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　夜晚。
　男人独坐在一块岩石上，与水晶球Magic Terminal交谈着。
　他面前是一片平静的海洋，地平线上没有一个岛影。
“时间不多，所以我直接切入正题了。指示书已经进行到第二章第三节了。开始下个阶段的准备吧……”
　男人把贴在耳朵上的水晶球稍稍拿开了一点，露出了苦笑。他使用的是只有对方能听到自己说话的保密模式。这本应是严肃的紧急事务通话，但从另一边传来的似乎只是大声的呵责。即便如此，用空出的那只手把玩阴郁龙蛇面具的男人脸上的表情依旧轻松得令人厌恶。
“少废话了，听好。现在你们手上的东西北方有急用。赶快装上货然后去说明的位置，尽量减少停靠次数。反正需要补给的也就是你了……我知道你不高兴，别插嘴。你既然自称专业人士，就少抱怨两句吧。你觉得我为什么把这个交给你而不是其他人？”
　陆风轻轻抚过，吹散了男人在布兰特月的光芒下闪闪发亮的头发。
“嗯，这样才对。我付了这么多钱，你可得好好遵守合同……你还有什么事？最近日照不足？你去云中开洞的船尾不就能指挥了吗？抱怨之前先自己想想怎么解决问题。多动动脑子吧，继承的少女。”
　男人又露出了微笑。他没有叫她的名字，而是叫了她的称号——这是在逗她，还是他独特的示好方式？
“这个我现在还不知道。下次有事的时候我也会联系你——行了行了，你再说什么我也听不到了。我要挂了。……亨德莉娜，我的船就交给你了。不要被感情所动，清醒地看透你周围发生的一切事情。尤其要注意那家伙，千万不要掉以轻心。”
　男人静静叹了口气，切断了通讯。
“你也真是乐在其中啊。”
　年轻女性的声音从他身后传来。
“异星刻姬Xeno Almajesta。”
　佐尔加·异面——飞空幽灵船Flying Ghost Ship瑞谷莱恩号的船长带着嘲弄地向阿斯特萝娅 二角·异面行了个礼。
“戏弄的降灵术士。”阿斯特萝娅也提起裙摆回礼。
　同样是以称号相称，与刚刚船长和船长助理之间的交流不同，这两人之间的一切礼节都充斥着作态的蔑视。
“暗邦大名鼎鼎的星刻姬Almajesta原来还好偷听别人通话，真是骇人听闻啊。”
“那也强过某些自称家教，还动辄偷偷离开驻地和别人打情骂俏的家伙。”
“我是在谈工作。不甚可靠的部下总害我多费工夫，但到头来那是我的船。”
“无需掩藏。我们因‘力量’相连，我不介意你谋划些什么，也不想知道。”
“那您高贵的公主大人出来找我这个只是想呼吸呼吸新鲜空气的低贱小幽灵是有何贵干呢？”
　阿斯特萝娅露出了严肃的表情。
“龙树在呼唤你。说什么‘北方之蓝已入玉’之类的……”
“‘入王’吗。也就是说，有大家伙闯进我们的阵里了啊。去看看吧。”
　佐尔加从岩石上起身，拿起了靠在一旁的手杖。阿斯特萝娅重复了一遍。
“用将棋做比方，真像是你的风格。像是隐蔽而复杂的逻辑交锋，‘懂的人自然懂’的感觉。”
“拥有知性的人之间的对话自然如此。”
“你是真的乐在其中啊。这颗星球上的主要人物对你来说不过只是棋盘上的棋子吗？还是说你已经自居龙树侵略的黑幕Fixer了？”
“星刻的预言者可没资格这么说我。你们观察世界的变迁时难道不也只将这里视为众多星辰之一吗？所以你们究竟是看到了什么样的未来，才选择加入异面一方的呢，异星刻姬Xeno Almajesta？”
　佐尔加和阿斯特萝娅的言语交锋没有停下。
“和柩机Cardinal一样，是你绝对看不到也无法理解的东西。”
　两人充满警惕、相互打探的对话越发触及核心，空气中弥漫着险恶的气息。
　……
　库雷不知何处的无名海岸陷入了沉寂。
　海浪反反复复拍打着沙滩，针锋相对的气氛终于散去，两人默默走回了驻地。


“我要点灯了。”
　黑暗随着声音而去，空间中充满了炫目的反射光。
“哇，好亮——！”一个年轻的声音喊道。
“把出力调低，灿烂男巫！”一名年轻女子不满地叫道。
　“哎呀，对不起。”男子收了收法杖。
　纯白的视界逐渐缓和过来，恢复了正常的亮度后，众人终于看清了附近的样子——一座在地下蔓延的钟乳洞。
　这个国家的人看到三人的样貌，应该没有人会搞错他们的职业。
　——赋活的女魔术师。
　——水粒的魔法 沃塔塔尔。
　——灿烂男巫。
　正是让人联想到神圣魔术之国的典型魔术师们组成的一行人。
　他们现在所在的地方叫达谢多地下湖，一座位于王冠圣域最大的石灰岩地带南段的钟乳洞。






“抱歉抱歉，毕竟大姐在看嘛！毕竟想让她看到我帅气的一面，所以就用力过猛了……”
　灿烂男巫苦笑着推了推他的尖顶帽hennin，提起了放在众人之间的重袋子。
“另外不许再叫我大姐了。现在我还可以饶了你，但被比我年轻的人这么叫来叫去真的很来气。”
“灿烂男巫，你已经有够逊了啦——！”
　遭到沃塔塔尔和赋活的女魔术师接连的否定，男魔术师失落地垂下了肩。
“行了行了，别管他了。总之我们收到指示要探索的地方就是这里没错吧？”
　魔女沃塔塔尔手拿着自己的尖顶帽hennin，看向了前方。
“咱们已经到了好深的地方。”赋活的女魔术师说。
　钟乳洞是大自然创造的奇迹之一。
　水流侵蚀石灰岩，渗透进地下。从岩石的顶部和底部延伸出来的钟乳石，而这广阔的空间本身一样，都是经过漫长的时间形成的。一行人面前的地下湖在积年累月的沉积中，蓄满了清澈的水。
“而且说回来，这里可以随便进来吗？”
　灿烂男巫问。他差点又习惯性地叫了一声“大姐”。
“古代人似乎住在这里。现在用这里来制造奶酪的样子……浅层地方的使用方式很普通。”
“毕竟也很适合贮藏蔬菜之类的食材呢。”
　赋活的女魔术师为沃塔塔尔补充说明道。
　赋活的女魔术师不仅年轻，而且加入这行人为时尚短，但她开朗的性格巧妙地把剩下两位性格不合、时常气氛紧张的前辈串成了还算是稳定的三人组。说到头来，正如大多数旅人会避免三人成团，就是因为无论如何都会出现性别人数的不均匀，导致团队失衡。
“开始吧。不要辜负那位大人的期望。”
　魔女沃塔塔尔道。不光是年轻的赋活的女魔术师，连轻浮的灿烂男巫都露出了严肃的表情。
　在地下湖的岩岸上，三人手牵手围成了一个圆。
　然后，把沉重的袋子闭着口放在了圆的中心。她们收到的指示是，在不得已之前不要打开它。
“以尊贵高洁的守护圣龙和得到加冕的我们神圣国（王冠圣域）之名。”
　两人随沃塔塔尔重复道。
　圆环的中央，袋子上方升起了淡淡的光芒。没过多久，铺天盖地的光之洪流从地面上喷涌而出，压过了灿烂男巫法杖的光芒。
“伟大的导师啊！以‘照亮真实之光’扫尽黑暗，揭示隐藏之物吧。”
　圆阵中浮现出了如同幻影一般通透的身姿——
　六角宝珠的女魔术师HEXAORB SORCERESS！
　坐落在王冠圣域遥远的北部山脉的“宝珠洞”的主人。同时也是他们三人的雇主。
　委托三位年轻人来到达谢多地下湖的，正是这位六角宝珠的女魔术师HEXAORB SORCERESS。通过水晶球Magic Terminal看到“召集人才Recruit”的魔术师们，在发现雇主是这位传说中会使用神圣预言术的导师后，二话不说就接下了委托。


　至于这几位王冠圣域的魔术师刚刚执行的仪式，难以用一言两语轻松解释。
　首先，“照亮真实之光”是在这里的六角宝珠的女魔术师HEXAORB SORCERESS强化自身魔力的咒语。
　然而，三人毫不犹豫地咏唱了这句咒语。毕竟指示上要求他们这么做，咏唱也并非毫无意义。
　魔术生效的过程中，有和祈祷颇为接近的部分。一些法师认为强大的名字本身就具有驱邪的力量，还有说法认为使用术式时，咏唱创造术式的导师或伟人的名字能强化其效果。从这个意义上来说，他们的这个行为类似于祈求运势。这次三人借“六角宝珠”之名在周围施放了侦测魔力的“探见”之术。
　在光芒的照耀下，地下湖的湖水中发出了声音。
　泛着白沫的水面中，升起一道巨大的影子。
　——！
“梭、梭卢达·扎卡布！？上来就出来了？！”
　角度上恰好能看到湖面的赋活的女魔术师叫了出来。她被吓得不轻。


“不要松手！”
　沃塔塔尔攥紧了手，避免注意力被溅起的水花扰乱。
“糟啦大姐！按报告书上说的，那个就是‘龙树的落胤’吧？”
　怎么会在这种地方？戴着尖顶帽hennin的灿烂男巫转头看向身后，不自觉地咬紧了牙冠。他又叫出了刚刚被下过禁令的“大姐”，所幸“大姐”——沃塔塔尔本人根本没有注意到。
　状况非常糟糕。
　这次派出的人员只是为了调查，为正式的探索做好准备。率领一行人，身为抗敌核心的女魔术师SORCERESS不在他们身边，他们连逃跑的机会或许都没有。
“以导师之名引导的‘照亮真实之光’……一定是比想象还要猛烈吧……竟然连‘龙树的落胤’都耐不住跳出来了……”
　赋活的女魔术师的声音颤抖着。年轻的赋活的女魔术师虽然也是女魔术师SORCERESS，但她擅长的是治疗术。
　体表如同水银，身姿如同骑士的怪物激起冰冷的湖水向他们袭来，她的力量派不上多少用场。
“听着，绝对不要松开手。不要看导师大人以外的东西。”
　沃塔塔尔的脸色有些苍白，她的话却有一股力量，让两名同伴的视线都投向了法阵中央那位大导师的幻影。
“录影没有停下来吧？”
　一行人携带的水晶球Magic Terminal除了通话功能外，还有存储影像的功能。录下探险过程中的一切并提交视频资料，这也是委托内容之一，是他们的工作内容。
“没有！只希望这不是我们最后的记录吧。”
“别说些不吉利的话啊，啊……咿！”
　——！——！——！
　梭卢达·扎卡布以手持的水银状长剑朝着三人发起了猛攻。然而，“照亮真实之光”仪式法阵的魔法护壁保护了三人不受伤害。三人在冲击波和撞击声之中瑟瑟发抖，勉强维持着法阵。
“消去光芒，说不定能逃掉……”
　灿烂男巫勉强忍住没有把这句话说出口。
　梭卢达·扎卡布疯狂地攻击着它们，正是因为它们龙树的落胤无法忍受神圣魔法的“光”。如果是“恶意”，在被这种光芒照到的一瞬间就会消灭，但梭卢达·扎卡布这种级别的生物或许只会感受到全身烧灼一般的疼痛。这使它本能地想要掐断“光”的源头。也就是说，保护着三位魔术师的障壁正是引诱敌人攻击的因素。这时，三人同时意识到了他们该做的事。
“……以尊贵高洁的守护圣龙和得到加冕的我们神圣国（王冠圣域）之名。”
　沃塔塔尔在冲击下一边发着抖，一边念道。
“伟大的导师啊，引导我们吧。”灿烂男巫合上双眼随她一同咏唱了起来。
“保护我们免受邪恶之害。先导者啊，为我们指引充满希望的未来吧。”
　赋活的女魔术师脸上满是因恐惧流下的泪水，她无法腾出手来擦去，但也加入了他们。
　正如上文，魔术学的一个最基础的认识就是言语中含有力量。
　三人的脑中浮现出了同一个想法。三人进入了为高等神圣魔术做准备的出神状态。朝着他们挥舞的巨剑和震耳欲聋的冲击声，都不再令他们感到恐惧。
　“面对困难的勇气是扫尽黑暗的光。”
　“不灭的希望是开辟未来的力量。”
　“赐予我们救赎之手吧！！”
“降临吧，六角宝珠的女魔术师HEXAORB SORCERESS！”
　三人齐声喝道。就在这一瞬间——
　那个沉重的口袋突然自己打开，
　为整个世界都染上了耀眼的靛蓝色。
　三人形成的法阵之中，不再是幻影的实体站了起来，将手中的巨大宝玉伸向了水银的骑士怪兽（阴郁龙蛇）。
“靛蓝之启示——现身与此。”
　她的声音低沉而平静。
　然而她的声音和咒文中蕴含的魔力轻而易举地击飞了梭卢达·扎卡布，它落在了湖中，扬起了爆炸般的水柱。
　六角宝珠的女魔术师HEXAORB SORCERESS· “蓝玉”。
　三人瞠目结舌地看着这凛然立于他们身前的人，仿佛已经忘记了刚刚发生的危机。
“召唤术是非常高等的神圣魔术。你们的祈愿之心通过宝石，越过了预言者的命运，部分地越过了我们必须隐居在远离现世的限制，将我召唤到了这里。”
　伟大的女魔术师SORCERESS用手中的“蓝玉”举过三位年轻人的头顶。这是她赐予他们的祝福。
“最重要的是，你们发现了龙树在王冠圣域的渗透口。这是大功一件。”
　三人还没有一个能张口发言。
　除了他们还没有从惊讶中回过神来外，他们有太多想问的问题了。
“你们可以松开手了。”　
　六角宝珠HEXAORB碰到他们后，三人才意识到它们依旧维持着法阵的圆环。
“真的是……宝珠洞的……那位六角宝珠大人吗？”
　赋活的女魔术师问道。在如此意外的时间点遇到雇主兼传说中的女魔术师SORCERESS，她连感激都忘到了脑后。
“正是。”
“但如果您在这里实体化了，宝珠洞就无人看守了？”
　沃塔塔尔似乎还没有完全缓过来。宝珠洞唯一的主人突然消失，岂不会陷入一片混乱？
“不必担心。选择回应你们的呼唤出现在这里的是我。而我不是一个人。”
　不知是幸运还是不幸，只有一个人注意到了最后一句话的真实含义。
“那个……”
　灿烂男巫怯怯地举起了手，活像是教室里的学生。毕竟站在他面前的这位，可是王冠圣域大名鼎鼎的神圣大魔术师兼预言者。
“怎么了？”
“抱歉……我们和您比起来完全只是小喽啰级别，所以您……可以再……”
　和我们说话不用这么礼貌……这样我们反而很难堪的。灿烂男巫内心道。毕竟是和六角宝珠的女魔术师比较，剩下两人对“小喽啰”这个词也没提出什么异议。
“你或许忘了，但我们也不是什么生人了。”
　六角宝珠的女魔术师露出了充满智慧的笑容。
“我是你们的委托人Client，你们是圆满完成了委托的有功之人。这次的委托就到此为止了。”
“是、是……”
　三人纷纷答道，但似乎还没想好该如何面对这位突然以实体出现在他们面前的委托人。
“我还为你们准备了其他委托，毕竟我都这样在宝珠洞之外实体化了。”
　她举起了手中的蓝玉。那颗挂着链子的巨型宝石在六角宝珠的女魔术师手中仿佛轻如羽毛。
“首先，是封印龙树侵入途径的仪式。你们当然肯帮忙的吧？”
　伟大的女魔术师SORCERESS不等三人回答，便转身面向湖面。
　三人这才意识到，刚刚被击飞的龙树的落胤梭卢达·扎卡布沉进了水中，不用说反击，连浮都没有浮上来。
　至于这三人在这之后还会有多少次“这才意识到”，那就是后话了，暂且不论。
“灿烂男巫请去用这条缚锁把龙树的落胤捆起来。沃塔塔尔，请准备一个广域等级的封印方阵。赋活的女魔术师，请帮我准备咏唱。”
　她依次给出指令后，几个人分别行动了起来，轻车熟路得完全不像是临时组成的团队。
　只有灿烂男巫在即将走入湖水之前愣了愣神——真的要进去吗？真的只能进去了吗？他朝导师看了两眼，只收获了一个不动声色的微笑。于是他只好铁下心来走进湖中。唯一一个男人真不好当。
“六角宝珠HEXAORB大人。”
　赋活的女魔术师看着两个忙着干活的前辈，向导师问道。她仗着年轻，比剩下两个人表现得勇敢不少。
“怎么了，赋活的女魔术师？”
“刚刚您说自己‘不是一个人’。您……真的是那个宝珠洞的预言者——六角宝珠HEXAORB大人吗？”
“我可以说是，也可以说不是。你居然注意到那句话了啊。”
　六角宝珠的女魔术师对谜题般的问题还以了谜题般的回答，她脸上的笑容消失了。见赋活的女魔术师露出了一点恐惧的样子，导师继续说了下去。
“我希望你相信一件事。现在的情况已经严重到了本应隐居世外的我，都不得不通过实体来干涉外面的世界的程度。这个世界即将迎来一场大的变化。”
　赋活的女魔术师稍加思考后点了点头。导师似乎背负了什么伟大的使命——她这个级别的人所难以理解的使命。
“我相信您，六角宝珠HEXAORB大人。”
　微笑回到了六角宝珠的女魔术师的脸上，“谢谢你。”
“龙树没有选择以点展开攻击，而是选择按线展开渗透。只有在前线予以观察，才能明白如何防止其实态的发展。同为‘二’与‘一’的我必须对这世界的实界多加关注了。”
　赋活的女魔术师本记得自己听到导师说出类似的话，但她回过神来时，已经什么都不记得了。看来这位手持“蓝玉”的伟大女魔术师SORCERESS拥有无法抵抗的神秘力量。
“我们在这之后应该寻求什么，朝哪里前进呢？”
　赋活的女魔术师能清晰想起的，只有导师的这句话和脸上的微笑。就在这一刻，新冒险的大门打开了。
“在这之后我们再谈吧，赋活的女魔术师。”




※发酵食品的名称，桌面游戏Board Game等采用了地球上的相同事物叫法（将棋）。※

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本章的词汇简介

王冠圣域与魔术之数“二”
　在库雷的古代国家联合圣域王国和当今的王冠圣域中，有这样一个特殊的数字。
　那就是“二”。黑白，光暗，天地，正反，虚实，善恶。这些概念往往相互纠缠。
　这个国家的历史总是由两样相对的东西共同书写而成。古代便有皇家骑士团与暗影骑士团，现代有天空之都王冠齿轮与地表之都圣阿比昂，顶峰天帝 巴斯提昂与破天骑士 尤斯贝鲁库。他们之间的关系都颇为接近。不知是什么原因，这个国家的历史永远摆脱不了“二”这个数字。
　关于“二”这个数字还有另一个传闻。
　围绕着生活在宝珠洞，以预知未来为业，率领其他众魔术师的六角宝珠的女魔术师HEXAORB SORCERESS一直有一个传言。那就是“六角其实有两个人”。随着宝珠洞的占卜手段发生变化，根据未来会发生事件的性质，予以预言的女魔术师SORCERESS也会改变。六角宝珠的女魔术师HEXAORB SORCERESS很少为个人的事项预言，而且即便前往宝珠洞，也不能主动选择由谁来占卜，因此即便想见到也很难。
　关于占卜对象体验的“复数名”六角宝珠的女魔术师HEXAORB SORCERESS。
　有说法认为这是高等占卜术导致的出神状态下引起的幻觉现象（受术者误认为自己看到了第二人），也有人主张宝珠洞最深的房间中设有一面镜壁（第二人为镜像说），自然也有“有两位六角宝珠的女魔术师”的说法。事实上，两人为双胞胎、姐妹，甚至长相非常接近的他人，乃至于魔术分身或复体Doppelgänger的可能性也无法排除。
　关于“有两位六角宝珠的女魔术师”说法有一个有趣的更新。
　先前不分昼夜均接受寻求占卜的人入内的宝珠洞，最近似乎改为仅可在白天提供占卜了。认为位于占卜师顶点的六角宝珠的女魔术师遭遇了什么情况导致了这一变化，或许不算牵强。
　关于此变化，集结王冠圣域的魔女和魔法师的神圣魔法总部“圣域守卫寺院”的贤者们暂时还没有给出官方见解。




关于宝珠洞的女魔术师SORCERESS，和“有两位六角宝珠的女魔术师HEXAORB SORCERESS”的传言，
　→请参阅单位故事012《六角宝珠的女魔术师HEXAORB SORCERESS》和该文的“本章的词汇简介”。
关于魔女、魔法师、贤者和圣域守卫寺院，
　→请参阅单位故事077《转机魔法 塔娜露露》；
　→和单位故事093《天道大贤者 索雷亚隆》。

关于阴郁龙蛇，
　→请参阅单位故事086《龙树的落胤 比斯特·阿尔法斯》的“本章的词汇简介”。

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