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　我在深海之中。
　我要去的目的地是海底，领着我下潜的是我们的新人。
　这家伙看起来又像节肢动物，又像深海鱼。荧光像霓虹灯一样从身体一侧延伸下来，规律而生动。我知道，这是荧光素的生物发光。身为永生蜜酒的特工“继承的少女”，这点知识我自然了解。
“祸啜。”
　在深海之中为惨祸而啜泣，来自灵界的使者。
　听船上那些家伙的解释，它应该是个幽灵。
“亨德莉娜。”
　我突然感觉有人在叫我，吓了一跳。喂！我们可在水底下啊……真烦人。害得我想起了现在最不想要想起来的那家伙。
　我回过神来，发现祸啜停下了游泳。看来，我们到了目的地。
　这是一艘搁浅在海底的船。一艘被水流冲刷多年，几乎要崩毁的老船。
“你想要我怎么样啊？”
　我隔着潜水呼吸器问。我嘟囔了几句，但他肯定能听到。
　和在我面前游来游去的章鱼、墨鱼和其他深海生物不同，我戴着潜水面罩、呼吸管、划水用的鳍和潜水灯。说到我的潜水服，它们全部是定制的，能提供全面保护，防止海水伤害我的花朵和头发。我又不是水生种的海军，我们植培种要想搞这种认真的潜水，必须得备齐这一整套潜水装备。
　我看了看，只见祸啜正用触角指向不远处那艘沉入海底的船。
　我——虽然说实话一点也不想——从坍塌留下的缝隙中钻了进去，靠着潜水灯的光照，在漆黑的沉船内部越游越深。看来我们要找的东西在这船体的最深处。
　原来是这么一回事。
　我抱起双臂，朝天望去。
“那家伙真该死，给我整出多少麻烦才算完啊。”
　我深沉的叹息声变成了水泡，让废弃的船舱充满了悲伤的气氛。


　调查会进入了最后的阶段。
“那么，本次龙树侵略中你的背叛和利敌行为，以及作为军师为龙树一方提供指南的结果，导致各国的利益均受到了莫大的损害。相关证言、报告和估算在此全部列出。”
　坐在议长席上的巴斯提昂——万民之剑 巴斯提昂·协同是他代表国家出席时的正装——叫出了旧友的名字，然而是身为断罪者，对其降下最后的宣告。
“佐尔加船长。”
“没错，防卫省长官。不对，现在应该叫你‘议长’才对，巴斯提昂殿下？”
　两人面对面坐在一间装饰豪华的大房间里。
　佐尔加和巴斯提昂一人坐在长桌的一端。
　两个座位之间的空间里没有人，周围也没有人，每个位置上只有一颗立在基座上，闪闪发光的水晶球。每列四个，共有两列。也就是说，与会者通过终端，从八个不同位置都在收听这段对话——不用多说，这里的终端当然指的是作为通信设备的水晶球。
“感谢你能理解我们各自的立场。”
“不用客气。”
　佐尔加扑哧一声笑了出来。
　与会者中只有这两人知道，这对老友在前几天才刚刚在海底相遇，在海上殊死搏斗过，现在这么说只令人感觉万分好笑。无论巴斯提昂内心如何感受，至少他完全没有表现出来。
“无需多加解释，我们各国代表和你之间的关系是不能摆在台面上说的。间谍活动、秘密监视、幕后工作、黑市交易……”
“再加上潜入背叛。没错，这都是我干过的活，巴斯提昂。如你所见，我干活是不嫌弄脏手的。”
　巴斯提昂轻轻叹息了一声。他本来还担心佐尔加能支撑多久，但他似乎已经完全恢复了平时那副千变万化的诡计师嘴脸。
“那是你的强处。你能把握其他人不想被知道的一面，作为把柄束缚其行动。但也有人曾告诉我‘治国究竟不可能一点浑水也不趟的’——也就是说，到了‘欲借汝头以示众耳’的时候了。”
　佐尔加像个腼腆的小孩一样笑了起来。对于自己被拉到这里的目的，他似乎毫不介意。他很高兴巴斯提昂还记得和认可自己曾经说过的这句话。
“你永远说得没错。有你这个朋友，我也很自豪，巴斯提昂。”
“多谢夸奖。”
　虽然这是他们上次会面时佐尔加说过的话，因此颇有些讥讽之意，但从巴斯提昂口中说出显得非常有品味。佐尔加的下一句话则令房间中的气氛一口气紧张了起来。
“死在你手里我也无憾了。来，杀了我吧。”
　巴斯提昂没有理睬这句戏剧化的台词。作为议长，在接下来一件事澄清之前，他还不能行动。
“诸君，在此我想再次确认本次调查会议的目的。”
　他一览面前整齐地摆放在房间里桌上的水晶球。巴斯提昂早已习惯了远程会议，甚至几乎能看到在水晶球另一侧人的身影。


“正如前述，佐尔加是无法通过法律和常识限制的‘恶人’，在龙树侵略中也引发了大量的损害——他理所应当因犯下的罪行受到惩罚。正如他所说，或许应该处以死刑。”
　水晶球的另一侧传来了同意的声音。当然，这其中也有许多人与他十分熟悉，还有与他交手过的宿敌。但这里也有许多各国高层代表，他也不能像往常那样完全放下架子。
“但作为法律的守护者，我们希望在最后听到他的辩白。如果在那之后我们依旧认为他不值得饶恕，我不介意亲自执行死刑。如何？”
　大多数人表示同意。
　巴斯提昂朝着他的旧友——险些害得库雷落入侵略者龙树手中的那人伸出了一只手。意思是让他发言。
“那么，各位。”
　佐尔加一只手握着手杖，站了起来。目光朝下投去。然而他并非恐惧，也不是在反抗。他端正的嘴唇扭曲了起来。即便面临死刑的命运，这个人的玩世不恭也一如既往。
“首先非常抱歉我只能穿成这样。我也没想到刚回到船上就被移交给当局了。”
　佐尔加看向了巴斯提昂。这位负责调查龙树侵略中利敌行为的议长点了点头。
“报警和移交都非常迅速，多谢亨德莉娜代理船长。”
“我确实拜托她这么做……不过在合同到期前，瑞谷莱恩号的全权都在她手里。我本来以为能悄无声息地回到船上，没想到直接给我软禁在船长室里，什么都做不了。好不容易能离开船长室了，又没想到竟然在这南海的乐园给我准备了这么一整个秘密法庭。”
“我倒希望当时在场。你要是敢在船上反抗，我直接就用这把圣剑宰了你。”
“你开玩笑吧……”
　佐尔加试图一笑置之，但巴斯提昂根本就不是个会开玩笑的人物。佐尔加收回了一点嬉皮笑脸的态度。他终于意识到了这位看似波澜不惊的老友依旧在气头上。
“总之，感谢各位给了我辩白的机会。”
　佐尔加用手杖轻轻点了点厚重的地毯。
“我没什么可辩白的。结果就是一切。龙树在我的教育下充分理解了库雷和其住民，在镇静化后也自发选择了同化。我们避开了‘弥赛亚的碑文’警告中最差的未来。”
“通过极度曲折的方式。潜入敌后，全心全意地与其合作和相互理解，最终背叛。”
　佐尔加深深地点了点头。
“没错。你在朋友投身邪恶势力之后，也无法一刀斩断，所以你是不可能做到这件事的，巴斯提昂。只看结果，我做到了你和在座各位谁也无法实现的事情。我、奥费主义，和现在还在现世和幽世之间的道拉珠艾尔德。”
“奥费主义已经自愿停职。对布兰特之门的赔偿方案也谈清了。而道拉珠艾尔德……暗邦恐怕没有人会责备他。甚至有传言说最后说服了龙树的也是道拉珠艾尔德，所以现在无论龙还是人对他还抱有深厚的尊敬。”
“那是事实，并非传言。道拉珠艾尔德倒是个好老头子，临死前都一副大义凛然的样子。”
　佐尔加微微垂下了头，或许是表达了一点尊重。


　奥卢克天国是座不夜城。
　它位于巨型群岛海几乎正中央，是基元的自由贸易港。但谈到奥卢克，只有商人才会首先想到贸易。对于绝大多数人而言，奥卢克的更有名的地方是——
　世界最大的赌城。赌徒的天堂。
　今晚，我——继承的少女 亨德莉娜，身着黑色长裙，脚踩高跟鞋，手拿装饰着一朵花的手包。毕竟赌场是成年人的社交场所。必须穿得毫无破绽才行。
“不用了，谢谢，我已经决定好去哪里了。”
　我刚刚走进这里最大的酒店兼赌场“奥卢克宫（顺带一提，正式名称非常之长）”的门廊，一位迎宾员便匆匆跑来。我优雅地摆手避开后，走向了今天的目的地。
　我的行头和手势看样子都天衣无缝，吸引到了周围不少注意力。感觉不错。最近有不少需要穿长裙出席的地方，我在甲板上专门练习走路的工夫也真没有白费。我暗暗地握紧了拳头。
　总之，我来到了刚开门的赌场正中央的地方。
　巨大的桌子，绿色的垫子，刻有0到36数字的红黑双色圆盘旋转着，一颗小球在上面弹跳滚动。
　这便是被称作“赌场的女王”的……
　轮盘赌。
“欢迎光临。”
　庄荷微笑着鞠了一躬。我决定先观察观察赌桌的情况和展开。
　赌场里有不少老虎机和扑克这种更激动人心的赌局，但在其间默默盯着轮盘赌的人也有不少。或许有人会注意到我，但至少现在我还不那么明显。第五轮结束了，庄荷开始邀请赌客为第六轮下注。
“有哪位贵客要下注吗？”
　我取出一枚不同寻常的筹码，放在了桌上，用一句话吸引了周围所有人的注意力：
“单格，全额下注0号。”
　周围一阵骚然。
　轮盘赌单格的赔率是36倍。虽然猜中能一夜暴富，但赌客的基本常识是赌两格、三格甚至四格来提升中奖几率，积小为大，才能稳赚不赔。也就是说上来就全额下注单格，绝对是有勇无谋的下注方式。
　但包含庄荷在内的周围所有人并非是因下注方式感到惊讶。
　我放在数字0上的那颗巨大硬币，是据说凭借这一枚硬币便能买下一个小国的暗邦传说“帕格尼尼金币”。根据强欲魔龙 格里德阁下大叔之前告诉我的，这是“赌场唯一无法拒绝的本金”（毕竟通常情况下不能用筹码以外的东西下注）。
“来吧，开始。”
　我提了提裙子，站在了桌前。
庄荷在催促下将视线从桌面上移开，打出了小球。无意之间，他的手微微有些颤抖，脸色也有些发白。
　今晚，我是赌徒。
　我也很纳闷，既然都能搞到足够买下一个国家的钱，为什么还要拿它做本金去赚更多钱……但总之买定离手，现在只有等待结果了！


　——调查会议。
“我再重复一次好了：我没有什么好辩白的。请问议长阁下和各位参会者希望我为我的‘罪行’付出何等代价？”
“首先是发自内心的致歉。”巴斯提昂说。
“多谢指出。要我鞠躬谢罪再容易不过了。”佐尔加说。
“提交本次事件的详细报告。包括事实情况和背后的一切意图。这些资料对于解析碑文和预测未来而言非常重要。”
　这似乎是王冠圣域先知的要求。
“我接受。”
“今后妥善处理我们之间的合同。需要谈及这种连盟友都要相瞒的计策该如何处理。”
　这是龙族帝国贵族的发言。
“没有异论。”佐尔加回应道。
“需要你协助森林的复兴。”
“还有圆顶的翻修。”
　这是基元的校长和布兰特之门的国防大臣。
“我了解了。王冠圣域的防卫长官还有什么别的请求吗？”
“和你绝交。我今后不想再和你有任何瓜葛了。”
　巴斯提昂冷冰冰地说。佐尔加故意装作非常真诚地回应道：
“这是您个人的意见吧？不如您直接说砍了我得了，巴斯提昂殿下……那我就再问一次，您身为公家对我有什么要求吗？”
“……本次事件的详细报告，今后活动的透明化，还有赔偿。在所有人原谅你之前向他们谢罪。”
“哦？也就是说和其他各位都一样？”
　佐尔加笑了笑，悠闲地坐在了椅子上。
“谢罪和赔偿。以你们人类的标准来看，我是活了相当之久了，但解决争端到头来永远就是这两样。”
“你还真是大言不惭啊，佐尔加船长。但你别忘了，谢罪和报告都好说，你现在可背着巨额的赔偿金。你要付不出来，我就亲自以正义之名断绝罪恶。别指望我留情。”
“你还真是一点不变啊，巴斯提昂。我提醒过你，你有时该稍微放松一点。”
“正式场合正式称呼！”
“别这么暴躁嘛。毕竟钱也快到了……哎，来了。”
　砰！
　佐尔加身后的大门猛然打开，走进来的是双手叉腰的飞空幽灵船瑞谷莱恩号的代理船长——身着黑色长裙的继承的少女 亨德莉娜。
　她率领的则是赌场的保镖。
　他们携带的“宝箱”里塞了满满当当的金币，这人和金币的队伍排到了“奥卢克宫”酒店顶层长廊的尽头——这次秘密会议的场所正是这座酒店顶层的特殊套房。


　——港口。飞空幽灵船瑞谷莱恩号。
　潮风攫。
　他永远坐在瑞谷莱恩号的桅杆上。这是位幽灵族的少年。
　今天早上，他在晨光中从桅杆上向下望去，两个引人注目的身影刚刚把脚放在登船坡道上。
　声音传来。
“女士优先，尊敬的代理船长。没想到你穿长裙那么合身。”
“搞什么啊，恶不恶心。你又没安什么好心吧。”
“怎么可能？你可拯救了我和这整艘船，我只是予以你应得的英雄待遇。”
“你少来了。而且到头来，你那算什么指示啊？什么去海底的沉船里找到‘帕格尼尼金币’，然后在赌场的轮盘赌第六轮全额下注0号单格啊。”
“而且是连着三次全部赌0号，怎么样，猜中了吧。”
“不是，你觉得算上0号总共37个格子，连着三次落进同一个格子里的概率有多少？”
“无限趋近于0吧。所以才要选奥卢克宫赔率最高的桌子一直下注同一个数字来翻倍啊。”
“三回连中，144倍。哼，真可惜你没能看到庄荷跑去叫赌场头子来时的那副脸色。”
　清晨的阳光下，传来一阵愉悦的笑声。出乎意料的是，就连佐尔加也笑出了声（虽然称不上“哈哈大笑”）。
“但说回来，我还是什么都不明白。为什么连运输船遭海难之后丢掉的、格里德阁下大叔都不知道去哪里的万能超昂贵金币在哪里你会知道？为什么你会知道第六轮到第八轮会是0？为什么你需要那么多钱？那个帕格尼尼金币光靠自己都能买下来一个国家吧？”
“最后这个问题答案非常简单，你猜猜看。”
“因为你见钱眼开？”
“你没说错。但最主要的原因是，要赔偿的国家太多了，而金币只有一个。”
“全世界都追在你屁股后面讨债，还不怪你自己吗！少给我摆这副脸色了！这么多偶然今天全在这里发生了，绝对有手脚吧！”
“你还没明白吗？这世上是有预言的，其中最伟大的乃是‘弥赛亚的碑文’。”
“哦？就布兰特月上面的那个？”
“根据奥费主义的解读，上面有一句是这样的。‘天国之岛，一之圆盘。六度回转，三零续之’。”
“光凭这你就能确定指的是这里的轮盘赌能赢啊！”
“毕竟日期也是今天。这是预言啊。”
“不是！难道神格还会预言这种事情吗！”
“基元一条小河的泛滥，或许也能导致王冠圣域的股市暴跌。这世上的一切都息息相关，不要觉得任何事情可以忽视。”
“哼……所以你就跟着那条预言行动了……我真是跳不出你的手掌心啊。”
“所谓预言也不过是大量‘未来的可能性’其中的一种而已。奥费主义让预言在龙树侵略中派上了功劳，但预言出错自然也不是不可能。但我选择全额赌在预言上。反正这次的本金也不是我的东西。”
“嗯？但是……靠预言在赌场赢钱，难道不是作……”
　佐尔加把手指轻轻放在了亨德莉娜的嘴唇上。轻巧，优雅，但又决绝。
“声音太大了。”
　亨德莉娜愤怒地甩开他的手，挤到了佐尔加面前。但即便是之前不被允许的“抓住领口”，还是前后摇晃，这位怪雨的降灵术士都丝毫不为所动，只是微笑着。不像话，这家伙怎么威胁都没用。代理船长意识到后松开手，抱起了双臂，紧紧瞪着这位放荡不羁、吊儿郎当、又喜欢愚弄别人的瑞谷莱恩号船长。今天绝对不能再让这个混帐乘上风！
“这次是你违约了！你竟然害我犯罪！”
“作弊是作弊了，但也不是坏事。‘奥卢克宫’的金主其实是比格里德阁下还要恶劣的人物。”
“哈啊？”
“商业，旅游业，赌博。这座岛的所有产业背后都有一个基元政府也无法出手管制的金主集团。”
“我倒是知道赌博和黑社会有千丝万缕的联系……”
“没错。在这次之前格里德阁下给了我个提案。‘很久以前，我有艘船被奥卢克那帮人害得沉在海底了。你要能陷害他们，我不介意告诉你沉在哪了。’这样我跟格里德阁下之间的账就一笔划清，我也有了去下注的本钱。”
“嗯……”
“所以，正如我的预测，基元政府提到‘如果展开奥卢克岛扫黑除恶计划，会向各国支付赔偿金额’。就算帕格尼尼金币144倍的金额，靠我一个人也不可能支付得起整颗星球的损害赔偿金。总之从结果来看，坏人输光了家产，补偿金付上了，我也留得了一颗脑袋。怎么样，这笔交易不赖吧？”
“那也是内部交易吧！哼，该说你真会算计还是什么，你们这帮人真是没一个像话的。我真该告诉巴斯提昂你们做的这些事，他那么绅士——”
“你别看他那副正了巴经的样子，好歹也是政治家。表面上肯定要做出清廉正直的样子，但涉及国际关系的事情，他该承认也只能承认。而且要我说，你也不是什么像话的人了。”
“你这死混帐！要是知道你是什么货色，谁会接你这种人的活计啊！我差点跟你一起被全世界通缉了啊！”
“但就结果而言，你成了一夜让恶劣赌场赔光本钱的传说级赌客兼女英雄亨德莉娜。”
“少来了，你这无赖！到头来还不是以毒克毒，五十步笑百步！”
“这就是我们的工作。”
“这值得吗！害得人家不明不白差点背负上了整个世界的命运，一点也不好笑啊！”
“穿上礼服，只身在赌场里用世界上最值钱的且仅有几枚的金币作为本金，体验千载难逢的豪赌——要我说，这应该很有趣才对吧……”
　亨德莉娜不依不饶，佐尔加则随意地化解她的攻势。但他像是突然想起什么一样，朝着船室的方向望去。
“很好，作为奖励，我就把船尾划为代理船长的专用区域吧。船长的权限可是无穷大的。”
“哎呀，那可真不好意思。咱这条鱼可不是你说钓就钓的。如果我是拥有巨大权利的船长，那我就可以随便辞职咯！既然这个瞬间就给予我这个权限，那我现在就辞职啦！拜拜——！”
“不好意思，但那可行不通。你最好读一读合同的第零条。”
“哈？你什么意思？”
　怪雨的降灵术师 佐尔加像魔术师一样从怀里掏出一叠纸，在亨德莉娜面前晃了晃。
“看这里。最后一页。‘以上所有权限在交接前均归代理船长所有’。”
“你看，我没——”
“还没结束。‘如果代理船长接受此责任，则在乘船期间不得辞职’。”
“什么啊！怎么还有这么一行小字的！？……你又耍我！”
“不仔细阅读合同，你怪谁呢？你回去问你们永生蜜酒的老板，我包他也这么说。”
“等等！你要这么说，这条在我回到陆地上就不再生效了！我要走你拦不住我！再见了您！”
“站住！我以交接后船长的权限，不接受你作为船员在乘船期间的辞职。”
“谁乘你的船了啊！”
“你现在站着的梯子也算船上。不经船长允许就放弃工作，可算是违约的。你的祖国大概也不会给你好脸色看……就跟刚才的我一样。”
“啊啊？！”
“你放心，我们可清空了这世界上最大的赌场，就算付清了赔偿金，还能剩下不少钱。这之后我可以开给你跟之前不成比例的工资。怎么样，副官？”
“什么啊，谁要当你‘副官’啊！唉，这都什么和什么啊！我才不要你的钱，放我下船！”
“为什么？你当代理船长和陪格里德阁下的时候，不都挺开心的吗？”
“哈！？这你怎么知道？”
“我当然知道——只要有这个水晶球和我手下的怪物。”
“……”
“看样子你接受了啊。还有什么要说的吗？作为你就职的仪式。”
“……给你看。”
“嗯？你说什么我听不见。”
“绝！对！有一天！辞职给你看！听好了！我绝对会下这艘船的！！”
“哦哦，好好。那就赶紧把梯子收起来，然后回你的岗位吧，亨德莉娜副官。”
　“你们的船长回来了！”佐尔加朝着上空喊了一声。飞龙们吼了起来；满船的不死怪物纷纷看向了他的方向；亨德莉娜带来的几位植培种鼓起掌来；水中的水龙喷出水柱，飞了起来。
　扬帆启航。
　亨德莉娜似乎又嚷嚷了几句什么，但没有任何人能听清她在说什么，包括桅杆上的潮风攫。在这艘满载着不死生物和怪物的船上，普通人的声音被压得很低。更何况，喊话人自己都不清楚她的真心站在哪边。她深知，站上甲板的一瞬间，这里的一切便都是船长的天下了。
　所以潮风攫的话语虽然不吉，但其中的含义或许完全相反。正如这位坐在桅杆上的幽灵男孩嘴角洋溢的欢乐笑容所证明的那样。

　清风吹拂。藏着怨恨，带着苦痛。



※科学术语（荧光等）已转换为地球同义的术语。库雷有和地球非常相似的赌博系统。※

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本章的词汇简介

奥卢克天国
　基元国巨型群岛海正中央的自由贸易港。
　那便是奥卢克天国。

　人们常说，奥卢克有三副面孔。
　其一是贸易港口。
　　在基元的特殊免税制度下，奥卢克港的贸易额在世界上首屈一指。
　其二是观光地。
　　离港口不远处的小海湾海滩以细腻的白沙、温和的气候和整个巨型群岛海中最美丽的风景而闻名，这里总是挤满了喜欢冲浪等海上运动的度假者。络绎不绝的度假客在沉船残骸上潜水寻宝，与友好的水下生物邂逅，或者单纯享受海水浴和美食。
　其三则是赌场。
　　在奥卢克，国有赌场是产业支柱。它是游客前来观光的另一个目的。世界各地的富裕阶层和垂涎一夜暴富的赌客纷纷来到这里社交，以不同赔率体验运气。

　本次关于龙树侵略中利敌行为的调查会正是在俗称“奥卢克宫”的酒店兼饭店兼娱乐场的地方举行。这里的服务和接待水平足以接待国宾，而且享有保密严格的美誉，是整个奥卢克岛最有名的设施。


关于“帕格尼尼金币”
　→请参阅单位故事023《强欲魔龙 格里德阁下》。

关于佐尔加和亨德莉娜
　→请参阅单位故事008《继承的少女 亨德莉娜》；
　→单位故事009《液压撞击龙》；
　→单位故事054《混浊之瘴气》；
　→单位故事097《六角宝珠的女魔术师 蓝玉》。

关于亨德莉娜和格里德阁下初识
　→请参阅单位故事087《戏弄的降灵术士 佐尔加·异面》。

关于佐尔加拜托亨德莉娜办事的经历
　→请参阅单位故事113《万民之剑 巴斯提昂·协同》。

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