官方读物网站

　潮湿而黑暗。
　像是硬质镜子一样的水面上空，柩机Cardinal随一道耀眼的闪光从虚无中现出身形。其本体是形似人类的身躯，身后跟着一个名叫“柩A·R·K”的立方体。这组合便是链环傀儡的精兵——柩机Cardinal的象征。
　本体和立方体没有抗拒重力，直朝水面落去。她落在水面上的那一刻，缠在背上的带状凸起像是合拢的花瓣一样包住了她小小的身躯，保护她不受冲击伤害。
“不许动！”
　意念从冰冷的水中传来。是警告。
　柩机Cardinal展开了卷成了球一样的带子，然后静止不动。昏暗的水面上映出了身姿，如同绽放的花朵。换成人类的行为，等同于举起双手，表示自己没有敌意。
“来者何人！？”
　侵入者向什么人张口吐出了一个水泡。这是自报身份以及来这里的目的。她明知这些生物是靠意念交流，却故意发出了声音。
“我是柩机之徒Cardinal Principle 欧普艺术。我来给引力孕育者之王讷德林格带话。”


　女王坐在昏暗的宝座上，迎来了阴郁的早晨。
　遥远的地表上，南极大陆的表层正遭受龙树的侵略。
　即便地表人的王国尽数破灭，深处地下的引力孕育者王国的版图也不受半分影响。问题在于，侵略者的力量实在过于异常。
　讷德林格的意念之力可以侵入电子网络，让他能更深入地了解地表的战斗状况。也就是说……
“我们柩机Cardinal正以异界之力向布兰特之门的各圆顶展开全面进攻，而且展现出了压倒性的优势。和您猜测的一样。”
　位于南极地下湖最底部的引力孕育者宫殿已经许久没有过回响过声音了。
　她低头看去，欧普艺术正跪地行礼，她的银色装甲闪闪发光。
“女王陛下。”
　引力孕育者是单性生物。统治者和朝臣全部都是“女性”。
“我不会欢迎你的到来，链环傀儡。你能读取意念吗？”
　讷德林格瞥了一眼柩机之徒Cardinal Principle欧普艺术，出声问道。虽然引力孕育者之间通常使用意念交流，但她们也能正常发出声音。何况她是女王。
“我不能。我这么说，只是因为陛下看上去像是在沉思。目前，能让南极的居民陷入深思的，恐怕只有我们龙树势力入侵这一件事了。”
“我听说你是特派的使者，你要传达何事？”
“我带来了我等的主上——奥费主义的命令。请您让其他人退下。”
　柩机Cardinal的提案只换来了周围如潮水涌动一般的嘲笑之念。
“大胆！竟想在我们的宫殿里和女王密谈？”
　引力孕育者 彼得斯摇了摇她彩色的修长触手。


“哼！你知道我们什么了？就这点水平还敢挑战我们，真是愚不可及。”
　引力孕育者 休格也露出了獠牙。休格有三张嘴，脸上的一张，和两臂末端的圆形大口。


“那就请容我无礼了。”
　柩机Cardinal欧普艺术故作礼貌——用符合引力孕育者宫廷礼仪的语气——驳斥道，并让身周的世界“变化”了起来。
“！”
　宫殿大厅突然陷入了黑暗，四周的惊愕与警戒的思念交织在了一起。
“‘夜晚’……这就是我们的战场，受异界法则支配的世界。”
　庄严的“声音”响起。
“请各位安静。柩机Cardinal之主神降临此地。”
　如果引力孕育者们还剩下一点从容，或许能从变化的空间中现出的身姿上感受到些许异常。他适应了库雷的重力，变成了更小而且稍微圆滑了一些（Q版）的形态。但这有点可爱的SD版外表也不能小觑。让异空间“夜晚”出现在库雷地下的，正是这伟大的柩机Cardinal的力量。准确地说，他做的是将通常情况下只出现在宇宙中的“夜晚”之世界强行连接在了库雷的普通空间中。无论如何，这都不是能轻松做到的事。
“我是柩机的主神Cardinal Dominance君王奥费主义。”
　他庄严的思念呼啸而过，回响在宫殿……不，在南极冰层4000米之下，所有引力孕育者的殖民地中。
“服从于我，引力孕育者。”
　透过“夜晚”的黑暗，欧普艺术看到了宫殿中引力孕育者纷纷僵在原地。除了其中之一。
“无礼至极！擅自侵入他国，催促我们降服，这便是柩机Cardinal首领的礼仪吗！我们引力孕育者绝不屈从！”
　讷德林格也将意念传达到了全部领土。首领和保护者维持住坚毅的态度，是缓解恐慌的良药。而讷德林格同为这两者。
“并非降服，而是并肩战斗。”
“少误导人了。你刚刚不还在说‘服从’吗。”
　引力孕育者·讷德林格从宝座上浮了起来，面对面朝向君王奥费主义SD。她还在自己的领土上，就不会输给任何敌人。只要敌人在地面上，她可以精准地用陨石命中南极圈的任何位置（虽然先前发生过一点小意外）。然而，这群柩机Cardinal轻松穿越了意念雷达构成的早期警戒网，侵入到了这厚重冰层守护下的王国核心。
“柩机Cardinal的力量和龙树很像。无论什么样的障碍都无法阻拦我们。”
“所以你就把灵魂出卖给了威胁这颗星球的外星敌人？”


　讷德林格的意念中夹杂着愤怒。
　但这也有些奇怪。讷德林格的梦想是复兴沉眠在南极地底深处的引力孕育者王国。对她而言，其他国家（例如可谓邻国的地表布兰特之门的圆顶都市群）遭受入侵也不管她什么事。
“你有什么可生气的吗？”奥费主义一针见血地问。
“……”讷德林格陷入了沉默。
“在曾经‘世界的选择’中，引力孕育者选择了‘绝望’。”
　讷德林格愕然地看着柩机的主神Cardinal Dominance。“世界的选择”是所有人内心的体现——知道自己选择的应该只有自己才对。这个人究竟还知道多少？
“你选择‘绝望’，因为你的理想是通过毁灭这个混沌的世界，建立新的生态系和法则来拯救这个世界。”
　奥费主义的意念继续了下去。
“引力孕育者所希望的难道不是‘没有敌人的世界’和‘遵循不会破灭的法则的世界’吗？”
　讷德林格陷入了沉默。
“如果你想交战也可以。但结果是一样的——龙树得胜，只有站在其身侧者才有走进新世界的权利。”
　奥费主义甚至没有面朝讷德林格。不知何时，增援的兵力抵达了宫殿，紧紧围住了柩机Cardinal两人。只要女王下达命令，卫兵们随时可以攻击。
“见识了我们柩机Cardinal的力量和‘夜晚’的威胁，还想要守卫王国。真是可惜。”
“可惜？”讷德林格问。
“想毁灭你们易如反掌。”
　奥费主义说。它有点可爱的Q版外观和用冷淡的语气说出的恐怖话语出形成了强烈的反差。
“我再重复一遍。听从我们，屈服于我们吧，引力孕育者·讷德林格，冷水和寒冰的女王。”
“将我们的势力献给龙树，回报是什么？我们屈服于威胁，成为龙树的下属，只能苟延残喘吗，柩机的主神Cardinal Dominance君王奥费主义。”
“力量。无需选择‘绝望’也能在这个时代中创造出理想王国的力量。养活子民的力量。独立不受任何人侵犯的力量。在这之后的世界中，只有力量才是规则，才是正义。”
“拥有‘力量’者才能存活的世界……”
“无论你选择龙树还是其对抗者，世界都即将走上这条路。不言自明。选择吧，引力孕育者。”
　女王再次陷入了沉默。奥费主义一动不动地施加压力。
“没有犹豫的时间……吗？”
　讷德林格低语道。奥费主义用意念回应“是”。
“我和我的子民还能‘维持原样’吗。”
　讷德林格并不知道，她刚刚问出的这句话和奥费主义向佐尔加·异面问出的话如出一辙。
“没错。龙树之力不会强加于任何人。来者不拒，去者不留。”
　所有引力孕育者都在等待女王接下来传达的意念。
　奥费主义和使者欧普艺术也一样。
“很好。我接受龙树和它的力量。”
“欢迎你成为新的异面。”
　奥费主义SD只是平静地将手中的龙树异面递给了她。
　不知不觉间，像是生着蝴蝶翅膀一般的水银怪物也出现在了一旁，没有表情地看向引力孕育者们。
　那便是适应了布兰特之门的阴郁龙蛇——引力孕育者的新同胞。




※注：单位等已替换成地球常用语言※

----------------------------------------------------------

本章的词汇简介


柩机Cardinal和龙树
　如各位所知，龙树侵略的势头如同燎原之火，席卷了库雷各地。
　上图为水晶球Magic Terminal网络下线前的示例图。
　绿色代表龙树势力（龙树的落胤、信徒和屈从者）导致基础设施、政府、通讯、交通等功能弱化、完全破坏或受到监视的地区。
　换句话说，是龙树势力支配的区域。
　世界的状况竟然能在这么短的时间内如此剧变，有谁能预见到呢？
　水晶球Magic Terminal网络会议的参会者中竟没有一人看破龙树的本体藏在了基泽之终湾——最应怀疑的地点。可以确定，敌人之中至少有一位清楚了解库雷情况的战略家。

　还有另一件不幸的事。
　柩机Cardinal的参战给予了龙树侵略势力极大的补强。
（需要指出，并非所有链环傀儡都加入了龙树的势力）
“柩机Cardinal”一直在保护库雷不受异界的敌对势力影响。敌人是异界的敌人，战场也在异界。他们在被称作“夜晚”的特殊空间中不为人知地参与永不告终的防御战。
　柩机Cardinal的总司令是柩机的主神Cardinal Dominance君主奥费主义。
　地表的居民中只有数人曾和他面对面接触过。
　即便如此，没有人怀疑率领柩机Cardinal的奥费主义为了应对布兰特月出土的“弥赛亚碑文”上警告的危机，一直在奋力为未来而战。
　令人难以理解的是，根据从相关群体（异面）中回到我们行列中的人——基元的莱安诺的证言，奥费主义参与异面势力并非是皈依龙树，而是向“龙树带来的未来”表现出了消极赞同乃至协助的态度。和传言中的军师一样，或许他也有什么致使不得不帮助龙树的秘密，或龙树势力有强力的挖角手段。绝大多数势力已经沦陷，只希望更强大的势力不会也被龙树势力吞并……

　但我们不能永远悲叹下去。
　作为一名动物学家，我想指出一些未来可能的希望。
　其一，关于龙树本体。
　龙树，顾名思义，与我们这颗星球的植物有一定程度上的相似性。具体在于，龙树本体扎根在库雷，吸取养分（可以推测是库雷的命运之力），生长为成体，获得了极大的力量，但相对来说也更难快速移动了。
　其二，关于龙树不擅于对付低温的可能性。
　请再次回顾一下上文的示例图。
　龙树实力最弱的地方是这颗星球的两级。也就是极其寒冷的地区。
　可以猜测，龙树相对不擅长对付低温。
　也就是说，龙树在对气候寒冷的布兰特之门和相对北部的王冠圣域展开攻势时，可能不会通过自身，而是派遣适应低温的生物——没错，例如在绝对零度的宇宙中战斗的柩机Cardinal就符合这一条件——作为先锋。

　我身为学者，只能提供这样的假说来为局势做出贡献。希望这些想法能尽可能广泛地传播。同时，我也等待失踪的天轮一行人、天轮龙蛋和焰之巫女等人以及希望精灵的归来。以天轮圣龙之名，请各位做好逆转攻势的准备。




——

关于柩机Cardinal和“夜晚”的战斗
　→请参阅世界观专栏“塞尔塞拉秘典图书馆”的柩机Cardinal。

关于引力孕育者
　→请参阅单位故事024《引力孕育者·讷德林格》和该文的“本章的词汇简介”；
　　 和单位故事030《坠落·地狱危机》。

关于导致引力孕育者·讷德林格对国土防御产生不安的事件，
　→请参阅单位故事095《出动！清扫三姐妹！》

----------------------------------------------------------