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噩梦般的清晨。
　“王之峡谷”的大门陷落了。
　帝王直属的树角兽护卫们——豹、羊驼、丘诺斯拉、恩皮克斯站在被一击粉碎的石门之前，在空中飘荡的齑粉中朝巨大的敌影摆出了威吓的架势。与这惨无人道的景象形成对比的，是晴朗无云到令人胸闷的天空。
　站在护卫们背后的，是树角兽帝 长老马格诺利亚如同一座小山般雄伟的身姿。
“向我跪下吧！长老马格诺利亚！”
　那怪物的咆哮声如同恐惧化形一般，让听者感受到物理上的压迫感。
　树角兽护卫们一齐伏在了地上。特别一提，它们可都是充满荣耀，为了守卫马格诺利亚而选出的雷提亚大峡谷屈指可数的精兵。
　在这排山倒海的恐怖浪潮中，只有一个人纹丝不动地站在原地。他并不像是卫士，而是个带着奇怪形状眼镜的兽人。
“等着，阿玛纳。树角兽帝有话要说。”
　是C.K.扎卡特。这位动物学者造访雷提亚大峡谷后，在井喷的研究欲望驱使下竟然选择抛下大自然综合大学动物学的教职，留在大峡谷中侍奉树角兽，当上了保护森林的兽医兼树角兽的看护人。但没听错的话，刚刚他是像认识那侵略者一样叫了它“阿玛纳”吧。
“龙树之徒，速速离去！此地为我与我所爱的树角兽们的领地。”
　扎卡特翻译了树角兽帝的讯息。马格诺利亚是森林的化身，它的话语是整座森林的心跳。对获得树角兽信任的兽人而言，这比任何语言都能更贴切地传达意志。
“真是螳臂当车啊，树角兽帝。你的森林没有拒绝我们的力量，这你再清楚不过了吧。”
　凶眼龙嘲笑道，树角兽帝和兽医则陷入了沉默。
“这个国家的心脏与骨髓都在雷提亚大峡谷。攻陷‘马格诺利亚的世界树’意味着对基元的彻底征服。而在今天，我就要推平这世界上最古老的世界树。我的名字叫……”
　被称作恐怖支配者的那条龙胸口睁开了一只邪眼。为了独一无二的力量。
“凶眼龙皇 阿玛纳古鲁吉欧·异面！！”
　再度咆哮。
　马格诺利亚所在的雷提亚大峡谷尽头的宫殿和整座大峡谷都在恐惧中震颤了起来。




　基元国的前祖领，从佐亚・卡尔德拉到祖盖娅大陆西侧的广阔土地被称作“雷提亚大峡谷”。
　这里有高山和山谷，无数的河流小溪和清澈泉水，是动植物的天堂。即使在整个基元境内，这里的自然环境也算得上得天独厚。

“喵呜。”
　那是傍晚时分。动物学者C.K.扎卡特突然听到猫叫声传来。
　这里是他的住所兼诊所。在白天，屋里总是响着各种唧唧喳喳的树角兽鸣叫声，但到了这时，它们也都回到了巢穴中。扎卡特在这时才终于能休息片刻，喝一口已经放凉的茶。
“哦？这么晚了还有客人吗？”
　扎卡特温和地说。
　与平常有患者来访不同的是，他继续呷了一口杯中的茶，没有回头看声音传来的方向。
“……”
“我听说你话很多来着，阿玛纳。”
“……而我听说你是个妙手回春的医生来着，扎卡特老师。”
“你有哪里不舒服吗？”
“我没有。要说有谁需要见医生，那得是这片大地呢。”
　黑猫用完美的通用语给出了神秘的回答，响了响鼻子。
“我倒觉得大地没有什么见医生的必要。”
“大学里没教过和人说话时要看着对方的眼睛吗，教授？”
　扎卡特没有理会它的暗示，依旧看着原本的方向。
“我本来就不是当老师的料。言行不一。”
“没必要说谎。你是知道我眼睛的力量，才这样做的吧？”
　在夕阳染红的窗边，黑猫大得异常的右眼闪闪发光。扎卡特固执地不肯回头，想必的确是为了避免受这眼睛力量的影响。
“没有，我只是不善社交而已，凶眼兽 阿玛纳基提。”
　扎卡特露出了苦笑，把茶杯放回了桌上。他的手微微颤抖着，茶杯停在茶碟上时碰出了几声脆响，如同摇铃。
　看似随意的对话和动静背后，是紧张的心理战——两位拥有强大精神力的人在激烈博弈。



　突然响起了一声巨响。
　扎卡特依旧维持不动。身为犬科兽人，他本应受本能驱使，不得不转过身来。这只能是他强大的克己能力所赐了。




“呵呵呵……竟然连这样都无法让你直视我的凶眼。没关系，不会发生任何事的。你转过头来吧，扎卡特教授。”
　随那声音一同从扎卡特背后传来的，还有翅膀扑腾的声音。那是个令人不自觉想要回头看的声音——邪恶，但又直击人心的甜蜜音色。
“哈哈，怎么可能什么事都不会发生呢，凶眼兽阿玛纳库罗古，还有你，阿玛纳欧鲁兹。从猫变成乌鸦，又变成猫头鹰。竟然展现出这么令人目瞪口呆的变形过程，作为动物学家，说实话真的差点没能抵挡住回头的诱惑……多亏塞尔塞拉和阿琉斯警告过我，得多感谢她们呢。”
“嘁！那两只臭老鼠，早知道真应该把她们吃了！”
　凶眼兽阿玛纳欧鲁兹——猫头鹰型的恶魔Demon终于露出了本性。
“你没抓住她们吧？网络被破坏了，所以她们躲开你们龙树的监视，靠自己的双脚（也有可能是骑着野兽月脊？）昨天才来这里告诉我的。她们才是真正的勇者啊。”
“闭嘴！你们这群人的英雄过家家简直让我想吐！……我要把你们每个人剁碎，让你们知道自己有多无力！”
“说回来，你们龙树势力也并非团结一心吧。莲南和我的关系还挺不错的呢。”
“你竟敢提起这个名字……”
　传来的声音如同岩石相互摩擦，嘎吱作响。事实上，像是什么巨物突然出现的冲击波使得这座树上的诊所猛烈地摇动了起来。
　扎卡特这次终于感到了恐惧。犬科兽人本在这时不应打开的汗腺中都渗出了冷汗。身躯止不住地颤抖。不知不觉间，他的舌头都垂了下来。如此深刻的恐惧。
“没错，就得露出这样的恐惧才对。甚是美味啊，扎卡特医生。”
　扎卡特称之以三个名字的那生物，露出了像是猫玩弄老鼠一样的嘲笑。
“你一开始问我来这里有什么事，那我就告诉你好了。”
“……”
“我们龙树明天要进攻‘王之峡谷’。拒绝同化，就只有毁灭一条路。”
　扎卡特无言以对。听到这冷酷的宣言使他的内心充满了恐惧。
“告诉马格诺利亚王。一切抵抗都是徒劳。”
“树角兽王 马格诺利亚已经听到了。”
　扎卡特终于说了出来。
“这样。这整座森林都受马格诺利亚护佑，在它的意识之中受保护啊。”
　扎卡特背后的声音又变回了最初那可爱（而邪恶）的猫叫声。他再次忍住回头看的诱惑，回答：
“雷提亚大峡谷的树角兽们看起来温厚沉稳，但可不好惹。”
“不好惹的是我们。你们只有服从一条路——马格诺利亚、世界树、你，还有那小姑娘。”
　扎卡特几乎要再提到莲南的名字，但终于还是忍住了。凶眼兽阿玛纳十分恼怒。施加刺激并非上计。在这等状况，还能活到这一瞬间正是靠着他强大的自制力。
“那就再会了。明早，在‘王之峡谷’。”
　不等大溪谷的探究家 C·K·扎卡特回答，那生物便挥动巨大的翅膀飞走了。它在这树上的诊所门前，从黑猫变成了传说中的凶眼龙阿玛纳古鲁吉欧吧。
“啊……”
　扎卡特发出了绝望的声音，倒在了地上。
　不用多说，获胜的可能性几乎不存在。
　这里是扎卡特的住所，同时也是马格诺利亚的圣域。在其力量保护下的森林，轻松便被敌人侵入了。虽然更深处的保护更加严密，但或许也无法安然无恙。


　雷提亚大峡谷最神圣，守卫最为坚固的深处——保卫它的战斗眨眼间便结束了。
　在展现出真正姿态的凶眼龙皇 阿玛纳古鲁吉欧·异面带来的恐怖面前，即便扎卡特早警告过众人不要注视其凶眼，树角兽依旧全军覆灭，‘王之峡谷’的大门被轻松攻破。
　到头来，不注视对手当然无法好好战斗。何况阿玛纳古鲁吉欧·异面佩戴者的龙树面具散发着恐怖的灵气，似乎还有弱化或是封印动物力量的特殊能力。
　可见凶眼兽阿玛纳正是龙树为攻打基元准备的决战兵器。

“投降吧，马格诺利亚。”
　凶眼龙皇 阿玛纳古鲁吉欧·异面的语气中充满了蔑视和不敬。
　扎卡特仿佛能听到卧倒在地的树角兽们忍着主上被侮辱的耻辱。
“扎卡特……”
　扎卡特拼尽全力，才没有表现出对突然听到的“声音”感到的惊讶。
　所幸的是，在这一瞬间阿玛纳和属下的龙树的落胤 德普斯 艾伊利和惨翼龙正心满意足地俯视着树角兽们逐渐失去力量的样子，没有注意到扎卡特些微的动摇。


“马格诺利亚大人？”
　倘若这声音真的是树角兽帝 长老马格诺利亚，它直接用意念向属下传话也是前所未闻的事情。
“没错。扎卡特，你尽力了。无需再抵抗了。”
　那低沉的声音中仿佛蕴含着无穷无尽的善良和包容，和无人能侵犯的权威和力量。
“是。但如果放任龙树，世界……”
“不。通过从你那里了解到的信息，我得知了龙树的目的并非毁灭我们。”
　凶眼龙皇 阿玛纳古鲁吉欧·异面有些急躁地朝着扎卡特吼道：
“怎么了！树角兽帝的回答是什么？”
“请再稍候片刻。”
“好。但我没什么耐心，给我快点。”
　为了拖延时间，扎卡特转过身面朝长老马格诺利亚巨大的身躯，缓缓跪下。
“这样便好。扎卡特，在这之后阿玛纳应该会要求我们戴上面具。接受吧。”
“陛下！？这……”
　扎卡特又一次感到身上冒出了冷汗。
“她们想要的是‘力量’，没错吧，扎卡特。‘力量’想要有任何效用，必须要先有方向。我们仍有希望。阿玛纳他们现在使用的是使人恐惧和屈服的力量。想要打倒他们，需要的则是修正道路的‘力量’。戴上面具，找到那道路吧。”
“那太危险了！”
“我们必须这么做。相信神格涅槃和莉诺她们。相信戏法之星。不会被那‘眼’所迷惑。”
“扎卡特！！”
　阿玛纳古鲁吉欧·异面的怒吼使龙树的兵力都伏倒在地。
“陛下的话是，我们接受龙树的力量。”
　凶眼龙皇的怒吼变成了大笑。
“哦！高傲的马格诺利亚，丰饶的基元的化身也选择向我们跪下吗？真是令人愉快啊！”
　扎卡特和树角兽们的咬牙切齿声清晰可闻。
　然而树角兽帝 长老马格诺利亚朝着敌人走去的身姿却充满了品味和威严，没有一点失败者的样子。
“那就戴上面具吧。从这一瞬间起，你也是我们的同伴了。欢迎，马格诺利亚！”


　于是，基元西部，以不可侵犯闻名的雷提亚大峡谷也落入了龙树的手中。
　长老马格诺利亚在朝阳之下挺起胸膛，用前肢接过面具。这便是雷提亚大峡谷的君王，自由与和平之民的守护者最后的身姿了。



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本章的词汇简介

基元的心脏和骨髓“马格诺利亚世界树”
　库雷全境有不少世界树，但其中最为神秘的莫过于雷提亚大峡谷深处的“马格诺利亚世界树”。
　那些近距离观察它的人，一定会被它巨大的力量所折服。我便是其中的一员。
　虽然这棵世界树知名度很高且拥有巨大的力量，但没有多少人真正见过它，因为它位于伟大的森林之王树角兽帝 长老马格诺利亚所在之处。
　在凶眼龙皇 阿玛纳古鲁吉欧·异面代表龙树入侵这里前，树角兽王 马格诺利亚的“拒绝拥有恶意者，将他们无力化”的力量一直保卫着雷提亚大峡谷，在“世界的选择”之时都没有放任入侵者进入这里。
　库雷的世界树与这颗星球的生命紧密相连。地表的生命活力通过世界树转换为星球的力量（命运之力），星球则通过这些能量孕育新的生命——这便是大自然的循环。
　席卷库雷的外星侵略者——龙树的目的似乎是吸收和夺取这些命运之力。即便我现在是他们的一员了，却依旧无法得知他们的真正目的。因此我在之前就想到了他们迟早会侵略“马格诺利亚世界树”。
　而“马格诺利亚世界树”和它所在的祭坛现在被龙树的势力占领了。
　这条信息我也无法确定，但似乎这棵世界树的力量和其他世界树完全不是一个量级，因此龙树并非想将其变为下属，而是变为更加强大的什么东西，使基元的力量能更直接地影响龙树的支配之力。
　我的猜测是，戴上龙树面具的树角兽帝或许会被任命为“命运之力的供给和运输者”。
　我还能写下这些文字，难道象征着……不，徒劳的猜测只会让人觉得不安。
　完毕，致龙树总部。这是我扎卡特的第一份报告书。


※除更改作者署名外，本文未受到审查。我被允许在自己的住处自由写下文字，保存我的手稿。我对教授名号没有任何留恋，因此并没有感到不快。此外，我估测其他被龙树占领的地区也是类似的情况，但这里除了水银状的怪物混杂在居民之间以外，生活和龙树侵略之前没有变化。峡谷深处的石门虽然被破坏了，但森林正在逐渐恢复平静。“龙树的落胤 德普斯 艾伊利”的外表虽然非常奇异，但目前还没有导致任何问题或冲突。但我不禁觉得这种怀柔的同化政策就像暴风雨前的平静。现在，我们被禁止离开雷提亚大峡谷的边境，而且失去了一切通讯手段，事实上陷入了孤立无援的状态。得要想办法对这个状态……哎哦。我背后的龙树的落胤开始摇其他镰刀一样的脑袋了。看样子我也不能再写更多了。那我就放下笔来，享受悠闲的茶歇吧。水晶球Magic Terminal的各位，后面就拜托了。※

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关于世界树
　→请参阅单位故事049世界树篇《石头花的妖精 阿谢尔》的“本章的词汇简介”。

关于雷提亚峡谷的世界树，也就是“马格诺利亚世界树”
　→请参阅单位故事065世界树篇《恶意取除龙》。
在该文中，魔俱会“暴虐Violence”布鲁斯预测这里是“（龙树势力）最后的目标候选地”并发出了警告，而魔宝龙 道拉珠艾尔德也提到了“与库雷所有生命直接相连的世界树”。

关于拥有巨大身躯的马格诺利亚的究极姿态“树角兽帝 长老马格诺利亚”
　→请参阅单位故事035“树角兽帝 长老马格诺利亚”。

关于动物学者、兽医、树角兽帝的朝臣C.K.扎卡特
　→请参阅单位故事017《树角兽 玉稻荷》；
　　和单位故事053《大溪谷的探究家 C·K·扎卡特》。
　关于扎卡特目前的职业，其本人的主张（离职）和大学的记录（在籍）之间有差异。

关于凶眼兽阿玛纳和凶眼龙阿玛纳古鲁吉欧
　→请参阅世界观专栏《赛尔塞拉秘典图书馆》016《凶眼》篇。

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