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　夏日阳光照耀下的战场。
　王冠圣域的首都。天空浮岛王冠齿轮与地表之都圣阿比昂，这两个都市目前重合在一起，构成了相互守护的阵型。对抗龙树的绝对防御阵型。后来人们将其称作“天壤阵型”。
　在这战场上，有一支自由飞翔的编队。
　“奥尔登！”
　第三军的战士们呼喊着。这是他们将军的名号。
　“奥尔登！”
　呼喊声刚落，四朵“云”在前方的天空中划过，拖着勇猛的白色轨迹。
　“云”所过之处，阵前的龙树的落胤梭卢达·扎卡布被连根破坏，分解成了诡异的水银状异物，云消雾散。龙树势力的前线中，无人能阻挡那迅疾刚猛，如同闪电一般的“云”。
　“奥尔登！”
　看到新上任的将领和直属护卫们的耀眼战果，兵员们沸腾了起来。
　四位云顶骑士维持着完美的菱形阵型，避开一切飞弹，击溃了敌方右翼的龙树先锋，在战场上绘出不知第几道毁灭的弧线，回到了阵地之中。
“王冠圣域第三军奥尔登殿下，欢迎回阵！”
　主营周围响起一片欢呼声。云顶骑士将军和三位直属护卫从逐渐散去的“云”中现出身形，走进了人群为他们让开的一条凯旋之路。
　身披红白双色斗篷，耀眼的白银铠甲，装备着他称号由来的“豪仪之天剑”——那便是联结天壤之剑 奥尔登。率领王冠圣域第三军的年轻将军。
“我都说过直接叫名字就好。虽然是战时特殊提拔，但这么殿下来殿下去的我实在不习惯。”
　奥尔登一边举起手来向将士们示意，一边对致辞人刚刚的发言稍微皱了皱眉头。
“‘殿下’都算收敛了。我们可都忍着没有叫您‘大人’。”
　天憧的骑士 阿多弥斯代言了第三军众多士兵的想法。
　火红色的头发，金色的眼睛，左手持剑的架势。这位人类骑士最擅长的是迅捷的剑法。在阵型中，他负责左边卫，守护奥尔登。他是直属护卫中最年轻的成员，众人对他的评价是和司令官奥尔登的死脑筋程度不相上下，但他本人非常认真地驳斥了这些意见。“我的水平连奥尔登殿下的脚尖都不及。”


“您毕竟也是率领一整支军队的将领了，自然要和旧都守卫队长时代区分对待。”
　天悠的骑士 托兰奇利亚微笑着说，阳光照在他闪耀的头发和金色双瞳中，熠熠生辉。他使用双头矛，也是位人类骑士。乍一看只是个随和的美男子，但大意接近他的话，在还没反应过来发生什么之前可能就被制伏在地了。就像那些梭卢达·扎卡布一样。或者像那些在他面前犯花痴的王冠齿轮的女性们一样。总之，这位俊朗而才华横溢的长矛手托兰奇利亚在奥尔登的编队中担任右翼。


“但我终究是地表出身的人，想团结起一整支军队……”
　奥尔登低声嘟囔道。他只在朋友面前表现出随意态度，因此这句话中带有的含义颇为沉重。
“这也就是为什么我们受任做你的直属护卫啊。”
　天朗的骑士 萨迪欧斯一边说，一边把一只手搭在了司令官肩上。他是位生着绿色的头发和眼睛，体格强健的天使，据说使用的那把弓需要八个常人才能拉开，在编队中殿后。
“只要有我们在，是天是地又有什么差别？而且您听这欢呼声，还担心些什么呢。”
“是啊，别操心了。我们会守护您联结起来的天与地之间的道路。”
　托兰奇利亚挤了挤一只眼睛。阿多弥斯在他身后点了点头。
　萨迪欧斯、托兰奇利亚和阿多弥斯三人都是天空浮岛王冠齿轮出身。这三人的共同之处则是对这位地表出身、刚正不阿的骑士奥尔登充满敬爱之情，虽然是上司，但也视他为朋友。顺带一提，奥尔登出身地表，但能在云顶骑士团中平步青云（从一位普通骑士上升到旧都守卫队长，到现在直接成为一军将领），还得以配属三位天上出身的好友担任直属护卫，背后也有某个人物的功劳。


“哎呀呀，第三军将军大人亲征，出阵三次，许是非常不想把击坠王的名号让给别人了？”
“你也是时候收收你那年轻武人的作风了，奥尔登殿下。”
　奥尔登走进进入大本营的帐篷时，迎面走来的是一位黑衣骑士和一位少女贤者。虽然嘴上没有消停，但眼中满含着笑意。
　来自暗影骑士团总部的果锐的骑士艾尔玛克，和圣域守卫寺院出身的开明的贤者 费隆。这两位都是在幕后支撑着将军奥尔登和整个第三军的策士人才。他们在奥尔登的地表时代成为了他亲密的朋友，当第三军宣布成立时，两人便率先志愿加入。他们也是这位年轻将军的宝贵朋友。顺带一提，费隆本是巨人族，是利用了魔法的力量变为一般人类的大小，才挤进了帐篷。



“你似乎忘了我们直属护卫啊。奥尔登可不是一个人在战斗，艾尔玛克参谋。”
“没错没错。有我们在前线，也能提升将士们的士气。这也非常重要吧，费隆参谋长。”
“而且说实话，你也想跟我们一起来吧，艾尔玛克？下次出阵光领龙也要加入，你跟它一起不也挺好的？”
　直属护卫们也笑着纷纷回应道。顺带一提，天晃龙·光领龙是攻势阵型的重要核心。
“感谢各位参谋的努力。”
　奥尔登环视四周，露出了苦笑。即便在战斗中也能这样嬉皮笑脸地插科打诨，这就是真正战友的标志。担任直属护卫的云顶骑士，出身地表的参谋，在这之后要加入战斗的龙族和其他兵士——在奥尔登周围，王冠圣域的天与地自然地融合在了一起。奥尔登也不仅是个继承了古典的骑士传统，虽然有些死脑筋但又充满热情又率直的好青年，更是巴斯提昂慧眼中挑起这个国家次世代这一大担子的人才，这才得此等重用。
　不用贤者指出，他自己再清楚不过了：想同时担任将军和剑士，不过是出于他的私欲。将帅受伤，士气自然会受到负面影响。即便如此，奥尔登依旧相信亲身在前线奋战是年轻将士的义务。奥尔登的部下——更确切的说是朋友们——则付出全力支持他实践自己的信念。虽然偶尔也抱怨两句他太固执。
“总之奥尔登，还有各位。在休息的同时听我说一下。”
　将军和护卫正在补充水分，艾尔玛克参谋指了指策略桌。
　上面放的是首都周边战况的示意图。那是汇聚了王冠圣域的魔法和科学网络最新技术的系统，确保所有司令部共享最新战况，而且排除了一切窃听或泄露的可能性。


“目前的战况。我们第三军成功地稍微压制了敌人右翼的势头，但总体来说还是五五开。基本上是互瞪的局面。”
“王冠圣域和我们的首都，乃是从神圣王国联合圣域王国时代以来世界上命运之力最为集中的地点，多少神格化身和拯救世界的英雄都出身于此。”
　开明的贤者 费隆的声音回荡在大本营中。缩小成人类大小之后，虽然外表仍然只是个少女，说出的话语却带有配得上她贤者身份的智慧与庄严，让人颇感反差。
“证据就是，我国是世界上唯一一个在抵抗龙树侵略上获得了一定程度成功的国家，叛变至龙树阵营的人数也是最少的。这背后的力量是光辉骑士团、暗影骑士团和黄金骑士团（乡士），再加上破天骑士团和朱斯贝克。”
“朱斯贝克那里传来的消息如何？”
　奥尔登恢复到了将军一样的语气。颇为有趣的是，在第三军中，没有人将破天骑士的头领称作“朱斯”。毕竟整个军团的性格大概都是随其将军的。
“似乎是在暗邦国境那里遭到了拦截。”艾尔玛克参谋道。
“增援军已经出发了。魔宝龙说过，朱斯贝克严于律己，在遇到困难时也能选择正确的道路。就他在这之前的种种表现而言，把破天骑士团完全交给他也没什么问题。”
　少女费隆参谋长沉重地回答道，随后又像是自言自语似地补充了一句：
“另外，根据先知们的预言，朱斯贝克在今后的某个局面中会扮演非常重要的角色。或许这颗棋子在未来会派上难以预见的用场。”

“奥尔登司令官，方便吗？”
　随着铃声响起，指挥桌上的通讯屏幕点亮。
　众人纷纷站直敬礼。
　来电的是率领第二军的云顶骑士——誓约之天刃 弗里恩特。
　他是巴斯提昂总司令的心腹，光辉骑士团第一骑士团（云顶骑士）的副团长，也是王冠圣域骑士团最知名的老将之一。


“饶了我吧。”
　即使隔着屏幕，弗里恩特也给人一种岩石般的威严感。他示意第三军司令部众人落座。
“奥尔登殿下。首先祝贺您目前战果丰盛，在压制敌人势力的同时将友军的损失降低到了最小的程度。值得褒奖。”“是！”
　听言后奥尔登又站了起来，鞠了一躬。
　在当今战时状态下，虽然两人的军衔是平级，但奥尔登心目中两人依旧有着云泥之差。在奥尔登心目中，无论将才还是武力甚至为人上，弗里恩特都是他远远不及，只能仰望的前辈。
　面对弗里恩特时，奥尔登还有着一些只属于他自己的感慨。
　身为地表人，他光是挑战云顶骑士团的入团测验本身就废了不少工夫，结果面试官还是这位弗里恩特。他们初次见面时，弗里恩特是这样称呼他的：“地表之都圣阿比昂的骑士奥尔登之子，奥尔登。”提及了奥尔登是继承同为骑士的父亲之名，而且在那充满了偏见的时代中没有将圣阿比昂称作“旧都”，而是“地表之都”这两点。只是这短短一句话，便让年轻的奥尔登感受到了他的人格魅力和思虑之深。在那时，他便暗中希望自己能加入这位骑士的麾下，立誓有一天要成为像他一样坚如磐石的骑士。
“总司令殿下在全军正面的第一军阵中。万事俱备前他是不会出阵的。在那之前还会有一阵小规模冲突。”
　不必多说，总司令指的自然是王冠圣域的防卫省长官巴斯提昂。
　屏幕上显示出的画中画里实时展现的是他的身姿。
　顶峰超越之剑 巴斯提昂·崇高。
　仅在一对一决斗中才会显现出的崇高姿态。特意用这个姿态率领整支军队，象征着巴斯提昂对这场战斗表现出意志，而目睹这一身姿的将士们自然士气高昂——这也是目的之一。
“因此，你目前只要维持现状就好。也就是说，继续用游击的方式强行侦查敌情。”
“我了解了。”
　奥尔登敬了一礼，脸色紧绷。弗里恩特果然看穿了他的本意。
　在攻城战中，将军御驾亲征，出阵击溃敌人。乍一看，他选择不断出击似乎只是猛将作风，但本意是想要衡量龙树军队的力量和持久力。当然，托兰奇利亚指出的鼓舞士气也是目的之一。毕竟王冠圣域正在经历天轮圣纪的第一场攻城战，甚至没有准数会在什么时候结束。擅长展开攻势的年轻将军，磐石一般稳固的老练将军，和坚定不移的总司令官。三位指挥官各不相同，但都广受将士热爱。但对于赌上性命参战的士兵来说，没有比这更令人安心和可靠的组合了。
　为了中和奥尔登过于顺利的仕途造成的“扭曲”，在他身边安放了来自天上和地表的年轻人，这正是弗里恩特所为。要是布兰特之门的某个工业大亨听说这事由，想必会做出这样的评论：“这老狐狸。应该请他来给闪击工业（我家）的那些管事的开个讲座。”
“而且说回来……”
　弗里恩特回了个礼，又补上了一句。
“我就是想，大概也拦不住你，联结天壤之剑 奥尔登。为了王冠圣域的一切子民。”“是！”
　奥尔登暗藏着内心的感情，向这位自己憧憬着的前辈行了一礼，关掉了通讯。
　……影像消失的大本营中，骑士和贤者们各自怀着熊熊燃烧的热情。
　没错，他们最敬爱这位骑士的正是这点。无论他走到哪里，他们都会随他前行。
　老骑士弗里恩特点燃了年轻而正义的骑士们内心的火焰。
　短暂的休息时间结束了。
　帐篷一下拉开。
“王冠圣域的骑士们！现在便是履行盟约之时！决不能让龙树的一枝一杈触及这座首都”
　“哦哦——！！”
　奥尔登的声音震天动地。
“为了人民！为了国家！为了我们的总司令巴斯提昂大人！”
　王冠圣域第三军的士气就此迎来了最高潮。


“非常精彩。他在举手投足之间让天上与地表齐聚一心。”
　第一军大本营。深谋的圣骑士 萨杰斯面向纹丝不动的总司令继续说着。
　在他面前的屏幕上，再次出击的奥尔登编队的“云”闪闪发亮。在他们身后，第三军的精锐也紧随其后，向龙树的军队袭去。
“他在未来不光是会一位优秀的骑士，更会是位优秀的司令官。没错吧。”
　绰号“无冠帝王”的萨杰斯虽说比奥尔登年长，但和奥尔登一样，也广受爱戴，宁愿在前线作战，也不想当将军。然而不知道经历了什么，这位萨杰斯现在站在第一军总司令身旁，要不知内情的人一看，想必会以为他这次担任的是参谋。
“真令人热血沸腾啊。我也想申请出战。那什么龙树的落胤战起来究竟如何，我想要亲身体验一下啊。”
　巴斯提昂一言不发。
“即将恢复面向全军广播！还有十秒钟！”
　负责直播界面的兵士向萨杰斯传达。
“了解。音频还是关着的吧？”“当然。”
　萨杰斯点头，合拢脚跟，向巴斯提昂敬了个礼。
“向总司令敬礼！”
　帐篷中的所有士兵纷纷效仿。
　在这紧张的斗志之中，神圣国的骑士萨杰斯默默低语了一句只有他自己能听到的秘密。
　朝着他身旁巧妙的伪装——一副空荡荡的盔甲。
“无论在何时，您都是我们胜利的关键。望您快些回来，巴斯提昂大人。”



※单位已转换为地球常用单位※

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本章的词汇简介

王冠圣域 天壤阵型与白色世界树
　战斗无论大小，都会有“胜利条件”，满足后战斗即会宣告结束。战争由一系列连续的战斗组成。
　在王冠圣域的骑士士官学校中，我们学到的第一个知识便是这条。身为战场上的指挥官，必须时刻思考这个问题。

　而用这个方式分析本次龙树侵略的胜利条件的话，大概如下。
☆王冠圣域一侧：消灭龙树本体“蚀灭的龙树”。或抵挡龙树的攻势，坚持到局势好转。
★龙树一侧：夺取或彻底侵蚀王冠圣域的至宝“白色世界树”。
　大致分析如此。
　从这个角度来看，本次首都守卫战王冠圣域使用的“天壤阵型”非常合理。“天壤”代指王冠圣域天上和地表的两座都城。考虑敌人的胜利目标是占领圣阿比昂的圣域“宫殿山”，用天空中的浮岛和地表的一切设施合力构成了防御阵型，抵抗龙树的攻击。充分体现了天地分化的人民在祖国面对危机之时举国团结对抗敌人的精神。※参考文中阵型图※
　在破天骑士朱斯贝克叛乱未遂事件之前，身为暗影骑士团一员的我一直将天空浮岛王冠齿轮飞在圣阿比昂上空的“侵蚀”现象视作天上对地表压制地位的象征，现在的状况尤其令人感慨。
　下图为旧都（现称地表之都圣阿比昂）和天空浮岛王冠齿轮之间摩擦不断的时期的“蚀刻”示意图。需注意其中的称呼（在现在）有些过时。


王冠圣域天壤阵型的设计者正是正面主力第一军的率领者——防卫省长官巴斯提昂。率领右翼第二军的则是巴斯提昂的心腹誓约之天刃 弗里恩特。右翼第三军司令官则是从旧都守卫队长一举提拔成了一军将领的豪仪之天剑 奥尔登。
　年轻的骑士团奥尔登出身地表，但战功累累，诚实正直，虽然是云顶骑士但深受地表人民信赖。虽说是战时特殊任命，但在这个年纪就指挥一整支军队还是非常罕见。
　在这次战争中他获得的新称号，反映了天上和地表人民寄予他的期待和信赖——和主张这一任命的防御省长官的期望。——联结天壤之剑 奥尔登。



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