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　在正统战斗理论中，飞身踢不是适合实战的招式。
　尤其是对我们驭龙者（耀龙骑士）来说。
　不过在今天的训练最后，我还是用出了一记飞身踢。旨在激励自己疲惫身躯的全力一击。要问为什么……
　“全力挑战！”
　这是龙族帝国帝国军第一军“阳炎”的口号。
“停！”
　教官制止了正准备继续猛攻RUSH的我。
　仔细一看，对手的护手上留下了几道裂纹。我还以为刚刚那招被对手巧妙避开了，看来竟然击中了。
“多谢指教！”
　直视对手的目光，鞠躬。
　实战中自然也没有训练结束这说。不要在战斗中的任何一刻掉以轻心。这是母亲为我们上的第一堂课。
“拉缇珐。”“是！”
　听到格斗教官的声音，我挺直了身子。估计要为刚才那招飞身踢挨训了。
“有来客在主楼等着见你。”“了解了。立即去往主楼。”
　我敬了个礼，朝着主楼跑去。
　格斗训练的场地是借用了一块广阔的停龙坪。
　我边跑边向停在那里的一列炎龙Flame Dragon打招呼。龙也纷纷回以吼声和（适度的）火焰吐息。按照安排，今天下午有一场特别演习，到时候就能骑着它们上天了。真令人兴奋。

　——驭龙平原的驻扎地。
　我们现在所在的位置是龙境大陆的最东端，被称作东洋的地区。
　这片空旷的大平原上除了稀稀落落的村庄，只有两处有名的地方。其一是在坐落在这片驻扎地之中的帝国军第一军“阳炎”的龙骑士培养学校，我的母校——驭龙平原军校。
“……”
　走近接待室的门时，我一瞬间以为自己走错房间了。
　我听到沉稳的笑声从中传来。
　我正犹豫是否要抬手敲门时，门自己开了。我一下愣住了。
“耀龙骑士（驭龙者）。”
　我连忙朝着那声音的来源敬了个礼。不同于见习生，“驭龙者”的称号只属于受到认可、能独当一面的龙骑士。
　最重要的是，站在我面前的人是这所军校的校长。这个人可是传说级的耀龙骑士。
“失、失敬了。您是叫错人……”
“不，我是在叫你。有客人在等你。”
　校长让到一边，示意我走进房间，我毕恭毕敬地走了进去。校长在我身后关上门之前，留下了一句话：
“下午的演习，我很期待呢。”
　我反应性地僵住身子，回了一声“是”，房间里的人用她深沉而睿智的声音向我打了个招呼。
“拉缇珐，好久不见了。”
　蓝色与黑色相间的服饰，头戴羽冠，潇洒的黑发，像是要把人吸进去一样的深蓝眼瞳，浑身满溢着的魔力。
“母亲大人。”
　确认没有其他人在场后，我终于得以缓解紧张，稍带怒意地看向了她。我一向不喜欢这类“惊喜”。
　悠闲地靠在沙发上的客人，正是封焰巫女婆缚娑伽罗。


“也对啊。能跟那个恶鬼一样的校长谈笑风生的人……我早该想到是你了。”
“他是我受聘做这里的客座教官之前的老相识了。”
“哦？阳炎和封焰龙还有过相识的机会啊？”
　婆缚娑伽罗无视我话中带的刺，站了起来，递给我了一杯凉水。我这才注意到我还没坐下。
“你找我什么事？我可不闲。”
“喝杯水的时间你总是有的吧。”
　我默默接过水杯，喝下了一口。训练后喝下凉水给人一种死而复生的感觉。这可真是令人感激。
“你心情不好吗？”“不，母亲大人。”
　“母亲”用眼神向我询问理由。真没办法。我移开视线，回答，
“我们‘婆缚娑伽罗的孩子’不喜欢特殊待遇。”
“哪有什么特殊待遇……”“不，有的。”
　我没有认输。
“普通的见习生无论是新人还是骑士训练召集来的人，在演习前都不允许与外人见面。”
　真是的！我鼓起了脸颊。
　虽然我没能想到来客会是那个婆缚娑伽罗，但这下恐怕所有人都注意到了“啊，她也是‘婆缚娑伽罗的孩子’”吧。这不光是我的问题，我们的身份要是特别化的话，麻烦的可不是我一个人。
“这样啊。那真是对不住了。”
　婆缚娑伽罗露出了真的在反省的样子。我低头凝视着咖啡摇晃的褐色表面。我们时常称这个样子的“母亲”为里诺利莉。这时的她性格温和矜持，虽然与婆缚娑伽罗几乎融为一体，但时而会现出这副样子。
“我身为你们的‘母亲’，却优先思考要转达给你们的事情。虽然也因为友人鼓励我这么做，但确实不应该。”
　她所谓的友人，大概是指校长吧。
　顺带一提，她刚刚带着自嘲的口气所说的“母亲”也不是真正意义上的母亲。要说真正意义上的“母子”，是类似婆缚娑伽罗和她用魔术创造的封焰龙之间的关系。我们之所以被称作“婆缚娑伽罗的孩子”，是因为她是我们的恩人，她找到了我们这些本没机会成为骑士的人，把我们送到了这里。我们这些人不求任何回报地尊称她为“母亲”。
“所以，你想转达给我的事情是什么？”
　这世上恐怕没有多少人能在和婆缚娑伽罗说话时像我这样不拘礼节。我当然知道。毕竟她虽然接受了我们叫她“母亲”，但拜托我们能像真正对待家人一样放轻松和她说话，不要太拘谨。和军人或教官说话也就算了，和家人说话当然不用太客气。对家里人有什么不满，提出来希望改正自然也很正常。
“嗯。下午的训练里，我有件事除你以外想不到其他能拜托的人了。”
　看到“母亲”的态度恢复了平时的样子，我也稍微放心了一些。
“我们的世界现在正被龙树渗透侵略。虽然肉眼难见，但它的势头如同无法熄灭的野火。这么说的话你或许能想象吧。”
　这时的“母亲”，已完全恢复了封焰巫女婆缚娑伽罗的态度。
“燎原之火吗。”当前龙树的威胁在军人之间已经是常识了。
“是的。这样下去，世界会落入恶意之手，迎来终局。”


“你贵为封焰巫女，难道打算坐视不管吗？”我露出了戏谑的微笑。
“当然不。这就说到了今天下午的安排。”
　婆缚娑伽罗没有笑，而是盯着我的眼睛说。
　我终于意识到了。她接下来要说的事情不想让其他人听到，想必有什么深意。
“这之后有一团来客，人数不少。你知道世界树音乐队World Tree Marching Band吗？”
“当然知道。基元的莱安诺、植培种和高等兽们。”
“最近她们遇到了些问题，但这里只有军队和政府上层知道。”
　于是，婆缚娑伽罗向我讲述了莱安诺那里发生了什么，以及龙树和异面的威胁。
　诱引渴望力量之人的面具Mask。维持自己的人格和意志的同时，投身外星入侵势力。竟然会有人做出这种选择。
“莱安诺在自己不知道的情况下帮助别人弱化了世界树的力量，她现在还没有从失落中恢复过来，失去了自信。作为她的朋友，我希望能帮上忙。”
“我也能帮你。当然了。”
　我抛开刚刚那副小孩似的（稍微有点）叛逆的态度，发自内心地回答。
“再好不过了。恰好我有个想法，所以我争得了校长的同意，想借助你们演习这个机会来尝试一下。”
“你要尝试什么？”
　演习和莱安诺回归有什么关系？
“你看那个。”
　婆缚娑伽罗指向了窗外高耸的那棵树。
　驭龙平原的另一个著名地点——高大而显眼的巨竹世界树。


　驭龙平原的奇观巨竹世界树在整个库雷都广为人知。
　竹子长得很高不是什么罕见的事情，但很少见到越长越粗的。这整片世界只有这一根竹子的枝干和高度都如同巨杉。
　它是我们军校和所在驻扎地的标志，也是乘龙在这个空域飞行时无法认错的标志性建筑。

“她们要为那棵世界树表演吗？”我问。
“没错。但我还想再投入些工夫。”
　“母亲”婆缚娑伽罗领着我穿过停龙坪，一边解释着。
“关于‘龙之螺旋(Dragon Spiral)’。”
　我注意到婆缚娑伽罗的态度从刚刚的“母亲”变为了“教官”，不禁也严肃了起来。
“这个飞行机动Maneuver我没有听说过。”
“这是‘阳炎’传承的古代战斗飞行术之一。骑龙编队描着螺旋轨道全速飞行，可以创造出敌人难以逃脱的力场。”
“靠风力……”
“和龙的魔力，也就是命运之力的磁力。”
　我睁大了眼睛。空战课上从来没提到过。
“没有人知道，因为现场见证过这个战术且还活在世上只有一人了。”
“是从外侧围观的？教官。”
“不，是在内侧中招的。不必多问了。”
　封焰巫女婆缚娑伽罗露出了微笑。估计这是她今天最后一次笑了。
“实行‘龙之螺旋(Dragon Spiral)’需要骑手和龙之间有绝妙的配合，光靠龙的力量是无法实现的。”
　原来是这么回事。我逐渐明白她想干什么了。
　眼看就要走到大家集合的地方，我点了点头跑到了前面。

“说明就这么多了。不必多说，这一战术需要全员的技术和配合达到相同水准，非常困难。再多说道理也没多少意义，只要靠实践学习。”
　婆缚娑伽罗停下了，挨个看向了集合在简报室的我们每个人。
“但我相信你们一定能做到。你们可是我亲自训练出来的。”
　驭龙平原军校的客座教官话音刚落，我便感到在场所有人的斗志熊熊燃烧了起来。当然，我也不例外。
“还有什么疑问吗？”
　没有人举手，那便只能靠我率先起头提问了。
“世界树音乐队World Tree Marching Band的预计位置在哪里？”
“我让她们在螺旋的中心表演。这次尝试的内容是逆转螺旋的方向，将音乐队的治愈之力‘增幅’并‘渗透’进世界树的根部。”
“为什么不让世界树音乐队World Tree Marching Band单独演奏呢？”
　这个问题的答案我知道。当然，她一定不会回答是因为莱安诺失去了自信。
“为了应对龙树的威胁，强化世界树的防守。希望诸位将这次演习视为龙族帝国和基元两国的合作实验。还有什么其他疑问？”
　校长也加入了举手提问的行列。这可十分诡异了。
“婆缚娑伽罗，你可以率领龙骑士吗？”
“当然。我会负责任的教会他们我所见到和体验到的一切。”
　封焰巫女婆缚娑伽罗点了点头。我想到这是在太古时代封印了她的法术，不禁觉得有点尴尬。
“首次的队长由你来当，拉缇珐。”
　我的表情严肃起来，接受了任命。阿鲁珐卡尔侧身朝我怒目而视。我们是竞争最强位置的劲敌。刺向我的视线中隐含的台词，我自然能体会到。队长的位置，我也不会轻松让给你。
“很好。正如诸位听到，我也会和你们一起飞。在天上飞翔的时候，我们的心是一体的。为了帝国，为了世界，全力挑战吧！”
“全力挑战！”
　给自己加油鼓劲好了。
　我们纷纷朝着坐骑龙的方向跑去。
　婆缚娑伽罗骑上的则自然是教官坐骑“封焰龙不害”。没有人追得上她的速度。
　我朝着龙腹踢了一脚，作为起飞的信号。我的搭档翅膀一震，一阵狂风随之卷起。
“我的精彩表现，你可别看漏了！”我紧了紧脸上的表情，朝着她喊道。
“前提是你得跟飞得到我能看见的距离。”婆缚娑伽罗回头看向我，答道。
　我绝对要成为天轮圣纪首个学会这个战术的人！
　我在“母亲”身后领着龙骑士编队，朝着高远广阔的天空疾速飞去。




※竹子和巨杉等植物名为借用地球上相似的植物名称。※

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本章的词汇简介

耀龙骑士
　龙族帝国第一军“阳炎”。
　以炎龙为中心的攻击部队，拥有压倒性的空中火力。
　其编制的成员自古以来便被称作龙骑士Dragon Knight，
　在天轮圣纪，驭龙者则被称作“耀龙骑士”。
　无论是龙骑士还是耀龙骑士，人类与搭档的炎龙之间都有密不可分且无法割舍的关系。综合两者的攻击力（骑士一般以长枪为主要武器，龙则可以吐出灼热的火焰吐息来攻击），但兼具人类的灵活性和龙的机动力和防御力，正是耀龙骑士最大的优势。
　在天轮圣纪开始之前，这个兵种事实上基本绝迹了。
　在无神纪中，神格弥赛亚离去导致库雷的命运之力达到史上最低的水平，而以命运之力为力量之源的龙族——在天轮圣纪带来了新的神格涅槃前——都被认为已经陷入了永眠。
　时隔2000余年，耀龙骑士再度现身世间，却遇到了一个大问题。军校自然可以通过参考传说的方式来设计训练，但没有任何人亲身见证过古代人龙一体的战斗，更没法将其正确地转述给现代的见习骑士。在“世界的选择”后，这个难题以意想不到的方式得到了解决。
　在“世界的选择”中担任了重要角色的封焰巫女婆缚娑伽罗，在得到龙皇帝的认可被授予龙族帝国的国籍时，皇帝提出的一个条件就是“教授龙骑士的战术”。
　客座教官婆缚娑伽罗就这样诞生了，但最开始的进展并不顺利。
　在古代，龙骑士主要由皇都附近的职业军人担当，这些人都是从小培养出的军事精英。这时请一个外来人——虽说有皇帝的认可——还是一时被称作“绝望巫女”的人来教导他们……这一想法使不少人颦眉。
　这个问题也以颇为意外的方式得以了解决。传闻中刚愎自用、令人敬畏的婆缚娑伽罗娴熟地用出了胡萝卜加大棒的指导手段，还表现出了强大的人格魅力，作为教官堪称完美。她的骑龙功力则更不用说。演习中时常能看到她骑在小型快速的封焰龙不害上，领着其他骑着更大型龙的见习生们在空中团团转。最具决定性的变化则是被称作“婆缚娑伽罗的孩子”的各位。她从龙族帝国各地亲自挑选来的优秀苗子，在军校中几乎独揽了成绩排名的前列，甚至有些在毕业后直接选择成为军官。“婆缚娑伽罗的孩子”中也有出身名门望族者，但绝大多数只是庶民出身，不少英才甚至来自连骑士可能都没有去过的偏僻地区。
　近期婆缚娑伽罗事务繁多，亲自执教的机会变少了，但她参与演习的消息依旧能让见习生感到后脊发凉。

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