渐浮现。



※惑星的地转偏向力的名称采用了地球上的叫法“科里奥利力”。

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本章的词汇简介


阴郁龙蛇面具
　如迄今为止的报告显示那样，“异面”是对获得了正在惑星库雷上逐渐生根的“龙树”之力且佩戴面具的人的称呼，这也是他们的组织名称。
　异面的特点是能在保持自我与自由意志的情况下，获得来自外星球“龙树”的强大力量。
　更为耐人寻味的是，异面之间既没有维系上下关系的“忠诚”，也没有维持同级关系的“团结”。缺乏团队合作，也没有统一领导，这在历代威胁惑星库雷世界的势力里也是比较少见的。
　接下来的内容仅为笔者推测。“龙树”的种子阴郁邪树种及其成年个体蚀灭的龙树意图吸收，蚕食存在于惑星库雷的命运之力，以此让自己生长。另一方面，聚集在他麾下的几员大将——尤其是预知了龙树的到来会影响惑星库雷的未来的星刻姬Almajesta阿斯特萝娅=尤妮卡、怪雨的降灵术士佐尔加以及似乎已与他接触过的柩机Cardinal奥费主义——似乎有各自的愿望或目标，为了借助龙树的力量才成为了“异面”的一员。关于莱安诺（根据采访的结果），她表示“相信借助龙树之力能让世界树更有‘精神’，也曾在异面化后进行献祭公演。”这本身既不能单纯解读为向恶势力倒戈，或者对龙树的“欺瞒”。
　然而，据封焰巫女婆缚娑伽罗说，在王冠圣域地上之都圣阿比昂威胁世界树安危的矮小怪物群——“恶意”的真实身份其实是龙树的信徒异面的身心被龙树吸收殆尽之后的样子。因此哪怕信徒们心存善意，但只要他们选择了迎接“龙树”降临这颗惑星，并作为其麾下一员为其服务，那么对于我们这些惑星的原住民而言就应该将其视为“恶势力”吧。尚待更详细的信息和探讨。

　最后，关于由盛开的大行进 莱安诺提供、目前正在进行分析的“阴郁龙蛇面具”，我们已经收到了第一份报告，在此简单进行介绍。
　面具为半面型Half Face。包括上边的装饰物在内，都由惑星库雷之外的物质制作而成。
　我们拿到手的面具已经停止了活动，但莱安诺表示佩戴的时候摸起来仿佛生物一般，人会变得神清气爽、开朗、积极向上，能明显感受到龙树的意志，能够与之对话，仿佛他就在耳边低语。
　作为珍贵的信息源，莱安诺的证言中值得注意的是——也是因为她的证实才知道了他也是异面的一员主将——怪雨的降灵术士佐尔加变为了戏弄的降灵术士佐尔加·异面，但在加入龙树一方后也依然没有佩戴面具。
　他们热情劝说莱安诺加入，而退出也很轻易便得到了批准，甚至允许不佩戴面具的“异面”存在，龙树的统率方针在我们库雷的人类（即使是身为暗影骑士，每天要跟罪犯、谋反者打交道，以探究心理与思维为工作的我）看来是很难立刻理解的。
　从简报中传来的德拉朱埃鲁多的遗言中也能看出，哪怕是有利于敌方的行为（尽管似乎会伴随痛苦）龙树也依然保持宽容的态度。
　目前，我们水晶球Magic Terminal一方看到了世界各地正在发生许多值得担忧的现象。信徒异面团体增加，世界树衰弱，观测中发现命运之力的混乱等不一而足。距离下一次报告应该还有一段时间。
　希望水晶球Magic Terminal特殊频道的用户要保持高度警惕，等待后续汇报。



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