“这把小刀是你的吧？”
“……嗯。”
“用这把刀刺伤咩咪的，也是你吧？”
“……没错。”
赛沙低声道，斜对面的帕希娅倒吸一口凉气。
认罪就会上断头台。即使明白这一点，话语还是从喉咙里冲了出来。
“你刚才倒是发表了一通冠冕堂皇的演说，可惜啊。被你处刑的奥尔嘉根本不是刺伤咩咪的犯人。那是冤案。”
“冤案……？”
拉格侬尼露出若有所思的眼神，“啊”了一声，摇了摇头。
“你好像误会了什么。我处刑那个半鱼人，不是因为他袭击了咩咪。而是因为他活了下来。”
“……哈？”
猜不透拉格侬尼的意图，赛沙瞬间屏住了呼吸。
“五十年前，那个男人跟着我参加了堕狱探索。‘骑士’一百人，幸存者两人。除了我和哈伍德之外全死了——但那家伙却活了下来。处刑的理由够充分了吧。”
“奥尔嘉从你这无能领袖手里成功逃掉了而已。就这么回事吧？”
即使赛沙提高嗓门斥责，对拉格侬尼来说似乎也只像烦人的小虫嗡嗡叫。
“我这人性格谨慎，主张排除异物。比起留着，杀掉要安心得多吧。回答我，这是什么？”
说着，拉格侬尼将手中的玻璃小刀举过头顶。
“如你所见，就是一把普通的小刀。我用这个趁咩咪睡着了割了她的喉咙。”
一边说着，赛沙一边拼命思考。
如果用小刀夺取罪能的事暴露，拉格侬尼肯定会警惕。处刑在所难免。
既然如此，不如承认刺伤咩咪，假装成一名能干的刀客更好吧。
赛沙深深坐进沙发，故意摆出一副蛮横的姿态。
“我从巴德巴特那儿听说了，咩咪不干了，“骑士”人手不足对吧。是我的错，抱歉。至少从今往后，我想作为“骑士”在你手下干活。”
听到这话，拉格侬尼像是再也忍不住似的，咯咯地笑了起来。
“——说谎。”
他那眯起的眼底，闪烁着玩弄猎物的残忍光芒。
凭什么这么说。
赛沙张开嘴想要反驳。可不知为何，喉咙像被堵住了一样，说不出话来。
拉格侬尼以优雅的姿态站起身，径直朝墙壁走去。
那里装饰着几面镶着黑色边框的镜子。数量超过二十面，密密麻麻地铺满了整面墙壁。
拉格侬尼站到镜子前，抬起手。于是镜子像水面一样波动起来，映出了某个别的地方。
看来这些镜子似乎起到了监控摄像头的作用。
看完处刑的囚犯们一副兴奋未消的样子，有的互相扭打，有的起哄叫骂，旁边还有人不知为何蹲在地上呕吐，这场混乱的狂欢被清晰地映照了出来。
“——堕狱囚，一群披着人皮、连畜生都不如的罪人。受本能支配，无法自行思考，只会杀戮和侵犯的肉袋！这些愚昧的生物，我引导了它们一千年之久。”
镜子映出的不只是走廊和脏珠的作业场。
白天此刻空无一人的牢房，以及排列着各种武器的仓库，映出后又切换到别的地方。
也就是说，这是拉格侬尼用来监视囚犯的东西。囚犯们在不知不觉中，一直被拉格侬尼监视着。
拉格侬尼再次转向赛沙他们所在的方向，眼神变得像是在打量货物。
“你并不是那种能杀死咩咪的罪大恶极之人。没有任何大义，廉价得连活着的价值都没有，连野狗都不如的垃圾——但是，咩咪失去了罪能……你是怎么做到的？”
就算全盘托出，这个男人会放过赛沙吗？还是会面无表情地杀了他？
赛沙还在斟酌措辞，拉格侬尼却像是失去了兴趣似的叹了口气。
“真是固执。算了，这把刀还给你吧。反正我拿着也没什么意义。”
拉格侬尼把玩着的刀朝赛沙扔了过去。
在光芒的照耀下，它闪烁着划出一道弧线。赛沙不由自主地前倾身体，伸手去接那把刀。
虽然勉强用右手抓住了刀柄，但身体却因此失去平衡，左手撑在了桌子上——就在这时，拉格侬尼低沉的声音响了起来。
“——哈伍德。”
回过神来时，原本应该在墙边的哈伍德已经逼近到了赛沙的身旁。
他覆盖着赛沙握着刀的手，一把抓住了它。
“！”
力道惊人。赛沙想要挣脱，但那只手却像岩石一样纹丝不动。
赛沙被轻易地拉了过去，顺势而动的玻璃刀尖猛地刺进了哈伍德的喉咙。
咯吱一声，喉结碎裂的触感令人作呕。哈伍德就这样自己割开了自己的脖子，鲜血猛烈地喷溅出来。
——这家伙，自己刺穿了自己的喉咙。
温热的血液溅在脸上，赛沙只能呆呆地站在那里。
自残？不，这已经是自杀了。
喉咙的裂口处发出咕噜咕噜的、血与气息混杂的异响。哈伍德眼中瞬间失去了光芒，向后倒去。
“喂，别擅自去死啊！”
而且还是用别人的刀。
刀刃上连刀柄都沾满了黏糊糊的血，鲜血滴答滴答地垂落，滴在地上——
然而，那些血滴却在半空中戛然而止。
在赛沙惊讶之际，血液扭曲变形，仿佛追逐着倒下的哈伍德一般，在空中飞舞。
不仅是刀上的血，连溅在赛沙脸上的血沫，也一滴不剩地像倒放录像一样回到了哈伍德身上。裂开的喉咙愈合了，伤口转瞬之间便消失了。
哈伍德眼中恢复了神采，带着阴郁的表情，将倾斜的身体重新站直。
——这就是在堕狱中“复活”的含义。
拉格侬尼不顾惊讶的赛沙，伸手在哈伍德的鼻尖前晃了晃。
“罪能还能用吗？”
哈伍德吸了吸鼻子。
“……嗯，没问题。”
“用刀刺并不能把罪能归零吗？是靠意志控制，还是有其他条件？性别、种族、时间、刺入的位置——”
拉格侬尼一边说着，一边把手伸向自己的嘴角。
随着这个动作，护手和手臂之间露出一丝缝隙，仿佛能看到罪印的黑色纹路——
赛沙像被饵料吸引的鱼一样，身体前倾。
如果此时不转为反击，就只能等着被活活折磨致死。
那份焦躁驱使着赛沙的身体。
“……不对，赛沙。”
旁边传来茈刻的低语声。
然而，赛沙还没等听到这句话，就将刀刺向了拉格侬尼的右手腕。
咔嚓一声，刀尖撞上了骨头。同时，一股不祥的预感涌上心头。
没有那种夺取罪能时，仿佛被巨大洪流吞没的感觉。
仔细一看，拉格侬尼手腕上刻着的并非罪印，只是普通的刺青。
一只红眼蜘蛛正伸展着它那长长的腿。
怎么看，那副狰狞的模样都不是为了炫耀力量。当然，也不是为了时尚或遮掩伤口。
简直就像罪人的烙印。
“——真是个蠢货啊。”
随着拉格侬尼的声音，一道白光从法杖中奔涌而出，贯穿了赛沙的身体。
“——！”
这过于猛烈的攻击，似乎让人连将其认知为疼痛都做不到。
一瞬间意识中断，视野像翻页般切换。脸颊撞上坚硬的地面，才终于意识到自己遭到了攻击。
撑起颤抖的手臂，只见哈伍德像猎犬一样在拉格侬尼周围转来转去。
“伤……得处理伤口……”
他眉间的皱纹，比他自己死的时候还要深得多。
“碍事，哈伍德。”
拉格侬尼不耐烦地挥动法杖，手腕泛起白光。当光芒消失时，伤口几乎已经愈合了。
这与哈伍德那近乎奇迹的恢复方式不同——看来是某种魔法。帕希娅倒吸一口凉气。
拉格侬尼冷冷地看着赛沙动作迟缓地撑起身子。
“条件是罪印吗……派不上用场。”
拉格侬尼用强硬的语气唾弃道。其中蕴含着比轻蔑更强烈的愤怒。
赛沙正困惑时，拉格侬尼立刻又摆出一副讽刺的嘲笑表情。
“为了配合你这个老实人，我也老实跟你说吧。我可是对你抱有期待的。以你那将咩咪的罪能化为虚无的力量——说不定连神都能杀死呢。”
话题的规模突然变得这么大，赛沙最直白的感想就是“这家伙在说什么鬼话”。
如果对方是阿珊那样的人，他大概会一笑置之，但拉格侬尼的表情无比认真，完全不是那种气氛。
犹豫着该如何插话，最后决定用奉承话糊弄过去。
“神不就是你这种家伙吗？怎么可能被我这种人杀死啊。”
“不。堕狱的神并非层主。我，还有缪恩，连在那男人身上留下一道伤都做不到——人形的神，监狱长维尔巴吉尔。”
告知固然庄严，但赛沙的反应很平淡。虽然听说过传闻，但仅凭这些还无法当作自己的事来考虑。
“嗯。”他含糊地点了点头，拉格侬尼的半边脸上浮现出怜悯之色，“你似乎还没见过那幅光景。”
“如云霞般成群结队、放眼望去尽是囚犯，却只凭那一刀便斩下头颅。千发子弹、万道斩击，所有能想象到的罪能，都无法触及那个男人。”
“王冠圣域神圣魔法的结晶，就连我的魔法也无法伤到那个男人分毫。”
“维尔巴吉尔被堕狱所宠爱，被赋予了所有的一切。不称其为神，还能称为什么呢？”
拉格侬尼用冰冷的半睁眼看向赛沙。
“我曾期待——凭你的罪能，或许能杀死那位唯一神。可结果，却是这副德行。”
声音中明显带着失望的意味。
“那家伙还没蠢到会暴露罪印的地步。连他是否有罪印都……你连维尔巴吉尔的脸都见不到，只会被砍下头颅了事。”
擅自期待，又擅自失望。
在赛沙看来，完全不明白为什么期望值会被抬得那么高。
确实，他觉得这是种稀有的力量。如果运用得当，能比任何人获得更多的罪能，而且数量是无限的。
但也有缺点。
正如拉格侬尼所说，不刺上罪印就无法夺取力量，而会暴露罪印的堕狱囚大概只有一半吧。
但那也是因为赛沙的力量尚未为人所知。如果这力量暴露，囚犯们肯定会藏起罪印，而作为盗贼的赛沙也一定会被群起而攻之。
“我没有慈悲到会让毫无价值的人活下去。也没有闲工夫听人求饶。——不过，我可以给你一个活命的方法。把那个女人交出来。”
拉格侬尼用视线示意的是正端坐在沙发上的茈刻。
她用笨拙的手指指向自己。
“……我？”
“等等啊”
赛沙张开双臂护住茈刻，提高了声音。
“名留青史的骑士大人，到头来还是冲着女人来的啊。‘骑士’那帮人听了要被你气哭吧。”
他故意用廉价的话语挑衅，但拉格侬尼只是用怜悯的眼神看着赛沙。
“看来，你似乎不知道这个女人的价值。不过算了。反正这也不是什么谈判。”
拉格侬尼握住手杖，杖尖泛起了光芒。
这时，茈刻推开赛沙的手臂，对着拉格侬尼开了口。
“……不行。”
“哦。你是怎么调教的，她好像还挺黏你的。”
他说话的语气就像在说宠物或什么东西似的。
“要怎样你才会停手？”
“只要你跟我走，我马上就停手。”
“这样啊，明白了。拜拜，赛沙。”
“哈？”
发出这声蠢愣声音的是赛沙。被如此干脆地断绝关系，他不由得直直盯着茈刻看。
她还是那张和平时一样呆滞的脸。
“认真的吗？”
“嗯。”
“你不是在勉强自己吧？”
“完全没有。”
“完全没有啊……”
这样一来，倒显得是赛沙自己恋恋不舍地在挽留了。
传来一阵低笑声，抬眼看去，拉格侬尼正垂着眉在笑。
“什么嘛，我还以为你们关系更深一些呢，看来是我想错了。”
“……好像是吧。”
他们是在边狱相遇的，赛沙并没有说过让她跟着自己。即便如此她还是跟来了，所以他擅自以为，茈刻对赛沙的感情很强烈。
就像目睹了以为只亲近自己的野猫，跑去蹭别人一样……的感觉。
“明智的判断。”
说着，拉格侬尼朝赛沙扔了个什么东西。
赛沙一把接住，发现那是一把金属钥匙。做工粗糙，也没什么精巧的雕饰。
“大门的钥匙。出去后往右直走就能到大门。去第二层吧。”
“……真是周到啊。”
只要把茈刻留下，赛沙就能得救，还能下到第二层。
本不该再奢求更多，可这也太干脆了，让人怎么都没法释怀。
但要是因为没法释怀就闹起来，那只会显得滑稽可笑。
如果说拉格侬尼统治的这一层有什么罪过，那大概只有一个——弱小。弱者无法实现任何愿望，只能任人剥夺。
“好好感谢她吧。——好了，走吧。”
赛沙和帕希娅离开后，哈伍德也不知何时消失了，房间里只剩下茈刻和拉格侬尼。
拉格侬尼又添了些红茶，递上点心，但茈刻只是盯着赛沙走出去的那扇门，连眼睛都没眨一下。
“觉得难过吗？”
“没有啊。”
“那你为什么要护着他？”
茈刻抿住嘴唇，长长的睫毛垂了下来，仿佛话语就散落在那里。
“如果我待在赛沙身边，赛沙会死的。人死了，就会从这个世界上消失，对吧？”
“嗯。”
“所以我想，我还是不要待在赛沙身边比较好。”
“比那个蠢货明智多了。”
然后，茈刻把手按在自己的胸口上。
“赛沙会活下去，走到堕狱的前方，在我不知道的地方，生气、欢笑、获得幸福……而那里没有我……”
她喃喃道：“这样啊……”
“……原来这个，就是悲伤啊。”
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长篇小说 《库雷堕狱谭》