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“等等我——！”
　诺克诺拼了命呼唤，但紫罗兰在她前面跑个不停，丝毫不肯听她讲话。
　咚咚咚，紫罗兰往右拐。诺克诺拼死向前伸手，指尖稍稍碰到了它，还以为自己抓住了——但紫罗兰轻松挣脱了她，又咚咚咚朝左边跑去。
　在追逐中，紫罗兰横穿赛场，从大门的缝隙跑进了圆顶里面。
“你、你们俩……”
　诺克诺陷入了片刻茫然，但立马下定决心紧追紫罗兰。
　她拉开厚重的拉门，跑进走廊，紫罗兰已经远远跑在前面，小小的身影消失在了拐角处。
——哇……
　赛场上的欢呼声离她越来越远，但依旧清晰可闻。她胸口猛地一跳。
　得赶快抓到它，要不然可能要丧失资格了！
　也不知道紫罗兰能否感到诺克诺的焦急，它只是自由地左转右转，越跑越远，一点没有想被追上的意思。
　不同于精力充沛的紫罗兰，诺克诺很清楚自己的体力撑不住。很快，她的脚步不稳了起来。
“不、不行了……”
　她喘着粗气在走廊里跟着紫罗兰左转右转，紫罗兰却不知为何停在了走廊中的一扇门前。它用叶片像手一样操作起了门把手下面的密码盘。
“……”
　紫罗兰有节奏地敲着密码盘上的按钮，歪了歪头，好像发现自己输得不对，便又敲了起来。
　诺克诺微微点了点头。
　机会来了！
（慢慢来，慢慢来……）
　诺克诺一边提醒自己，一边小心翼翼地悄悄走到紫罗兰背后。终于到了两米之内，诺克诺正准备像抓住小偷猫它们一样时扑向它时——
哔。
　伴随着轻微的电子音，自动门向侧边滑开，紫罗兰从敞开的缝隙钻进了房间里。
　门上写着的是“控制室”几个字。
“哎呀，真是的……”
　诺克诺毫不犹豫地扑进了控制室中。
　房间里关着灯，漆黑一片，用途不明的巨大机器摆得像迷宫一样，其表面的无数开关在黑暗中发出微弱的红色光芒，就像野兽的眼睛一样。
　诺克诺联想起了那个阴森的夜晚，不禁颤抖了起来。
（没事、没事的……）
　她一边自我暗示，一边看向了黑暗。
　紫罗兰环视了一圈房间，但它似乎不打算对这里的开关搞恶作剧，而是径直走向了控制室最深处。
　尽头处两排机器之间的狭窄空间不足以让两个人挤进去，紫罗兰像是点了点头，钻进了那个空间。
　它坐了下来，又像是安心了似的叹了口气，真的像是个活物一样。
　诺克诺看到它安静了下来，似乎不打算再逃跑了，便慢慢接近它，像是怕惊吓到它一样小声说：
“那个……我能过去吗……？”
“……”
　紫罗兰没有什么大动作反应，诺克诺一步又一步的朝她走了过去，终于抱膝坐在了紫罗兰身边。
　地板附近的空气更凉，而且隐约有股灰尘的气味。
　瑟瑟发抖的紫罗兰在地毯上擦出的沙沙声，在黑暗中显得尤其清晰。
　诺克诺这才理解了：紫罗兰突然逃离诺克诺身边，并非是想给她添乱，也不是想和她玩捉迷藏。
　它只是想找个能放下心来休息的地方。
“……你也很害怕吧。”
　诺克诺也一样。
　离开这片黑暗，它们就得回到充满着观众的视线和欢呼声的赛场上。世界上还有多少事比这更可怕？
　那根本不是诺克诺这种人该去的地方。
　要不然就一直藏在这里好了。待足够长时间，然后回到赛场上，道个歉说自己一直在追紫罗兰，没办法，这样就好。
　那时盛典的评审肯定已经过去了好几个环节，诺克诺早就被淘汰掉了。
　这样她就不用再顶着众人的视线和欢呼声了。这才是配得上她的结局。
“——！”
　诺克诺攥紧了膝盖。
　每当她弱小的心灵消沉起来，吹拂着她，给予她勇气的，总是那阵春樱色的风。
“不过……如果你不介意的话，我们一起加油试试吧……？”
　她露出了笨拙的微笑，并非是给紫罗兰看，而是给自己看。
　笨拙的诺克诺，无论是笑容还是话语都非常僵硬，像是谎言。但即便如此，她还是想要传达自己心中的感情——在她想清该做什么前，一首歌便从她口中微微张开的双唇之前淌淌流出。
　那是在她从贝壳中生出不久，看到什么东西都抖个不停时，她的人鱼姐妹们为她编的摇篮曲。
——可怕的东西，我会全部赶走的！
　可靠的幺女。
——来吧来吧，今天开派对！
　三女敲了敲她的肩膀。
——很可怕吧，我也是……
　和她一同瑟瑟发抖的二女。
——我们无论何时都在一起。
　安慰她的长女。
　温柔的人鱼们，为诺克诺唱着温柔的歌。
　诺克诺知道，偶像是为世界各地无数人带来歌曲和笑容的职业。她当然十分向往。虽然向往，但诺克诺的声音小到连想传达给一个人都要竭尽所能。
　但无论是宽广的世界还是大舞台，都没有比让身旁的一个人露出笑容更重要。
“……”
　紫罗兰缓缓抬起来垂下的花蕾。
　诺克诺的歌声渗透到紫罗兰中，就像蓝黄玉落在染黑的黑暗中。
　终于，它不再颤抖了。
　诺克诺轻轻碰了碰紫罗兰的叶子，叶尖稍稍卷了起来，将意志传达了回来。
　紫罗兰悄悄绽放出了淡紫色的花朵，像是要融入黑暗一样。
　诺克诺露出了微笑。
　谢谢你。谢谢你肯鼓起勇气。
　“我们走吧？”
　诺克诺和紫罗兰怯怯地手牵着手，相互感受着对方的体温，正准备站起来——就在这时。
　控制室的门突然打开，什么人走了进来。
“！”
　是圆顶的管理人来了吗？
　这里肯定不是想进入就能进入的地方。搞不好要被猛训一通。
　最差的情况下，搞不好会失去参赛资格……
　所幸诺克诺生来悲观，总会做好最坏的打算，她一把搂住紫罗兰，藏进了阴暗的角落。
　只露出双眼，看向来人的方向。
　等进来的人办完事走了，再离开这里就好……
　走进房间的人影没有打开灯，直接走向了墙侧的电闸开关。
　在这么暗的地方，他也看得清吗？
　那人影看向了无数的开关，摇了摇头，像是说了声“不对”，又转向了别的机械。
　诺克诺的眼睛已经习惯了黑暗，看清走进的不是个大人，而是个比她还要矮一头的小孩子。
　如果真的是个小孩子，或许并不是圆顶的管理者，而是来这里的观众走丢的孩子。他一定很害怕吧。应该赶快带他离开这里，找到爸爸妈妈。
　诺克诺从阴影中探出身来，终于看清了正打量着机械的身影的样子。
　淡紫色的头发和蓬松的缎布连衣裙十分般配。但那不是老成的连衣裙，而是像要在舞台上表演唱歌跳舞的华丽装扮。
　穿着这身衣服的人只坐在观众席上太浪费了，应该在大舞台上接受观众的欢呼才对。大舞台——比如马戏团。
　那一夜的情景像是尖刀一样刺进了诺克诺的脑海。
“——杀、人犯……”
　未能抑制住的话语，从诺克诺口中溢出。
　马戏人偶没有听漏那微小的声音，回过头来看向了她。
　深紫色的礼服，拿着呼啦圈、杂耍棍，鲜红的血泊越来越大——还有滚落在地的雪白头颅。
　在月亮很美的夜晚，马戏团会造访这里。
　为杀死诺克诺而造访这里。
“——！啊……！”
　诺克诺用左手捂住了嘴，遏制住了想要喊出来的欲望。她用右臂搂紧了紫罗兰，拼死地寻找逃路。
　出口只有一扇门，必须得想办法从那里逃出去！
　诺克诺拼了命地想，但马戏人偶正朝着他一步一步地逼近。虽然只是走来，但一步一步的动作都精致得像是那座临时舞台上的女主演。
　毫无疑问，这正是她在那一晚看到的主演人偶。
　马戏人偶发出了瓷器一般冰冷彻骨的声音。
“你好。”
“你听不到吗？”
“你什么都不说的话我也无法理解情况。”
“啊啊，我好像听到你叫我杀人犯呢。”
“这样啊。你看到了呢。”
“这样的话。”
“开始谢幕表演吧。”
　马戏团的木偶露出了嘲弄的笑容。黑暗之中，它新月形的口部呈现出了一抹血红色。
“女士们、先生们。来吧，拍起手来，不要害怕。”
　她甩动身上的丝缎连衣裙，从裙摆中取出了各式色彩缤纷的糖果和玩具。
　有小木马，有圆眼睛的毛绒玩具，有糖霜饼干，还有系着丝带的糖果。
　它们全部涂成鲜艳的荧光粉色和荧光绿色，在黑暗中发出着诡异的光芒。
“来玩玩具吧，来吃糖果吧。小朋友都最喜欢了。又快乐又美味又丑恶，从暗邦走向世界的‘哈特璐璐的快乐玩具’。”
　马戏人偶又走近了一步。
　这样下去就算躲进阴影里也只会陷入绝境。还没来得及多想，诺克诺的身体便动了起来，冲了出去。
“你为什么要逃？”　
“……！”
　她在那天所看到的“死亡”朝着她逼近，终于到了只隔着一层皮肤的距离。
　是自己没能抛弃歌声的错吗？
　是自己来到圣律诗院的错吗？
　是自己与弥秋牵手的错吗？
　记忆如走马灯一般在诺克诺的记忆中苏醒，她摇了摇头将这些念头甩开，跑了起来。
　她在排成一列的机器处转弯时，头磕在了机械一角上，仿佛听到附近传来什么东西碎掉一样的声音。
　没时间管这些了。
　这样下去会死。会失去一切。会被那可怕的黑暗所包裹。
　她还不想死。
　马戏人偶飘悠悠地朝着奔命的诺克诺走去，像是脚都没有落地一样，口中唱着梦幻的歌曲。
“——马戏人偶为了欢呼而生，欢呼为马戏人偶而生。”
　歌唱到这里，人偶沉默了片刻。
“……但我们已经不需要欢呼声了。”
　“再见了。”
　马戏人偶“咚”的一声轻轻起跳，瞬时便冲到了诺克诺面前。
　出口就在她面前，诺克诺头也不回地跑着，但还是来不及。
　马戏人偶伸手触碰了诺克诺的后颈，就在这时——
　
　　*
　
　贵宾室的门无声无息地打开，莉莉迷刚一走进，便听到了玉响的欢呼声。
　她回过神来，悄悄关上了门。
　只见玉响从座位上站起了身，兴奋得连连拍手，连和服的袖子都乱在了一起都没有注意到，和平时沉稳恬静的玉响判若两人。但这只让两人觉得带她来这里太对了。
　当然，玉响欢呼的对象不是自己，而是这些名为偶像但没比一般人强出多少的少女，这让她有些不愉快。和马戏人偶赌上性命创造出的舞台表演相比，这些“偶像”的笑容只显得廉价和滑稽。
　这令她感到一阵愤怒。
　但对莉莉迷而言，只要玉响能过得开心，无论使用什么手段都不足为惜。
　莉莉迷再次站在玉响背后待命后，一直站在另一侧的拉拉弥不出声地用口型向她问道。
“你用了好久啊。”
　莉莉迷也只用口型不出声地回答道。
“被看到了。叫我‘杀人犯’……是个知道我们本性的人。”
“解决掉了吗？”
“没有，被跑掉了。”
“……这样吗。”
　拉拉弥缓缓低下视线，停在了莉莉迷的指尖上。那只过去在生死边缘上抓着马戏秋千的手曾经满是伤痕、磨损和煤灰。无论如何抛光洗净，关节零件上都残留着洗不掉的血迹。
　然而被猩猩童子破坏，被玉响重新修好后，过去的染上的污痕全部消失，只剩下纯白无垢的光洁瓷面。
“我们有点幸福过头了呢。”
“我们有点幸福过头了呢。”
　幸福会使双胞胎人偶变成单单的马戏人偶。这虽然令她们感到一种胸痒但又有些舒适的失落，但她们也知道不能永远沉浸在这种甜蜜的痛苦中。
“……她掉下了这东西。”
　莉莉迷伸出手，张开手掌。她掌心中是一颗混在淡柠色贝壳碎片中的彩虹色棱镜珍珠。
“……人鱼啊。”
　那是来到陆地的人鱼想要在没有水的地表发出声音，必须贴身携带着的物品。没有它，人鱼们在陆地上别说唱歌，连说话都无法如意。
“是。”
　莉莉迷只看到了逃跑女孩的背影，在黑暗中华丽飘舞的连衣裙明显属于站在舞台上表演的少女。
　莉莉迷走近玉响，用她毫无温度的人工紫水晶（amethyst）双瞳俯视着赛场。完成了第一场试炼的少女们正等着下一场试炼开始。
　从莉莉迷手中溜走的少女自然也混在其中。
“没关系。”
“嗯。”
　双胞胎人偶朝着相互的方向点了点头。
　女士们、先生们。
　这一切马上就都要结束了。